제28회 성대한 잔치를 벌여 남의 재앙을 기뻐하더니, 경보가 들려오자 간담이 서늘해지다

한편 뤄셴은 소식을 얻고 급히 부(府) 감옥으로 달려가 조용히 구이싱에게 알렸다. 구이싱이 크게 기뻐하며 뤄셴에게 즉시 출발하여 탄촌으로 가서 은 십만 냥을 가져오게 하고, 그 외에 이만을 더 가져와 일체 잡비로 쓰도록 하였다. 뤄셴이 명을 받고 즉시 빠른 배 다섯 척을 불러 노꾼을 많이 태우게 하고, 여덟 시진 안에 탄촌에 닿고 다시 여덟 시진 안에 돌아오되 배삯은 불문에 부치겠다 하였다. 선주가 승낙하여 배마다 노꾼 열다섯 명을 태우고 삿대와 노를 저어 나는 듯이 달려가니, 미시(未時)부터 출발하여 축시(丑時)에 이미 탄촌에 닿았다. 뤄셴이 몰래 링가로 가서 문을 두드리고 양씨와 판씨에게 온 뜻을 알렸다. 두 첩이 크게 기뻐하여 즉시 평소에 묻어두었던 저축에서 십이만을 꺼내어 날이 밝아올 무렵 사람을 불러 배로 날라 다섯 배에 나누어 싣고, 묘시(卯時)에 출발하여 해시(亥時)에 자오칭에 닿았다. 급히 짐꾼을 고용하여 숙소로 운반하고 연이어 밤에 두친(杜勤)에게 알리고 두친이 또 쉬펑에게 알렸다. 이튿날 이른 아침에 공공연하게 그 새하얀 은자를 지부 아문으로 날라 들였다. 렌 지주의 까만 눈동자가 산처럼 쌓인 흰 은자를 보자, 어찌 이해를 돌아볼 수 있겠는가? 즉시 차역을 파견하여 공문을 가지고 판위 현으로 달려가 차역을 보내 천라이를 자오칭으로 소환하여 심문을 기다리게 하였다. 불쌍한 천라이는 이때 마침 집에서 병을 앓고 있어, 어쩔 수 없이 치푸(祈富)의 시중을 받으며 병든 몸으로 가야 했다. 자오칭에 도착하자 렌 지주가 두리뭉실하게 두 당을 심문하였다. 구이싱 등 여러 사람은 이전 공초를 모두 뒤집었다. 렌 지주는 일련의 인범들을 모두 석방하고 도리어 천라이를 구금하여 무고죄로 처리하려 하였다. 다행히 치푸가 밖에서 손을 써서 사람을 통해 보증을 서게 하였고, 천라이도 감결문(甘結)을 써내어 겨우 풀려나 집으로 돌아가 어머니에게 사정을 알리니 두 사람이 한바탕 통곡하였다. 링씨가 말하였다. "이제부터 이 생각은 그만두어라. 그냥 전생의 원수라고 생각하거라! 그렇지 않으면 도리어 제 몸만 고생이다." 천라이가 말하였다. "지금 크고 작은 아문을 다 고소해보았으니 더 고소할 곳도 없습니다. 그만두지 않아도 그만두게 될 것입니다." 며칠 조리한 뒤 다시 성도로 돌아갔다. 그로부터 복수하고 한을 풀겠다는 마음을 완전히 내려놓고, 다만 아우 쥔라이를 위해 새 아내를 얻게 하고 링씨를 모셨다.

　　이날 천라이가 일이 있어 솽먼디(雙門底) 거리를 지나다가 갑자기 구이싱을 만났다. 가마 하나에 앉아 뒤로 하인 두 명을 거느리고 지나가고 있었다. 천라이가 일부러 얼굴을 돌려 피하려 하였으나, 구이싱이 이미 알아보고 가마를 세우게 하고 내려와 천라이를 뒤쫓아 한 손으로 붙잡으며 말하였다. "이봐, 사촌, 또 어느 아문에 고소하러 가는 것이오?" 천라이가 말하였다. "고소해도 되고 안 해도 됩니다. 당신은 나에게 상관하지 마시오!" 구이싱이 哈哈 크게 웃으며 말하였다. "량천라이, 내 말을 들으시오. 나를 고소하려거든? 하늘에 올라갈 수 있으면 옥황대제에게 가서 나를 고소하시오. 땅에 들어갈 수 있으면 염라대왕에게 가서 나를 고소하시오. 하늘에도 올라가지 못하고 땅에도 들어가지 못한다면, 황제에게 가서 고소한다 해도 나에게 어찌하지 못합니다! 솔직히 말하겠소, 이 일은 내가 한 것이오. 다만 내 돈이 많으니 어쩌지 못하는 것이오. 당신이 나와 소송을 벌이느라 아문에 얼마를 썼는지 모르지만, 집안 재산을 다 탕진하였으니 내가 보기에 정말 가여울 뿐이오!" 말을 마치고 하인을 시켜 이백 문 동전을 땅바닥에 던지며 말하였다. "이걸 소송비로 드리겠소! 기운이 빠진 것 같으니 내가 당신 기운을 북돋아드리겠소!" 말하면서 손에 든 금박 접선(摺疊扇)으로 천라이의 머리를 연신 치니, 천라이가 힘껏 뿌리쳤다. 구이싱은 의기양양하게 다시 가마에 올라 삼더 호(三德號)로 돌아갔다.

　　마침 줴싱이 와 있다가 구이싱이 손뼉을 치며 哈哈 크게 웃으며 말하였다. "내가 량천라이와 소송을 벌인 이래 삼십여만 냥의 은자를 썼건만, 오늘 동전 이백 문을 쓴 것만큼 통쾌하지는 못하였소!" 줴싱이 무슨 일이냐고 물으니 구이싱이 일일이 알려주었다. 종쿵이 곁에서 呵呵 크게 웃으며 말하였다. "통쾌하오, 통쾌하오!" 줴싱이 말하였다. "사조카, 이번 행동은 매우 부적절하오. 대개 세상을 살다 보면 피차의 형편을 알아야 하는 법이오. 천라이는 이 일을 당한 뒤 원한을 풀지 못하여 그의 마음속에 어찌 하루인들 내려놓은 적이 있겠소! 다행히 우리가 관로가 넓어 현에서부터 총독과 무원 아문까지 모두 뚫었소. 하지만 결국 우리가 더 의기양양해질수록 그는 더 원통해집니다. 당신이 자극하지 않으면 괜찮지만, 자극하면 그의 죽어있던 마음이 다시 살아날지 모르오. 다시 무슨 길을 찾아내면 또 골치 아프게 되지 않겠소!" 종쿵이 말하였다. "흥! 이렇게 겁을 먹으면 처음에 우리도 하지 말아야 했소! 지금 쿵다펑 그자도 떠났고, 새로 부임하는 양광 총독 양 대인이 부임하기 전에 사조카 어른이 사람을 남웅으로 보내 천금의 후한 예물을 드렸는데, 무엇이 두렵겠소? 당신이야말로 지모가 넘친다더니 괜한 걱정을 하는 것이오!" 줴싱이 냉소하며 말하였다. "그냥 내가 괜한 걱정을 한다고 하시오! 일이 터지면 모두가 연루되는데, 그때 또 침상 밑으로 기어 들어가지만 않으면 됩니다!" 구이싱이 말하였다. "표숙 말씀이 옳소. 우리는 그냥 유심히 그를 살피고 경계하면 됩니다."

　　그리하여 별일이 없었다. 한 달여가 지나자 시라이가 갑자기 와서 보고하였다. "엊그제 새로 부임한 총독 양 대인이 부임하였는데, 량천라이가 선착장에서 가마를 막고 진정서를 올리려 하였으나, 양 대인이 그의 진정서를 받지 않고 가마 안에서 던져 내렸습니다. 량천라이는 곁에 있던 게셔허(戈什哈)에게 밀려났습니다……" 종쿵이 손뼉을 치며 크게 웃었다. "이 천금의 예물, 제대로 보낸 것이오! 이제 다른 사람이 괜한 걱정을 하는 일은 면하게 되었소." 구이싱도 말하였다. "사전에 처리하는 것이 가장 적절하오. 이전 소송에서도 마찬가지였으니, 현관이 가장 낮지만 황금 천 냥을 썼소. 무원은 크지만 만 냥도 쓰지 않았소. 이제 이 이치를 확실히 알게 되었소." 취줴싱이 말하였다. "그런 말은 맞지만 그래도 경계를 늦추어선 안 됩니다……" 종쿵이 말이 끝나기도 전에 哈哈 크게 웃으며 말하였다. "늙은 사돈, 정말 괜한 걱정을 잘하시오! 그래서 오십도 안 되었는데 머리가 벌써 하얗게 세지 않았소! 총독에게도 고소가 받아들여지지 않았는데, 설마 그가 경성에 가서 어전 고소를 할까봐 두렵소! 사조카 어른, 어서 '사이 제갈' 선생에게 청하여 계책을 내어달라 하시오. 그렇지 않으면 량천라이가 정말로 경성에 가서 황제 어른 앞에 당신을 고소하여 황제 어른이 허락하면, 그때는 우리 침상 밑에 숨어 있는 자들도 도망가지 못할 것이고, 말 잘하고 지모 넘치는 분도 도망가지 못할 것이오." 줴싱이 말하였다. "아이고! 늙은 사돈, 어찌 계속 나를 화나게 하시오!" 구이싱이 말하였다. "더 말하지 마시오. 우리는 그냥 유심히 그를 경계하면 됩니다!" 이에 시라이를 불러 밖에서 천라이의 동태를 살피도록 명하였다. 시라이가 명을 받고 떠났다.

　　일이 있으면 이야기가 길고 일이 없으면 이야기가 짧다. 세월이 덧없이 흘러 한 달여가 지났다. 시라이가 와서 보고하였다. "천라이가 중병이라 곧 죽을 것 같으니 대감마님은 안심하시기 바랍니다." 구이싱이 물었다. "그것은 어디서 알아낸 것이냐?" 시라이가 말하였다. "소인이 그저께 그의 당행(糖行) 문 앞을 지나다 약 찌꺼기가 많은 것을 보고 주의를 기울여 살피며, 일부러 하루에 몇 차례씩 지나가며 행리를 살폈는데 천라이가 보이지 않았습니다. 오늘 아침에 또 그 앞을 지나다가 융지 의원(永濟堂)의 의사 청완리가 들어가는 것을 보고 더욱 주의를 기울여 기다렸더니, 청완리가 나오자 양푸(養福)가 배웅해 나왔습니다. 잠시 후 행리의 어린 직원이 처방전을 들고 약을 지으러 갔습니다. 소인도 마침 요 며칠 감기 기운이 있어 한 가지 꾀가 생각나, 청완리 의원으로 가서 병을 보는 척하며 슬쩍 텐허 당행에 무슨 일로 갔느냐고 물었습니다. 그 의원이 그 행리 주인 량천라이의 병을 보러 갔다고 하였습니다. 무슨 병이냐고 물으니 우울이 지나쳐 심계(怔忡) 증상이 생겼으며 아홉 할은 낫기 어렵다고 하였습니다. 그래서 특별히 대감마님께 알리러 왔습니다." 구이싱이 크게 기뻐하며 일을 잘한다고 칭찬하고 은 이 냥을 상으로 주며 취줴싱을 청해오도록 하였다. 잠시 후 줴싱이 왔다. 구이싱이 앞의 일을 알렸다. 줴싱이 말하였다. "그가 정말 병이 났기를 바라오. 비록 당장 죽지 않더라도 우리도 잠시는 안심할 수 있소. 솔직히 말하면, 사조카가 솽먼디에서 량천라이를 모욕한 뒤 내 정말 마음이 놓이지 않았소." 구이싱이 말하였다. "지금 그가 병이 났으니, 아홉 할은 낫기 어렵다 하였소. 죽는다면야 깔끔하지만, 설령 그렇지 않더라도 일 년 반 년을 앓고 나면 비록 낫는다 해도 기력이 소진될 텐데 무엇이 두렵겠소? 우리는 탄촌으로 가서 며칠 즐기다 오도록 합시다. 이 성도에서 더 살 필요가 없소." 말하고 줴싱에게 권하여 함께 배를 불러 탄촌으로 돌아갔다.

　　원래 구이싱은 자오칭 부에서 사건이 뒤집힌 후 줄곧 성도에 머물며 형벌로 입은 상처를 치료하고 있었다. 상처가 낫자 주강(珠江) 풍경에 미련이 남아 아직 탄촌으로 돌아가지 못하고 있었다. 이때 집에 돌아오니 유경당은 거미줄과 먼지만 가득하여 다소 감개가 무량하였다. 즉시 사람을 시켜 청소하게 하고 다시 꾸며놓으니 동서 서재도 모두 정리되었다. 줴싱과 함께 술을 마시며 울적함을 달랬다.

　　종쿵도 성도에서 형상(刑傷)을 치료한 뒤 먼저 집으로 돌아갔었는데, 이때 구이싱이 돌아왔다는 소식을 듣고 급히 문안하러 갔다. 문 안으로 들어서며 먼저 큰 소리로 "사조카 어른!"을 연신 부르짖었다. 원래 구이싱이 사건을 뒤집고 돌아온 뒤 한 무리 당우들이 모두 형벌에 시달려 죽다 살아난지라, 큰돈을 꺼내 나누어주어 사례하였다. 종쿵은 은 삼천 냥을 받았고 구이싱이 특별히 집 한 채와 몇 이랑의 논밭까지 주었다. 그리하여 종쿵은 갑자기 부자가 되었다. 그 감사한 마음은 말로 다 할 수 없어, 구이싱을 아버지라 부르고 싶을 정도였다. 그리하여 아첨하고 비위를 맞추기가 전보다 몇 배는 더하였다. 이때 곧장 서재로 들어가 말하였다. "사조카 어른, 언제 돌아오셨소? 소인은 전혀 몰랐소, 만복을 빌러 왔소이다. 아! 구 표숙 어른도 오셨군요, 즐겁게 술 드시고 있군요! 시라이야, 의자를 가져다다오, 나도 곁들여 한 잔 하리다." 구이싱이 말하였다. "숙부 잘 오셨소. 한 잔 드시지요. 우리가 사건을 뒤집고 나서 아직 축하를 못 했는데요!" 종쿵이 말하였다. "그렇소, 그렇소! 사조카 어른은 언제 손님을 초대하시겠소?" 구이싱이 말하였다. "숙부에게 말씀드리겠소, 량천라이 그놈이 크게 병이 났으니 아홉 할은 죽을 것 같소이다!" 말하고 다시 시라이의 말을 알려주었다. 종쿵이 손뼉을 치며 말하였다. "이는 더욱더 축하해야 할 일이오! 내일 내가 친히 성도에 한 번 가서 여러 사람을 모두 불러 오리다. 여기 유경당이 오랫동안 북적이지 않았으니, 또 북적이게 해보자구요. 하나는 우리 스스로 축하하고, 둘은 천라이의 병을 축하하는 것이오." 말하며 술잔을 들어 연이어 몇 잔을 마시고 일어나 하직하며 말하였다. "소인이 요즘 좀 바빠서 먼저 처리하고, 내일 성도에 가서 사조카 어른을 위해 손님을 청하겠소." 말하고 나와 제 일을 하러 갔다.

　　이튿날 이른 아침에 과연 성도로 가서, 그 狐朋狗黨들을 하나하나 다 모아 속속 탄촌으로 오게 하였다. 이날 유경당은 또 고명한 빈객이 가득하였다. 구이싱은 또 생선과 고기를 푸짐하게 대접하며 환호하며 마음껏 마셨다. 사흘간 이야기꽃을 피우다가 이날은 각별히 산해진미를 끝없이 차려 축하 잔치를 마련하였다. 무리의 불한당들은 다만 게걸스레 먹고 웃고 떠들었다. 오직 종쿵만이 손발이 덩실덩실 춤추듯 기뻐하였으니, 그 의기양양하고 신명 난 모습은 도저히 형용할 수 없었다. 해가 서산에 질 때부터 시작하여 이경이 거의 다 되도록 마셨다. 한창 잔을 씻고 다시 따르려 할 때, 갑자기 문 밖에서 큰 소리가 들렸다. "재앙이 닥쳤다! 너희는 아직도 여기서 즐기고 있느냐?" 이 한 마디 외침에 여러 사람의 술기운이 모두 깨었다.

　　도대체 무슨 재앙이 닥친 것인가? 다음 회를 기대하시라.