제6장 유고(3/4)

그와 동시에 정혜문은 근정루 4층 회의실에 도착했고, 아니나 다를까 형사 하소빈이 한 무더기의 서류 앞에서 고개를 숙이고 생각에 잠겨 있는 모습을 보았다. 그는 인기척을 느끼자 서류를 덮고 그녀를 한 번 훑어보더니, 짐짓 놀리는 듯한 웃음을 띠며 물었다.

"당신이 정혜문 씨요?"

"네."

"앉으시죠."

"형사님, 하실 말씀 있으면 하세요, 저도 일이 있어서요."

"당신 일이라는 게, 사건 조사요?"

정혜문은 놀라지 않고 잠깐 1초 정도 생각했다.

"경찰의 허락 없이는 무관한 사람이 사건에 관여할 수 없다는 걸 모르시나요?"

"벽에도 귀가 있나 보군요, 이런 일까지 알려지다니."

"동문서답하지 마시죠, 아가씨."

"형사님, 물으신 것에 이미 답을 드렸는데, 못 알아들으신 것뿐이니, 다시 설명해 드려도 상관없습니다."

"당신… 알면서 왜 뻔히 알고도 저지르는 겁니까?"

"말씀하신 무관한 사람이 사건에 관여할 수 없다는 게, 위법입니까 아니면 불법입니까, 아니면 경찰 수사에 지장을 준다는 겁니까? 저는 법을 공부했으니 뭘 할 수 있고 뭘 할 수 없는지 압니다."

"당신…" 하소빈이 메마르게 웃었다. "이건 당신의 안전을 생각해서 하는 말이오, 화를 자초하는 게 두렵지 않소?"

"화를 자초하는 게 두려우면, 아예 경찰님들도 손 떼고 자기 몸이나 지키시죠."

"허," 하소빈이 발끈했다. "우리 공안기관이 사건을 처리하고 범인을 체포하는 건 직무요. 당신은 무슨 직무가 있어서 이런 일에 끼어드는 거요?"

"형사님, 말싸움하고 싶지 않아요, 저는 말싸움에서 이기는 걸 좋아하지 않으니까요. 그저 여쭙고 싶은 건, 공안이 아무리 강력해도 손이 닿지 않는 곳이 있기 마련이라는 거예요. 저도 여러분의 수사 진척 상황을 물을 수 없다는 건 알지만, 진척이 그다지 순조롭지 않은 것 같다는 것도 알 수 있거든요."

"당신… 그걸 어떻게 압니까?"

"책상 위에 있는 이 서류들만 봐도, 지금 조사하고 있는 게 동천의 학급 관계와 사생활이고, 다른 실마리는 아직 없다는 걸 알 수 있죠."

"당신…" 하소빈은 본능적으로 앞에 놓인 서류를 가렸고, 입가에 웃음을 걸고 말했다. "정말 대단하시군요, 눈썰미도 좋고 세심하기도 하고."

"그뿐만 아니라, 형사님 성함이 하소빈이고, 1급 경찰관이며, 나이는 스물일곱 살 정도, 직위는 아마 팀장급, 대대장이나 중대장쯤 되시겠네요."

"당신…" 하소빈은 어쩔 수 없다는 듯 웃음을 흘리며 자기 명찰을 한번 쳐다봤다. "어떻게 다 알아보신 거요?"

"눈앞에 있는 사실일 뿐이에요, 보면 압니다."

"그렇게 대단하시다니, 그럼 당신 조사는 어느 정도 진척됐는지 물어봐도 될까요?"

"말씀드릴 수 없네요, 저도 범인은 아니니까요."

"말재주가 참 좋으시군요. 하지만 꼭 말씀드려야 할 게 있는데, 많은 살인 사건에서 범인은 항상 사태의 진전을 주시하고 있어요. 우리 경찰이야 걱정할 필요 없지만, 당신 같은 무방비한 아가씨가 만에 하나 범인 눈에 띄면 어쩌시려고요?"

"설마 목숨이 위험한데 못 본 척하시진 않을 거라 믿어요."

"그런 높은 모자를 씌우시는군, 우리가 당신을 24시간 지켜줄 수 있는 것도 아닌데, 당신이 언제 위험하고 언제 안전한지 어떻게 알겠소?"

"제가 알려드리면, 알 수 있지 않을까요?"

"무슨 뜻이오?"

"신고 전화는 누구나 알고, 설령 휴대폰이 정지돼도 걸 수 있으니, 경찰님들이 알게 되지 못할까 봐 걱정하실 필요 없어요."

"아가씨," 하소빈이 앞머리를 위로 쓸어 넘기며 말했다. "젊은 사람이 대담하고 모험을 좋아하는 건 정상이지만, 몇 년간 사건을 다뤄온 경험으로 말하는데, 사건 수사는 애들 장난이 아니에요, 당신 마음대로 잡았다 놨다 할 수 있는 게 아니라고요."

"알아요, 저도 성인이고, 일의 결과도 다 생각해뒀어요. 하 형사님, 더 하실 말씀 있으세요?"

하소빈이 어쩔 수 없다는 듯 물었다. "그럼 당신은 무조건 조사해야겠다는 거요?"

"네."

"좋소, 그럼 상부에 보고해서, 당신이 공안과 협력해서 사건을 조사할 수 있도록 허락받겠소."

하소빈이 이 말을 아주 자연스럽게 하는 바람에 정혜문은 좀 놀랐다. 이어서 하소빈은 그녀에게 서류 한 장을 건네며 말했다. "당신 정보를 좀 기입하시오. 나중에 사건 조사증을 받게 될 거요, 이건 공안국 직인이 찍힌 것이라 사건 조사에 큰 도움이 될 겁니다. 그리고 당신 휴대폰 번호, 위챗 아이디, QQ 번호, 이메일 주소, 연락처를 전부 알려주시오. 만약 정말로 나쁜 일이 생기면, 제가 가장 먼저 알 수 있도록 말이오."

"왜 저와 협력하려는 거죠?"

"왜냐하면—" 하소빈이 눈을 한 번 굴리며 말했다. "당신이 똑똑한 사람이라는 느낌이 들고, 동시에 두려움이 없는 사람이라는 느낌도 들어서요. 어차피 사건을 조사하려 하시니, 경찰과 함께 조사하면 서로에게 도움이 되지 않겠소? 게다가 당신은 혼자고, 총 한 자루 말 한 필도 없으니, 저도 사실 당신의 안전이 걱정되는군요. 공안이란 것도, 미리 화를 방지해야 하는 법이니까요."

"그럼, 제 방식에 동의하신다는 말씀인가요?"

"그렇소." 하소빈이 시원스럽게 고개를 끄덕였는데, 눈빛에는 은근한 기쁨이 살짝 배어 있었다.

"그럼 됐네요," 정혜문이 차분하게 고개를 끄덕이며 미소 띤 얼굴로 말했다. "정말 드문 일이네요, 우리가 이렇게 뜻이 맞다니."