(3) Una Borracha Notablemente Bien Portada

Efectivamente, después de una docena de tragos de aquel brebaje, la conciencia de Guo Huilian se volvió cada vez más nebulosa. Nunca había bebido antes, y había ido demasiado rápido, un trago tras otro —antes de que se diera cuenta bien de lo que estaba sucediendo, el mundo ante sus ojos había comenzado a balancearse. Yue Heng seguía hablándole, pero ella entendía cada vez menos de lo que él decía, hasta que finalmente simplemente no pudo aguantar más y se desplomó boca abajo sobre la mesa de piedra, ajena al mundo.

—Cuarta Hermana... —Al ver a Guo Huilian desplomarse, Yue Heng la llamó primero, y cuando no llegó respuesta, se dio cuenta de que la pequeña niña se había desmayado por la borrachera. Se encontró, en privado, bastante impresionado—. Nada de tolerancia al vino en absoluto, y sin embargo notablemente bien portada estando borracha —sin alboroto, sin ruido, sin andar abrazando a la gente— directo a dormir en su lugar. —Y entonces se le ocurrió—: No puedo dejarla dormir aquí afuera toda la noche en este frío amargo, ¿verdad? —Así que desató la capa de piel de zorro negra de sus propios hombros y la cubrió sobre Guo Huilian, luego la recogió en sus brazos, con la intención de llevarla de vuelta a su habitación a dormir —excepto que no tenía idea de cuál era su habitación, y tuvo que preguntarle a Cangwei.

—Informando al Señor Yue, es la habitación junto a la de la Administradora Han, en el Patio Caixia —originalmente la habitación del Joven Señor Han —respondió Cangwei con la mayor deferencia.

Con una respuesta clara en mano, y dado que el Patio Caixia se encontraba al oeste del Patio Songlan, Yue Heng se puso en marcha caminando hacia el oeste. Mientras caminaba, Guo Huilian, evidentemente acalorada por el vino y la calidez de la capa de piel de zorro, instintivamente la abrió con la mano, y la capa se deslizó y cayó al suelo. La expresión de Yue Heng cambió ligeramente —con ambos brazos ocupados cargando a Guo Huilian, no tenía mano libre para recuperar la capa caída, y sus ojos se dirigieron bruscamente hacia un árbol al suroeste.

—¿Estás ciego? ¿No vas a bajar a echar una mano? —Su mirada ya se había vuelto fría, pero su voz era aún más fría.

Ante esto, Tangwei se sobresaltó y saltó del árbol de inmediato, recogiendo rápida y eficientemente la capa de piel de zorro, y, con la cabeza inclinada, la volvió a cubrir sobre Guo Huilian. En privado, Tangwei estaba más que un poco molesto —sus ojos no estaban ciegos en absoluto. Era cierto que la luz de la luna era brillante esa noche, pero la capa de piel de zorro del Señor Yue, un regalo del propio Señor de la Mansión, especialmente encargada y confeccionada con piel rara de primera calidad sin un solo pelo perdido de otro color, era prácticamente invisible en la oscuridad de la noche. Simplemente no se atrevió a decirlo.

Una vez que Tangwei había vuelto a cubrir la capa sobre Guo Huilian, Yue Heng le lanzó otra mirada de disgusto. Esta vez, Yue Heng canalizó su energía interna a través de ambas manos para fijar firmemente las propias manos de Guo Huilian, asegurándose absolutamente de que la pequeña niña no tuviera más oportunidad de quitarse la capa de nuevo, y continuó su camino. Al ver esto, Tangwei no pudo evitar murmurar para sí mismo una vez más —el Señor Yue realmente estaba llegando a extremos extraordinarios por esto; ella era solo una niña frágil y delicada, y aquí estaba él sacando un mazo para matar una mosca...

En el camino, la pequeña niña intentó varias veces más tirar de la capa, pero su fuerza no era, al final, rival para la pura profundidad de la energía interna de Yue Heng, y cada intento terminó en fracaso completo —exactamente el resultado que Yue Heng había pretendido. Y así Yue Heng llevó a Guo Huilian sin problemas todo el camino hasta el Patio Caixia, la capa de piel de zorro sin deslizarse suelta ni una vez más en el camino.

Ahora bien, que Yue Heng honrara el Patio Caixia con su presencia era, de hecho, ningún evento pequeño en absoluto. Desde la fundación de la Mansión Yueyue hasta el día de hoy, uno podía contar con los dedos de ambas manos el número de veces que Yue Heng había puesto pie alguna vez dentro del Patio Caixia. Desde el fallecimiento de Chu Mingxi, se había confinado enteramente al Patio Songlan, sin poner pie ni una sola vez en el Patio Caixia. Y así Han Qian, Yueming, y Han Jin se tensaron todos a la vez, saliendo disparados frenéticamente de sus respectivas habitaciones para formarse en fila y saludar a Yue Heng, algunos llamando «Tío Heng», otros «Maestro», como correspondía. Yue Heng simplemente respondió con un solo «Mm» y caminó directamente hacia la habitación de Guo Huilian. Al ver a Yue Heng cargando a la ebria Guo Huilian, los tres mostraron expresiones de asombro y confusión, pero ninguno se atrevió a hacer demasiadas preguntas, y simplemente siguieron a Yue Heng hacia la habitación.

Yue Heng recostó a Guo Huilian en la cama, remetió el edredón a su alrededor, y recuperó su propia capa de piel de zorro. Enderezándose, se volvió e instruyó a Han Qian—: La Cuarta Hermana ha bebido demasiado —tú y Yueming vigílenla de cerca. Que Yueming vaya a la casa de medicinas dentro de un rato y le pida a la médica Hu que prepare algo de sopa para la resaca, para tenerla a mano.

—Sí.

Han Qian y Yueming respondieron de inmediato, e incluso Han Jin, quien no había sido dirigido directamente, estaba demasiado nervioso para no unirse junto con las otras dos. Yue Heng miró a Han Jin y frunció ligeramente el ceño, y el corazón de Han Jin casi le saltó directamente a la garganta —pero, inesperadamente, Yue Heng no dijo nada más y simplemente se marchó a zancadas. Observando la figura de Yue Heng alejándose, los tres dejaron escapar un largo suspiro simultáneo de alivio, habiéndose casi asustado hasta perder el juicio.

—¿Cuarta Hermana, borracha? ¿De dónde habría sacado vino siquiera? ¿No me digas que bebió el propio vino del tío Heng? —Han Qian disparó tres preguntas seguidas, tan completamente increíble parecía todo el asunto. Ni hablar de realmente beber el vino del tío Heng —incluso poner pie dentro del Pabellón de Contemplación de la Nieve requería una especie de valor de hacer o morir. La Cuarta Hermana Guo verdaderamente tenía nervios de acero, sin la más mínima idea de qué era el miedo siquiera.

—¿Quién sabe? Pero a juzgar por el Maestro cargándola de vuelta él mismo, tu suposición probablemente está cerca de la marca. Dado el temperamento frío y distante del tío Heng por naturaleza, si ella no hubiera bebido su vino y se hubiera desmayado por ello, ¿por qué diablos se tomaría la molestia de cargar a alguien todo el camino de vuelta a nuestro propio Patio Caixia? —Yueming estuvo completamente de acuerdo con la teoría de Han Qian, y continuó—. Dentro de un rato iré a ver a la tía Wan, y de paso, le preguntaré a Cangwei qué exactamente sucedió esta noche.

Ahora bien, cualquier suceso en la Mansión Yueyue que pasara por las bocas de los Ocho Guardias siempre salía especialmente colorido y entretenido. Cangwei le relató todo el asunto a Yueming de principio a fin, adornado además con sus propias especulaciones, y así el rumor de que «la Cuarta Hermana Guo bebió media jarra del vino del Señor Yue» se extendió por todas partes antes de mucho tiempo. La propia Guo Huilian, una vez que se despertó de la borrachera, en realidad no podía recordar cuánto había bebido, y simplemente, confundida, aceptó «media jarra» como la cifra exacta transmitida a ella por Yueming y Han Qian. Se sintió profundamente culpable por ello —el tío Heng solo había tenido dos botellas para empezar, y ella había ido y bebido la mitad de una, y además de eso, lo había puesto en el aprieto de cargarla todo el camino a casa. Realmente no estaba bien de su parte en absoluto. Después de beber la sopa para la resaca, su dolor de cabeza se alivió considerablemente, e inmediatamente corrió a la cocina, negándose a dejar que Han Qian o Yueming la acompañaran —qué exactamente tenía tramado, nadie podía decirlo.

Todo ese día, aparte de las horas de comida cuando se podía ver a Guo Huilian en la mesa, pasó el resto de su tiempo en la cocina haciendo quién sabe qué. Han Jin sugirió ir a la cocina para averiguarlo, pero Han Qian lo detuvo, diciendo que estaba perfectamente bien que la joven señorita tuviera sus propios asuntos que atender, y que no deberían molestarla sin buena razón.

Resultó que Guo Huilian había escuchado que siempre que Yue Heng estaba en la mansión, iba al Pabellón de Contemplación de la Nieve a beber todos los días sin falta. Sintiéndose profundamente culpable por haber bebido la mitad del vino del tío Heng, había decidido ir ella misma a la cocina y preparar personalmente un pequeño plato para acompañar su vino, como una forma de compensarlo. Cada vez que su padre bebía en casa, su madre siempre preparaba platitos o bocadillos para acompañarlo; su padre solo estaba en casa en sus días libres, y tanto su madre como ella misma siempre estaban especialmente encantadas entonces, las dos ocupándose juntas en la cocina. A veces, cuando su madre y su hermano mayor tenían tiempo libre, se unían a su padre para beber también —había sido la época más feliz de toda su vida entonces, y ahora todo lo que quedaba de ello eran recuerdos que atesoraba aún más profundamente.

Recordando aquellos días idos, Guo Huilian lloró en silencio mientras trabajaba en su platito, y cuando la matrona que cocinaba en la cocina lo notó, ella simplemente afirmó que sus ojos estaban llorosos por el humo. Siempre había solo ayudado a su madre antes, nunca habiendo hecho nada completamente sola, así que pasó todo el día en la cocina confiando puramente en la memoria, apenas logrando terminar después de la cena. Empacó apresuradamente el plato y un par de palillos en una caja de transporte y lo llevó, todavía caliente, hasta el Pabellón de Contemplación de la Nieve.

Dentro del pabellón, Yue Heng escuchó los pasos de Guo Huilian desde bastante distancia y sintió un destello de sorpresa —¿podría ser que esta pequeña niña realmente hubiera desarrollado un gusto por beber, y hubiera venido esta noche a pedir más vino? Justo esa mañana, después del desayuno, Hu Yiwan lo había advertido seriamente de que la Cuarta Hermana era demasiado joven para beber vino en absoluto, y que dejarla emborracharse era aún más inapropiado. En verdad, no era que él le temiera a Hu Yiwan —era simplemente que la médica Hu, una vez que se ponía a sermonear, podía continuar y continuar hasta que le dolía la cabeza, y tampoco era realmente apropiado que él le hablara con dureza. Ella era, después de todo, la misma «bodhisattva viviente» que Xi'er y Zhou Mengda habían viajado personalmente todo el camino hasta el Valle del Rey de la Medicina a traer de vuelta años atrás —incluso dejando de lado su respeto personal hacia ella, le debía esa consideración por el bien de ellos. Y además, cuando sus propios tendones habían sido reconectados años antes, Hu Yiwan había jugado, de una manera u otra, algún papel en ello también. Así que, en parte por la deferencia que genuinamente le debía, y en parte para ahorrarse un dolor de cabeza continuo, había accedido de mala gana, a regañadientes, a su petición. Y ahora, habiendo sido advertido justo esa misma mañana, aquí estaba la pequeña niña de nuevo, justo a tiempo.

Yue Heng observó, desconcertado, cómo Guo Huilian llevaba su caja de comida hacia el Pabellón de Contemplación de la Nieve —su manera claramente no sugería a alguien que viniera a pedir vino; se veía mucho más como si hubiera venido a entregar comida en su lugar. Aunque, por supuesto, eso difícilmente descartaba la posibilidad de que pretendiera entregar comida y luego pedir vino después —como decía el refrán, «una mano que ha tomado no puede rechazar fácilmente, una boca que ha comido no puede objetar fácilmente», lo cual, si acaso, haría aún más difícil rechazarla.

Mientras Yue Heng todavía sopesaba en privado cómo responder mejor, Guo Huilian, sin rodeos en absoluto, salió directamente a declarar su propósito. —Anoche bebí la mayor parte de una jarra del vino del tío Heng, y Huilian sintió que era verdaderamente imperdonable, así que hoy hice un platito con mis propias manos para compensarlo. Solía ayudar a mi madre a hacer platitos para acompañar el vino de mi padre, pero esta es la primera vez que hago uno completamente sola —no sé si salió bien, o si se ajusta al gusto del tío Heng.

Yue Heng miró la caja de comida, luego a Guo Huilian, luego lanzó una mirada hacia el árbol: ese maldito Cangwei —este asunto de «la mayor parte de una jarra» debía haber salido directamente de su propia boca. Él mismo ni siquiera sabía cuánto vino había bebido realmente Guo Huilian, y sin embargo Cangwei podía relatarlo como si lo hubiera visto con sus propios ojos. En los días en que las caravanas no viajaban, los Ocho Guardias realmente tenían demasiado tiempo libre en sus manos y demasiado chisme para llenarlo —ni siquiera había pasado tanto tiempo desde su última paliza, y ya habían olvidado la lección por completo.

Resultó que, cuando Guo Huilian abrió la caja de comida, el primer nivel contenía delicados pasteles de biluo de cereza de piel transparente; abriendo el segundo nivel se revelaron crujientes y deliciosos juxingnu —ambos siendo bocadillos de moda populares por todo Chang'an, la vista de ellos suficiente para hacer que incluso Cangwei, arriba en su árbol, tragara saliva con fuerza. Guo Huilian se ocupó de disponer los platos y sacar los palillos, sin notar al principio que algo parecía estar mal con la expresión de Yue Heng, y solo una vez que todo estuvo apropiadamente arreglado miró hacia arriba para encontrar a Yue Heng sentado allí, completamente transfigurado, perdido en sus pensamientos.

—¿Qué pasa, tío Heng? —preguntó Guo Huilian, desconcertada —¿podría ser que sus platitos simplemente no se vieran apetitosos en absoluto? ¿O quizás al tío Heng simplemente no le gustaban los bocadillos en general, y por eso solo bebía?

La mano de Yue Heng, extendiéndose hacia los palillos, se movió con una extraña vacilación, completamente distinta de los gestos rápidos y seguros que normalmente mostraba durante las comidas, aunque todavía se forzó a insistir que no pasaba nada. Solo una vez que hubo tomado un trozo del biluo de cereza y se lo puso en la boca, Guo Huilian, a la tenue luz del fuego de carbón, notó que los ojos del tío Heng en realidad se habían enrojecido.

—Tío Heng... —Observando esto desarrollarse ante ella, Guo Huilian, de doce años, no supo qué hacer consigo misma por un momento. Asumió que su cocina simplemente debía ser tan mala —tan mala que en realidad había reducido al tío Heng a lágrimas. Pero ella ya la había probado ella misma, y honestamente, no había sabido tan diferente de lo que su madre solía hacer —¿cómo podría posiblemente haber molestado al tío Heng hasta el punto de llorar?

Estando a cierta distancia, Cangwei no había notado nada extraño sobre Yue Heng de inmediato; fue solo la evidente alarma de Guo Huilian lo que lo puso tenso y dirigió toda su atención hacia Yue Heng. Su propio Señor Yue, sentado allí comiendo un platito perfectamente ordinario con lágrimas brotando en sus ojos —¿podría ser que la Cuarta Hermana Guo hubiera deslizado algún tipo de condimento abrumadoramente picante en la comida? Pero a juzgar por la propia reacción de la Cuarta Hermana Guo, esa teoría estaba claramente equivocada —si realmente hubiera algún condimento ardiente mezclado, los ojos enrojecidos del Señor Yue tendrían perfecto sentido por sí solos, y la pequeña niña no estaría reaccionando con tan visible angustia.

—El viento está fuerte —me entró arenilla en el ojo. No tiene nada que ver con la Cuarta Hermana... está bueno... lo que hizo la Cuarta Hermana... —Yue Heng se obligó a estabilizar su compostura y consolar a Guo Huilian.

Guo Huilian sabía perfectamente bien que el tío Heng le estaba mintiendo, exactamente de la misma manera en que ella una vez le había mentido a la matrona de la cocina y afirmado que sus propios ojos estaban llorosos solo por el humo —el tío Heng seguramente también debía estar llorando. Ella estaba, después de todo, justo allí con él en el Pabellón de Contemplación de la Nieve —¿dónde diablos había viento del cual hablar? Él simplemente debía haber encontrado la comida no de su agrado pero se sintió demasiado avergonzado para decirlo abiertamente, y por eso había dicho lo que dijo en su lugar.

—El tío Heng ya está lleno de la cena, y no puede comer más en este momento —me llevaré esto de vuelta al Patio Songlan junto con el vino, y lo comeré un poco más tarde. —El corazón de Guo Huilian todavía latía con incertidumbre cuando vio a Yue Heng colocar ambos platos de comida y ambas jarras de vino en la caja de transporte y apresurarse a marcharse, dejando atrás a una Guo Huilian que todavía no tenía idea de qué pensar de todo esto, y a un Cangwei arriba en el árbol con una expresión igualmente desconcertada en su rostro.