(4) El Anciano Mu, dios de la medicina

En cuanto entró en la tienda de fieltro, vio a un anciano de cabello blanco como una grulla y rostro de niño, vestido con una túnica gris, vigoroso y lleno de vida, que avanzaba hacia ella sonriente; Anu, tirando de la manga del anciano, se puso a dar saltos de alegría.

«¿Cómo es que el abuelo ha venido a la Ciudad de Yan?»

«El pueblo de la Ciudad de Yan tiene que agradecértelo a ti, Anu. Calculé con precisión que ibas a venir, así que me adelanté para resolverte lo de la epidemia; de lo contrario, no se podría asegurar que esa parejita de amigos tuyos siguiera con vida.»

«¿Manchun? ¿El abuelo conoce a Manchun? Ellos... ¿cómo están?» Al oír al viejo inmortal decir aquello, Anu se sintió al instante angustiada.

«También gracias a ti, Anu: el matrimonio ya está prácticamente recuperado, y el niño que lleva ella en el vientre también se ha salvado.» El Anciano Mu miró a Anu y sonrió.

«¿De verdad? ¿Manchun tiene un hijo en camino? ¿Y dónde están ellos?»

«No te apresures...» El Anciano Mu le dio unas palmaditas suaves en la mano a Anu para calmarla. «Deja que primero salude a la persona noble.» Dicho esto, el Anciano Mu se volvió y juntó las manos en señal de reverencia hacia Ziyuan, que había entrado a continuación en la tienda de fieltro.

Como se encontraban en el mundo mortal, rodeados por todas partes de gente mortal, y para no revelar su verdadera identidad, el Anciano Mu se dirigía a Ziyuan simplemente como «persona noble»; los dos se entendían sin necesidad de palabras. Ziyuan correspondió el saludo del mismo modo, y dijo con respeto: «Hace tiempo que había oído el gran nombre del Anciano Mu; tener hoy la fortuna de conoceros es una dicha para Ziyuan.»

Los dos intercambiaron cortesías, con el corazón lúcido y el rostro sereno, sin mostrar señal alguna de nada extraordinario.

«Sentaos, persona noble.» El Anciano Mu, con respeto, hizo un gesto para que un discípulo trajera dos taburetes.

«Gracias, Anciano Mu.»

Ziyuan se sentó y recorrió con la mirada el interior de la tienda: el mobiliario era sencillo, tres mesas de madera, seis sillas de madera, y sobre cada mesa una pequeña almohada de jade; los cuatro tesoros del estudio y los pisapapeles estaban todos presentes, evidentemente para que el Anciano Mu y sus discípulos diagnosticaran a los enfermos y escribieran las recetas. A los lados había también varios taburetes de madera, y dos discípulos, vestidos con chaquetas cortas de color gris oscuro y pantalones largos de cáñamo tosco, ambos con la apariencia de mortales de poco más de veinte o treinta años. Ziyuan, con solo mirarlos, comprendió que su origen no era corriente: ambos pertenecían al Clan Celestial, y habían venido por orden de su maestro a la Ciudad de Yan a socorrer a los moribundos y ayudar a los heridos; disfrazados de mortales junto con el Anciano Mu, podían encargarse tanto de las consultas como de preparar las medicinas o hacer recados, y les resultaba fácil mezclarse con los mortales sin despertar sospechas. Los cinco discípulos restantes, por su parte, se encargaban de guiar al pueblo de la Ciudad de Yan en el cuidado de los enfermos en cada tienda de fieltro; los siete cumplían cada uno con su tarea, todo en perfecto orden.

Aquellas palabras con que el Anciano Mu había consolado a Anu, tan ligeras y bien dichas, no eran más que la superficie; Anu las había recibido con enorme gusto, pero el corazón de Ziyuan era claro como un espejo: comprendía el significado oculto tras sus palabras, la intención que resonaba más allá de lo dicho. En realidad, el verdadero propósito del Anciano Mu era, probablemente, venir por él.

Solo que había aprovechado la circunstancia de Anu para venir a verlo; de lo contrario, ¿cómo iba el Anciano Mu a ocuparse de todos los males del mundo mortal?

«¡Quinto! ¡Sexto!» El Anciano Mu hizo un gesto con la mano, indicando a los dos hermanos discípulos que se acercaran a rendir homenaje a Ziyuan.

Al oírlo, el Quinto y el Sexto se adelantaron de inmediato con respeto, dirigiéndose directamente frente a Ziyuan, dispuestos a arrodillarse y tocar el suelo con la frente.

«Mu Cinco y Mu Seis saludan a la persona noble.» Justo cuando iban a arrodillarse, Ziyuan se levantó apresuradamente y los sujetó a ambos.

«Estando fuera de casa, no hace falta tanta ceremonia.» Ziyuan lo dijo con discreción, pero ambos comprendieron perfectamente lo que quería decir: rendirle un homenaje tan grande era la costumbre de los seres celestiales, pero, hallándose ahora en el mundo mortal, era mejor prescindir de tales formalismos.

Resulta que los discípulos del Anciano Mu eran diez en total; venían de distintos lugares, unos del Clan Celestial, otros del Clan Demoníaco, y cada uno tenía su propio nombre, pero delante del Anciano Mu, a este siempre le gustaba llamarlos según el orden en que habían entrado en su escuela. El discípulo mayor, el Rey de la Medicina, se quedaba en lugar de su maestro cuidando la Choza de Medicina de la Corte Celestial, mientras que el Anciano Mu, junto con su esposa, guiaba a los otros ocho discípulos y residía la mayor parte del tiempo en la Morada Inmortal de Langhuan, en el Monte Kunlun, viajando de vez en cuando como médico errante por los cuatro rincones. El último en entrar a la escuela era, por supuesto, Xiaoyi, que todavía no había logrado transformarse plenamente en forma humana, y que tenía también su propia misión, por lo que seguía, hasta el día de hoy, en el Bosque de la Niebla. En esta ocasión, había traído consigo a siete discípulos a la Ciudad de Yan, dejando al más maduro y prudente de todos, Mu Dos, en el Monte Kunlun, para que se encargara de los asuntos internos y externos de la morada inmortal.

«La epidemia en esta Ciudad de Yan ya está prácticamente resuelta; los que se han recuperado bien ya se han ido llevando, poco a poco, medicinas para varios días y las preparan en casa, y los que quedan podrán volver cada uno a la suya dentro de cinco o seis días más. Si la persona noble está dispuesta, quedaos a ayudar, y cuando este asunto llegue a su fin, ¿qué tal si jugamos unas cuantas partidas de ajedrez los dos?»

El Anciano Mu, con una sonrisa afable brillando entre sus cejas y ojos, extendió la invitación a Ziyuan.

«Agradecido por el favor del Anciano Mu, Ziyuan prefiere obedecer antes que mostrarse descortés.» Ziyuan juntó las manos y bajó la mirada.

El Anciano Mu asintió con la cabeza, llamó a Mu Cinco y le pidió que llevara a Anu a la gran tienda de fieltro de afuera para buscar al matrimonio de Manchun, y llamó también a Mu Seis para que fuera a conseguir dos conjuntos de chaquetones acolchados de cáñamo tosco; una vez que Anu hubiera visto a Manchun, que ambos se los pusieran, para unirse juntos a los últimos trabajos de tratamiento.

Anu, entusiasmada, siguió a paso rápido a Mu Cinco y se marchó; Ziyuan, con una sonrisa, contempló la espalda de Anu alejarse, y solo cuando ya no pudo verla, se volvió lentamente, para encontrarse con la mirada cargada de sentido del Anciano Mu, cruzándose con la suya.

En ese momento ya no había nadie más alrededor.

«Antes, el camino por delante todavía era incierto y oscuro; ahora todo se va aclarando poco a poco. En verdad, "hasta un sorbo, hasta un bocado, todo está predestinado". El Rey Asura no acepta el destino, no escucha consejos, y sigue agitándose en vano; al final, lo que ha de venir, no hay manera de evitarlo.» El Anciano Mu se acarició la barba y sonrió con amargura.

En efecto, aquel Anciano Mu había venido precisamente por Ziyuan.

Ziyuan, con plena conciencia de ello, sostuvo con serenidad la mirada del Anciano Mu sin desviarla; en aquella mirada había escrutinio, había indagación, y también, entremezclados, admiración y suspiro.

Ziyuan no dijo nada, pero tenía el corazón despejado; ¿cómo no iba a comprender lo que decía el Anciano Mu?

«Bueno, no importa... dentro de cinco o seis días más, cuando la gente de fuera se haya dispersado, jugaremos al ajedrez toda la noche y charlaremos a placer.»

«Sí.» Ziyuan asintió con la cabeza; sabía que el Anciano Mu había aprovechado esta circunstancia para venir a verlo, y que sin duda tenía algo que decirle. Una epidemia mortal era, para el Anciano Mu, sencillamente cosa de nada; recorría los tres reinos de un extremo a otro, ¿qué necesidad tenía de tomarse tantas molestias por una simple epidemia del mundo mortal? ¿Qué hierba inmortal no había en la Morada Inmortal de Langhuan, en el Monte Kunlun? No era otra cosa que su deseo de no revelar su identidad, usando el disfraz de mortal como pretexto para dar una vuelta por el mundo mortal, con el único fin de encontrarse con él una vez. Ziyuan lo tenía muy claro, y sabía también que aquella era una oportunidad como no se presentaba ni una vez en mil años: obtener aunque fueran unas pocas palabras del Anciano Mu ya era algo enormemente provechoso, y qué decir de una velada de conversación a la luz de una vela hasta el alba. Que alguien tan sabio y desprendido como el Anciano Mu tomara la iniciativa de buscarlo, ¿no sería, quizás, señal de que la enemistad entre el Clan Celestial y el Clan Asura empezaba a encontrar una oportunidad de resolverse?

Pensó él.

Así, en cuanto Mu Seis trajo las ropas de tela burda, Ziyuan, sin decir nada más, se cambió de buena gana, y, sin esperar a que Anu regresara, siguió la guía de Mu Seis para ir a ayudar en las distintas tiendas de fieltro. Y Anu, al saber que el matrimonio de Manchun estaba sano y salvo, todo en orden, y que además estaba por llegar una nueva vida, sintió el corazón tan complacido que se puso a ayudar con especial entusiasmo; se dedicó a preparar medicinas, a llevarlas, a administrarlas, con Ziyuan siempre a su lado, y aquellos cinco o seis días pasaron, se podría decir, en un abrir y cerrar de ojos, hasta que la tienda de fieltro quedó completamente vacía, y solo entonces se dio cuenta, sobresaltada, de lo rápido que había volado el tiempo.