第八章　准男爵

布莱多克教授第二天早晨前往要塞拜访法兰克·蓝登爵士。法兰克·蓝登爵士是位二十五岁的年轻砲兵军官，身材高大挺拔，虽体格健壮但不显臃肿，眼眸呈明亮的蓝灰色，面容晒得黝黑，头发淡黄。他外貌讨喜，令人好感，人人都喜欢他，然而他并非拥有非凡才能之人。他用功勤奋，却对任何事物都缺乏深切的热忱；性情温和、善良、彬彬有礼，但不知为何总感觉流于表面，缺乏灵动的内在。总而言之，他是那种对外在刺激有所回应，却不具备强烈激情的人。正因如此，他爱上了自己欣赏的每一位女性——或者说，对她们产生了一时强烈的情感——也就不足为奇了。但他并非薄情之人，也非心灵肤浅之辈，只是理智主宰了情感，使情感无从深化。

教授上午抵达要塞，被引领至蓝登的宿舍。那是间小而简朴的房间，两扇窗户分别俯瞰大海与乡野。屋内有一张长椅、几把椅子、一个书架、一张小桌，墙上挂着几帧相框装裱的照片。年轻军官正与一位中尉同在，布莱多克进门时，中尉随即告退。

「啊，教授，」蓝登说道，握手问好。「很高兴见到您。请坐。抽根烟？」

「不用，谢谢，」布莱多克道。「我有事要与您说。私事。」

「当然，」蓝登在椅子上安顿好后说。「请讲，不过，」他补充道，「如果您是要劝我追求露西，就省了吧。」

「您为何这样说？」布莱多克眼神一紧。

「因为我大约猜得出您来此的目的，」年轻人平静地说。「露西爱着霍普，霍普也爱着她。我承认这一点。」

「那您就甘心承认这段关系？」布莱多克苦涩地说。

「必须如此。当我得知露西和霍普订婚时，我意识到理应退出，并祝福他们幸福。我不打算再次向露西求婚。」

「但您有的是钱，」布莱多克追问。

「是有些钱，但那又如何？」

「有钱就能为露西——也为我——取得我所需要的东西。当然这也是为了露西——她将以您妻子的身分享有这样的地位——蓝登夫人。」

蓝登轻声笑了。「教授，您是个实际的人，但您当月老实在不大在行。请直说，您需要什么？」

「五百英镑，」布莱多克坦率地说。

「为了什么？」

「戴佛号的哈维船长——他认为能找回那具绿色木乃伊，说只需五百英镑就能办到。」

「您希望我出钱让他去办？」蓝登问道。

「如果您能娶到露西——」

「办不到。她已与霍普订婚。再说，我也不想娶她。露西是个好女子，但她的心属于霍普。」蓝登顿了顿，补充道：「说实话，在我乘游艇旅行、途经热那亚时，遇见了另一位女性。」

「在热那亚？」布莱多克身子往前倾。

「我住在白屋旅馆。在那里认识了一位名叫唐·佩德罗·德·嘉扬戈斯的绅士，以及他的女儿。他们来自秘鲁利马。」

「嘉扬戈斯？这名字我不熟。」

「唐·佩德罗是利马的富商绅士，数年前来到欧洲，对古代文物颇有研究的热忱。他听说了那具绿色木乃伊——从何处得知，他没有说明——非常渴望得到它。」

「他想要我的木乃伊！」布莱多克惊呼。

「看来如此。他甚至说想与您见面，无论什么价钱都愿意购买。」

「但我不卖！」布莱多克急切地说。「那是我的！从埃塞俄比亚古迹探险家的墓葬中出土的——」

「我知道，」蓝登平静地说。「但如果您想取回木乃伊，唐·佩德罗或许能帮上忙。他极为富有，也许可以请他出资提供五百英镑的悬赏金。」

布莱多克沉吟片刻。「但露西和霍普——」

「那件事就别放在心上了，」蓝登平静地打断道。「教授，您为何不让她过上幸福的生活呢？她爱霍普，霍普也爱她。只要您不阻拦，他们就能非常幸福。」

「霍普身无分文，」布莱多克抱怨道。

「也许现在如此，将来未必。再说，幸福并非全靠金钱买来的。」

「这话说得很哲学，」布莱多克嗤之以鼻。「我要的不是哲学，而是钱。这位唐·佩德罗，我什么时候能见到他？」

「说不准。我们在热那亚分手了，不过他说打算来英格兰。他一抵达，我便通知您。」

「他的女儿——唐·佩德罗的女儿是？」

蓝登从桌上拿起一帧照片。那是一位年轻的黑发女子，眼眸深邃，容貌姣好。他的脸微微泛红。

「唐娜·伊内斯，」他说。「一位极为出色的女性。」

布莱多克带着好奇的目光打量蓝登。「您对她有意思？」他问道。

蓝登放下照片，笑了笑。但那笑容似乎藏着几分欲盖弥彰的意味。

「她是位非常迷人的女性，」他说。「好了，教授，等唐·佩德罗到来，我来请他提供悬赏金。他想要那具木乃伊，若悬赏能找到木乃伊，他自然会出手购买。您若不愿卖，大可不卖。但至少，木乃伊可以物归原主。」

「这倒说得通，」布莱多克承认道。「可眼下我该如何是好？」

「让哈维等着。等唐·佩德罗一来，一切都会迎刃而解。」

布莱多克起身。「那就等他来吧。但请尽快与唐·佩德罗联系。」

「一定，」蓝登承诺道。

布莱多克离开后，蓝登再次拿起唐娜·伊内斯的照片，凝视良久，然后面带微笑，轻轻将照片收妥。