Capítulo Duodécimo: El monje lunático concibe ambiciones sobre el Trono Supremo; el astrólogo necio urde en vano un complot sedicioso

«Llanto nocturno del cuervo» (melodía):

Cuántas primaveras y veranos ha visto la luna nocturna,

cuántos ascensos y caídas ha alumbrado el sol poniente.

El hombre se forja sueños sin sentido con afanoso empeño;

con qué facilidad se gastan en ellos los pensamientos.

La llama podrida ansía en vano brillar,

la rana del pozo pretende en delirio volar por el cielo.

Juntos y cabeza a cabeza los vemos en el mercado de Yan,

vertiendo su sangre sobre la tierra verde y amarilla.

Desde la antigüedad se dice: el Corazón del Cielo tiene su predilecto, y el Gran Trono es difícil de usurpar. Piénsese en Li Jing, el Duque de Wei, y en Zhang el Dragón-Barbado: ¡qué héroes tan insignes, y en qué época propicia —cuando los Sui habían perdido el mandato y los héroes rivalizaban en el poder— creyendo poder tomar el mundo entre las manos como quien da la vuelta a la palma! Sin embargo, en cuanto vieron a Li Shimin, uno bajó la cabeza y siguió al dragón, el otro huyó hacia ultramar. Y Li Mi —también él un héroe de su tiempo—, por no saber leer los signos del tiempo y negarse a someterse a los Tang, fue capturado y exterminado. ¿Cuánto más difícil no es entonces para un puñado de miserables mediocres pretender apoderarse del sagrado artefacto en tiempos de paz y unidad, cuando el país está tranquilo y no ocurre ningún trastorno? Es como arrojar un huevo contra una roca: se rompe al instante. Y sin embargo hay también algo que decir: el Cielo engendra ciertos locos que, sin importar si su empresa tiene éxito o no, ya en vida reciben algún signo propicio y nacen con una apariencia fuera de lo común. Además, se unen a ellos ciertos insensatos, y de ello resultan grandes disturbios. En tiempos del Emperador Xuanzong de Tang, el gobernador de Bingzhou estaba sentado al aire libre una noche y vio hacia el sureste un haz de luz roja. Exclamó asombrado: «¡Es la emanación del Hijo del Cielo!» Al día siguiente mandó examinar a los niños nacidos en el pueblo, pero ninguno tenía aspecto favorable. Examinaron también a los niños nacidos entre sus subalternos, y encontraron uno cuya apariencia era muy inusual. El gobernador dijo: «Éste es un hijo del Cielo apócrifo.» Los que estaban a su lado dijeron: «Si es un hijo del Cielo apócrifo, en el futuro seguramente se rebelará; ¿por qué no matarlo ahora para cortar el mal de raíz?» El gobernador respondió: «Lo que engendra el Cielo, ¿quién puede matarlo?» ¿Sabéis quién era ese niño? Era An Lushan, el hijo adoptivo de la Preciosa Concubina Yang. Según la tradición, An Lushan era la reencarnación del Rey de la Aniquilación, y por eso mató innumerables seres vivos, hizo huir al Hijo del Cielo y estuvo a punto de consumar una gran empresa. Pero al fin fue muerto y su linaje exterminado, dejando sólo el nombre de rebelde traidor. Y eso que llevó a cabo algo, ocupó algunas ciudades y en cierto modo llegó a proclamarse rey y emperador. En cuanto a quienes carecen totalmente de fundamento, que viven en tiempos de paz y orden, y sólo porque tienen cara ancha y orejas grandes se creen por naturaleza hijos del Cielo, que se alían con vagabundos y sueñan con apoderarse del reino —sin que nada llegue a realizarse y son capturados atados de pies y manos—, ¡son incluso menos que Qi Wannian o Song Jiang, que al menos causaron algún alboroto! ¿Acaso no es ridículo?

Un mandato no se obtiene de balde;

las nueve profundidades del palacio, ¡qué difícil de alcanzar!

Los presagios en las llanuras de Chu surgieron demasiado pronto;

en vano la sangre se coagula sobre la piedra azul.

Pues bien, hablemos de la época de Chenghua: en Yizhou, prefectura de Baoding, había un hombre de apellido Hou que tuvo un hijo al que llamó Zhuzhu —«Poste». La ocasión de su nacimiento coincidió con que los vecinos levantaban una casa y estaban justo en el momento de erigir el poste principal. El padre dijo: «¡Qué día de buen augurio! De grande, seguramente este hijo será para el Estado el poste que sostiene el jade celeste.» Por eso le llamó Zhuzhu. Desde pequeño padeció muchas enfermedades; sus padres querían entregarlo a un monasterio budista, aunque todavía no lo habían hecho. A los seis años comenzó a estudiar; le pusieron el nombre de Dequan y sabía leer. Desgraciadamente, sus padres murieron uno tras otro y el niño quedó sin amparo. Un vecino llamado Jin, recordando la idea de sus padres, lo envió al monasterio de Guangshou en el Monte Lang para que se hiciera monje, con el nombre de Mingguo. Con la cabeza rapada, tenía cara ancha, orejas grandes, frente amplia y nariz prominente —una apariencia verdaderamente fuera de lo corriente. Pasados los veinte años, quiso recorrer comarcas y conocer a los grandes maestros iluminados del mundo. Se preparó y se despidió del abad del monasterio.

El sombrero de bambú se inclina a la sombra de la luna matutina;

los zuecos de madera rompen la escarcha del amanecer.

Lava el cuenco buscando el rumor del arroyo;

medita en quietud recostado en las raíces del árbol.

Soportando tempestades y aguaceros, superando toda suerte de penalidades, llegó al monasterio de Shaolin en Henan. Este monasterio es famoso en todo el mundo por el arte del bastón que allí se transmite. También en él habían dejado huella el inmortal Zhou Dian de la dinastía Ming y el Patriarca Bodhidharma de la época de Liang —un lugar donde los grandes viajeros de todo el mundo venían a colgar sus sombreros. Al llegar Mingguo, se presentó ante el abad y se instaló en las habitaciones de los huéspedes. Ya había allí un taoísta; los dos se saludaron. Al día siguiente fueron juntos al pabellón del Buda, y en ese momento entró alguien desde fuera.

Cinco mechones de barba flotaban con aire de inmortal;

sus ojos claros como el agua de otoño, de limpísima hondura.

Su boca era como un río que vierte sus olas;

a los héroes los pesaba y los medía con su balanza.

Este hombre miró a Mingguo de arriba abajo y dijo: «¡Qué aspecto tan extraordinario!» Mingguo le saludó con reverencia y preguntó: «¿Es usted experto en fisiognomía?» El hombre respondió: «Algo sé; la astrología y la fisiognomía son mi especialidad.» Mingguo dijo: «En ese caso, venga a la habitación de los huéspedes y deme algún consejo sobre mi buena o mala fortuna.» Una vez en la habitación, el hombre sacó papel y pincel; Mingguo dictó su fecha y hora de nacimiento. El hombre hizo girar la mano y anotó los ocho caracteres. Ordenó los grandes ciclos del destino, miró y se quedó de pronto muy sorprendido: «¡Monje! Con esta suerte tan favorable... Esta suerte es de una riqueza y nobleza sin par, con un poder y autoridad sin igual —es la suerte de un hijo del Cielo, que supera incluso al rango de ministros y consejeros. En el futuro tendrá esposa e hijos, será noble como el Noveno Cielo y dueño del mundo entero. Sólo una cosa: cuando llegue el día de su gloria, no olvide al humilde Jiang Chao.» Mingguo respondió: «Yo soy un hombre de una escudilla y un sombrero de bambú, compañero de las nubes y las aguas; ni en sueños llegaría yo a la riqueza y el rango. El maestro se ha equivocado sin duda.» El maestro dijo: «Monje, ¿qué clase de hombre era el Augusto Fundador de nuestra dinastía Ming? También él fue monje en el monasterio de Huangjue, y luego ascendió al Gran Trono. El monje es exactamente igual que él; todo está en manos del hombre.» Yo pienso que los adivinos que recorren los caminos hablan sin ton ni son para engatusar a la gente. Al comerciante le dicen que será un gran hacendado con miles de taeles; al letrado le dicen que pasará los exámenes, que será bachiller, licenciado o doctor. Pero nadie se atreve a prometer a alguien que será emperador. Ese Jiang Chao era verdaderamente un hombre que había perdido el juicio. Pero cuando uno tiene a alguien que le adula en la cara, ¿quién no se alegra? Aunque se trate de algo imposible, al principio uno se asusta y dice que eso no puede ser. Pero luego, inevitablemente, uno sospecha: «¿Por qué me lo dice este hombre con tanta ligereza? ¿Será que algo hay?»

Por naturaleza es un jamelgo;

le prometen en vano que es un corcel sin par.

Relinca ante el pesebre de granos,

soñando también con los mil li.

Mingguo, con la mente en suspenso y una sonrisa en los labios, se decía para sus adentros: «¿Cómo podría el turno del emperador llegarme a mí? Este maestro habla así por alguna razón.» Y entonces ese taoísta embustero llamado Zhou Daozhen tomó la palabra: «El verdadero soberano ya ha aparecido; en el norte todo el mundo lo sabe, y aquí también está escrito.» Sacó de su bolsa de camino un libro en el que se leía: «En el pueblo de Qujiang, condado de Chang'an, provincia de Shaanxi, la familia Li del cuenco de oro. La madre concibió al cabo de catorce meses y dio a luz un niño llamado Long; una luz roja llenó la habitación, una serpiente blanca le rodeó; de adulto, tendrá el destino de Hijo del Cielo.» Todo el mundo lo leyó. El taoísta Zhou dijo: «Si Li Zilong es el verdadero soberano, el monje no pasa de ser un marqués o un duque.» El astrólogo Jiang se levantó y dijo: «¿Acaso se puede prometer algo así a la ligera? Si luego no se cumple, yo dejaré de adivinar destinos. El ascenso al trono está en el ciclo del signo Chou, en el año del Mono o del Gallo; creedme: "el taoísta Jiang Chao, el adivino del sombrero de hierro".» Mingguo se alegró en extremo, sacó dinero y llevó a los dos a una taberna donde comieron hasta la borrachera. Mingguo, lleno de júbilo, se había convencido de ser el «Augusto Fundador». Jiang Chao se convencía de ser el «taoísta del sombrero de hierro», y Zhou Daozhen ya pensaba en hacerse el «Liu Bowen».

El necio ignorante nada sabe;

en vano se le despierta el corazón codicioso de riqueza y gloria.

El pez y el agua creen hallarse mutuamente,

sin saber que han entrado en el bosque de las calamidades.

Aquellos dos imbéciles le decían a Mingguo que «no olvidara la buena fortuna» y le instaban a aprovechar la ocasión. Mingguo se fue a pensar: según Jiang Chao, él era el Hijo del Cielo; pero el taoísta Zhou decía que el verdadero soberano era Li Zilong. ¿No sería mejor hacerse pasar por «Li Zilong»? ¿Y entonces ese verdadero mandato no sería mío? Además el Fundador de mi dinastía también se dejó crecer el cabello y fue emperadorlo. Él también se dejaría crecer el pelo. Al principio era monje vagabundo; luego se recogió el cabello y pareció un verdadero hombre. En Shaolin aprendió algo del arte del bastón y quiso aliarse con hombres de valor. En términos generales, los hombres del norte son rudos y valientes; dan mucho peso a la lealtad y al honor pero entienden poco de razonamiento. Cuando el temperamento se enciende, no calculan si una cosa debe o no debe hacerse, si puede o no puede hacerse, si al hacerla saldrá bien o mal. Por ejemplo: ayudarse mutuamente en la adversidad, no evitar los peligros; morir con lealtad al Estado, morir con piedad filial: eso es lo que debe hacerse. Tanto si puede hacerse como si no puede, tanto si el resultado es bueno como si no. Si se trata de hermanos y amigos, hay que considerar: ¿no sería perjudicarle en vez de ayudarle? ¿No sería, al no poder ayudarle, perjudicarse uno mismo al mismo tiempo, como quien salta al pozo para salvar a otro? Incluso cuando debe hacerse, hay que calcular si puede hacerse y si el resultado es bueno. Eso no es cobardía. Los libros dicen: «Al enemigo del padre, no compartir el mismo cielo; al enemigo del hermano, no volver a coger el arma del enemigo.» También aquí hay medida.

El espíritu recto no puede faltar;

el espíritu forastero no tiene que estar.

Al castigar la ira, recuerda: sólo un instante.

El sabio sabe discernir con penetración.

Quien se deja llevar por el temperamento de una sola persona: oprimir a parientes y amigos, chocar contra las autoridades, armar peleas y riñas a puñetazos, ser aficionado a los litigios y amante de la victoria —eso no debe hacerse, no puede hacerse, y si se hace nada bueno sale de ello. Quien llega a herir o matar a alguien, sea para «hacer justicia» o sea para satisfacer su propia ira, también demuestra que la cosa no importaba nada. Y peor aún es el que desea lo que no le corresponde: el que convoca a una multitud y se pone a la cabeza; el que sigue a otro y le hace de cómplice, tramando ser rey o caudillo. Eso es aún más imperdonable, absolutamente imposible de hacer; y si se hace, es alta traición y sedición, los diez crímenes sin perdón. Los bandidos que han proliferado últimamente, y después los del «ejército blanco», son todos resultado de ese temperamento impetuoso unido a la ignorancia del razonamiento. La única excepción de quien tomó el mundo sin ningún fundamento fue el Augusto Fundador de la dinastía Ming. Sin embargo, en aquel tiempo los mongoles de los Yuan gobernaban China como conquistadores extranjeros; el último de sus emperadores era un libertino que gobernaba mal; además usaban hombres del propio pueblo en los cargos de gobernador y magistrado, que no conocían las costumbres chinas y no sabían consolar a la gente, y por eso el corazón del pueblo anhelaba el cambio. Primero algunos codiciosos e inmorales sin visión hicieron de vanguardia y perturbaron el mundo. Entonces el corazón del pueblo estaba harto de esa guerra y deseaba ver surgir a alguien que no matara ni cometiera lujuria, que amara al pueblo y se rodeara de hombres de letras. Por eso el Augusto Fundador siguió el corazón del Cielo y el corazón del pueblo y obtuvo el mundo. Los que primero causaron el mal sólo cosecharon muerte para ellos y exterminio para sus familias.

El Cielo siempre favorece al bueno;

la voluntad del pueblo se inclina hacia el virtuoso.

La dureza y la violencia llaman a la ruina;

quien no lee los tiempos sólo se destruye a sí mismo.

Los santos se suceden sin interrupción; ninguno ha incurrido en demérito. Aunque entre los funcionarios haya algunos deshonestos, los hay también muchos buenos. No puede decirse que los males lleguen a su extremo y hagan desear el cambio, ni que el cambio extremo lleve a añorar el orden. Estos necios y temerarios no lo entendían, y encima la codicia se sumaba a la necedad. Un ciudadano ordinario pensaba en convertirse en duque o marqués; así se azuzaban mutuamente y lograban engatusar a algún que otro lunático arrogante. Él ya tenía sus propios conocidos, su propia gente de naturaleza afín. En Zhending y otros lugares había reclutado ya a algunos vagabundos. Li Zilong declaraba que las perspectivas ya eran prometedoras. Y hubo además dos astrólogos que no sabían leer el destino de los demás ni el suyo propio —dos hombres que merecían igualmente la decapitación instantánea— llamados Heishan. Este Heishan había examinado el destino de Li Zilong y declarado: «Si se encuentran el mono, el gallo y el fénix, es un gran destino.» Pero los años del mono y el gallo se acercaban, y el asunto no podía demorarse. Heishan se instaló al lado de Li Zilong como estratega y usó ese destino para seducir a la gente. A todos los que en la comarca tenían fuerza física y riqueza les leyó el destino, diciéndoles que estaban destinados a grandes cargos y altos empleos, y así los fue enredando. Estos iletrados, ¿cómo podrían conseguir un cargo? Sólo mediante el mérito militar podían obtenerlo, y sin darse cuenta caían en la trampa del astrólogo.

El necio no conoce ni una letra;

pero aspira en grande a los honores del sombrero y la capa.

Los honores del sombrero y la capa, ¿cómo pretenderlos?

Sólo le espera el círculo de los desastres.

Li Zilong y Heishan deliberaron entre ellos: «Para la gran empresa se necesita gente, y para reunir gente se necesita grano. Los de fuera son gente reunida al azar, sin cohesión ni mando. Además nos falta un hombre rico que nos respalde; si llega el momento de actuar, ¿de dónde sacaremos el dinero? Aquí en la capital hay muchos soldados imperiales, y también muchos hombres de valor en los alrededores. Si conseguimos que haya gente dentro que nos ayude, las armas tampoco harán falta —no hay casa que no tenga arcos, lanzas y sables. Los de dentro son en su mayoría hombres de posición; esa gente es fácil de convencer y se les puede tocar el corazón. Si conseguimos varios, no nos faltará dinero.» Pensaban entrar en la capital. También consiguieron a un taoísta llamado Fang Shouzhen, otro hombre que no guardaba las normas. Fang dijo: «Dentro hay un tal Yang Daoxian —un artesano militar con mucha fortuna y que distribuye el estipendio mensual. Los soldados pobres de la capital dependen de él; como les paga con diligencia y les auxilia en los apuros, los soldados están todos agradecidos. Muchos de los que piden préstamos le deben favores. Además trata mucho con la gente de dentro del palacio; sabe moverse y arreglárselas, es generoso y de amplias amistades, un hombre de los que se consideran héroes y grandes figuras.»

El tigre y el cocodrilo hallan su abismo;

el gavilán y el halcón encuentran su zarzal.

En los alrededores del carro imperial

se plantan estas malas hierbas.

Heishan, al escucharlo, dijo: «¡Enhorabuena, enhorabuena! Todo el mérito de la gran empresa recaerá sobre él. Nosotros nos preocupábamos de no tener gente; él puede reunir a esos soldados. Nosotros nos preocupábamos de no tener dinero; él conoce además a esos ricos eunucos. Siendo artesano militar, tampoco le será difícil conseguir armas. Hay que acercarse a él.» Las cosas se juntan por afinidad: esos esclavos necios destinados a morir encontraron quién se aunara con ellos y llegaron a un acuerdo. Yang Daoxian vio que Li Zilong tenía un aspecto inusual. Heishan no paraba de elogiarlo diciendo: «Tiene la grandeza de mente y la generosidad de espíritu de quien está destinado a regir el mundo.» Li Zilong, a su vez, elogió a Heishan diciendo que en astrología no tenía par en todo el reino. Yang Daoxian sacó entonces su propio destino para que Heishan lo examinara; Heishan lo miró y exclamó: «¡Qué gran hombre de manto bordado de serpiente y cinturón de jade! Sólo un poco por debajo de su Excelencia Li; es como el Dragón-Barbado al encontrar a Li Shimin. La empresa de su Excelencia Li se completará gracias a usted, señor Yang; y la fama de usted, señor Yang, la obtendrá gracias a su Excelencia Li.» En aquel momento Yang Daoxian, al ver la apariencia de Li Zilong, la encontraba algo inferior a la suya propia. Pero al escuchar lo que decía Heishan —que claramente Li Zilong era el señor y él el auxiliar—, se rió y dijo: «Me encomiendo entonces a su Excelencia Li.» Sacó el destino de su esposa y Heishan dijo: «Esta señora es una dama de primer rango, esposa de un gran marqués.» Eso no podía sino hacer arder el corazón de Yang Daoxian.

Cuando se habla de fama y gloria el corazón también codicia;

la mano palpa la espada del dragón casi salida de su vaina.

Hay que saber si uno es en verdad un Han Xin o un Peng Yue;

en vano se evoca el título de señor feudal con tierra en feudo.

Yang Daoxian los tuvo a los dos en su casa. Y como en efecto tenía relaciones dentro del palacio —aunque no de gran alcance—, así eran: el eunuco interno Bao Shi, Cui Hong, los acompañantes de larga data Zheng Zhong, Wang Jian y Chang Hao, el submonitor derecho del Departamento de Instalaciones Zhu Liang, y el adjunto de la puerta Mu Jing. Todos encontraron que Li tenía cara ancha, orejas grandes, nariz de león y cejas de espada —aspecto verdaderamente insólito. Y su boca era como un río desatado, inagotable. Con los libros de Zhou Daozhen como base, hizo unos talismanes al estilo del libro, diciendo: «Quien los lleve consigo queda libre de calamidades y enfermedades.» Heishan y Yang Daoxian propagaron además: «Puede hacer que una ciudad se quiebre a gritos, transformar la tierra en ríos, convertir el arroz en soldados, cortar la hierba en caballos, y con su espada voladora puede decapitar a alguien desde lejos. Posee estos poderes extraordinarios fuera de lo común.» En términos generales: a los hombres de valor se les habla de honor y de fama; a los hombres vulgares se les habla de riqueza y provecho; a los ignorantes se les habla de fantasmas y palabras alocadas y fanfarronas —y no hay ninguno que no muerda el anzuelo. Esos pequeños eunucos no habían salido nunca de la academia de letras del palacio. Esas palabras sin fundamento les asombraban y los movían; hasta al Buda le rendían culto. Heishan y Yang Daoxian le pusieron un título adicional: «El Buda Rey actual que sostiene el mundo, salva a los que sufren, libera de los desastres y tiene por naturaleza el bien y detiene la matanza; que en los años del Mono y el Gallo ha de renovar el mundo, gobernar a los diez mil pueblos.» Quien divulgara esto de antemano o no ayudara con toda el alma sería fulminado por los espíritus celestiales. Esos eunucos, en efecto, no se atrevían a contárselo a nadie; sólo atraían a sus propios íntimos para que vinieran a reverenciarle. Uno traía silla de montar, otro traía ropa, y el dinero en plata no faltaba. Zilong encima decía con grandilocuencia: «¿Para qué necesito estas cosas putrefactas? Las dejo aquí provisionalmente, para poner a prueba vuestra sinceridad.» Esos eunucos, que al principio eran tratados como huéspedes de honor, luego le llamaban todos «señor Buda» y «maestro supremo», y se postraban ante él. Él lo aceptaba sin inmutarse. Un día, Bao Shi y los demás lo invitaron a ver el interior del palacio. Llegaron al pabellón pequeño del Monte Wansui, donde sólo había una cama imperial. Él, cansado de caminar, se sentó en ella con toda comodidad y dijo: «Nosotros tenemos nuestros tronos de oro y de plata, nuestros asientos de flor de loto; ¿qué clase de asiento es éste? Sin embargo, el Cielo me ha enviado al mundo por el bien de los seres vivos; y no tardará mucho en que haya de ocuparlo por la fuerza.»

El reyezuelo se posa en la rama más alta;

el pez del pozo sueña con nadar en la laguna de jade.

Su situación no le corresponde, ¡ay!

El loco no piensa en las consecuencias remotas.

Esos eunucos dijeron: «Ojalá el señor Buda ocupe el trono; nosotros seremos como si hubiéramos ascendido a la Tierra Pura.» Estuvo sentado allí un rato y luego salió del palacio. Los que lo vieron no encontraron ninguna objeción; antes bien decían que era evidente que él tenía el destino de Hijo del Cielo —cualquier persona ordinaria habría muerto de terror al sentarse allí. Por eso le tributaban aún mayor respeto y devoción. Li Zilong, Heishan y Yang Daoxian deliberaron: «El apoyo interior y la respuesta exterior son dos cosas inseparables. Dentro ya tenemos a estos eunucos; fuera contamos con los de Zhending y otros lugares. Pero esos hombres de valor están demasiado lejos. También haría falta conseguir un oficial militar en la capital que se coordinara con estos soldados imperiales.» Pensaron en el centurión de la Guardia del Ala Imperial Zhu Guang —pariente de Bao Shi— y en el abanderado Wang Yuan —pariente de Zheng Zhong—; pidieron a los dos que les hablaran y los unieran a la causa. Los dos vinieron efectivamente a postrarse ante ellos, prometiendo reunir gente a su tiempo para responder a la señal.

Los que llevan sombrero y capa, bañados en la gracia imperial,

han de ser leales de todo corazón —eso es lo que debe ser.

¿Por qué someterse de buen grado a los que se rebelan,

dejando que la calamidad alcance a los descendientes?

Por entonces había un eunuco, el gran intendente del Establo Imperial Wei Han, que aunque no era de los servicios del palacio, estaba muy cerca del Soberano y tenía poder y fortuna. Bao Shi había sido en el pasado hombre de su entorno. Wei Han, que por casualidad cayó algo enfermo, Bao Shi le buscó a Li Zilong unos talismanes con agua para curarle; inesperadamente se curó, y ese eunuco quedó muy agradecido a Zilong. Le mandó dinero en señal de agradecimiento y además organizó un banquete para recibirle. Al verlo en persona, de tan buen porte, quedó muy complacido, y así comenzaron a verse. Yang Daoxian dijo: «Estupendo. Con este hombre, que tiene dinero y poder, nuestro asunto depende ya en gran medida de él. Pero este hombre, que en su vida diaria entiende algo de razones y actúa con cuidado, si le hablas de esto que es una rebelión, ¿cómo va a aceptarlo? Además nosotros queremos la gloria que él ya tiene de riqueza y posición: ¿para qué meterse en semejante riesgo? Si en un momento dado se niega, exponemos el secreto, con lo que el daño sería enorme. Hay que usar una estratagema para atraerlo.» Heishan dijo: «Señor Yang, usted es el más lleno de recursos; proponga usted un plan.» Yang Daoxian reflexionó un momento y dijo: «Ya está. Tiene un hermano, Wei Xi —el segundo Wei—, hombre tosco que lleva muy buena amistad con Bao Shi. Este hombre tiene una hija de dieciséis años; el gran eunuco la tiene consigo en casa y quiere encontrarle un marido. Pero los letrados y hombres de escritura no quieren casarse con familias de eunucos; los oficiales militares de alta alcurnia tampoco quieren; y los mercaderes ricos, el eunuco tampoco los acepta. Cuando vino al palacio, el gran eunuco vio que el hermano mayor Li tiene un porte distinguido y le tiene en gran estima. Valiémonos ahora de Bao Shi: primero hablemos con el hermano menor Wei, y luego que éste se lo diga al gran eunuco para concertar este matrimonio. Si el asunto sale bien, serán sus parientes, y atados por los lazos de la desgracia y la prosperidad comunes, no habrá manera de que se niegue.» Li Zilong dijo: «Si hay que casarme, me parece que no es propio de quien soy yo como maestro supremo.» Heishan dijo: «Ya tenemos lo que decirle para persuadirle.»

Se imaginaba ser Yi Yiji,

capaz de rendir con la lengua el dominio de Qi.

¡Quién iba a pensar que habría traición en el banquete,

alargando el cuello para entrar en el caldero hirviendo!

Justo entonces llegó Bao Shi a ver a Yang Daoxian y dijo: «El gran eunuco tiene al maestro en gran estima y dice que no tiene una apariencia corriente.» Heishan dijo: «Este asunto depende todo del señor eunuco.» Yang Daoxian dijo: «Sólo que últimamente hay algo extraño. El maestro dice: "¿Qué tiene de bueno ser emperador? Si lo fuera, sólo traería problemas." Parece que quiere abandonarlo. Nuestros puestos de duque y marqués están ya al alcance de la mano, y si él se marcha de repente, todo lo nuestro se malogra. Pienso que con dinero y objetos de valor no le retendremos, porque dice que son cosas externas que no le importan nada. Con la belleza femenina pensábamos retenerle, pero una prostituta sería demasiado impura; él seguramente no aceptaría. Lo único es encontrarle una esposa legítima, y para eso necesitamos una mujer de buena suerte, además de una familia que pueda convertirse en pariente imperial. Nosotros no tenemos hijos ni hijas; entre nuestros parientes tampoco hay ninguna adecuada, y por eso estamos preocupados.» Bao Shi dijo: «El maestro es un Buda; ¿para qué necesita esposa?» Heishan dijo: «En su día, el gran maestro Kumarajiva era un Buda antiguo. El rey de Qin occidental le envió diez doncellas del palacio; de sus uniones nacieron dos hijos —de eso hay referencias.» Bao Shi dijo: «Entonces el gran eunuco tiene una sobrina; yo la he visto —tiene un aspecto muy afortunado. El gran eunuco tiene en gran estima al maestro; hablemos primero con el hermano menor y que él se lo diga al gran eunuco para concertar el matrimonio.»

El pajarillo desea posarse en el fénix;

la carpa y el lucio esperan volar en el dragón.

Esperaban que bajo el techo de paja

brillara una llama de velas llena de esplendor.

Heishan dijo: «Aunque el gran eunuco tenga en estima al maestro, lo nuestro de antes no puede decírsele. Sólo cuéntale la buena apariencia del maestro, y que en el futuro el gran eunuco, con apoyarle un poco, puede hacerle llegar a ser un funcionario con rango de ministro entre los civiles, o un jefe de la Guardia Imperial entre los militares. Que así se lo diga.» Bao Shi respondió: «Como ustedes dicen.» El hermano menor Wei dijo: «Yo me encomiendo a mi hermano mayor.» Cuando se lo dijeron al gran eunuco, éste tampoco entró en sus antecedentes y dijo: «Este hombre es buena persona; con mi respaldo no le faltará ese sombrero de magistrado. Mi sobrina ya es mayor; sin exigir dote, la doy en matrimonio.» Además le cedió una casa en la parte exterior de la Puerta de Huadong, con una dote de mil taeles, y eligió un día auspicioso para celebrar la boda.

La caña se parte y sigue la corriente,

flotando aquí y allá a la deriva.

¡Quién esperaba que la flor del loto

vendría a acompañarle poco a poco!

Antes vivía en casa de Yang Daoxian, como un vagabundo de origen incierto; ahora era pariente de un eunuco. Todos los días iba a lomos de sus grandes caballos, vestido con amplias ropas suntuosas, llamando a los criados y sirviendo a las criadas, yendo de visita a unos y a otros. Pienso yo que un hombre pequeño, empobrecido hasta hacerse monje vagabundo, sin mujer y sin hogar, que ahora tiene esposa, dinero para gastar y podría detenerse y estar satisfecho —pero él quería parar y esa gente codiciosa de riqueza y gloria no le dejaba parar. Unos querían traer a alguien para que se postrara; otros querían enredar a alguien para que se uniera. Y ese estómago insaciable volvía a picarle, pensando en el año del Mono y el Gallo, sin querer rechazar a toda esa gente. De modo que el asunto iba haciéndose cada vez más ostensible. Por entonces había un cabo de la Guardia Imperial llamado Sun Xian, vecino de un soldado pobre llamado Gan Xiao. Este soldado era verdaderamente muy pobre; con frecuencia él y su mujer pasaban hambre. La mujer se quejaba amargamente; él le decía: «Bueno, bueno. Aguanta todavía medio año o tres meses; si le sigo y me animo, si consigo un cargo de centurión, un sueldo de séptimo rango también sería suficiente para los dos. Aguanta un poco más.» Sun Xian lo escuchó; al día siguiente le dijo: «¿No tiene el hermano Gan algo bueno? Llévame también a mí.» Gan Xiao dijo: «Si tú me llevas, ¿yo qué tengo para llevarte?» Sun Xian dijo: «Hermano, muchos barcos no entorpecen el puerto. Si yo consigo algo bueno, no me olvidaré de usted.» Sabiendo que este hombre era aficionado al vino, por la tarde compró tres partes de aguardiente y dos partes de carne de vaca y le invitó a comer, pidiéndole que le pusiera en contacto. Él bebió unas copas de vino y, señalando al cielo y trazando figuras en el aire, dijo: «No puedo llevarte yo; pero aquí hay un maestro supremo llamado Li que puede llevarte. De cualquier manera, mañana te llevo para que te postres ante él; te prometo que saldrá algo bueno.»

El vino entra desde fuera,

el secreto se filtra desde dentro.

El arrepentimiento nace al despertar,

y cuatro caballos no alcanzan ya a la lengua.

Al día siguiente vino Sun Xian a buscarlo. Ese Gan Xiao no quería decir nada —le tentó durante varios días, y al fin no tuvo más remedio que llevarlo a ver al maestro. Se postró y juró: «Con un solo corazón y una sola fuerza, ayudar al maestro supremo, rescatar a los seres vivos, sin arrepentimiento. Si tuviera dos pensamientos, que la espada voladora me divida en pedazos y exterminen a toda mi familia.» Sun Xian también hubo de prestar su juramento y siguió a la gente en ese guirigay. Primero anotó bien a toda la gente que venía y iba de dentro. Espiando por el este y el oeste, supo que tramaban una rebelión; que habían fijado el mes séptimo del año Jiyu, coincidiendo con el encuentro del Mono y el Gallo, para que los de dentro respondieran a los de fuera y aseguraran primero la capital. En aquel momento el gran eunuco Wei Han quería conseguirle a Li Zilong el cargo de secretario oficial, y se lo dijo al hermano menor. El hermano menor respondió: «Hermano mayor, él aspira a algo mayor; no querrá ese cargo de sésamo.» El gran eunuco dijo: «¿Qué cargo quiere él?» El hermano menor respondió: «Quiere gobernar a los que gobiernan.» En voz baja le dijo al gran eunuco: «Su destino y su aspecto concuerdan en que debe ser el verdadero Hijo del Cielo. Fuera ya está todo listo; dentro también hay gente. Sólo falta que usted preste una mano. Si el asunto sale bien, no hace falta decir que seremos parientes imperiales; también seremos hombres de mérito.» El gran eunuco, al escuchar estas palabras:

La lengua se torció y no pudo bajar,

la boca se cerró y no pudo articular palabra.

El sudor del susto caía a chorros,

y el alma casi escapó volando.

El gran eunuco Wei Han estaba todavía aterrado sin poder hablar cuando el hermano menor dijo: «Hermano, en esto ya no depende de ti. Si vas con ellos, algo ganas. Si no vas con ellos, y no lo consiguen, tampoco podrás desligarte.» Wei Han lo escuchó; quedó a la vez aterrado y furioso. Quería pelearse y armar escándalo, pero hacerlo abiertamente no era conveniente. Quería seguirles, pero yo soy un noble cercano al Soberano, de manto bordado de serpiente y cinturón de jade, en la cumbre de riqueza y poder —¿por qué meterme en este asunto y atraer esta ruina que exterminará a toda mi familia? No había salida porque había dado a su sobrina por esposa demasiado a la ligera. En verdad no podía desligarse. Permanecía sumido en la angustia y el disgusto. Mientras tanto, Li Zilong y Yang Daoxian habían hecho en secreto una bata color amarillo-rojizo y un gorro de alas elevadas, al estilo de las representaciones teatrales, a la espera del momento de ponerse en escena. Ya se habían probado la bata amarilla, esperando sólo la señal para levantarse.

Pero en esa capital, los tíos y sobrinos Cao Jixiang también se habían rebelado en su tiempo. Él tenía un tío en el palacio y tres o cuatro sobrinos; su familia criaba jinetes extranjeros y guardias, y aun así no les salió bien el asunto. ¡Cuánto menos esos pocos eunucos de baja posición, un pequeño oficial militar y unos cuantos soldados pobres pensando en hacer algo! Sin embargo, ese Sun Xian había averiguado ya bien todo el asunto y fue a informar al comandante Jefe de Guardia Yuan Bin, que sellaba las órdenes de la guardia. En seguida se mandó detener a Li Zilong, y en su registro apareció la bata amarilla. Se detuvo también a Yang Daoxian y a Heishan. En aquel momento la bata amarilla era la prueba de la traición. Pero ese Yuan Bin era un hombre leal e íntegro, que había conseguido su cargo siguiendo al Soberano hasta el desierto. Si hubiera sido otro, habiendo hecho tan gran mérito, seguramente habría montado un gran proceso judicial. Pero él no quiso, y además el asunto concernía a personas del interior del palacio, que ciertamente buscarían mediadores para interceder; tampoco fue demasiado lejos en la persecución. Dijo: «Estos que se postraron ante el maestro no son más que unos ciudadanos pobres e ignorantes. Decir que tramaban una rebelión que todavía no se había ejecutado: en realidad no son más que unos locos insensatos que hacían planes. Incluso hay parientes que no lo sabían; ¿cómo incluir en el proceso a toda esa gente ignorante?» «Bien mantuvo la gracia del soberano, aflojó la red y concedió la libertad a tres.» El árbol de artemisa se arranca con sus raíces, pero la flor del loto se alegra de escapar de la vaina. Zhu Guang, por ser oficial, y Bao Shi, por ser imposible de encubrir, no pudieron escapar. No hubo más remedio que presentar el informe con los autos. Al final, como el asunto concernía a personas del interior del palacio y la influencia era grande y las peticiones fáciles de conseguir, el edicto imperial tampoco fue muy estricto. Pero el asunto llegó ya a los tres altos tribunales. El gran eunuco Wei pensó: «La rebelión de Li Zilong es un hecho; yo soy su pariente cercano. Aunque la guardia me haya encubierto, los tribunales no lo ocultarán. La boca de esos censores es peligrosa. Si presentan un memorial diciendo que yo, un noble cercano al Soberano, estaba en connivencia con un traidor, ¿qué haré? Si el Soberano lo sabe y me manda interrogar y decapitar, es preferible morir antes para conservar el cuerpo entero.» Y tomó veneno y murió.

Teniendo cuerpo bajo el sol y la luna, y ya toda la riqueza y el rango,

¿qué más podría desear?

¡Qué vergüenza convertirse en ceniza fría sumergida en el barro,

aprendiendo a ser prisionero del Sur encadenado!

Lástima de ese gran eunuco Wei; también él fue víctima del engaño ajeno. Esa gente llegó a los tribunales; como es costumbre, los primeros testimonios van marcando el proceso, y los jueces sólo añaden sus comentarios a los del tribunal de la guardia y lo elevan a la sala principal. El tribunal presentó el informe: «Li Zilong, Yang Daoxian, Heishan, Zhu Guang y Bao Shi son los cinco principales instigadores. Cui Hong, Zheng Zhong, Wang Jian, Chang Hao, Song Liang, Mu Jing y Wang Yuan son cómplices; todos merecen la pena capital. Jiang Chao, Zhou Daozhen y Fang Shouzhen y demás serán citados.» Pero el Soberano, por su clemencia, sabiendo que esa gente era extravagante y lunática y que se habían provocado ellos mismos la muerte, y que esos eunucos no eran más que ignorantes seducidos por otros, sólo mandó ejecutar sin demora a los cinco principales cabecillas Li Zilong y compañeros; Cui Hong y su grupo fueron desterrados como soldados de limpieza; Wang Yuan fue trasladado a otra guardia; los demás fueron juzgados según el expediente. Es gracioso que Li Zilong, un lunático, pensara en hacerse con el Noveno Cielo, y que Yang Daoxian, Heishan y Zhu Guang pensaran en ser marqueses y duques y héroes fundadores, que Bao Shi pensara en ser un gran director del palacio interior, y que al final todos consiguieran:

La gracia imperial abrió la jaula;

pero la cabeza orgullosa ríe de esas caras necias.

¿Dónde está hoy la riqueza y el rango?

Los cuerpos yacen tendidos al borde del camino antiguo.

En efecto, el censor encargado del ministerio de justicia Lei presentó un memorial diciendo que Bao Shi y compañeros habían conspirado con el interior y el exterior, tramando la sedición; que siendo tan grave su crimen y tan grande su maldad, la pena era demasiado leve y no podría servir de escarmiento para los locos conspiradores ni hacer resplandecer la ley del Estado. Pedía que fueran decapitados todos los que estaban previstos para la pena capital, incluido Wang Yuan. El Soberano también se inclinó por la clemencia, diciendo que el asunto ya estaba resuelto y que se abstuvieran de profundizar. Aunque la influencia del interior era grande, una acusación era una acusación, y en la capital esa gente que se había postrando ante el maestro, más los vagabundos con los que solía tratar fuera, a medida que se les perseguía y detenía, también fue generando toda suerte de complicaciones.

Castigar con rigor a los instigadores principales;

tratar con indulgencia a los cómplices secundarios.

Atrapar la sombra y cazar el viento:

así se evita perturbar el orden del pueblo.

Pienso yo que entre los cuatro grupos del pueblo: los letrados aspiran a ser funcionarios; los labradores, a conservar su patrimonio; los artesanos y mercaderes, a sus ganancias —con eso basta. En cuanto a los de los nueve oficios, si logran engañar para sacar algún dinero con que vivir, al menos deben hablar con coherencia. Los monjes y taoístas de nivel superior comprenden la mente y ven su naturaleza, cultivan el espíritu y perfeccionan la verdad, para superar el ciclo de la vida y la muerte. Los de nivel inferior recitan escrituras y rezan para sobrevivir con lo que sobre. Eso es lo que el Augusto Fundador de nuestra dinastía Ming llamaba «que cada uno lleve su vida con tranquilidad, sin hacer el mal». Y en cuanto a los astrólogos y fisonomistas que le prometían a alguien ser emperador; un monje vagabundo que soñaba con ser hijo del Cielo; Yang Daoxian, siendo ya rico, que no buscaba un cargo y podía vivir cómodamente con su fortuna; Zhu Guang, con su cargo hereditario —que aunque no alcanzara un alto rango, podía al menos conservar ese sombrero hereditario de magistrado—; Bao Shi, eunuco con su empleo... ¿Por qué ese delirio y locura que llegó hasta perder la cabeza? Esas palabras dementes y perversas, por supuesto, no deben escucharse nunca. El hombre, aunque llegue a morir de pobreza, sigue siendo un buen súbdito. Si toda esa gente perdió la cabeza y encima se ganó el nombre de rebelde y traidor, ¿no es eso ridículo y lamentable? Por eso el pueblo todo debe ser diligente y prudente, guardando cada uno su oficio y arte, preservando su vida y su hogar. No hay que perseguir la riqueza y la fama del futuro para perder al final la familia y la esposa que se tienen ahora.