第十二章　遙かなる祭り

張氏兄妹は一刻近くも歩き、ついに盧璟の墳墓からほど近い小さな山の上に登った。二人は幾つかの菜を供え、張寧は錦の箱から玻璃器を取り出した。手にしたその晶瑩透き通る器を見つめていると、ふと、それが郎君によく似ているような気がした――美しく、透き通っていて、それでいてこれほどまでに脆いのだと。

漿を注ぎ、玻璃器を菜の膳の前に置くと、張氏兄妹は肩を並べて跪き、盧璟の眠る場所へと遥かに向かって拝礼した。

二人はしばらく黙り込んでいたが、やがて張平が口を開いた。「郎君はあちらで、達者にしておられるだろうか。」

それを聞いた張寧は鼻をすすりながら、これもまた真剣な面持ちで答えた。「郎君がいなければ、私たちには越州青磁の茶碗もございませんでした。阿寧にはただ郎君がくださったこの玻璃器があるだけ。だからこれで郎君に漿を注いで差し上げるしかありません。」

山頂に風が吹き上がり、地に散った枯れ葉を巻き上げながら、二人の顔にも涙を吹きつけた。

阿寧は再び袖で涙をぬぐいながら、遥か彼方の朧げな墳墓を見つめた。

「これからは春と秋だけでなく、一年四季を通して、阿兄と私はここに来て、郎君に遙拝を捧げます。」

このとき阿寧は、まるでもう一度見えたような気がした――盧璟が越州青磁の茶碗を手に持ち、漿を盛って、振り返りながら自分にそっと微笑みかける姿を。