Capítulo Siete: Una Ilusión Óptica

La joven no vaciló ni un instante; apenas encontró su posición, se puso a bailar.

Wang Erlang contuvo la respiración, recordándose una y otra vez que debía mantenerse absolutamente concentrado, que bajo ningún concepto podía volver a equivocarse. Pero, sin darse cuenta, volvió a quedar sumido en el ensimismamiento: el chal de la joven, por alguna razón, no dejaba de cambiar — una cinta, dos cintas, tres... perdió la cuenta, mareado de tanto intentar contar cuántas eran en realidad. De pronto vio el chal deslizarse ágil como una serpiente nadando en el agua; luego, como una enredadera vivaz, ondeando libremente al viento; y de repente, como un dragón surcando el cielo, acompañado de grullas blancas, girando entre las nubes, en armoniosa consonancia. Wang Erlang, incrédulo, abrió los ojos como platos y la boca de par en par — ¿qué truco de los mejores ilusionistas podría siquiera compararse con el arte de la danza de la joven?

Y así, de nuevo, no supo en absoluto cuándo había puesto los pies en el suelo ni cuándo había concluido su danza.

"¿Lo entendiste esta vez?" La voz de la joven volvió a traer de vuelta a la realidad a un Wang Erlang absorto.

Antes de que pudiera responder, fijó bien la mirada: el chal de la joven había vuelto a enroscarse dócilmente sobre sus hombros y brazos — uno solo, y nada más.

"Lo entiendo... y a la vez... no lo entiendo," respondió Wang Erlang, titubeante.

"¿Cuántas cintas tiene en verdad el chal de la joven?"

"Una," dijo la joven, sin siquiera levantar la vista, y regresó por su cuenta a sentarse en su "asiento" de siempre.

Aunque Wang Erlang seguía atónito, confiaba en sus propios ojos: durante estos días solo había visto a la joven llevar un único chal verdiazul, y sin embargo, hacía apenas un instante, había hecho bailar innumerables cintas, cada una radiante de color y dotada de espíritu propio. ¿Acaso la joven también había aprendido artes de ilusionismo?

Wang Erlang alzó la cabeza y suspiró hacia el "cielo" — pero aquello era una cueva; ¿qué cielo había allí para contemplar? En ese instante tuvo un destello de comprensión: lo que la danza de la joven le había mostrado era que el chal no era mero adorno, sino que poseía un ritmo propio.

Al pensarlo, Wang Erlang no perdió un segundo: molió la tinta a toda prisa y volvió a trazar las cintas. Una cinta tiene vida propia; solo una cinta viva puede evitar convertirse en simple apéndice de alguien.

A partir de entonces, su pincel se movió como guiado por una mano invisible, fluido como nubes que corren y agua que fluye, sin detenerse jamás. Las cintas se enroscaban, se desplegaban, saltaban; sus puntas se curvaban levemente, trazando en el aire un arco tras otro, suaves y plenos...

Pero, de nuevo, sintió que algo no encajaba.

Retrocedió varios pasos para contemplar el contorno de las cintas recién trazadas en el muro; aunque ya mostraban mil posturas distintas, parecía faltarles algo todavía. Wang Erlang cavilaba sin tregua, y un gesto de angustia se dibujó en su rostro.

"Sigues sin entenderlo," dijo por fin la joven, tras mirarlo largo rato con la cabeza ladeada.

"Si el chal no tuviera apsara, ¿cómo podría tener encanto por sí solo?" La joven se puso de pie una vez más y se acercó a Wang Erlang.

"Mira otra vez."