제6장　검시 심문

지리적인 바이런 경처럼, 외딴 가틀리 마을은 어느 날 아침 눈을 떠보니 유명해져 있었다. 이전에는 브레포트, 제섬, 그리고 주변 지역의 주민들과 요새에 주둔한 군인들에게만 알려져 있었던 이 마을이, 아홉 날 동안 관심의 중심지가 되었다. 피어사이드의 데이트 경위가 부하들을 데리고 보고된 범죄를 조사하러 도착했고, 선정적인 소식을 맡은 지역 기자들이 자전거와 마차를 타고 가틀리로 날아왔다. 다음 날 아침 런던은 귀중한 미라가 실종되었고, 브래독 교수가 몰타에서 미라를 가져오도록 보낸 조수가 교살당해 사망했다는 소식을 전달받았다. 이틀 만에 세 왕국 전체가 이 수수께끼 소식으로 떠들썩해졌다.

그리고 정말로 수수께끼임이 드러났다. 데이트 경위의 노력과 교수의 요청으로 소환된 스코틀랜드 야드 형사들의 수사에도 불구하고, 범인의 신원에 대한 단서는 하나도 발견되지 못했다. 간략히 말하자면, 신문들이 전한 이야기는 다음과 같았다.

유람선 '다이버 호'——조지 하비 선장 지휘——는 9월 중순의 수요일 오후 네 시에 피어사이드 부두에 접안했고, 약 두 시간 후 시드니 볼턴이 녹색 미라가 든 상자를 뭍으로 옮겼다.

그날 밤 상자를 피라미즈까지 운반하는 것은 불가능했으므로, 볼턴은 수변 근처에 있는 평판이 좋지 않은 허름한 술집 '세일러스 레스트'의 자신의 침실에 상자를 놓아두었다. 그가 마지막으로 살아 있는 모습을 목격한 것은 집주인과 바텐더였는데, 무해한 생강 맥주 한 잔을 마신 후 여덟 시에 침대로 물러가면서 집주인에게——바텐더가 엿들었다——상자를 이튿날 가틀리의 브래독 교수에게 보내라는 지시를 남겼다. 볼턴은 일찍 호텔을 떠날 수도 있고 상자보다 먼저 목적지에 도착해 브래독 교수——당연히 걱정이 많을——에게 안전하게 도착했음을 알릴 수도 있다고 암시했다. 잠자리에 들기 전에 숙박비를 치르고, 상자를 강 건너 브레포트로 보낸 다음 거기서 피라미즈까지 화물차에 실어 보낼 수 있도록 집주인에게 소액의 돈을 맡겼다. 바텐더와 집주인 말에 의하면 볼턴이 자살을 생각하거나 갑작스러운 죽음을 두려워하는 기색은 전혀 없었다. 전반적인 태도가 쾌활했고, 다시 영국에 돌아오게 되어 매우 기쁘다고 표현했다고 한다.

다음 날 아침 열한 시, 볼턴의 침실 문을 끊임없이 두드리다가 결국 문을 열어보니 그가 방에 없었고, 다만 침구가 헝클어진 것을 보면 어느 정도 휴식을 취했음은 알 수 있었다. 볼턴이 일찍 출발할 수도 있다고 암시했기 때문에 호텔의 누구도 그의 부재를 이상하게 여기지 않았지만, 객실 청소부는 아무도 그가 호텔을 떠나는 것을 보지 못했다는 사실을 이상하게 생각했다. 집주인은 볼턴의 지시에 따라 믿을 만한 사람에게 상자를 강 건너 브레포트로 보냈다. 거기서 화물차를 구해 상자는 가틀리로 운반되었고, 오후 세 시에 도착했다. 그때 브래독 교수가 상자를 열었는데, 불운한 조수의 시체가 사후 경직으로 굳어 있었고, 붉은 창문 줄이 시체의 목에 단단히 묶여 있는 것을 발견했다. 교수가 즉시 경찰을 불렀고, 나중에는 이 수수께끼를 해결하기 위해 스코틀랜드 야드의 가장 영리한 형사들을 보내달라고 요청했다고 신문들은 보도했다. 현재 경찰과 형사 모두 짚더미에서 바늘 찾기를 하고 있으며 지금까지는 아무런 성과도 없었다.

이것이 지역 및 런던과 지방 신문들에 실린 이야기였다. 광범위하게 논의되고 많은 이론이 제시되었지만, 수수께끼를 풀 수 있는 사람은 없었다. 그러나 단서를 찾지 못한 경찰의 실패는 설명할 수 없다는 데에는 모두가 동의했다. 최소한 여섯 명의 사람이 사는 호텔에서 범인이 어떻게 볼턴을 살해하고 포장 상자를 열어 미라를 꺼내 피해자의 시체로 교체할 수 있었는지 이해하기도 충분히 어려웠다. 그러나 범인이 페루 라마의 털로 짠 에메라드빛 녹색 모직 천으로 싸여 있는 미라처럼 눈에 띄는 물건을 들고 어떻게 도주할 수 있었는지 추측하기는 더욱 어려웠다. 이익을 위해 도둑질과 살인을 저지른 자라면 미라 실종 소식이 영국 전역에 울려 퍼지고 있으니 잡히지 않고 그것을 팔기는 거의 불가능할 것이었다. 고고학적 광기에 자극받아 강도질을 한 과학자라면 누군가가 그것을 소지하고 있다는 사실을 알지 못한 채로 미라를 보유하는 것은 결코 불가능했다. 한편 도둑과 전리품은 마치 땅이 둘 다 삼켜버린 것처럼 완전히 사라졌다. 범인의 영리함에 대한 놀라움은 대단했고, 실종을 설명하기 위해 많은 해결책이 제시되었다. 어느 진취적인 주간지는 리머릭 유행을 따라서, 수수께끼를 풀 수 있는 행운의 사람에게 가구가 갖춰진 집과 평생 주 3파운드를 제공했다. 아직 상을 받은 사람은 없었지만 아직 초기였고, 적어도 오천 명의 아마추어 탐정들이 문제를 풀려고 시도하고 있었다.

호프는 당연히 볼턴의 때 이른 죽음을 안타깝게 여겼다. 그는 볼턴을 온화하고 영리한 젊은이로 알고 있었다. 그러나 그는 또한 미라의 손실로 인해 브래독에게 빌려준 돈이, 말하자면, 무효화된 것에 짜증이 났다. 교수는 조수와 방부 처리된 시체의 이중 손실에 격노했고, 도둑과 살인범 발견에 대한 현상금을 제안하는 것도 돈이 없다는 고통스러운 사실 때문에 막혔다. 그는 아치에게 현상금을 제안해야 한다고 암시했지만, 그 젊은이는 루시의 지지를 받아 잘못된 일에 또 돈을 낭비하기를 거부했다. 브래독은 이 거부를 매우 나쁘게 받아들여서, 남작이 현상금을 제안할 의향이 있다면 결혼 허락을 번복하여 루시를 프랭크 랜던 경과 약혼시키려 할 것이라고 호프는 확신했다. 또한 호프는 특히나 완고한 사람인 브래독이 다시 미라를 손에 넣을 때까지 결코 쉬지 않을 것이라고도 확신했다. 시드니 볼턴의 살인자가 교수형을 받아야 한다는 것은 교수에게는 완전히 부차적인 고려 사항이었다.

한편, 볼턴 과부 앤은 시체를 자신의 오두막으로 가져갈 것을 고집했고, 브래독은 데이트 경위의 동의를 얻어 기꺼이 승낙했다. 갓 죽은 시체가 자신의 지붕 아래에 머무는 것을 원하지 않았기 때문이었다. 따라서, 불운한 젊은이의 유해는 그의 누추한 집으로 옮겨졌고, 볼턴 부인의 집 바로 맞은편에 있는 워리어 인의 커피 룸에서 검시 심문이 열렸을 때 배심원들이 그곳에서 시체를 검사했다. 배심단의 평결을 듣기 위해 원근 각처에서 사람들이 몰려왔기 때문에 여관 주위에는 많은 인파가 모였고, 가틀리는 그 존재 이래 처음이자 유일하게 8월 은행 공휴일의 면모를 보였다.

검시관——단기의 노년 의사로, 시골 의사의 실현되지 못한 야망에서 비롯된 성격——은 날카로운 연설로 심문을 시작했는데, 그것은 신문에 의해 공개된 것과 동일한 대담한 방식으로 범죄의 세부 사항을 상술했다. 그런 다음 세일러스 레스트의 평면도가 배심원 앞에 놓였고, 검시관은 열두 명의 선량하고 법을 준수하는 남성들의 주의를 고인이 점유했던 침실이 1층에 있으며, 단 한 돌 던지면 닿을 거리의 강을 내다보는 창문이 있다는 사실로 이끌었다.

"여러분도 보시다시피," 검시관이 말했다, "범인이 전리품을 가지고 호텔을 떠나는 데 있어 어려움이 생각보다 크지 않았습니다. 아무도 없는 고요한 밤중에 창문을 열고, 밖에서 기다리고 있을 공범에게 미라를 건네주기만 하면 됐습니다. 강가에 보트도 기다리고 있었을 가능성이 높고, 미라를 거기에 실으면 범인과 그 친구는 전혀 발각될 위험 없이 미지의 곳으로 노를 저어 갈 수 있었습니다."

데이트 경위——철 같은 턱과 엄격한 표정을 가진 키 크고 마른, 꼿꼿한 남자——는 범인에게 공범이 있었음을 보여주는 증거가 없다는 사실로 검시관의 주의를 촉구했다.

"당신이 진술하신 것, 선생님, 일어났을 수도 있습니다," 데이트는 군인 같은 목소리로 날카롭게 말했다. "하지만 우리 처분의 증거가 단순히 정황적이기 때문에 당신 가정의 진실을 증명할 수 없습니다."

"나는 다른 것을 제안한 적이 없소," 검시관이 퉁명스럽게 말했다. "당신은 내 진술을 반박하느라 시간을 낭비하고 있소. 할 말을 하시오, 경위님, 그리고 증인을 내세우시오——있다면요."

"살인자의 신원에 대해 증언할 수 있는 증인은 없습니다," 데이트 경위는 차갑게 말하며 검시관의 겉으로 드러나는 적대감에 동요하지 않기로 작정했다. "범인은 사라졌고, 그 이름도 직업도, 심지어 고인을 죽인 이유조차 아무도 추측할 수 없습니다."

검시관: "이유는 분명합니다. 그는 미라를 원했습니다."

경위: "왜 미라를 원했을까요?"

검시관: "그것이 바로 우리가 알고 싶은 것입니다."

경위: "정확합니다, 선생님. 우리는 범인이 고인을 교살한 이유를 알고 싶습니다."

검시관: "우리는 그 이유를 알고 있습니다. 우리가 알고 싶은 것은 범인이 왜 미라를 훔쳤느냐는 것입니다. 그리고 경위님께 지적드리고 싶은데, 우리는 아직 범인의 성별조차 모릅니다. 고인을 살해한 것은 여성일 수도 있습니다."

커피 룸 문 근처에 앉아 있던 브래독 교수는 평소보다 더욱 화를 내며 반박하기 위해 일어났다.

"범인이 여성이라는 것을 보여주는 증거는 한 조각도 없다."

검시관: "허가 없이 발언하셨습니다, 선생님. 그리고 지적드리건대, 데이트 경위는 아직 증인을 내세우지 않았습니다."

데이트가 노려봤다. 그와 검시관은 오랜 원수였고, 만날 때마다 다투었다. 성격 급한 작은 교수가 싸움에 합류하여 세 명이 대결하는 상황이 될 것처럼 보였지만, 데이트는 신문에서 사건 처리에 대한 불리한 보도를 원하지 않아 앞서 언급한 노려보기에 만족했고, 짧은 연설 후 브래독을 불렀다. 교수는 여전히 화가 난 통통한 천사의 얼굴을 하고 퉁명스럽게 증언했다. 미라가 여전히 행방불명인 상황에서 볼턴의 시체를 놓고 이 모든 소동이 벌어진다는 것이 그의 편견적인 눈에는 우스꽝스럽게 보였다. 그러나 범인의 발견이 그 귀중한 페루 유물을 되찾는 것으로 분명히 이어질 것이므로, 분노를 억누르고 꽤 우호적인 태도로 검시관의 질문에 답했다.

결국 브래독에게는 할 말이 별로 없었다. 그가 진술하기를, 신문 광고에서 녹색 붕대로 싸인 미라가 몰타에서 팔린다는 것을 보고 조수를 보내 사서 집으로 가져오게 했다고 했다. 이것이 실행되었고, 유람선에서 미라가 내린 후 무슨 일이 있었는지는 보도 매체를 통해 모두가 알고 있었다.

"그 내용과," 교수가 투덜거렸다, "나는 동의하지 않는다."

"그것이 무슨 뜻입니까?" 검시관이 날카롭게 물었다.

"제 말은, 선생님," 브래독이 똑같이 날카롭게 말했다, "신문이 이런 세부 사항을 공개함으로써 범인을 경계하게 만들 가능성이 있다는 뜻입니다."

"왜 그녀의 경계가 아니겠습니까?" 검시관이 고집스럽게 주장했다.

"말도 안 돼! 말도 안 돼! 말도 안 돼! 내 미라는 여자에게 도난당한 게 아니야. 여자가 내 미라로 뭘 하겠어?"

"더 예의 바르게 하시오, 교수."

"그렇다면 제대로 된 소리를 하시오, 의사 선생." 두 사람은 서로 노려봤다.

잠시 후 상황은 침묵 속에 조정되었고, 검시관은 당면 사안에 관련된 몇 가지 질문을 했다.

"고인에게 적이 있었습니까?"

"없었습니다, 선생님. 그는 유명하지도, 부유하지도, 영리하지도 않아 인류의 증오를 불러일으킬 정도는 아니었습니다. 그는 단순히 영리한 젊은이였고, 내가 감독할 때 훌륭하게 일했습니다. 어머니는 이 마을의 세탁부이고, 그 아이가 내 집에 빨래를 가져다주었습니다. 그가 영리하고 자기 처지를 벗어나기를 원한다는 것을 알고, 나는 그를 조수로 고용하여 내 일을 하도록 훈련시켰습니다."

"고고학적 일이었습니까?"

"그렇습니다. 볼턴의 어머니야 어떻든 나는 세탁을 하지 않습니다. 어리석은 질문은 하지 마십시오."

"예의를 갖추시오," 검시관이 다시 말하며 얼굴이 빨개졌다. "이 미라를 차지하고 싶어 하는 누군가의 이름에 대해 어떤 생각이 있습니까?"

"내 분야의 수십 명의 과학자들이 인카 카카사스의 시체를 갖고 싶어 했을 것입니다. 예를 들어——" 그는 유명한 인물들의 목록을 줄줄이 읊었다.

"말도 안 됩니다," 검시관이 투덜거렸다. "당신이 언급하는 것과 같은 저명한 인물들은 이 미라를 얻기 위해서도 살인을 저지르지 않을 것입니다."

"그들이 그럴 것이라고 말한 적이 없습니다," 브래독이 반박했다. "미라를 갖고 싶어 할 사람이 누구냐고 물었고, 나는 대답했습니다."

검시관이 그 질문을 포기했다.

"미라에 도둑을 끌어들일 만한 보석류가 있었습니까?" 그가 물었다.

"빌어먹을, 선생님, 내가 어떻게 알겠습니까?" 교수가 격분하여 말했다. "나는 미라 포장을 풀어본 적도 없고, 심지어 본 적도 없습니다. 인카 카카사스와 함께 묻힌 보석류는 모두 붕대 속에 싸여 있을 것입니다. 내가 아는 한 그 붕대는 한 번도 풀린 적이 없습니다."

"아무런 단서도 줄 수 없습니까?"

"없소, 드릴 수 없습니다! 볼턴이 미라를 가지러 가서 집으로 가져왔습니다. 그가 귀중한 위탁품을 직접 내 집에 가져올 것으로 알고 있었는데, 그렇게 하지 않았습니다. 왜인지는 모릅니다."

교수가 내려왔을 때——여전히 검시관의 불필요한 질문이라고 생각하는 것에 화가 나 있었다——시체를 검사한 젊은 의사가 호출되었다. 로빈슨은 고인이 붉은 창문 줄로 교살되었으며, 시체의 상태로 보아 브래독이 포장 상자를 열기 약 12시간 전후에 사망이 발생했다고 판단된다고 증언했다. 그것은 목요일 오후 세 시였으므로, 증인의 견해로는 범행이 전날 새벽 두 시에서 세 시 사이에 이루어진 것이었다.

"하지만 정확한 시간에 대해서는 절대적으로 확신할 수 없습니다," 증인이 덧붙였다. "어쨌든 가엾은 볼턴은 자정 이후, 세 시 이전에 교살당했습니다."

"꽤 넓은 범위군요," 검시관이 투덜거렸다. 같은 의사 동료를 질투하면서. "시체에 다른 상처가 있었습니까?"

"없었습니다. 시체를 직접 검사했다면 알 것입니다."

이렇게 질책을 받은 검시관이 노려봤고, 로빈슨이 물러난 후 볼턴 과부 앤이 등장했다. 그녀는 많은 흐느낌과 함께 아들에게는 적이 없었고 착하고 친절한 젊은이였다고 진술했다. 또한 자신의 꿈도 이야기했지만, 초자연적인 것을 믿지 않는 검시관에 의해 일축되었다. 그러나 그녀의 예감 이야기는 법정 안의 사람들에게 깊은 관심을 갖고 들려졌다. 볼턴 과부 앤은 아들 시드가 죽었으니 자신이 어떻게 살아가야 하는지를 물으며 증언을 마쳤다. 검시관은 이 질문에 답할 수 없다고 하며 그녀를 퇴장시켰다.

다음으로 세일러스 레스트의 집주인 새뮤얼 쿼스가 호출되었다. 그는 덩치 크고 건장하며 붉은 머리에 붉은 구레나룻을 가진 남자로, 선원처럼 생겼다. 과연 몇 가지 질문으로 그가 은퇴한 선장이었다는 사실이 밝혀졌다. 그는 퉁명스럽지만 정직하게 증언했고, 비록 그늘진 술집을 운영하기는 했지만 솔직한 편인 것 같았다. 그는 신문에 실린 것과 거의 같은 이야기를 했다. 그날 밤 호텔에는 자신과 아내, 두 아이, 그리고 종업원들밖에 없었다. 볼턴은 일찍 가틀리로 출발할 수도 있다고 하며 자리에 들었고, 상자를 강 건너 브레포트로 옮기고 화물차에 올리는 데 1파운드를 남겼다. 다음 날 아침 볼턴이 사라졌으므로 쿼스는 지시에 따랐고, 그 결과는 모두가 알고 있었다. 그는 또한 상자에 미라가 들어 있다는 것을 몰랐다고 진술했다.

"무엇이 들어 있다고 생각했습니까?" 검시관이 빠르게 물었다.

"외국에서 온 의류와 골동품이라고 생각했습니다." 증인이 침착하게 말했다.

"볼턴 씨가 그렇게 말했습니까?"

"상자에 대해서는 아무 말도 하지 않았습니다," 증인이 투덜거렸다. "하지만 몰타 이야기는 많이 했는데, 제가 선원일 때 그 항구에 자주 들어갔기 때문에 잘 알고 있는 곳입니다."

"몰타에서 무슨 분쟁이 있었다고 암시했습니까?"

"아니요, 그렇지 않았습니다."

"적이 있다고 말했습니까?"

"아니요, 그렇지 않았습니다."

"죽음을 두려워하는 사람처럼 보였습니까?"

"아니요, 그렇지 않았습니다," 증인이 세 번째로 말했다. "충분히 행복해 보였습니다. 포장 상자에서 시체가 발견됐다는 이야기를 들을 때까지 그가 죽었다고는 한 순간도 생각하지 못했습니다."

검시관이 온갖 질문을 했고 데이트 경위도 마찬가지였다. 하지만 쿼스를 연루시키려는 모든 시도는 허사였다. 그는 솔직하고 정직했으며, 판단할 수 있는 한에서는 알고 있는 모든 것을 말했다. 퇴장시킬 수밖에 없었고, 마지막 증인으로 엘리자 플라이트가 호출되었다.

그녀는 또한 가장 중요한 증인임이 판명되었다. 주인에게도, 기자들에게도, 심지어 경찰에게도 말하지 않은 몇 가지 사실을 알고 있었기 때문이었다. 왜 침묵을 지켰느냐는 질문에 그녀는 제공될 수도 있는 어떤 현상금이든 받고 싶었기 때문이라고 했다. 하지만 현상금이 없을 것이라는 말을 들었기 때문에 알고 있는 것을 말할 용의가 생겼다고 했다. 이것은 중요한 증거였다.

그 소녀는 볼턴이 1층에서 여덟 시에 침대로 물러갔으며, 침실에는——평면도에 표시된 것처럼——단 한 돌 던지면 닿을 거리에 강을 내다보는 창문이 있었다고 진술했다. 아홉 시 또는 조금 후에 증인은 연인과 몇 마디 나누러 나갔다. 어둠 속에서 창문이 열려 있고 볼턴이 숄을 두른 한 노파와 이야기하고 있는 것을 보았다. 그 여자의 얼굴은 볼 수 없었고, 볼턴의 말을 듣기 위해 몸을 굽히고 있었기 때문에 키도 판단할 수 없었다. 증인은 연인을 만나러 서두르고 있었기 때문에 별로 주의를 기울이지 않았다. 열 시에 창문 옆을 다시 지나갔을 때 창문이 닫혀 있고 불도 꺼져 있어서 볼턴 씨가 잠들었다고 생각했다.

"하지만 솔직히 말씀드리면," 엘리자 플라이트가 말했다. "그 일을 전혀 생각하지 않았습니다. 살인 사건 이후에야 일어난 모든 일을 기억하는 것이 얼마나 중요한지 알았습니다."

"기억하고 있습니까?"

"네, 선생님," 소녀가 충분히 솔직하게 말했다. "그날 밤에 일어난 모든 것을 말씀드렸습니다. 다음 날 아침에——" 그녀가 망설였다.

"다음 날 아침에는 어떻게 되었습니까?"

"볼턴 씨가 문을 잠갔습니다. 그것을 아는 것은, 전날 밤 여덟 시 조금 후에 그가 침대에 들었는지 모르고 방에 들어가 잠자리를 준비하려 했기 때문입니다. 그가 문을 통해서——문을 시도해봤으니 잠겨 있었다는 것을 알고 있습니다——침대에 있다고 큰 소리로 말했습니다. 그것도 거짓말이었습니다. 왜냐하면 아홉 시 이후에 그가 창문에서 그 여자와 이야기하는 것을 봤으니까요."

"전에는 노파라고 했는데," 검시관이 메모를 참조하며 말했다. "어떻게 노파인지 알았습니까?"

"그녀가 늙었는지 젊었는지 말할 수 없습니다," 증인이 솔직하게 말했다. "그냥 그렇게 말하는 것입니다. 머리에 짙은 색 숄을 쓰고 짙은 색 옷을 입고 있었습니다. 늙었는지 젊었는지, 피부가 밝은지 어두운지, 뚱뚱한지 마른지, 키가 큰지 작은지 말할 수 없었습니다. 밤이 어두웠습니다."

검시관이 평면도를 참조했다.

"침실 창문 근처에 가스등이 있었습니다. 그 불빛에서 그녀를 보지 못했습니까?"

"아, 봤습니다, 선생님. 하지만 잠깐이었습니다. 별로 주의를 기울이지 않았습니다. 그 신사분이 살해될 것을 알았다면 훨씬 더 주의를 기울였을 것입니다."

"자, 이 잠긴 문에 대해서는요?"

"전날 밤에는 잠겨 있었습니다, 선생님. 그런데 다음 날 아침에 갔을 때는 잠겨 있지 않았습니다. 몇 번이나 두드렸지만 대답이 없었습니다. 열한 시였으므로 신사분이 매우 오래 주무시는 것 같아 문을 열어보려 했습니다. 말씀드린 대로 잠겨 있지 않았습니다. 하지만," 증인이 강조하며 덧붙였다, "창문에는 빗장이 걸려 있었고 블라인드가 내려져 있었습니다."

"그것은 충분히 자연스럽습니다," 검시관이 말했다. "볼턴 씨는 그 여자와의 면담 후 당연히 창문에 빗장을 걸고 블라인드를 내렸을 것입니다. 다음 날 아침 떠날 때 잠금을 해제했을 것이고요."

"실례가 되겠지만, 선생님, 알다시피 그는 다음 날 아침 가지 않았습니다. 포장 상자 안에 못이 박혀 있었으니까요."

검시관은 자신이 저지른 지극히 자연스러운 실수에 발을 걷어차고 싶었다. 주위 사람들 얼굴에서, 특히 데이트 경위의 얼굴에서 비웃는 미소가 보였기 때문이다.

"그렇다면 범인은 문으로 나갔음에 틀림없습니다," 그가 힘없이 말했다.

"그렇다면 어떻게 나갔는지 모르겠습니다," 엘리자 플라이트가 외쳤다. "여섯 시에 일어났는데 호텔 앞뒤 문이 모두 잠겨 있었습니다. 여섯 시 이후에는 복도와 방을 돌아다니며 일을 했고, 주인과 안주인과 다른 사람들도 모두 이곳저곳에 있었습니다. 살인범이 우리 중 누구에게도 보이지 않고 어떻게 나갈 수 있었겠습니까, 선생님?"

"아마 보았는데 주의를 기울이지 않았을 수도 있습니다."

"오, 선생님, 낯선 사람이 있었다면 우리 모두가 주의를 기울였을 것입니다."

이것으로 증거 제시가 끝났는데, 충분히 빈약한 것이었다. 볼턴 과부 앤이 실제로 다시 소환되어 플라이트 양이 볼턴과 이야기했던 여자로 그녀를 알아볼 수 있는지 확인했지만, 증인은 그녀를 알아보지 못했고, 과부 자신도 세 명의 친구를 통해 문제의 밤과 시간에 집에서 진을 마시고 있었음을 증명했다. 또한 이 정체불명의 여자를 살인과 연결하는 증거도 없었고, 세일러스 레스트 숙박객들의 만장일치한 증언에 따르면 볼턴의 침실에서는 어떤 소리도 들리지 않았다. 그러나 검시관이 지적했듯이, 어떤 두드림과 망치질과 찢어지는 소리가 있었음에 틀림없었다. 하지만 이것은 아무것도 증명할 수 없었고, 몇몇 증인이 다시 심문을 받았지만 수수께끼에 빛을 비출 수 있는 사람은 아무도 없었다. 이런 상황에서 배심단은 신원 불명의 어떤 사람 또는 사람들에 의한 고의적 살인이라는 평결밖에 내릴 수 없었고, 그렇게 되었다. 볼턴이 교살당한 데 사용된 줄은 집주인과 객실 청소부에 의해 침실 창문 블라인드의 줄이라고 확인되었음도 언급할 수 있다.

"자," 검시 심문이 끝났을 때 호프가 말했다. "아무도 아무것도 증명할 수 없군요. 다음에는 어떻게 해야 합니까?"

"랜던을 만나고 나서 말하죠," 교수가 짧게 말했다.