제3장 괴롭힘 가해자의 두 얼굴(3/5)

괴롭힘에는 오직 제로 번과 무한 번만 있다. 둥첸이 런징팅을 한 번 떠본 후로는, 마치 런징팅이 맞아도 반격하지 않고 욕을 먹어도 대꾸하지 않는 만만한 상대라고 확신한 것 같았다. 그 후로 둥첸은 계속해서 런징팅을 트집 잡고 괴롭혔다. 두 사람이 마주치기만 하면 둥첸은 절대로 런징팅을 그냥 놔두지 않았다. 가엾게도 런징팅은 홀로 힘도 없는 처지라 매번 참고 넘어갈 수밖에 없었고, 당연히 그럴수록 둥첸은 더욱 거리낌 없이 기세등등해졌다.

또 한 번 수업이 시작되기 전, 쑹자레이와 저우잉잉이 둥첸의 지시대로 런징팅을 붙잡았다. 그러자 둥첸이 나른한 걸음으로 다가와 런징팅의 얼굴에 손찌검을 가했다. 반 친구들 중 누구도 감히 나서서 말리지 못했다. 어떤 이는 걱정스러운 눈길로 바라볼 뿐이었고, 어떤 이는 아예 고개를 숙이고 휴대폰을 만지작거리며 못 본 척했다. 모두가 둥첸의 신분을 알고 있었고, 그 자리에 있는 누구도 둥첸보다 신분이 대단하지 않았기 때문이다. 그때 담임 리언량이 다가와 이 광경을 보고는 황급히 큰소리로 외쳤다. "그만둬!"

쑹자레이와 저우잉잉은 당연히 담임 선생님이 무서워 즉시 런징팅을 놓아주었지만, 둥첸은 여전히 거만한 얼굴로 담임을 바라보았다.

리언량이 꾸짖었다. "둥첸, 여기는 학교야. 사람들이 공부하는 곳이지, 불량배들이 무리 지어 소란 피우고 사람을 괴롭히는 곳이 아니야. 이런 짓을 하고 싶으면 학교에 있지 마."

"좋아요," 둥첸이 대뜸 런징팅의 머리채를 움켜쥐었다. 아파서 런징팅이 비명을 질렀다. "그럼 이 천한 년을 학교 밖으로 데리고 나가면 되잖아요, 그렇죠?"

"그만두라고 했다!" 리언량이 즉시 다가가 둥첸의 손을 뿌리치고 런징팅을 자신의 뒤로 감쌌다. 그녀의 얼굴은 맞아서 부어올라 화끈거리며 아팠고, 참지 못하고 울음을 터뜨렸다.

"수업 듣기 싫으면 아무 데나 가서 놀아. 여기서 소란 피우지 말고. 그 누구도 네게 괴롭힘당해 마땅한 사람은 없어. 계속 이런 식으로 굴면 이 반에 있을 생각 하지 마. 어느 반이든 널 받아준다면 그 반으로 가."

"저기요, 리 선생님, 제가 이 반에서 받아주든 말든 신경이나 쓸 것 같아요? 우리 아빠가 교장이에요, 선생님들 모두의 상관이라고요. 이 학교는 제가 오고 싶으면 오고 가고 싶으면 가는 곳이에요. 어느 반에 있든 다 똑같다고요."

"네가 누구든 상관없다. 다시 한번 네가 사람을 괴롭힌다는 걸 알게 되면, 이 반에서 나가. 내 앞에서 함부로 굴지 마!"

"쳇." 둥첸은 태연하게 전자담배를 한 모금 빨더니, 곧장 리 선생님 뒤에 있는 런징팅의 얼굴을 향해 연기를 내뿜었다. 리 선생님은 이를 보자마자 손바닥으로 그녀의 손에 있던 전자담배를 쳐서 날려버리고는 말했다. "교실 안에서는 흡연 금지야!"

둥첸은 그를 무시하고 런징팅을 보며 말했다. "런징팅, 나한테 그런 가련한 척하는 표정 좀 그만 지어. 누구한테 보여주려고 그러는 건데? 너 도대체 몇 명의 남자한테 몸을 팔았어? 내 휴대폰에는 네가 온갖 남자들이랑 찍은 영상이 잔뜩 있는데, 보고 싶어?"

"함부로 말하지 마!" 런징팅이 울먹이며 소리쳤다. "나는 그런 짓을 한 적이 절대 없어!"

"없다고? 그럼 넌 처녀야?" 둥첸이 한 걸음 다가가 런징팅의 바지를 벗기려 손을 뻗으며, 히죽거리며 말했다. "그럼 내가 확인 좀 해볼까, 처녀막이 있는지 없는지."

런징팅은 겁에 질려 급히 바지를 감쌌다. 리언량도 둥첸을 밀쳐냈다. 둥첸은 체구가 작아서 이 한 번의 밀침으로 멀리 밀려났다. 런징팅은 반 전체 사람들의 시선을 느끼며 더는 견디지 못하고 몸을 돌려 도망치려 했다.

"도망가 봐," 둥첸이 여전히 물러서지 않고 말했다. "네가 도망가면, 이 걸작들을 전교생한테 다 퍼뜨려버릴 거야. 그러기 싫으면, 얌전히 바지 벗고 나한테 보여줘."

런징팅은 그녀의 말을 듣지 않고 곧장 문을 박차고 뛰쳐나갔다. 둥첸은 그녀의 뒷모습을 보며 큰 소리로 웃었다. 리 선생님은 화가 나서 손가락으로 그녀를 가리키며 말했다. "둥첸, 너도 여학생이잖아. 어떻게 같은 여학생의 자존심을 이렇게 짓밟을 수가 있어?"

"자존심? 창녀한테 무슨 자존심이 필요해요? 걔가 한 짓 좀 보실래요?"

"둥첸," 쑤성청의 목소리가 갑자기 울렸다. 그녀는 구석에서 일어나 엄중하게 말했다. "그러지 않는 게 좋을 거야. 런징팅은 매일 낮에는 수업 듣고 밤에는 자습하는 걸 내가 자주 봤어. 합성한 영상 가지고 사람 헐뜯지 마. 런징팅이 그런 짓을 했든 안 했든, 그런 영상을 여기저기 퍼뜨리면 그건 음란물 유포와 명예훼손이야. 불법이라고. 사안이 심각하면 네 아빠도 널 지켜줄 수 없을걸."

둥첸이 고개를 돌려 쑤성청을 매섭게 노려보며 말했다. "쑤성청, 네가 무슨 상관인데? 남의 일에 오지랖 부리지 마."

"둥첸!" 리 선생님이 그녀를 향해 소리쳤다. "너 아직도 제대로 수업 들을 생각이 있는 거야, 없는 거야. 수업 듣기 싫으면 지금 당장 나가. 다른 사람들은 수업해야 하니까."

"쳇, 너희들끼리 수업이나 잘 들어. 다들 나라의 기둥이 되고 싶은가 보네." 둥첸도 대충 재미없어졌는지 그대로 거들먹거리며 나가버렸고, 나가는 김에 문도 쾅 닫았다. 리언량의 잔뜩 찌푸려진 미간도 그제야 조금 풀렸다. 런징팅이 뛰쳐나가 아직 돌아오지 않았다는 게 생각나자, 반장에게 나가서 찾아보라고 시켰다.

런징팅은 화단까지 뛰어가서야 걸음을 늦추고, 돌 벤치에 앉아 고개를 숙인 채 계속 흐느꼈다. 이런 고문과 능욕이 앞으로도 계속될 것이기에, 그녀의 눈물은 마치 실이 끊어진 구슬처럼 멈추지 않고 흘러내렸다. 누군가 어깨를 가볍게 두드릴 때까지. 고개를 들어보니 무닝샹이었다. 그녀는 걱정스러운 표정으로 런징팅을 바라보며 물었다. "너... 런징팅이야?"

"응." 그녀는 고개를 끄덕이며 여전히 고개를 숙이고 있었다.

"무슨 일이야? 뭐가 이렇게 힘든데?"

그녀는 무닝샹을 바라보며 목이 메어 말을 잇지 못했다. 무닝샹은 계속 물었다. "누가 널 괴롭힌 거야? 나한테 말해봐, 어쩌면 내가 걔한테 맞서 도와줄 수 있을지도 몰라."

"소용없어, 너까지 이 진흙탕에 끌어들이고 싶지 않아."

무닝샹도 더는 캐묻지 않고, 대신 런징팅을 품에 안았다. 그녀의 울음소리가 서서히 자신의 품 안에서 잦아들도록.

"징팅, 짐작건대 너 정말 부당한 일을 당한 것 같아. 친구로서 나도 네가 괴롭힘당하는 걸 도저히 참을 수 없어. 비록 내 힘은 크지 않지만, 네가 나한테 말해준다면 내가 할 수 있는 만큼 최선을 다해 도와줄게."

런징팅은 아무런 대답도 하지 않고, 그저 손을 뻗어 그녀를 마주 안았다. 울음소리도 점점 잦아들었고, 마지막에는 이렇게 말했다. "고마워."

무닝샹도 아무 말 하지 않고, 그저 묵묵히 런징팅을 안고 그녀의 머리카락을 가만히 쓰다듬었다. 울음소리가 점점 잦아들자, 그제야 말했다. "우리, 나가서 좀 놀까? 그럼 기분이 좀 나아질지도 몰라."

"고마워, 그런데 지금은 수업이 있어서, 저녁에나 시간이 돼."

"괜찮아, 마침 나도 오늘 저녁에는 수업이 없거든. 우리 같이 나가서 놀자."

"그래, 좋아."

"그럼 연락처를 남겨두자, 나중에 다시 연락하게." 무닝샹이 자신의 휴대폰을 열어 화면을 켠 채로 런징팅 앞에 내밀었다.

런징팅도 자신의 휴대폰을 열었다.

무닝샹의 닉네임은 '설탕토끼귀'였다. 어리숙하고 귀여운 닉네임이 지금 눈앞의 이 아가씨처럼 어리숙하고 사랑스러웠다.

이후 무닝샹은 런징팅을 데려다주며 수업에 다시 들어가게 했다. 교실 앞 계단까지 걸어가서야 두 사람은 작별 인사를 나눴다. 반장은 한 바퀴 돌아봤지만 사람을 찾지 못해 어쩔 수 없이 먼저 교실로 돌아가 선생님께 보고했다. 리언량이 걱정하고 있던 참에, 런징팅이 교실 문 앞에 서 있는 것을 보았다. 얼굴에 남은 눈물 자국은 이미 말라 있었지만, 눈은 아직 좀 붉게 부어 있었고, 두 눈을 내리깐 채 누구도 쳐다보지 않았다.

"돌아왔구나," 리언량이 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "얼른 자리로 돌아가 앉아. 우리 계속 수업하자. 너무 속상해하지 마, 학생. 적어도 내가 있는 한 둥첸이 널 괴롭히는 걸 허락하지 않을 거야. 봐, 지금 둥첸도 교실에 없잖아. 마음 놓고 수업 듣자."

런징팅은 미안한 기색이 어린 리언량의 표정을 보며 그저 고개를 끄덕이고는 감사 인사를 하고 자기 자리로 돌아가 앉았다. 쑤성청도 구석에서 조용히 지켜보고 있었다. 쑹자레이와 저우잉잉은 감히 고개를 들어 런징팅을 쳐다보지 못했다. 왜 그런지는 생각해보지 않아도 알 수 있었다. 하지만 그녀도 어쩔 수 없이 런징팅이 안쓰러웠고, 마음속으로 그녀가 하루빨리 이 고통에서 벗어나기를 남몰래 기도했다.