第十六回 飛花詠の夫婦小さく会合し、玉の双魚に父母大いに団円す
詞に云う：
天の心は多くを顛倒するにあらず、人の心の善きを見んとするのみ。
始めより終わりまで一なるべし、死生変わらずして、共に老いに到る。
東に肉あり、西に骨あり――この逢瀬はまことに巧みなり。
一時に見破り、一時に言い出す、古今稀なることなり。
「…の調べに」（賀聖朝の調べに）
話は端榜眼が一疏を上り、勅を奉じて省親の許しを得たところへ戻る。彼は鳳儀・王夫人とともに旅立った。朝廷の同僚たちは鳳儀の出発を聞き知り、また端榜眼が勅賜を受けて帰郷することを知って、皆こぞって鳳儀と端昌の餞別に訪れ、その後に一行は京を出た。一人は御史、一人は翰林——道中の栄耀はこの上もなく、府・州・県それぞれ遥か遠くから迎えを出し、送り出した。
ほどなく臨清に近づくと、鳳儀はかねて人を遣わして元の住まいを探させていたが、思いがけなく家はことごとく他人に占拠され、召使たちはみな逃げ散っていた。住み着いていた者たちは、鳳儀が再び官職を得たと聞き、さらに新科の端榜眼とともに帰って来て屋敷を取り戻しに来ると聞いて、魂も消え失せるほど恐れおののき、一夜のうちに荷物を纏めて出て行った。召使たちはすぐさま鳳儀に報告し、鳳儀は一切を咎めることなく、夫人と甥を連れて家へ戻り、改めて何人かの召使を雇い入れ、屋敷を整えた。
端榜眼は部屋の中で、かつて小姐と月下で詩を詠み合ったことを思い出すたびに、長く嘆息してこう言った。「物は残り、人は逝いてしまった。まことに偽りなき言葉だ！」また唐家の祖墳の場所を詳しく聞き出し、すぐに人に礼物を用意させて祭祀に赴かせた。祭礼はこの上なく丁寧に整えられ、臨清の城内外の人々が見物に集まり、端榜眼が唐希堯の養子であり、今日は大官となって帰郷して祖先を祭っているのだと初めて知った。また昔、行方不明になり、人に連れ去られたために姓を改めたことも知れ渡った。ただ惜しいのは、唐希堯がどこへ行ったのかわからないことで、それゆえ人々はひとしく羨み称え合った。
さらに数日が過ぎると、揚州から衙役が来て鳳儀を任地へ迎えに来た。端昌は鳳儀・王夫人とともに家を発ち、ほどなく揚州の境に入った。鳳儀の属官たちがみな出迎えに来ており、直接の統属でない者たちも端榜眼が同行しているとあって入り混じって迎えに出たため、賑わいはひとしお増した。鳳儀が衙に入ると、端榜眼も数日滞在し、やがて鳳儀・王夫人に別れを告げて一人松江へと向かった。端榜眼が乗った一等の官船は、いかにも堂々として風雅なことであった。
華亭県に着くと、県官が人を遣わして出迎えた。端昌は帰宅して父母に拝礼した。すぐに祝いの客が門に溢れ、知県も挨拶に訪れ、数日間慌ただしく過ごした。朱天爵が端居を訪ねて言った。「ご令息が本日栄誉ある帰郷を果たされました。先日、船中での小弟の申し出について、老仁兄はきっとご検討くださったことと存じます。一言お聞かせいただければ、昌兄のところへ話を持って行けますので」と。端居はまだ息子に話を通していなかったので、曖昧に答えた。「小弟の方に異存はございません。しかし婚姻のことは、まず女方から話を切り出すものでございます。兄上が昌兄のところへ行って承諾を取ってきてくださってから、手を打つことといたしましょう」。
朱天爵は急いで昌家へ行った。昌全が出迎えると、朱天爵はまず切り出した。「端榜眼がめでたくご帰郷されました。先日直接お目にかかって仔細に観察しましたが、潘安もこれには及ばず、才は蘇軾・柳永を超え、まさに言うまでもないほどです。しかも弱冠の年にして既に鳳凰池（翰林院）に身を置いておられる。最も喜ばしいのは、いまだ妻を娶っておられないことです。先日の小弟の約束、仁兄はきっとじっくりとお考えになったことと存じます。一言お聞かせくだされば、小弟から端兄へ伝え、聘礼を促して桃夭の詩を詠ませることができましょう」と。
昌全は聞き終えると、ふっと嘆息して言った。「先に仁兄の御高見を賜り、まことに人の心に叶うものと思いました。ただ、縁が薄いことが恨めしく……」。朱天爵は驚いて問うた。「令嬢の賢淑さと端榜眼の才華を合わせれば、二才の出会い、千載に一度の良縁というもの。どこが縁薄いと申されますか？」昌全は再び嘆息して言った。「先に御教示を受け、すぐに拙荊と細かく話し合いました。端の甥御と会ったとき、弟も心から気に入りました。しかし拙荊が小女に話したところ、小女はどうしても承知しないのです。その事情はここでは申し上げにくい。それゆえ小弟にはどうにもできず、小女の意志に任せるほかはないのです」。
朱天爵はさらに驚いて問うた。「婚配とは、男女の合意の上に成るとは言いますが、やはり父母の命、媒妁の言葉があってこそのもの。父母が主張できないとはどういうことですか。昌兄のお言葉は、古今独創の奇談というものですよ」。昌全はただ嘆息するばかり。朱天爵は言った。「仁兄があの方を気に入らず、約束を守るのが嫌なら、はっきりと断ればよいではないですか。なぜ令嬢のせいにするのですか」と。
昌全は朱天爵が苛立っているのを見て、やむなく打ち明けた。「これは小弟の深く望むところなのに、どうして言い逃れなどと申されますか。実は小女は幼いころに既にある人に縁組みをしているのです」。朱天爵は言った。「既にその方がいるなら、今その方はどこに？」昌全は答えた。「今その人は天涯にあり、会うことは難しい。しかし小女は貞節を守って翻意しようとしません。小弟が参軍の時、常総鎮が息子の嫁をと求めてきて、そのとき小弟は小女の前の約束を知らず、誤って承諾してしまいました。小女はそれを知って、事情を話すこともせず、ただ絶食して、やがて花が萎れるように命を絶とうとしました。幸いにも天が命を終えさせず、逝った魂が戻ってきた。何度も追い求めてようやく知ったのは、小女が心に貞を守り、一人に従うことしか知らず、他のことは念頭にない、ということです。こうなると、嫁がせなければ常家との縁談を断れず、強いて嫁がせようとすれば小女は死ぬるより外にない。両方に困り果て、小弟は禍いを受ける覚悟を決めていたのですが、周総戎が策を立てて、李代桃僵の計を施してくださり、何とか難を逃れることができました。さらに風聞が漏れて後々問題になることを恐れ、小弟を帰省に赴かせる上疏を出してもらい、常家の念を断ち切ったのです。仁兄が先日船中でお話になったとき、小弟が曖昧に答えていたのは、常家の子は武張ったもので小女の望む相手ではないが、端の甥御は翰林の鼎甲（一位）にして若くて風流、あるいは話は別かもしれぬと思い、弟嫁に少し探りを入れさせたのです。ところが小女は氷霜の松柏の如く、節のみを論じ、人を論じない。端の甥御を常家の子と同じように扱うので、小弟にはどうにもなりません。それゆえ仁兄にも端兄にもご迷惑をおかけすることになりました」と。
朱天爵はようやく驚いて言った。「令嬢にこのような事情があり、またこれほどの貞烈さをお持ちとは、まことに敬服いたします。しかし一つ申し上げれば、縁組みの相手が今どこにいるかわかっているなら守るのもわかります。しかし今その人の消息は知れず、生死すら定かでない。才女が空しく天地に生を受けることになりはしないでしょうか。これは老仁兄にとっても片の付かない大きな心配ごとで、急ぎ手を打たなければなりませんよ」。昌全はうなずいて言った。「仁兄のおっしゃる通りです。少々猶予をいただいて再び相談することにいたしましょう」。朱天爵はそこで暇を告げた。
翌日、朱天爵は端居を訪ねて言った。「小弟は仲人など気楽にできると思って引き受けましたが、まさか唇と舌を使い果たすほど苦労させられるとは」。端居は笑って言った。「仁兄、苦労なさるなとは言いません。ただ、苦労して功なしでは恨まれますぞ」。朱天爵は言った。「苦労したからには必ず成功させてみせます」。端居は眉をひそめて言った。「この功は成し難いようで。今朝、小弟が仁兄のお考えを子細に子どもに話して聞かせたのですが、きっと喜んで従うと思いきや、子どもは聞くなり命がけで断ると申します。台望を負わせることになって……」。
朱天爵は驚いて言った。「これもまた奇妙な。令公郎は妻を娶るべき年頃、大登科・小登科、誰しも望まないはずがない。なぜ令公郎はそれほどまでに断るのですか？」端居は言った。「この事は小弟もすぐには語り尽くせません。兄上が子どもに直接お聞きになるのがよろしいでしょう」。人を遣わして若旦那様をお呼びした。ほどなく端昌が出て来て挨拶を交わした。朱天爵が言った。「昌老伯の令嬢は、才は道韞（謝道韞）を超え、貌は西施に勝る。賢姪は玉堂翰苑に身を置き、年齢もふさわしい。琴瑟を友とし、鐘鼓をもってこれを楽しめば、周南の雅化もこれには及ぶまい。賢姪はなぜ庭訓に従わず、再三お断りになるのですか？」と。
端昌は急いで拱手して言った。「小姪が父の命に背き、淑女に愆（とが）を招くなど、いかでかできましょう。しかし人が天地に生きる上で、節義こそ最も重んじるべきもの。節義を守らなければ、禽獣と何が違いましょうか。老伯にも欺くことはできません。実は小姪は幼いころよりある才女に心をかけていただき、詩詞をもって媒証として、久しく終身の約束を結んでおります。今、その女は飄蓬の如くどこにいるかも知れず、会う術もありません。しかし義の所在、情の所関わるところ、小姪いかで心に背くことができましょう。ゆえに年が二十に近くなろうとも、琴瑟の想いは一切持たず、ただ天涯の果てまで探し求め、この盟を全うしたいと思っております。もしそれがかなわないならば、独り寝で一生を送るのも甘んじて受けましょう」と。
朱天爵は聞いて大いに驚いて言った。「なんと、賢姪が娶らないのも義を守るため、まことに昌小姐とともに一時の奇聞ですな！」端居が急いで問うた。「昌小姐にまた何か奇妙なことがあるのですか？」朱天爵は昌全の言葉を一つひとつ述べてから言った。「昌小姐は節を守って嫁がず、令公郎は義を守って娶らない。これを一対の奇聞と申さずして何と申しましょうぞ」。端居の父子はこれを聞き、ひそかに奇なりと称えた。朱天爵は両家ともに成就を望まないのを見て、やむなく一旦暇を告げた。まさに：
節婦は甘んじて嫁がず、義夫いかで婚姻を結ばんや。
両家ともに倫礼に従い、ただ苦しめるは仲人のみ。
さて、ある日のこと、昌全は端榜眼が新しく帰郷したのを機に、父子を招こうと招待状を認めた。さらに人を遣わして朱天爵を同席に招いた。この時、昌全の園には海棠が盛りに咲いており、昌全は園中に席を設けた。昼ごろになって端家の父子が来て、朱天爵も着いた。四人は席に着き、花の下で酒を飲んだ。昌全は数人の小優（少年芸人）を呼んで清唱させ、宴はいよいよ賑わった。半酔いのころ、朱天爵が言った。「賢姪の詩才の高妙さは以前から聞き及んでおります。今は春の昼日中、しかもこの花の下に在る。賢姪、一首ご披露いただけないでしょうか、本日の楽しみを記念するためにも」と。昌全も言った。「朱兄の高論は、時にも適い、文人の趣にも叶っている。端賢姪もひとつ興を発していただかなければなりません」。そして書童に筆硯を取りに行かせた。
書童が内室へ行くと、ちょうど昌小姐が書房に坐って本を読んで暇を潰していた。小姐は書童が慌ただしく筆硯と箋紙を取っていくのを見て、問うた。「筆硯は何に使うの？」書童は答えた。「旦那様が端旦那様、端榜眼様、朱相公様と園で花見をしながら酒を飲んでいらして、端榜眼様に詩を作っていただくので、旦那様が筆硯をお取りするよう申しつけました」。小姐は思った。「若い鼎甲の方ですもの、才思は並々ならぬものがあるに違いない。どんな詩を作られるのかしら？」そして思い付いた。「よい考えがある」。そして書童に言いつけた。「出て行ったら、端旦那様が詩を書き終えたら、こっそり私に見せておいで。見たらすぐ戻すから」。書童は承って出て行った。
席に戻って筆硯と箋紙を差し出すと、端昌はちょうど思案しようとしたところで、ふと顔を上げると、花びらが片片と舞い落ちて、席の前に飛び舞っているのが見えた。一瞬、昔のことが心をよぎり、鳳小姐の《飛花詩》の妙を思い出した。迷わず筆を取り上げ、あの時の詩をそのまま書き記した。書き終えると、昌全と朱天爵に渡して一緒に読んでもらった。みんな読んで褒め称えた。「賢姪、馬上で即座に書き上げながら、まるで前からじっくり作ったかのよう。しかも風姿は瀟洒で、意味は深く、まさに翰苑の雄才ですな」と。そして改めて酒を勧め、詩を卓の傍らに置いて、互いに賞賛し合いながらまた飲んだ。
ところが小さな書童は小姐の言いつけを忘れておらず、詩が完成したのを見て、こっそり卓の端に近づき、みんなが飲みに夢中になっているのにまぎれて、筆硯を片付けるふりをしながら詩ごと持ち出し、そのまま書房へ走り込んで小姐に渡した。小姐は急いで広げて見ると、詩の題は《飛花》とあった。心の傷にふれて、思わず嘆息した。そしてひそかに思った。「この榜眼はどのような作り方をしたのかしら」。仔細に見ていくと——なんとそれは、昔自分が鳳儀の船の上で作ったものと、一字一句違わない詩であった。大いに驚いて言った。「これはまた奇妙な！私のこの詩は、鳳家の父母だけが知っており、鳳家の父母を除けば、唐家の兄さんと私の二人しか知らない。他に知っている者は誰もいない。どうしてこの榜眼が盗んで使えたのかしら。もしかして唐の表兄とこの榜眼が親しくて、話したのだろうか？」
さらに仔細に見返して言った。「詩だけでなく、この字の起落も、まるで唐の表兄の筆法そのままではないか。まさかこの榜眼が唐の表兄なのでは？」一時に心が乱れ、こっそり園の中に入って盗み見ようかとも思ったが、また考えた。「いけない。あの方は外の方なのに、どうして私が見に行けましょう」。しばらく考えてから言った。「よい方法がある。彼の和韻詩を書き出して渡し、彼が驚くかどうかを見ればわかる」。算段が決まると、同じ箋紙を一枚取り、彼の行立てにならって、あの和韻の《飛花詩》をその上に書き記し、書童に持たせて、元の場所に戻させた。書童は命を受けて置いてきた。
端昌は何杯か飲みながらも、鳳小姐の《飛花詩》の妙が頭から離れず、また箋帖を取って見た。すると箋帖の上は鳳小姐の元の《飛花詩》ではなく、なんと自分が鳳小姐に和して作った《飛花詩》に変わっていた。ひどく驚いて、思わず頭を激しく振り、口から叫んだ。「大奇、大奇！この詩は誰が書き換えたのだ？書き換えたとしても、どうして私と鳳小姐の《飛花詩》を書き換えられる？しかも私のこの和詩は鳳小姐しか知らないはず。まさか鳳小姐が書き換えたのか？大奇、大奇！」昌全に向かって何度も拱手して言った。「昌老伯、お願いです、小姪はこの二首の詩のために何度も死ぬ思いをしました。今日この詩を目にした以上、誰が書いたのか、はっきりさせていただかなければなりません！」
その場の人々はみな驚いた。昌全は急いで詩の箋を取って見ると、たしかに元の詩ではない。また端榜眼が鳳小姐の名を繰り返し呼ぶのを聞き、心の中でもうおよそ見当がついてきた。そして言った。「賢姪、慌てなさらなくていい。調べてはっきりさせてお返ししましょう」。詩を持って内室に入り、娘に問うた。「この詩は本当にお前が書き換えたのか？」
小姐は事に根拠があるのを見て、否定できず、答えた。「確かに子が書き換えました」。昌全は言った。「なぜ書き換えたのだ？」小姐は答えた。「この二首の《飛花詩》は、子があの方と最初に盟を結んだ時の作で、他の誰も知りません。あの方が情を忘れずに子の元の韻を書いてくださったのに、子が心に背いてあの方の和詩を書き出さないでいられましょうか。両詩が証拠として現れた以上、あの方はまだ生きておられる。それなら、子がこれまで父母に済まない思いをさせてきたことも、偽りではなかったことになりましょう」。昌全は言った。「そういうことならば、今日の婚姻、断ることはできぬな」。小姐は言った。「これを守っていたのですから、どうして断れましょう！」
昌全は大いに喜んで外へ出て来て、みんなに笑いながら言った。「なんと、小女が守っていたのはこの《飛花詩》のため、端賢姪が断っていたのもまたこの《飛花詩》のためだったとは。今や《飛花詩》は飛んでいって、飛んで戻って、再びここに飛び会った。守ってきた者も断ってきた者も、みな苦が尽きて甘きが来たというものだ」。端居は大いに喜んで言った。「そういうことならば、小兒が断っていた相手こそ令嬢、令嬢が守っていた相手こそ小兒。昔は思えども求め難く、今は心なく会い合うた。まことに天縁の奇妙というものですな！」
昌全はまた端昌に向かって言った。「賢姪、今はわかったか？」端昌は何度も拱手して言った。「わかりました！」朱天爵が問うた。「榜眼はもうわかったとのこと、この婚姻はお断りになりますか、なりませんか？」端昌はまた拱手して言った。「断るなどとんでもない！」朱天爵は大笑いして言った。「仲人にも成功する日が来るものですな、妙じゃ、妙じゃ、この祝い酒は確かにいただけそうだ！」みんな笑い出して、改めて宴が始まった。みな心が晴れ晴れして、すっかり酔い酔いになるまで飲んでから、ようやく別れた。まさに：
鉄の靴を踏み破ってもどこにも見つからなかったものが、得た時には少しも手間がかからなかった。
昌・端の両家は喜んで合意し、朱天爵がまた両方を取り持って、端家から極めて盛大な聘礼を届け、昌家から最も手厚い嫁入り道具が運ばれた。吉日になると、端家は大いに宴席を開き、親族知人をくまなく招いた。端榜眼は大紅の圓領（官服の丸い襟）を纏い、頭に烏紗の朝帽を戴き、腰に花銀帯を締め、上から黄羅の繡入り傘を差し掛けられ、高い頭の駿馬に跨り、前には多くの翰林の銀瓜の儀仗を立て並べ、道中笙簫の音が耳をつんざき、炮声が天に連なって、自ら昌家の門前まで迎えに来た。昌家の門前では、多くの召使が錦の箋・筆・硯を捧げて、新榜眼に催妆詩を書くよう求めた。端榜眼はにっこり笑い、馬に坐ったまま飛ぶような筆で一首詩を題した。
飛花は飛び去りてまた飛び還る、旧のまま枝頭に錦一団。
今やようやく灯前に笑みを含みて看る、花の歓びはちょうど人の歓びに向かい合う。
小姐は読んで大いに喜んで言った。「まさしく表兄の筆、今日こそ我が願いが果たされた！」こうして化粧が整った。外から幾度も急き立てる声が来てからようやく父母に拝別し、侍妾たちに囲まれて輿に乗り込んだ。このとき端榜眼は馬に乗って輿の前を進み、昌全が先頭の輿に乗り、小姐の輿の後ろには昌全の行列も加わって、ますます人が多くなった。道中は賑やかに賑やかに、いかにも栄えある行列であった。
端家に着くと、端居が中堂で出迎え、改めて新婦に輿を降りるよう申し上げた。侍女と介添え女が小姐を支え、端榜眼とともにまず天地に拝礼し、次に父母に拝礼して、それから洞房へと送られた。介添え女が小姐の頭巾を取ると、端榜眼がちらと見て、小姐が昔よりいっそう美しく成長しているのに気づいた。このときはまだ口を開く勇気がなかった。やがて花燭の座が設けられ、帳が取り払われて合巹の盃を交わした。端榜眼はみなを部屋の外へ退がらせてから、うやうやしく昌小姐に向かってもう一度揖礼をして言った。「賢妹と別れてより、愚兄は寝食を忘れ、離別の愁いを晴らすことができませんでした。いつも賢妹の粧台の傍に飛んで行きたいと思いながら、思いがけず難に遭い流浪して、望みを叶えることができなかった。その後、賢妹に励ましていただいた情に感じて、力を尽くして一第をいただき、危険を冒して御尊父をお救いした。ただ賢妹とともに帰り、佳期を迎えることだけを願っていましたが、思いがけず賢妹もまた途中で行方不明になってしまいました。愚兄は縁なきことを悔い恨み、生死の道も定まらず、ただ心を固めて娶らずにいたのが、賢妹への誠意の証です。今思いがけず、賢妹とここで再会を果たしたことは、真に意外の奇なる巡り合わせです！」
昌小姐も女々しいところなど見せず、はっきりと言った。「賤妾は賢兄に見捨てられることなく、月下の盟を結んでいただき、やがて上京して約束を果たせることを望んでおりました。ところが親の遠謫に従うことになり、途中で行方がわからなくなり、また恩の父母に養っていただき、遠く疎遠になってしまいました。思いがけず常総鎮が求婚し、父は事情を知らず誤って婚姻を承諾してしまいました。それゆえ小妹は絶食して死のうとしたのですが、恩人が策を立ててくださり、侍女を身代わりに立てることで、妾は死の縁から生き返ることができました。また帰郷の恩典を受けて、この地に落ち着いておりました。生涯、義を守るだけと思っていたところ、昨日また端榜眼のお求めがあって、断るのに苦慮しておりました。再び端榜眼が賢兄だとはまったく思いもよりませんでした。まことに天の作す縁、人力の及ぶところではありません！」
二人は前後の出来事をすっかり話し合い、喜びは尽きることなく、合歓の盃を飲み干すと、端榜眼は笑って言った。「昔は子どもで、今はどちらも大人になりました。もはや昔のようなお断りはありませんよ」。言い終わって二人は目を見交わして笑った。端榜眼が傍らに歩み寄り、昌小姐の帯を解いて衣をゆるめ、銷金の帳の中へと抱き入れ、心を一つに結んで、襄王の夢（男女の交わり）へと赴いた。まことに：
久しき旱りに甘雨に逢い、他郷にて故知に遇う。
洞房花燭の夜、金榜に名を掛ける時。
端榜眼と昌小姐の新婚の楽しみは、ここでは語り尽くせない。
さて、鳳儀が揚州の任にあったある日、門の衙役が来て報告した。「外に旦那様の表弟の唐希堯様がお見えになってお会いしたいとのことです」。鳳儀はこれを聞いて大いに喜び、急いで通すよう命じた。後衙に迎え入れると、王夫人にも挨拶があり、互いに別離の苦しみを語り合った。鳳儀はすぐ言った。「表甥が難に遭い、端家の養子になり、今や榜眼に及第し翰林に選ばれました。私ども夫婦は彼の力で救われて帰ることができたのです。もとより令息は幼いころ、私の小女と約束を交わして終身の盟を結んでいました。ところが小女は途中で行方不明になり、表甥は大いに失望して、またあなたの行方も知れなかった。先日、私と一緒に京を発ち、臨清で長らく過ごして、先祖のお墓を参拝しました。それから私とともにここに来てから、今は華亭県へ省親に帰っています。帰省の後は、あなたを訪ねて来ることになっています」と。
唐希堯は思いがけず息子ができていたと聞いて千の喜び万の歓びに溢れ、さらに榜眼に及第したほどの栄誉と聞いて、喜びはこの上もなかった。王夫人はすぐさま人を遣わして趙氏を衙に招き入れて同居させ、事情を話した。趙氏は大いに喜んだ。しばらく後、ちょうど華亭県へ息子に会いに行こうとしていたところ、思いがけず端榜眼が人を遣わして手紙を届け、小姐のことを報告してきた。門の者が届けると、鳳儀は封を開いて読み終え、喜びを抑え切れずに言った。「なんと、我が娘が誰かに引き取ってもらっていて、今や表甥が見つけ出して、もう婚姻を結んだとは」と。
王夫人はこれを聞いて大いに喜んで言った。「娘と甥御が出会って婚姻を成したとは、大慶事です。わたしたちは身内も同然、みんなで一緒に確かめに行きましょう。そのほうが人生の一大快事というものです。それに華亭もここからそれほど遠くはないと聞いております」。鳳儀・唐希堯・趙氏はみな「もっともです、もっともです」と言った。鳳儀は衙役に言いつけた。「本院は公事あって外出する」。そして王夫人および唐希堯夫婦とともに船に乗り込んだ。
ほどなく華亭県に着いた。鳳儀が端昌に知らせると、端昌は父に告げた。「鳳老伯こそ昌小姐の実の父上です」。端昌は急いで先に船まで出迎えに行った。船に着いて艙の中へ入ったとき、思いがけなく左手に髭も鬢も白々とした老人が立っており、右手には銀の糸のように髻を結った老婦人が立っていた。端昌は礼をしようとして、はっとした。ひそかに思った。「この二人は、髪の毛は白いが、顔つきがまるで我が唐家の父母のようだ。なぜここにいらっしゃるのだろう？」慌ただしい一瞬のこと、うかつに名乗り出る勇気がなかった。
唐希堯と趙氏もまた、烏紗の圓領姿で気宇軒昂な若者を見て、うかつに声をかける勇気がなかった。鳳儀と王夫人が後の艙から出て来て言った。「甥御、こちらがお前の父上と母上だよ、なぜ拝礼しないのか？」端昌は本当に自分の父母だと聞いて、飛ぶように前に進み出て、左手で父の唐希堯の手を取り、右手で母の趙氏の手を取って跪いて号泣した。「不肖の子どもは難に遭ってより、数年もお側で養うことができず、いつも父上・母上のことを想い続けておりました。今幸いにも及第いたし、少しでもご恩に報いたいと思っていましたが、思いがけず父上・母上は姿をくらまして遠くに逃れており、探し求める手立てがありませんでした。万死を思いながら泣いていたところ、思いがけず表妹に巡り合いました。幼い時に家で交わした約束があり、また恩の父上・母上が繰り返しお勧めくださったため、権宜として婚姻を結びました。今、二大人がどうか報告せずに進めた子の罪をお許しくださいますよう」と。
唐希堯と趙氏は端昌を抱いて号泣した。「あの日、お前が科挙の場に入って帰ってこなかった時、わたしたち二人はお前のことを思い、思い、肝腸が断ち切られるほどつらかった。もう今生では二度と会えないと思っていたのに、鳳老伯に会ってようやくお前が高く及第したことを知り、また表妹と婚姻を結んだことも知った。これほど嬉しいことはなく、特別に会いに来た。お前が志を立てて名を成し、わたしたち二人の期待を裏切らなかったことが何より嬉しい」。言い終えて、端榜眼を立ち上がらせた。端居も来て、みなで挨拶を交わした。端昌はすぐに事の顛末を告げた。端居はそこで初めて、この二人が子どもの実の父母で、今日再会したのだと知り、大いに喜んだ。そして家へ招いて迎え入れた。
この日は折しも新婚満月の日で、昌全と杜氏はともに内室にいた。ふいに先に人が来て報告した。「若旦那様が鳳老爺様をお迎えに行って、船の中で思いがけず生みの父上・母上に出会われて、今一緒においでになっています」。昌全は驚くと同時に喜んで、急いで外へ出て迎えた。まず鳳儀を先に招き入れてから、次に端昌が新たに認めた父親を迎えようと前に歩み出ると、一人の老人で、おぼろげに臨清で子どもを頼んだ唐希堯に似ている気がした。しかし慌ただしい場で、うかつに声をかける勇気がなかった。ところがその老人が昌全を見て、早くも驚き疑いながら問うた。「老先生は、もしや数年前に臨清でお会いした昌先生ではないでしょうか？」昌全は大いに喜んで言った。「老丈が昌全を御存知とあれば、老丈こそ私の親友唐希堯殿に間違いない！」
二人は確かめ合い、大いに驚き大いに喜んだ。そして一緒に広間に入り、それぞれ挨拶を交わした。昌全は言った。「小弟は幸いにも一人の娘がおり、榜眼を婿に迎えることができて、自ら栄誉に与ったと思っておりました。ところが小女はもともと鳳老親翁の令嬢で、また思いがけず小婿が唐老親翁の令息とは。今となって思えば、小弟の栄耀は実に老親翁のお陰によるところが大きうございます」と。
唐希堯はこれを聞いて哈哈と大笑いして言った。「昌親翁は『小弟のお陰を借りた』と仰いますが、実は小弟こそ昌親翁のお陰を借りているのです。昌親翁、小弟のこの榜眼の息子が誰だかお分かりですか。まさに昌親翁が昔年小弟に預け養子にしてくださったあの子なのですよ！」
昌全は聞いて驚喜のあまり言った。「なんと、小婿は小婿にあらず、実は私の実の子の昌谷だったとは、大奇、大奇！」端居はこの二人の述べ始めと終わりを聞いて、大いに驚いて言った。「こうなってみれば、小兒の端昌は小兒にあらず、実はわたしが昔の婿を養っていたのですな、大奇、大奇！」
まだ言い終わらないうちに、端昌が出てきて言った。「子の岳父が実は父上となり、父上が実は岳父となった、これだけでも奇妙です。ところが、端家の嫁は実は昌家が元々決めていた嫁でもある。昌家の養女は実は端家の実の娘でもある。これはさらに奇妙なことではないでしょうか？」
みんなは驚いて問うた。「それはなぜですか？」端昌は答えた。「方今、昌のお母上が子の幼い頃の品定めの席のことをお話されました。対を詠んで端家の嫁を決めた時、一対の玉の双魚があり、一つを嫁のために聘として渡し、もう一つを子の身の傍らに掛けて、比目魚の縁の証しとされたとのこと。その後、難に遭って子を唐の父母のもとに預けるにあたり、この玉魚を記念に残されました。方今、昌のお母上が端のお母上と昔話をされた際、その玉魚を取り出して、端のお母上にもう一方があるかと尋ねると、端のお母上は娘の身の傍らに掛けていたが、娘が行方不明になった時に一緒に失ったと、大変嘆かれたとのこと。ところが、嫁の身の傍らにも一つ玉魚があり、幼い頃からずっと持っていたとのこと。美しさが気に入って今まで手放しにくかったと。取り出して比べてみると、二つの魚を合わせたところ、中央の枢鈕がぴったりと合い、分毫も違わない。それでようやく、鳳老伯が収養した娘こそ、端の父母が失った娘だとわかりました。端の父母の娘であるならば、まさしく子が幼い時に決めた嫁ではないでしょうか。あれこれ逆になって、いっそう奇妙ではないでしょうか？」
みんなはこれを聞いてこぞって奇妙だ痛快だと称えやまなかった。急いで玉魚を持って来て見せると、果たして二つ合わせて一つとなり、まことに貴重な宝物だった。みな喜びは尽きることなく、そして言った。「これまでは皆ぼんやりとしていたが、今や明らかになった以上、名分をすべて改めなければならない」。改めて上疏して名を昌谷に戻し、昌全と杜氏を生みの父母とし、唐希堯と趙氏を恩養の父母と認め、端居と李氏を岳父母と拝した。彩文小姐は端居と李氏を生みの父母とし、鳳儀と王夫人を恩養の父母と認め、昌全と杜氏を舅姑とした。改めて宴席を設け、大いに鳴り物を打ち鳴らして拝礼し合い、名分が正された。まさに：
昔日の離別は悲しみが尽きず、今朝の再会は喜び比べるものなし。
一番の寒さが骨に徹しなければ、どうして梅花の香りが鼻をつきましょうぞ。
それよりのち、昌榜眼は唐希堯と趙氏が遠くへ去るのを惜しんで引き止め、端小姐は鳳儀と王夫人の別れを惜しんだ。鳳儀・唐希堯・王夫人・趙氏もまた離れ難かった。そこで相談して、共に大きな屋敷を設けて三姓が同居することにした。鳳儀は任を離れてすでに久しく、長く留まることができず、やむなく一人で任地に赴き、揚州で三年間塩院を務めた。任期が来て改めて致仕を願い出て、臨清には戻らず、そのまま華亭へ来て一緒に住んだ。
昌榜眼もまた上京したが、昌全は言いつけた。「わしがあの日、恩人の周重文がいなければ、今日のような栄耀があっただろうか。父子が再会できたであろうか。お前は今上京するにあたり、徳をもって徳に報いることが、孝道というものだ」。昌谷は命を受けた。端小姐も言った。「当年、常勇が嫁を求めた時、春輝が身代わりになってくれました。春輝がいなければ、私はとっくに骨と化してしまっていた。どうして今日あなたと夫婦・室家の楽しみを享受できましょう。此度行って報いる手立てがあれば、私のために報いてあげてください」。昌谷は承諾して、上京して復命した。官は旧職に就いた。
しばらく後、当局の者に働きかけて周重文に挂印総兵の位を加え、また常勇が削職になったことを見て、人に頼んで常奇を学に入れさせ、春輝の恩に報いた。後に周・常の両家はこれらの報恩の出来事がすべて親族の計らいであったと知り、往来が絶えることがなくなった。昌谷はやがて小姐を上京に迎えた。その後、昌谷は大学士にまで上り詰め、父母が老いたのを見て致仕を願い出て帰郷した。昌全は九十まで生き、鳳儀・端居・唐希堯もそれぞれ長寿を全うして、相次いで逝った。李氏・趙氏・杜氏はいずれも病なく世を去った。昌谷には四人の息子が生まれ、二人は甲科に及第し、二人は府学に入学した。三姓の香火をそれぞれ継ぐことになった。その後、夫婦の情はいよいよ篤く、ともに八十を超えて世を終えた。この物語は今に至るまで《飛花詠》《玉双魚伝》として語り伝えられている。