(3) El colgante cálido la acompaña
Contemplando la espalda de Ziyuan alejarse, Anu sintió una cierta contrariedad, aunque ni ella misma sabía bien de qué se trataba exactamente; Ziyuan no era nadie para ella, y sin embargo, ¿ya se atrevía a darle órdenes? De pronto todo se le confundió en la cabeza. Sacó de su cintura el colgante de jade que Ziyuan le había regalado y lo examinó con atención: desde que Ziyuan había llegado, aquel jade se había ido calentando poco a poco, algo que le resultaba extraño, aunque no había querido sacarlo delante de él. Ahora, con el jade en la mano, sintió que aquella tibieza iba desapareciendo poco a poco a medida que Ziyuan se alejaba; Anu se quedó pasmada un instante, y pensó para sus adentros: «¿Será que el jade reconoce a su dueño?»
Aquel curioso descubrimiento hizo que Anu decidiera seguir en secreto los pasos de Ziyuan: por un lado, quería comprobar aquel hallazgo tan novedoso; por otro, sentía también un extraño impulso de ir tras él. Ziyuan venía y se iba con tanta prisa, que en el corazón de Anu quedaba una sensación de pérdida difícil de nombrar.
Su técnica de viaje instantáneo, desde luego, no podía compararse con la de Ziyuan, tan superior; pero, por fortuna, el jade, al reconocer a su dueño, le ofrecía a Anu la guía adecuada en el momento oportuno, y aunque se quedaba rezagada, no llegaba a perder del todo el rumbo, con lo cual quedó demostrado, además, aquello del jade que reconocía a su amo.
El poder espiritual del jade bastaba para proteger a Anu en lugar del propio Ziyuan; esa era, precisamente, la razón por la que él se lo había regalado.
Comprendiendo así la intención de Ziyuan, el corazón de Anu se llenó de una especie de dulzura, tibia y agradable, que la reconfortaba enormemente.
Vio a Ziyuan entrar en la gran tienda del campamento militar, y Anu, observando desde lejos, tramó un plan. Se guardó de nuevo el colgante en la cintura, unió las manos formando un sello y murmuró unas palabras; al instante, los soldados celestiales que hacían la ronda y montaban guardia frente a la tienda cayeron uno tras otro dormidos, y solo entonces se deslizó hacia dentro de la gran tienda.
«Tú... tú...»
En cuanto entró en la tienda, descubrió que Ziyuan estaba sentado con los brazos cruzados sobre el pecho, con la mirada fija en ella, mientras Changxiu, de pie a su lado, le hacía también una reverencia; Anu se quedó tan asustada que durante un buen rato no pudo articular palabra.
«Sabía desde hace rato que me habías seguido todo el camino; quería ver qué pretendías hacer. ¿No te dije que te quedaras tranquila en el Bosque de la Niebla, sin andar por ahí? De veras no te tomas en serio mis palabras; eres una muchacha que de verdad no deja tranquilo a nadie», dijo Ziyuan, sin poder ocultar su impotencia, apoyando la mano en la frente y sacudiendo la cabeza.
«Esto... esto... es que todavía no ha empezado la batalla, ¿no?», dijo Anu, balbuceando, al verse descubierta.
«Noté que en cuanto te acercabas al jade este se calentaba, y pensé... ¿no es normal sentir curiosidad?... quería ver si era... verdad... o no...» Sacó el colgante y lo sostuvo con ambas manos, tendiéndoselo a Ziyuan, bajando la cabeza avergonzada.
Al verla hablar tan atropelladamente y con expresión tan abochornada, a Ziyuan le dieron ganas de reír y, a la vez, de regañarla.
«¿Me has seguido todo este camino solo por eso?»
«Bueno... no, no es eso...»
Anu hizo una pausa y añadió: «Tu undécima hermana es joven, y además mujer; ¿cómo vas tú a entender lo que pasa por su cabeza? Yo, en cambio... quizás... podría ayudarte...» Aquella excusa la había estado preparando durante todo el camino, y le pareció bastante convincente; hasta ella misma se sorprendió de su propio ingenio.
«¿Estás diciendo que tú entiendes mejor que yo a mi undécima hermana?», dijo Ziyuan, acariciándose la barbilla, encontrando aquella excusa bastante absurda. Aunque le parecía absurda, tenía, sin embargo, cierta lógica.
«Tampoco es eso exactamente...» Sin esperarse aquella réplica de Ziyuan, Anu se quedó momentáneamente sin palabras.
«Vamos, si ya dijiste que es tu undécima hermana, la diferencia de edad entre vosotros dos no debe de ser poca, ¿verdad? ¿Cómo va un hombre adulto como tú a entender lo que piensa una muchachita?»
Anu, jugándoselo todo a una carta, seguía esforzándose por justificar su razonamiento.
«¿Y entonces?», dijo Ziyuan, mirando fijamente a Anu, que tenía el rostro lleno de angustia, a punto de estallar en risa: aquella muchacha, tonta no era, pero tampoco demasiado lista.
«¿Puedo quedarme para ayudarte? Sois todos hombres, aparte de arremangaros y pelear, ¿qué más sabéis entender?»
«No», al oírla, Ziyuan frunció el ceño y se llevó la mano a la frente, tajante.
«Que te quedes aquí no es cuestión de si conviene o no; en poco tiempo el Rey Asura acabará por enterarse, ¿y cómo va a permitir que estés en un campamento del Clan Celestial? Si, furioso, envía tropas hasta aquí, ¿no quedaría yo entonces atacado por ambos flancos?»
«Ah, es verdad...», las palabras de Ziyuan cayeron sobre la cabeza de Anu como un mazazo, y al instante le provocaron un escalofrío.
«Casi había olvidado a mi padre de mal genio...»
Anu se frotó la cabeza, desanimada; todo era culpa de aquel padre suyo, siempre buscando pleito con el Clan Celestial sin necesidad, que la hacía vivir con tanta opresión.
«Entonces... me vuelvo...» No había remedio: teniendo un padre así, no le quedaba más que volver obedientemente al Bosque de la Niebla.
Al ver a Anu darse la vuelta de repente, con el rostro ensombrecido de tristeza, dispuesta a marcharse, algo en el corazón de Ziyuan también se sintió incómodo; no sabía si era porque no soportaba verla partir, o por aquel gesto suyo tan abatido.
«¿No decías que no entendíamos lo que piensa una muchachita? Ya que has venido, no estaría de más que me lo contaras antes de irte.»
«¿Tú... de verdad quieres oírlo?» Anu, que un momento antes tenía el semblante ensombrecido, al oír las palabras de Ziyuan detuvo sus pasos, y de nuevo se le dibujó una sonrisa en el rostro. En realidad, aquella también había sido una razón inventada al vuelo; no esperaba que Ziyuan tuviera de veras interés en escucharla.
«En vuestra Corte Celestial hay demasiadas normas, tantas reglas y restricciones que cualquiera se ahogaría. Seguro que la undécima princesa ya estaba harta, por eso huyó por su cuenta a tomar un poco de aire. Si una muchachita encuentra a alguien de su agrado, alguien que la ame y la proteja, entonces la posición social y todo lo demás no debería importar tanto. Entre los demonios también los hay buenos y malos, no se puede juzgar a todos por igual; mira, los pequeños espíritus de nuestro Bosque de la Niebla, todos y cada uno son de lo mejor. Pero la Corte Celestial nunca sería tan comprensiva; tal vez, sabiendo esto, la undécima princesa prefiera no volver a la Corte Celestial.»
«Lo que dice Anu tiene sentido; Ziyuan lo tendrá presente», dijo Ziyuan con una leve sonrisa. En realidad, ¿cómo no iba a conocer él mismo esa razón? Solo que, al ver a Anu con aquel gesto tan abatido momentos antes, la había retenido a propósito un rato más para que hablara, y así aliviar un poco la pesadumbre que llevaba dentro. Aquel análisis de Anu resultaba, en efecto, «juzgar a los demás por uno mismo», lo cual no dejaba de parecerle curioso y divertido.
«Al marcharte, deshiciste el hechizo de encantamiento sobre los soldados de fuera; no sé qué clase de suplicio les hiciste pasar, muchachita.»
Anu se quedó pasmada: había lanzado el hechizo con toda discreción, y aun así no había logrado engañar a Ziyuan; sintió que se le helaba el pecho, aunque, por fortuna, cuando le disparó aquellas dos flechas, Ziyuan todavía no la conocía ni conocía tampoco su hechizo de encantamiento, y fue precisamente eso lo que le dio entonces la oportunidad de acertar de un solo golpe; de otro modo, con lo excepcional que era Ziyuan, ¿cómo habría podido ella sorprenderlo con éxito?
Hizo un mohín y murmuró, cohibida: «No... no pasaron ningún suplicio. Solo... solo los dejé dormir un rato y tener un sueño... bonito... nada más.»
Había estado a punto de decir «un sueño primaveral», pero se contuvo a tiempo y cambió la palabra «primaveral» por «bonito»; delante de Ziyuan, no convenía decir las cosas de forma tan clara.
Al oírla, Ziyuan comprendió que había gato encerrado, pero, aparte de sonreír con resignación, no podía hacer nada con ella. Al verla hacer aquel mohín, aquella coquetería propia de las muchachitas resultaba encantadora a sus ojos, y sintió una satisfacción tan grande en el corazón que ya ni se le ocurrió reprenderla más.
«Ten cuidado en el camino», le dijo con una sonrisa y voz suave.
«Tú también ten cuidado, resuelve esto pronto, o si no, temo que voy a aburrirme tanto que también acabaré escapándome yo por mi cuenta.»
«Entendido», dijo Ziyuan, agitando la mano para indicarle que se marchara.
«Me voy.»
Contemplando a Anu salir de la tienda, Ziyuan llamó a Changxiu.
«Escolta a la princesa de vuelta al Bosque de la Niebla, con discreción, sin que ella lo note.»
«Sí», respondió Changxiu, y partió a cumplir la orden.
Apenas se había marchado Changxiu, cuando de repente una figura se coló dentro de la tienda; examinó a Ziyuan de arriba abajo y chasqueó la lengua con asombro.
«¿No será que el sol ha salido por el oeste? ¿El hermano mayor recibiendo en secreto a una bella dama?»
El recién llegado era Mo Ying, el décimo príncipe del Clan Celestial.
«¿Qué tonterías dices? En todo lo demás no progresas nada, pero en el arte de mover la lengua, cada día se te da mejor», dijo Ziyuan, lanzándole a Mo Ying una mirada de fastidio.
«Aparte de con mi cuñada mayor, ¿cuándo has hablado tanto con una mujer? Parece que os lleváis bastante bien», dijo Mo Ying, encantado.
«Sigue diciendo tonterías y te mando de vuelta a la Corte Celestial», bufó Ziyuan, dándole al muchacho frente a él un poco de escarmiento.
«Hablemos de cosas serias, o si no, vuelve a tu propia tienda.»
«Sí... sí... sí...», al ver el disgusto en el rostro de Ziyuan, Mo Ying no tuvo más remedio que reprimir su travieso temperamento.
«Ya hemos enviado a alguien a comunicar la noticia de que el Clan Celestial ha movilizado tropas; si Rong Yin es sensato y entrega a los fugitivos, tal vez ni siquiera haga falta librar esta batalla.»
«Rong Yin es de carácter terco, y además no es seguro que los fugitivos estén escondidos entre los demonios; te he traído en esta expedición precisamente porque eres cercano en edad a nuestra undécima hermana y la conoces bien; dime, ¿qué crees que pasa por su cabeza?»
«Pues mal de amores de jovencita, ¿qué más va a ser?», dijo Mo Ying sin darle mayor importancia, dejándose caer en la silla junto a Ziyuan y cruzando una pierna sobre la otra.
«Siéntate bien y habla como es debido», Ziyuan le lanzó una mirada cortante a Mo Ying, y el muchacho, en la flor de su juventud, vivaz y despreocupado, se enderezó de golpe, asustado.
Aunque Ziyuan era, por naturaleza, generoso y afable, entre sus hermanos poseía la autoridad propia de un hermano mayor que hace las veces de padre, y su temperamento reservado y sereno hacía que ninguno de sus hermanos menores se atreviera a comportarse con ligereza en su presencia.
«Seguro que se ha enamorado de ese tal Rong Heng; no sé qué encantos le habrá echado para que ella esté tan feliz que ni piense en volver. A la undécima hermana siempre le han gustado las novedades y el bullicio; ya se cansó de la Corte Celestial, y el mundo mortal y el reino de los demonios deben de resultarle bastante atractivos, ¿no? Si no, ¿cómo van a ser esos pequeños demonios más apuestos que nosotros, los del Clan Celestial?», dijo Mo Ying, mirándose primero a sí mismo y luego a Ziyuan, con un aire de orgullosa vanidad.
Ziyuan volvió a fulminarlo con la mirada y dijo con frialdad: «Te dije que trajeras algo que a nuestra undécima hermana le guste tener siempre a mano; ¿todavía no lo has sacado?»
«Ah, cierto... casi se me olvida...» Mientras hablaba, Mo Ying sacó de su manga un cetro de jade ruyi y se lo entregó a Ziyuan.
«Estuve revolviendo cajones enteros en su cámara hasta encontrarlo; supongo que se llevó consigo las cosas que más usaba, y solo dejó esto, que le regalé yo en su cumpleaños hace unos años; lo tuvo entre las manos mucho tiempo...»
Apenas terminó de hablar, Ziyuan alzó dos dedos hacia el cetro de jade y desplegó la técnica de rastreo del alma; no pasó mucho tiempo antes de que en el aire aparecieran de pronto las siluetas de dos personas: eran, en efecto, Yinglan y Rong Heng.
Yinglan era la undécima princesa de la Corte Celestial.
«Este año, con motivo del cumpleaños de nuestro padre soberano, acudieron a felicitarlo representantes de todos los reinos, y Rong Heng vino por primera vez acompañando a su padre a la Corte Celestial para presentar sus felicitaciones; en el banquete vio bailar a Yinglan. Que nuestra undécima hermana, al bajar al mundo mortal, se topara «por casualidad» con Rong Heng... me temo que ese «encuentro casual» esconde algún misterio», dijo Ziyuan, calculando con los dedos, explicándolo con calma.
«¿Quiere decir el hermano mayor que...?»
«Todavía no puedo afirmar con certeza si Rong Heng abriga malas intenciones, pero, por lo que se ve, nuestra undécima hermana parece contenta, sin ningún peligro a la vista; los dos se dirigen ahora hacia la Ciudad Gu, donde reside el rey demonio. Es de suponer que recibieron aviso del rey demonio de que el Clan Celestial se aproxima con su ejército para reclamar a la undécima princesa, y por eso se apresuran hacia la Ciudad Gu.» Terminada la explicación, Ziyuan retiró su técnica de rastreo del alma.
«Un clan demoníaco tan modesto, ¿cómo se atreve a provocar al Clan Celestial? Al menos tiene la sensatez de saberlo...»
Antes de que Mo Ying terminara de hablar, Ziyuan lo interrumpió.
«No olvides que nuestro objetivo es traer de vuelta a nuestra undécima hermana, no provocar al clan demoníaco.» Dicho esto, su figura desapareció al instante, y en el aire solo quedó el eco de su voz: «¡Vamos! A interceptarlos.»
Mo Ying se quedó un momento pasmado, y al ver que Ziyuan ya había desplegado su técnica de viaje instantáneo y se había marchado, se apresuró también a seguirlo.