第三章　神秘的古墓

布萊德克家裡有一名不屬於一般人員的成員，可以說是教授本人的附屬品。那是一個矮小畸形的卡納卡人，身材像個侏儒，橫向卻如巨人，腿短而粗，雙臂長而有力。他的頭顱碩大，臉容算得上英俊，有一雙憂鬱的黑眼睛和一口整齊的白牙。與大多數玻里尼西亞人一樣，他的皮膚是淡銅色的，遍布精心刺繡的圖案，就連臉頰和下巴也刻滿了帶有神秘意義的曲線和直線。但他身上最引人注目的，是頭頂那一大叢捲曲的亂髮，他通過一種只有自己知道的方法，通常將其染成鮮亮的黃色。從腦袋四周炸開的亮麗髮束，讓他看起來像秘魯的太陽神偶像，正是這獨特的髮型為他帶來了「鳳頭鸚鵡」這個奇特的綽號。這個怪誕的生物永遠穿著一套白色斜紋布西裝，更加強了他與澳大利亞鸚鵡的相似之感。

鳳頭鸚鵡在十幾歲時從所羅門群島來到昆士蘭殖民地的種植園工作，教授就是在那裡把他收為貼身僕人的。布萊德克返鄉迎娶肯德爾夫人時，儘管有人對這個年輕野人說，他對平靜的英國而言未免太野蠻了，他還是拒絕離開。最終，教授同意帶他渡海，並從未後悔過，因為鳳頭鸚鵡發現這位科學主人是真正的朋友，把他當作可見的神明頂禮膜拜。由於幼年被太平洋人口販子擄去，他說著一口流利的英語，與文明社會的必要規範接觸後，整體而言行為頗為得體。偶爾被村民和同僚取笑時，他會爆發出孩子氣的暴怒，幾近危險的邊緣。但布萊德克的一句話總能讓他平靜下來，懺悔時他會像一條挨了鞭子的狗一樣爬到他神明的腳邊。大多數時候他完全住在博物館裡，照料收藏品並護衛其不受損害。露西——對這個生物那詭異的外表感到恐懼——反對讓鳳頭鸚鵡在餐桌旁侍候，只在極少數的情況下才允許他協助那位忙得焦頭爛額的客廳女僕。這天晚上，卡納卡人出色地充任了管家，悄悄地繞著桌子走動，照料著用餐者的需要。他是個了不起的僕人，靈巧俐落，但藍色紋身的臉和矮墩的身材，加上那過分耀眼的金色光環，讓賈舍夫人頗感不自在。事實上，儘管習以為常，當這個地精在她肘邊徘徊時，露西也感到不舒服。彷彿樓下博物館裡某個奇形怪狀的偶像跑來纏繞活人似的。

「我不喜歡那個戈利沃格，」鳳頭鸚鵡走到餐廳邊櫃時，賈舍夫人低聲對主人說。「他讓我毛骨悚然。」

「那是您的想像，親愛的夫人，純粹是想像。為什麼不能讓一隻有意思的動物來伺候我們呢？」

「在食人族的宴會上倒是夠有意思的，」阿奇笑著說道。

「別說了！」露西打了個寒顫，低聲說，「你們要這樣說，我就沒辦法吃晚飯了。」

「霍普先生說的倒也奇怪，」布萊德克對那位寡婦自信地說。「鳳頭鸚鵡來自食人族的島嶼，無疑見過人肉被食用的場面。不，不，親愛的夫人，請別那麼驚慌。我覺得他自己沒有吃過，因為被帶到昆士蘭時，他還不到能參加這種宴會的年齡。他是個相當不錯的動物。」

「我倒覺得挺危險的，」賈舍夫人面色蒼白地反駁道。

「只有他發脾氣的時候才如此，而他脾氣最壞的時候我也能壓制住。您不吃肉嗎，親愛的夫人。」

「您還說食人族，我還能吃嗎？」

「讓我們把話題換成穀物吧，」霍普提議道，他的胃口好得很，「比如小麥。在這個奇特的小村子裡，我注意到房屋之間被一塊麥田隔開。不知為何，玉米混在房子裡總覺得有些不對勁。」

「那是老農夫詹金斯的地，」露西活潑地說，「他在酒館附近有三、四英畝的地，有人出高價也不讓蓋房子。我自己也注意到了，阿奇，被農舍包圍的麥田確實奇怪。就像愛麗絲夢遊仙境。」

「但竟然有人願意花錢買這裡的土地，」霍普說道，把玩著剛被體貼的鳳頭鸚鵡斟滿的紅酒杯，「簡直是天涯海角。我可不想住這裡——四周太荒涼了。」

「話是這麼說，你卻住在這裡！」賈舍夫人機敏地插嘴，向露西投去一個調皮的眼神。

阿奇接到那個眼神，看見肯德爾小姐臉上的紅暈。

「您自己回答了自己的問題，賈舍夫人，」他微笑著說。「您所暗示的動機讓我留在這裡，而且確實，作為一個風景畫家，我很欣賞這片沼澤地和日落。作為一個藝術家和訂婚的男人，我留在加特利，否則早就離開了。但我不明白，像您這樣有魅力的女士為何要——」

「我也許也有一個感情上的理由，」寡婦打斷道，狡黠地瞟了一眼正在餐桌布上用叉子畫象形文字的心不在焉的教授，「而且，我的小屋既便宜又舒適。已故賈舍先生留給我的錢不夠在倫敦生活。他是駐中國的領事，領事的薪水從來不高。不過，我將來是會有一大筆收入的。」

「哦，」露西客氣地說，不明白賈舍夫人為何這麼坦誠。「希望快些吧。」

「可能很快就會了。我的哥哥，您知道的——一個在北京的商人。他回國了，身體每況愈下，還是獨身。等他去了，我就去倫敦。但是，」寡婦若有所思地補充道，再次看了看教授，「要離開親愛的加特利，我還真捨不得。在這棟房子裡度過的快樂時光，將永遠留在我的記憶中。哎！哎！」說著她把手帕按在眼角。

露西用眼神告訴阿奇，那位寡婦是在作假，阿奇回以眼神表示完全同意。但教授被短暫的沉默拉回到了當下，抬起頭問露西晚飯是不是結束了。

「今晚我還有些工作要做，」教授說。

「喔，父親，你說過要休息一下的，」露西責怪地說。

「我現在不正是在休息嗎。想想我在吃飯上浪費了多少寶貴的時間，親愛的。人生短暫，埃及探索還有很多事情要做。有塔霍瑟女王的墓葬。要是能夠進去就好了，」他一邊自己舀著鮮奶油，一邊嘆了口氣。

「為什麼不去呢？」賈舍夫人問道，她對誘惑一個完全沉迷於埃及古墓的男人已漸漸失去希望。

「因為還沒找到，」教授坦率地說；隨後，被這個對胃口的話題燃起熱情，他環視四周，作了一段簡短的歷史講演。「塔霍瑟是一位著名法老的大妻和王后——就是出埃及記裡那位法老。」

「就是那個淹死在紅海裡的人？」阿奇漫不經心地問道。

「是的——但那是後來的事。在追擊希伯來人之前——如果摩西的記載可信的話——這位法老遠征深入非洲內陸——古代的利比亞——並征服了上埃塞俄比亞的原住民。他深愛著王后，帶著她一同出征，但在法老返回孟菲斯之前，她便去世了。根據我在開羅博物館發現的記錄，我有理由相信，法老在埃塞俄比亞以隆重的儀式安葬了她，我相信還在她奢華的葬禮上獻祭了許多俘虜。從那位法老的財富——由於他的眾多勝利，他必然極為富有——以及他對這位王妃所懷的深情，我確信——確信，」布萊德克重重地拍著桌子補充道，「一旦被發現，她的墓葬將滿是財富，也可能包含無價的文獻。」

「您是想要那筆錢嗎？」賈舍夫人問道，她有些厭倦了。

教授猛地站起身來。「錢！我根本不在乎錢。我想要得到那些葬禮珠寶和黃金面具、神明的珍貴雕像，以便將它們放入大英博物館。與塔霍瑟木乃伊一起埋葬的紙莎草卷軸，也許記載著我們一無所知的埃塞俄比亞文明。哦，那座墓——那座墓！」布萊德克開始在房間裡踱步，完全忘記了自己的晚飯還沒吃完。「我知道那些被鑿穿腹部來建造墓穴的山脈。如果我能去非洲，我確信能找到那座墓。啊，倘若我有這樣的幸運，我的名字將因此蒙受多大的榮耀！」

「您為什麼不去試試看呢，先生？」霍普問道。

「蠢問題！」教授禮貌地喊道。「準備一次探險至少需要五千英鎊，也許更多。我必須穿越敵對的地區，才能抵達我所說的那片山脈，我知道那裡藏著這座珍貴的古墓。我需要物資、護衛、槍枝、駱駝，等等一切。還需要一位指揮官來管理穿越這危險地帶所必需的武裝人員。找到塔霍瑟的墓絕非易事。但如果我能——如果我只是有那筆錢，」他低著頭來回踱步。

賈舍夫人對布萊德克的奇想如今已習以為常，只是平靜地繼續搖著扇子。

「希望能幫您準備探險，」她靜靜地說。「我自己也很想要一些那美麗的埃及珠寶。但在我哥哥去世之前，我完全是個窮光蛋，可憐的他。等那之後——」她停頓了一下。

「那之後怎樣？」布萊德克轉身問道。

「我將樂意資助您。」

「就這樣說定了！」布萊德克伸出手。

「說定了，」賈舍夫人有些緊張地接受了握手，因為她沒想到她的話這麼容易就被當了真。瞥了一眼露西，便看出了她的緊張。

「父親，坐下來把晚飯吃完吧，」那位年輕女士說。「我確信等木乃伊到了，您會有大把事情要忙的。」

「木乃伊——哪個木乃伊？」布萊德克再度開始吃飯，喃喃道。

「印加的木乃伊。」

「對了。西德尼從馬爾他帶回來的印加·卡卡斯的木乃伊。等我剝去那具屍體的綠色繃帶，我將會發現——」

「發現什麼？」阿奇見教授猶豫了，便問道。

布萊德克迅速地瞥了問話者一眼。

「我將發現秘魯防腐術的獨特方式，」他生硬地回答。不知為何，他說話的方式讓霍普覺得這個答案像是一個藉口。但他尚未整理出布萊德克在隱瞞些什麼的念頭，賈舍夫人便輕浮地開口了。

「希望您的木乃伊身上有珠寶，」她說。

「沒有，」布萊德克斷然說。「就我所知，印加族從不隨死者陪葬珠寶。」

「但我在普雷斯科特的歷史書裡讀到過他們有，」霍普說。

「普雷斯科特！普雷斯科特！」教授輕蔑地叫道，「那是最不可靠的權威。不管怎樣，我答應你一件事，霍普，如果有任何珠寶或首飾，全都給你。」

「給我一點，霍普先生，」寡婦叫道。

「我做不到，」阿奇笑道，「綠色木乃伊是教授的啊。」

「我不能接受這樣的禮物，霍普。由於某些情況，我不得不向您借款；否則木乃伊就會被別人搶走。但當我找到塔霍瑟女王的墓，我將償還這筆借款。」

「您已經還了，」霍普望著露西說。

布萊德克的眼神跟著他的目光，眉頭皺了起來。「哼！」他嘟囔道，「我不確定同意露西嫁給一個窮人是否正確。」

「哎，父親！」女孩叫道，「阿奇不是窮人。」

「我有足夠讓露西和我生活的錢，」霍普說道，儘管臉色漲紅了，「而且如果我是個窮人，我就不可能給您那一千英鎊。」

「會還的——一定會還的，」布萊德克揮揮手，把這個話題打發掉了。「現在，」他打著哈欠站起身來，「如果這場乏味的盛宴結束了，我要回去工作了。」

他連向懊惱的賈舍夫人道聲抱歉都沒有，小跑向門口，在那裡停了下來。

「順便說一句，露西，」他回頭說，「我今天收到了蘭登的信。他的遊艇將在兩三天內抵達碼頭。事實上，他的到來與潛水號同一時間。」

「他的到來和我有什麼關係呢，」露西尖銳地說。

「哦，完全沒有——完全沒有，」布萊德克漫不經心地說，「只是我想——也就是說，算了，算了。鳳頭鸚鵡，跟我下去。晚安！晚安！」然後他就消失了。

「嗯，」賈舍夫人深吸了一口氣說，「要說無禮和自私，首推科學家。我們在他眼裡和泥土沒什麼兩樣。」

「沒關係，」肯德爾小姐站起身說，「來客廳聽點音樂吧。阿奇，你留在這裡嗎？」

「不了。我不想一個人對著酒喝，」年輕紳士站起身說。「我陪你們去。露西，」他在門口攔住她——賈舍夫人已先行通過了——「你父親暗示蘭登的話是什麼意思？」

「我覺得他後悔答應讓我嫁給你，」她低聲回答。「你沒有聽他說那座墓嗎？他想為探險籌錢。」

「從蘭登那裡？胡說什麼！比那更糟的是——如果我們的婚事因為這件討厭的事情而被攔截——我就把所有的都賣掉——」

「你絕對不能那樣做，」女孩強硬地打斷，「我們得過日子的。你給我父親的已經夠了。」

「但如果蘭登為這次探險貸款呢？」

「那是他自己的風險。我不會因為繼父的要求去嫁給法蘭克爵士。他對我的婚事沒有任何權力，不管他同不同意，我都要嫁給你。」

「我的心肝！」阿奇吻了她一下，然後才跟著賈舍夫人走進客廳。儘管如此，他預感到麻煩還在後頭。