(5) Amigo o Enemigo

—¿Cuarta Hermana Guo? —El ceño del hombre de azul pálido se frunció levemente, algún pensamiento indescifrable cruzando su mente, antes de golpear ligeramente el abanico plegable contra la palma de su mano y decir con una sonrisa—: Interesante. —Volvió a mirar hacia el tejado, y luego pareció caer en la cuenta de algo—: Ustedes sí que han ido a meterse en un avispero. Esta Cuarta Hermana Guo tiene un valor considerable —miren lo asustada que ya está la esposa del Magistrado, encogida en su habitación, temblando de miedo, y sin embargo esta todavía tiene el valor de salir a mirar. Esos tipos cuyas habilidades no son nada débiles probablemente hayan venido por ella, no deben de tener mucho que ver con el Magistrado Cao. —Acto seguido, un destello de malicia asomó a sus ojos, y lanzó una mirada feroz a los hombres enmascarados de negro, increpándolos—: ¿Qué diablos han estado haciendo, montón de inútiles? Ni siquiera pueden controlar esto —¿para qué los mantengo?

Su sonrisa se convirtió en furia en un abrir y cerrar de ojos, más rápido incluso que pasar una página.

Los cuatro hombres enmascarados de negro cayeron de rodillas al instante, inclinando la cabeza: —Estamos avergonzados. Rogamos el perdón del joven señor.

Al ver este ir y venir entre ellos, Guo Huilian se dio cuenta de que ninguna de sus tres preguntas anteriores había sido respondida por el hombre de azul pálido. Sin saber de dónde le venía tal valentía temeraria, exclamó con furia: —Dejen ya de hacerse los graciosos entre ustedes. ¿Quién eres tú exactamente? ¿Qué es lo que quieres al secuestrarnos?

El hombre de azul pálido ya había reunido fuerza en la palma de la mano, canalizándola directamente a través del abanico plegable, la mano alzada, listo para golpear la coronilla de uno de los hombres enmascarados de negro —pero al oír la «instrucción» de Guo Huilian, retiró lentamente esa intención asesina, volviéndose para mirar a Guo Huilian con una sonrisa perversamente encantadora—. En este Chang'an hay quienes tienen valor de sobra, pero ninguno tan valiente como usted, Cuarta Hermana Guo —mantenerse tan firme incluso ante mí, a quien llaman el «Rakshasa de Rostro de Jade»— eso sí que resulta interesante... —Mientras hablaba, la observaba de arriba abajo con atención cuidadosa, dando pasos lentos y deliberados hacia ella. Caminaba con un andar pausado y elegante, sus anchas mangas y el borde de su túnica ondeando suavemente con cada movimiento, una fragancia tenue y elegante flotando desde él hasta el olfato de Guo Huilian. Su avance constante hizo que el corazón de ella se acelerara sin razón aparente, un rubor subiéndole a las mejillas, y así se apresuró a bajar la cabeza y retroceder varios pasos, maldiciéndose en su interior por ser tan inútil —el hombre no era, después de todo, más que un rostro bonito, así que ¿por qué se sentía tan alterada?

Al notar la evidente incomodidad de Guo Huilian, Yu Shurong se encontró aún más inclinado a seguir burlándose de ella—: ¿No estaba usted hace un momento con una expresión tan fiera y amenazante? ¿Cómo es que ahora se sonroja? —Cerró su abanico plegable y lo usó para levantar suavemente la barbilla baja de Guo Huilian, solo para que ella se lo apartara de un manotazo brusco. Sintió un destello de auténtica irritación —el hombre frente a ella, por extraordinaria que fuera su apariencia, claramente no era un caballero de buena crianza; el decoro apropiado exigía que hombres y mujeres mantuvieran distancia entre sí, y este gesto suyo era, sin duda, demasiado atrevido e impertinente.

—Interesante... —El interés de Yu Shurong no hizo sino agudizarse aún más. Cada mujer en Chang'an que alguna vez posara sus ojos en él se encontraba completamente cautivada, incapaz de alejarse —todas ellas esperando solo que él les dedicara una mirada fugaz, un momento de atención. ¿Y aquí había una joven tan profundamente molesta con él que en verdad le había apartado el abanico de un manotazo?

—Yu Shurong, ofreciendo aquí mis disculpas a la Cuarta Hermana. —Le hizo una reverencia con deliberada formalidad, luego se enderezó lentamente y volvió a abrir su abanico plegable, abanicándose con suavidad —solo para descubrir, para su sorpresa, que el ceño de Guo Huilian se había fruncido aún más, y que había dado otro paso atrás. En ese momento, la Dama Liu, que había permanecido dentro de la habitación, salió lentamente al oír las voces, y al ver a Yu Shurong, se encontró también maravillándose en privado ante su apariencia —su propio marido, pensó, no podía compararse ni de lejos; sospechaba que resultaría genuinamente difícil encontrar en todo Chang'an a alguien cuyo aspecto pudiera siquiera rivalizar con el suyo.

—Cuarta Hermana, este es un malentendido bastante considerable. Ya sea que ustedes dos hayan llegado aquí secuestradas o invitadas, ninguna de las dos cosas tiene nada que ver conmigo. Simplemente conozco a estos hombres por coincidencia, y además vivo casualmente en la casa de al lado —al verme perturbado día tras día, sin poder descansar en paz, vine a investigar el asunto, eso es todo. —Yu Shurong siguió abanicándose suavemente mientras hablaba, sereno y compuesto, cada movimiento cargado de un aire pausado y sin esfuerzo.

—El Joven Señor Yu tiene claramente aspecto de persona decente, y sin embargo todo lo que sale de su boca son puras mentiras. Intentar desligarse de este asunto —¿me toma por tonta?

Mientras Yu Shurong se acercaba, paso a paso, Guo Huilian seguía retrocediendo, arrastrando también a la Dama Liu con ella, hasta que ya no quedó lugar al que retroceder, y las dos se quedaron finalmente de pie, acorraladas y sin remedio.

—Jamás tomaría a la Cuarta Hermana por tonta. Cada palabra que he dicho ha salido directamente del corazón —¡cada una de ellas cierta! —Yu Shurong volvió a cerrar su abanico, haciéndolo girar entre los dedos, la viva imagen de una indiferencia despreocupada y mundana.

—Palabras melosas y untuosas... —Guo Huilian no se dejaba convencer en absoluto, su rostro lleno de un franco desdén.

Lejos de enfadarse ante esto, Yu Shurong se acercó un paso más, y alzó el abanico para dar unos golpecitos en el brazo de Guo Huilian; ella levantó la mano por reflejo para apartarlo, pero Yu Shurong alzó de golpe su ancha manga, y, aprovechando el momento, deslizó una daga en la mano de Guo Huilian. Antes de que ella pudiera siquiera registrar lo ocurrido, él la atrajo de un tirón hacia sus brazos, y, inclinándose bajo el pretexto de este abrazo, le susurró directamente al oído: —Tómame de rehén.

Guo Huilian se quedó completamente paralizada. Este Yu Shurong, por más frívolo y provocador que pareciera a primera vista, parecía esconder algún designio que ella no lograba comprender del todo —decirle que lo tomara de rehén, nada menos, ¿mientras le ponía una daga en la palma? ¿Pero por qué querría ayudarlas en absoluto? ¿Podría ser cierto, tal como él afirmaba, que este secuestro no tenía nada que ver con él? ¿O tenía él algún otro cálculo detrás de todo esto? De lo contrario, ¿por qué molestarse en ayudarlas?

Guo Huilian miraba a Yu Shurong con incredulidad, mientras su mente corría a toda velocidad. Se dio cuenta de que Yu Shurong ya se encontraba a cierta distancia de los cuatro hombres enmascarados de negro, y que, además, les daba la espalda; con su ancha manga alzada, el proceso de sacar y entregar la daga había sido tan rápido que, sin mencionar a los cuatro hombres de negro, ni siquiera ella misma había alcanzado a verlo con claridad —de no haber sido porque la daga había caído de verdad en su mano, probablemente ni siquiera habría sabido qué había hecho Yu Shurong. Su instinto le decía que Yu Shurong parecía realmente querer ayudarlas a escapar, aunque no supiera por qué querría hacerlo, ni comprendiera la lógica de capturarlas para luego liberarlas. Pero no había tiempo que perder con tales preguntas ahora; de inmediato le dio una patada al hueco detrás de la rodilla de Yu Shurong, haciendo que su cuerpo se inclinara hacia adelante por el dolor repentino, y luego, con la técnica básica de agarre que su padre adoptivo le había enseñado, con destreza le enrolló el brazo, le presionó el codo, y le selló la garganta con la mano invertida, apoyando el filo de la daga contra el cuello de Yu Shurong.

—Déjennos ir. —Guo Huilian les dio la orden a los cuatro hombres enmascarados de negro.

—Vas en serio de verdad... —Yu Shurong no esperaba que Guo Huilian de verdad llegara a este extremo; el dolor agudo que le subía desde la pierna torció su rostro, transparente como el jade, en arrugas contorsionadas, y maldijo en su interior a Guo Huilian por no tener ningún respeto por el código del mundo marcial —él le había ofrecido su buena voluntad para ayudarla, y esta joven de aspecto frágil, que no parecía saber nada de artes marciales, ¿resultaba ser tan despiadada al actuar?

Los cuatro hombres enmascarados de negro, al ver a Yu Shurong tomado como rehén, se miraron con ojos llenos de auténtico horror, y la Dama Liu también se quedó bastante conmocionada —jamás habría imaginado que Guo Huilian, una simple mujer delicada, tuviera de verdad el valor y la habilidad para tomar de rehén a Yu Shurong.

Los hombres enmascarados de negro intercambiaron miradas incómodas entre sí, cada uno con expresión de genuina dificultad, aunque sus rostros cubiertos lo ocultaban a la vista. Yu Shurong, con el rostro contraído de furia, como si quisiera desollarlos vivos, rugió: —Ustedes sí que son unos buenos elementos, ¿eh? Dejándome morir sin mover un dedo así —mejor no me dejen vivir, porque si no, los voy a acabar yo mismo.

Apenas Yu Shurong terminó de pronunciar esta amenaza, los cuatro hombres enmascarados de negro sintieron un escalofrío recorrerles la espalda. Para hombres como ellos, la muerte en sí misma no tenía nada de terrible —podía llegar en cualquier momento, después de todo. Lo que verdaderamente los aterraba, en cambio, era un destino peor que la muerte. Conocían demasiado bien el temperamento de este pequeño amo; cuando decía «los voy a acabar yo mismo», el énfasis no recaía en «acabar», sino en la manera en que lo haría. En todo Chang'an, cuando se trataba del arte de «acabar con la gente», Yu Shurong quizás no se proclamara el mejor de todos, pero nadie más se atrevería jamás a reclamar ese título por encima de él tampoco. Habló con una frialdad que helaba los huesos, suficiente para erizar la piel de cualquiera que lo escuchara, y los cuatro hombres de negro ya no se atrevieron a oponer resistencia alguna. No pudieron más que inclinar la cabeza y bajar la postura, diciendo con docilidad: —Por favor, señoras, vengan con nosotros por aquí.

Los hombres enmascarados de negro apenas habían comenzado a moverse cuando un tremendo estruendo estalló de repente desde el tejado, creciendo con rapidez a medida que se acercaba, avanzando como una fuerza imparable. Los hombres de negro se paralizaron a mitad de paso, y todos los presentes se volvieron a la vez para mirar hacia el techo. Una voz resonó, retumbando como un trueno, increpando con dureza: —¡Ustedes, panda de ratas que no soportan la luz del día, bájense ya de ahí! —Apenas terminaron las palabras, los hombres enmascarados de negro empezaron a caer del tejado, uno tras otro, y el punto muerto que había persistido durante días se desmoronó en un instante bajo una serie de olas de fuerza abrumadoras y aplastantes. Los que se estrellaron contra el suelo sentían tanto dolor que ni siquiera podían levantarse, mucho menos reunir la fuerza para evitar que sus propios compañeros cayeran encima de ellos, y gritos de angustia se alzaron por todas partes.

—¡Es Padre quien ha llegado! —Un destello de luz brilló en los ojos de Guo Huilian. Lo había oído con perfecta claridad —esa era, sin duda, la voz de su padre. El Décimo Hermano, Han Jin, los siete discípulos de Yue, y los Ocho Guardias —cualquiera de ellos, tomado por separado, ya sería más que capaz de dominar a toda una multitud de expertos combatientes, y sin embargo aquí estaba su padre, enfrentando él solo a los quince, con la misma facilidad sin esfuerzo que un viento otoñal arrasando hojas caídas. ¿Quién más, además de su propio padre, podría poseer semejante presencia arrolladora e imparable, plantándose solo frente a diez mil? Pero se suponía que su padre viajaba con la caravana mercantil —por derecho, todavía no debería haber vuelto a Chang'an. ¿Podría ser que, al enterarse de su desaparición, hubiera corrido de vuelta a Chang'an a toda velocidad, cabalgando de día y de noche?

Yu Shurong no tenía idea de quién era este «Padre» del que hablaba Guo Huilian, pero comprendía con claridad que quienquiera que hubiera llegado no era una figura común. Aquel único grito atronador por sí solo llevaba un poder interno tremendo y profundamente cultivado; y aunque no se había derramado ni una gota de sangre, cada uno de los hombres enmascarados de negro que habían caído del tejado había sufrido claramente heridas internas de consideración, dejándolos por completo incapaces de amortiguar su propia caída incluso desde semejante altura. Sobresaltado por este giro de los acontecimientos, Yu Shurong se dio cuenta de inmediato de que ahora se encontraba en clara desventaja, y así, con eficiencia practicada, se guardó el abanico plegable en el cinturón, giró en un solo movimiento fluido, y le arrancó la daga de la mano a Guo Huilian, presionándola en cambio contra su propio cuello.

—Las circunstancias han cambiado drásticamente —perdóneme por esto —murmuró Yu Shurong, la voz baja, pegada al oído de Guo Huilian.

Yue Heng, para entonces, ya había barrido a todos y cada uno de los hombres enmascarados de negro del tejado hacia el suelo; en el momento en que vio a Yu Shurong sosteniendo una daga contra el cuello de Guo Huilian, una furia incontenible se alzó dentro de él. Sacó una piedra de la pequeña bolsa en su cintura y la lanzó, en un instante, directamente hacia la mano con la que Yu Shurong sostenía la hoja contra Guo Huilian —Yu Shurong, golpeado por un dolor agudo, no pudo evitar aflojar de inmediato su agarre sobre Guo Huilian. Y en ese mismo instante, Tian Xu y Yueying saltaron el muro del patio juntos, convergiendo sobre Yu Shurong desde ambos flancos a la vez, cuatro puños y cuatro pies intercambiando golpes en rápida sucesión, obligando a Yu Shurong a abandonar por completo a Guo Huilian y volcar toda su fuerza en defenderse de Tian Xu y Yueying con ambas manos solamente. Tian Xu y Yueying eran ambos formidables luchadores por derecho propio, y con los dos trabajando juntos con una coordinación perfecta y practicada, enfrentándolo dos contra uno, bastaron solo unos pocos intercambios para que Yu Shurong se encontrara visiblemente superado, luchando por mantenerse firme. Justo cuando Tian Xu vio una abertura, con Yu Shurong momentáneamente incapaz de defenderse a tiempo, asestó un golpe decisivo de palma directo al pecho de Yu Shurong, y luego, en el mismo movimiento fluido, se dio la vuelta y recogió a Guo Huilian en sus brazos, llevándosela rápidamente de la escena de la pelea. Yu Shurong, con el pecho golpeado con fuerza por la palma de Tian Xu, escupió un bocado de sangre y fue rápidamente sometido y capturado por Yueying; los cuatro hombres enmascarados de negro, de igual manera, ya habían sido sometidos sin esfuerzo alguno por Yue Heng, quien había saltado del tejado momentos antes. En un abrir y cerrar de ojos, el control total de la situación había caído por completo en manos de Tian Xu y sus compañeros.

—Ustedes, atacando en grupo contra uno solo —vaya manera poco honorable de vencer. —Aunque herido y ahora cautivo de Yueying, Yu Shurong no mostraba ni el más mínimo rastro de temor, mirando fríamente a Tian Xu con desdén.