Capítulo Seis: La Fuga

Lu Jing rindió sus respetos a su madre con toda la deferencia debida, pero antes de que pudiera siquiera explicar por qué había venido, su madre, como si le leyera la mente, habló primero, con gravedad: "No tienes permiso para ir."

"Madre..." Lu Jing se sintió genuinamente afligido por dentro —ni siquiera había abierto la boca, y ya la actitud de su madre era tan absolutamente resuelta.

"Solo quiero unas tazas de té, Madre. No volveré a tocar la arcilla —¿no podrías concederme algo de indulgencia, solo esta vez?" Lu Jing la miró con ojos suplicantes.

"Cuando digo que no tienes permiso, no tienes permiso." Su postura seguía siendo igual de firme.

"La enfermedad está en tu cuerpo, pero el dolor está en el corazón de tu madre. Yo viví estos últimos días —al menos podrías intentar comprender lo que fue eso para mí."

Al oír estas palabras, Lu Jing se encontró completamente sin nada que decir. Ya fuera como nuera del clan Lu de Fanyang o como hija del clan Wang de Taiyuan, ella debería por derecho llevar consigo todos los aires de la nobleza. Y sin embargo, estos veinte años, a causa de su enfermedad, su madre había guardado ayunos vegetarianos y recitado sutras, vestido con sencillez y sobriedad, sin pedir nada más que él pudiera vivir bien. ¿Cómo podría él no conocer el corazón de su madre? Aunque nunca había visto con sus propios ojos cómo ella había permanecido junto a su cama sin moverse ni un solo paso durante su fiebre alta, sus oídos no eran sordos —también había escuchado los murmullos silenciosos de los sirvientes sobre ello. Y así Lu Jing no tuvo más remedio que retirarse en silencio del patio de su madre, arrastrando los pies de vuelta a su propia habitación.

Al entrar en su estudio, los ojos de Lu Jing se posaron de inmediato en aquella pintura, levemente manchada por la grasa de los platos de comida —la que había mandado especialmente a los sirvientes enmarcar y colgar en la pared más prominente de su estudio. La contempló, perdido en sus pensamientos, recordando la vida despreocupada del patio del horno, y las comisuras de su boca se curvaron levemente, sin que él mismo se diera cuenta.

Pero el "decreto de muerte" de su madre era inquebrantable —¿cómo podría él, el Séptimo Señor Lu, oponerse a él de ninguna manera? Ni siquiera el más temerario de los sirvientes, el siempre parlanchín Amo, se atrevería a desafiar su orden —cuánto menos cualquier otro. Y así la débil sonrisa que apenas había comenzado a asomar en su rostro volvió a hundirse.

Durante varios días, Lu Jing se mantuvo "bien portado", pero al final no pudo reprimir su anhelo por el patio del horno. Sus sirvientes lo rodeaban en una multitud ruidosa —cada uno de ellos los ojos y oídos de su madre— y ni siquiera podía pasar más allá de la puerta principal de la residencia Lu. Le dio vueltas y vueltas al problema en su mente, y concluyó que solo había una opción: "un camino alternativo". Primero treparía por una ventana, luego, usando la cobertura de muros y árboles, se abriría paso alrededor de varios patios, y finalmente escalaría el muro en un punto bajo y apartado en la esquina suroeste de la residencia. Durante los días siguientes fingió simplemente pasear de aquí para allá, mientras en secreto exploraba una ruta viable. Afortunadamente, aquel parlanchín Amo no notó nada fuera de lo normal, o todo su plan seguramente habría fracasado en el último paso.

Tras tres días de reconocimiento, Lu Jing decidió que había llegado el momento de arriesgarlo todo. Despidió a sus asistentes, diciendo que deseaba descansar un rato. Los sirvientes se retiraron como se les ordenó, esperando fuera de la puerta. Lu Jing se deslizó con sigilo, colocó un taburete en posición, y poniéndose de puntillas, logró trepar exitosamente hacia el otro lado. En ese momento se consideró afortunado de ser tan delgado de complexión y ligero de pies —eso le permitió aterrizar sin hacer el menor ruido.

Y Lu Jing, digno vástago del clan Lu de Fanyang que era, encontró su "ruta de escape", tan cuidadosamente explorada durante tres días, completamente despejada de principio a fin, y llegó exitosamente a la esquina suroeste del muro. Allí, escobas, recogedores y cestas de bambú usadas para el cuidado del jardín habían quedado abandonados. Durante esos tres días había decidido su plan: pisar sobre una gran cesta de bambú para trepar el muro bajo. Así que arrastró una hasta allí, la volteó boca abajo en el suelo, y trepó a gatas. La cesta era inestable bajo sus pies y se balanceaba de vez en cuando; aunque Lu Jing sintió un destello de miedo y sus brazos se debilitaron, se obligó a mantener el equilibrio, agarrando la parte superior del muro con ambas manos y empujándose hacia arriba. Justo cuando un pie se balanceaba sobre la cima del muro mientras el otro aún permanecía en tierra de la familia Lu, una voz sonó de pronto detrás de él: "¿No es ese el Séptimo Joven Señor?"

Al oír esto, Lu Jing se sobresaltó tanto que casi cae del muro. Los sirvientes gritaron alarmados: "¡Séptimo Joven Señor, tenga cuidado!" Y de inmediato una multitud de ellos se abalanzó hacia él, llamando a gritos a otros para que vinieran a ayudar. En realidad, habían venido a buscar cestas de bambú para barrer las hojas caídas en el jardín, y al encontrar que faltaba una, habían mirado alrededor y la habían visto sola junto a la base del muro. Desconcertados, habían alzado la vista —y quedaron completamente atónitos al ver a Lu Jing medio montado sobre el muro mismo, la escena casi asustándolos hasta perder el juicio.

Justo cuando todos trabajaban para ayudar a Lu Jing a bajar del muro, antes de que pudiera siquiera comenzar a reprenderlos, un asistente que servía al viejo patriarca se acercó, hizo una reverencia respetuosa, y anunció: "El Viejo Señor ordena que el Séptimo Joven Señor venga al salón principal de inmediato."

Lu Jing sintió como si un rayo hubiera caído del cielo azul —¡que este grupo de sirvientes hubiera de hecho ido y molestado a su siempre severo abuelo! Supo al instante que esto no auguraba nada bueno, y, sin atreverse a demorarse ni un momento más, no tuvo más remedio que armarse de valor y dirigirse hacia el salón principal.