제26장　약속의 부두

아치는 재빨리 루시를 붙들었다. 그녀는 기절할 것처럼 보였지만, 고백서에서 알게 된 내용이 이제 확인되었음에도 그는 간신히 그녀의 의식을 붙들어 두었다. 두 사람이 현관에 앉자 루시가 프랭크 랜덤 경에게 자초지종을 말했다. 랜덤은 재빨리 상황을 파악했다.

"브래독 교수님은 언제 떠나셨습니까?"

"오늘 아침 다섯 시쯤이요, 주인님. 제인이 혼자 와서 재셔 부인 일을 얘기해줬어요. 어떤 식으로 들었든 아버지에게는 큰 충격이었겠죠. 아버지는 서재에 틀어박혀 계셨는데, 한 시간쯤 후에 코카투와 초록 미이라와 함께 사라지셨어요. 돈나 이네스가 알려줬어요—그녀는 아무것도 몰랐으니까요."

"데이트 경위에게 연락해야 합니다." 랜덤이 조용히 말했다. "루시, 솔직하게 말씀드리겠습니다." 그가 아치 쪽을 한번 쳐다보며 말을 이었다. "브래독 교수님이 떠나신 데는 이유가 있습니다. 고백서를 읽고 당신과 상의하고 싶었지만 지금은 시간이 없습니다."

"브래독 교수님이 재셔 부인의 죽음과 관련이 있나요?" 루시가 두려움에 물었다.

"그 혐의가 있습니다, 안타깝게도. 하지만 지금은 시간을 낭비할 수 없습니다. 저는 데이트 경위에게 연락하러 가겠습니다. 호프가 당신과 함께 있을 겁니다."

랜덤이 떠나자 아치는 루시 곁에 앉아 최대한 부드럽지만 분명하게 모든 것을 그녀에게 말했다. 그녀는 한동안 말없이 울었다. 그러다 고개를 꿋꿋이 들었다.

"그분은 제 아버지입니다." 그녀가 말했다. "하지만 저는 당신 사람이에요, 아치. 당신 판단에 따르겠습니다. 그 고백서를 어떻게 할 생각입니까?"

"경찰에 넘겨야 합니다."

"하지만 그것 없이는—"

"루시." 아치가 조용히 말했다. "브래독 교수님의 죄는 없앨 수 없습니다. 고백서를 태워도 아무것도 달라지지 않아요. 오히려 사실을 밝혀서 사람들이 당신 아버지의 도주를 올바르게 이해하도록 하는 편이 낫습니다."

루시가 다시 울었다. 그러나 이윽고 고개를 끄덕였다.

"알겠습니다." 그녀가 말했다. "당신 말대로 하겠습니다. 하지만 아치—다음 주 런던에서 결혼하고 남프랑스로 데려가 주기로 약속했잖아요, 그렇죠?"

"물론이죠, 그게 제 약속입니다." 아치가 다정하게 말했다. "바로 떠납시다. 이 가틀리를 벗어나면 잠시나마 모든 것을 잊을 수 있을 거예요."

"그게 최선이겠죠." 루시가 한숨을 쉬며 말했다. "자, 이제 그만 울겠어요. 아버지 일은 하늘에 맡기지요. 제가 할 수 있는 일은 아무것도 없으니까요."

한편 가틀리 마을은 새로운 범죄 소식으로 들끓었다. 전날 밤 재셔 부인 사건, 그리고 브래독 교수의 실종, 두 가지 충격이 가틀리를 뒤흔들었다. 기자들이 몰려들었고 마을 사람들은 수군거렸다.

랜덤은 데이트 경위를 찾아가 고백서를 건넸다. 경위는 탐욕스럽게 읽으며 눈을 빛냈다.

"바로 이겁니다!" 그가 외쳤다. "수수께끼가 풀렸습니다. 두 건의 살인 사건 모두 해결됩니다. 당장 재심을 열어야 합니다."

"코카투와 브래독 추적은요?"

"물론이죠! 지금 당장 수배하겠습니다." 데이트 경위가 말하며 매우 흡족한 표정을 지었다.

돈 페드로는 고백서 내용을 듣고 경악했다. 랜덤이 회수한 에메랄드를 그에게 건넸다.

"이것은 당신 선조의 것입니다." 랜덤이 말했다. "잉카 카샤스의 에메랄드입니다."

돈 페드로는 눈을 빛내며 에메랄드를 손바닥 위에서 굴렸다.

"오천 파운드 가치가 있습니다." 그가 말했다. "나머지 하나는 인도 번왕에게 넘어갔을 테니 아마 영영 되찾기 어려울 겁니다. 하지만 이것 하나로도 충분합니다. 초록 미이라만 찾을 수 있다면 리마로 가져갈 수 있겠지요."

"돈나 이네스도요." 랜덤이 미소 지으며 말했다.

돈 페드로의 눈이 반짝였다.

"돈나 이네스는 스페인 왕족의 혈통을 이어받았습니다." 그가 자랑스럽게 말했다. "그리고 그녀는 진심으로 당신을 흠모합니다, 랜덤. 잉카 카샤스의 후손 딸과 결혼하는 것은 당신 같은 신사에게 큰 영광입니다."

돈나 이네스가 그곳에 나타났다. 그녀는 조용히 미소 지으며 랜덤에게 다가왔다.

"아버지가 전해드린 편지를 읽으셨나요?" 그녀가 말했다.

"아직입니다." 랜덤이 말하며 돈 페드로가 꺼낸 편지를 받았다.

하비 선장이 보낸 편지였다. 오늘 밤 여덟 시에 파이어플라이호가 가틀리 부두 근처를 지날 때 파란 불빛을 밝힐 것이다. 돈 페드로가 권총으로 응신하면 보트를 보내 미이라 도난에 관한 하비의 서면 진술서를 금화 오십 닢을 받고 건네겠다. 다만 불공정한 거래가 벌어질 수 있으니 동행자는 무장할 것.

"우리 모두 가야겠군요." 랜덤이 말하며 돈 페드로의 동의를 구했다. "호프에게도 알려야 합니다."

하루 종일 경찰은 브래독, 코카투, 초록 미이라를 찾아 수색했다. 그러나 아무것도 발견하지 못했다. 저녁 무렵 데이트 경위는, 두 사람이 안개를 틈타 강을 따라 내려가 외양으로 향하는 화물선에 뇌물을 주고 승선했을 것이라고 추측했다. 그것이 가장 가능성 높은 탈출 경로였다. 초록 미이라도 함께 가져갔을 터였다.

기자들이 가틀리로 쏟아져 들어왔다. 런던의 대신문사들에서 모두 특파원을 보내 사건 전모를 취재하려 했다. 마을 전체가 벌집을 건드린 듯 소란스러웠다.

일곱 시 반이 되자 호프는 루시 곁을 떠나기가 싫었지만, 돈 페드로와 랜덤이 요새 밖에서 기다리고 있었다. 세 사람은 가틀리 부두를 향해 걸음을 옮겼다.

밤 안개가 다시 가틀리의 수로 위로 내려앉았다.