제2장 유령의 그림자, 부정한 짓을 훔쳐보다 (2/3)

시간이 점점 늦어지자 학생 기숙사도 차츰 조용해졌고, 방들도 하나둘씩 불이 꺼졌다. 멀리서 바라보니 불이 켜진 방은 이미 몇 개 남지 않았다. 캠퍼스 전체에서 가장 눈에 띄는 곳은 근정루 최상층에 있는 총장 사무실이었다. 총장 둥리신은 오십 대로, 머리는 벗겨져서 정수리가 반질반질 빛나고 있었는데, 아무리 발모제를 써도 머리카락 한 올 자라지 않을 것이 분명했다. 뱃살은 이미 불룩 튀어나와 있어, 그 안에 얼마나 많은 산해진미가 들어갔는지 알 길이 없었다. 사무실 인테리어는 호화롭고 웅장했다. 흑단목으로 짠 통짜 책상과 책장, 진짜 가죽 소파, 황금빛 샹들리에가 그가 수집한 고급 담배와 명주로 가득 찬 캐비닛을 비추고 있었다. 책상 위의 장식품도 상아와 순금으로 조각한 현무상이었고, 컴퓨터 옆의 만년필과 잉크마저 파커에서 개인 맞춤으로 제작한 것이었다. 이 총장의 생활이 얼마나 호화로운지 짐작할 수 있었다.

그런데 이 늦은 시간, 사무실에는 그 혼자만 있는 것이 아니었다. 젊은 정부情婦도 함께 있었다. 지금 그들은 소파 위에서 몸을 밀어넣고 빼는, 눈에 담기 힘든 일을 벌이고 있었다. 정부는 옷을 다 벗은 채였고, 레이스 속옷은 바닥에 널브러져 있었으며, 새하얀 몸이 그의 눈앞에서 뒤틀리고 있었다. 삽입할 때마다 교태롭고 음란한 신음소리가 오르락내리락했다. 그들은 분명 오래된 정부 관계인 듯, 둥리신이 시키지 않아도 정부가 알아서 자세를 바꾸었다. 그녀는 둥리신의 무릎에 앉아 두 다리 사이에 딱딱하고 뜨거운 그것을 꽉 조인 채로, 움직이면서 나긋한 소리로 신음하고, 또 눈빛으로 그를 유혹했다. 얼마나 시간이 지났는지, 정부는 소파에 엎어져 두 다리를 무릎 꿇은 채 엉덩이를 높이 들어 올렸고, 그 위에는 정액이 여러 방울 걸려 있었으며, 땀에 흠뻑 젖은 몸은 아직 미세하게 떨고 있었다.

둥리신이 옆에서 허리띠를 매고 있을 때, 정부가 교태로운 목소리로 말했다. "총장님, 오늘 이렇게 격렬하신 걸 보니 기분이 아주 좋으신가 봐요?"

"뭐 그렇지. 올해 학생이 작년보다 천 명이나 늘었으니, 기분이 좀 좋지." 둥리신이 손을 뻗어 정부의 엉덩이를 툭 만지며 말했다. "됐다, 얼른 옷 입어. 오늘 밤엔 집에 들어가야 해."

"알았어요," 정부가 먼저 티슈 두 장을 뽑아 아래를 닦아내며, 종이에 묻은 정액을 보고 말했다. "이렇게 씨가 많은데, 제가 임신하게 될지 모르겠네요."

"네가 아들을 낳을 수 있다면 제일 좋지. 나한테는 딸 하나뿐이라, 그 애가 시집가면 이 많은 재산이 남의 손에 넘어갈지도 몰라."

"제가 아들을 낳으면, 반드시 저를 아내로 맞아주셔야 해요," 정부가 그의 다리에 엎드려 유혹하는 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. "잘 아시잖아요, 혼외자식은 상속권이 없다는 걸."

"당연하지," 둥리신이 음탕한 눈빛으로 정부의 얼굴을 만지며 말했다. "나도 이혼하고 바꿀까 생각했었어, 네 배가 제대로 일만 해준다면. 네 계정에 10만 원 보냈으니, 가서 좋아하는 거 좀 사."

정부가 떠난 후, 둥리신은 시간을 확인했다. 벌써 11시가 넘어 있었다. 그는 책상으로 돌아가 간단히 정리를 하고 나가려 했다. 건물 전체에서 불이 켜진 방은 이제 그 방 하나뿐이었다. 문은 닫혀 있지 않았고, 밖의 복도는 온통 어둠에 잠겨 있었다. 이 시간에 그 자신 외에는 아무 소리도 낼 사람이 없었을 텐데, 그런데도 그는 하필 소리를 들었다—하이힐이 걸어오는 소리가 또렷하게, 한 걸음 한 걸음, 그에게 점점 가까워지고 있었다. 그는 정부인가 싶어 무심하게 물었다. "왜 다시 돌아왔어?"

상대는 대답이 없었다. 둥리신은 어딘가 이상하다는 느낌이 들어 고개를 돌려보았는데, 문밖으로 창백하고 온통 핏자국이 묻은 반쪽 얼굴이 삐죽 나와 있었다. 그는 그 자리에서 굳어버릴 정도로 놀랐고, 심장이 한 박자 멈춘 것 같았다. 정신을 차렸을 때는 그 반쪽 얼굴은 이미 사라져 있었다. 그는 얼른 뒤쫓아 나갔다. 문 앞에는 갑자기 핏발자국이 한 줄로 나타나 있었고, 그 발자국을 따라 시선을 옮기니 복도 끝에 한 여자의 형체가 서 있었다. 그는 숨을 깊게 들이쉬고 용기를 내어 다가갔는데, 뜻밖에도 뒤쪽 사무실이 갑자기 캄캄해지면서 그의 시야도 한순간에 어둠에 뒤덮였다. 복도 양쪽 끝에 있는 비상등만이 아주 희미한 빛을 내고 있었다.

하이힐 소리가 다시 울렸다. 사람인지 귀신인지 알 수 없는 그것이 점점 그에게 가까워지고 있었다.

그는 다시 한번 굳어버렸다. 이마에는 이미 식은땀이 흘렀다. 두 다리는 방금 일을 끝낸 후 힘이 빠진 것인지, 아니면 놀라서인지 이미 가늘게 떨리고 있었다. 손발이 차가워지는 것이 느껴졌다. 희미한 비상등 불빛에 의지해, 잠시 굳어 있다가 앞으로 나아가기로 결심했는데, 뜻밖에도 그 여자가 눈앞에서 그대로 사라져버렸다.

그의 등 뒤에서 다시 갑자기 하이힐 소리가 울렸다. 둥리신은 황급히 몸을 돌렸다. 이 여자는 이제 그에게 훨씬 가까워져 있었다. 그녀의 모습을 본 둥리신은 곧바로 다리에 힘이 풀려 바닥에 널브러지고 말았다.

이 여자의 반쪽 머리는 피와 살이 뭉개져 있었고, 정수리에는 깨진 유리 조각이 박혀 있었으며, 한쪽 눈알은 이미 튀어나와 있었다. 시체처럼 잿빛인 얼굴에는 짙은 붉은색 상처와 새빨간 핏자국만 있었다. 눈에서는 피가 흐르고 있었고, 콧구멍 아래로는 두 줄의 피가 흘렀으며, 입안도 온통 피로 가득했다. 터진 입술과 새빨간 피에 젖은 이빨이 드러나 있었다. 그녀는 검은색 코트와 롱스커트를 입고 있었는데, 안에 원래 흰색이었던 셔츠는 온통 붉게 물들어 있었다. 목에도 철판 조각이 박혀 있었고, 옷은 갈기갈기 찢어져 있었으며, 종아리에는 줄줄이 핏자국이 나 있었는데 그 흔적은 계속 이어져 하이힐 안까지 뻗어 있었다.

둥리신은 이미 놀라서 두 다리가 말을 듣지 않았다. 도망치고 싶었지만 조금도 움직일 수 없었다. 무언가 말하고 싶었지만 머릿속은 온통 새하얗게 비어, 겨우 나온 말은 이것뿐이었다. "가까이 오지 마, 오지 마!"

그런데 그 여자가 갑자기 날카롭고 괴이한 웃음소리를 냈다. 고요한 근정루 안에서 그 소리는 유난히 크게 울려, 등골이 오싹할 정도였다. 이게 어디 사람의 웃음소리인가? 귀신의 웃음소리라야 이럴 것이었다.

둥리신은 죽을힘을 다해 손발을 움직이려 하며, 동시에 크게 외쳤다. "사람 살려! 귀신이다! 사람 살려! 사람 살려!"

그는 구르듯 기어가며 도망쳤다. 식은땀이 이미 옷을 흠뻑 적셔 있었다. 손발이 어지럽게 움직이는 사이, 계단에서 '데구르르' 굴러 떨어졌으나 다행히 별일 없었다. 그저 가벼운 타박상 정도였다. 그는 다쳤는지 어떤지 신경 쓸 겨를도 없이 일어나서 계속 도망쳤다. 감히 뒤를 돌아보지도 못했다. 그 귀신 형체가 뒤쫓아 올까 두려웠다. 뛰면서 휴대폰을 꺼내 쑤 비서의 번호로 전화를 걸었다.

이때 쑤 비서는 이미 잠들어 있었는데, 계속 울리는 휴대폰 벨소리에 잠에서 깨어났다. 눈이 잘 떠지지 않을 만큼 졸린 채로 더듬더듬 휴대폰을 찾아 전화를 받았다. "여보세요?"

"여보세요, 쑤 비서!" 전화 저편에서 둥리신이 히스테릭하게 외치는 소리가 쑤 비서를 단번에 깨어나게 만들었다. 그가 말했다. "빨리 학교로 와서 나 데리러 와! 빨리!"

"네?!" 쑤 비서는 잘못 들었나 싶어 물었다. "총장님, 지금 거의 열두 시인데, 아직 집에 안 가셨어요?"

"안 갔어! 빨리 와! 안 오면 나 죽는다고! 빨리!"

"네네네, 지금 갈게요." 쑤 비서는 상사의 말을 감히 미루지 못하고 즉시 침대에서 일어나 출발했다.

둥리신은 이미 근정루를 뛰어나가 다른 방향으로 정신없이 달리고 있었다. 발밑에 마치 바람의 불수레를 밟은 것처럼 정신없이 뛰면서도, 여전히 뒤를 돌아볼 용기가 나지 않았다. 그 여자 귀신을 떨쳐냈는지 어떤지도 알 수 없었다. 그는 대학생창업단지까지 뛰어가서, 계단 아래에 있는 좁은 청소 도구함에 몸을 숨기고, 빗자루와 대걸레를 끌어안은 채 떨고 있었다.