第二章 幽鬼の影、密かに覗く不埒な行い（2/3）
時間が更けるにつれ、学生寮も次第に静かになり、一室また一室と灯りが消えていった。見渡す限り、灯りのついた部屋はもうほとんど残っていない。キャンパス全体で最も目立つのは、勤政楼の最上階にある学長室だった。学長の董利鑫は五十過ぎ、頭は禿げており、脱毛した頭頂部はつるつると光っていて、どんな育毛剤を使っても一本の毛も生えてこないのは明らかだった。ビール腹はすでに突き出ていて、その中にどれほどの美食が詰め込まれてきたのか知れない。オフィスの内装は豪華で気品があり、黒檀の無垢材でできたデスクと書棚、本革のソファ、黄金色のシャンデリアが、彼が収集した名酒名煙でいっぱいの棚を照らしていた。デスクの上の置物も象牙と純金で彫られた玄武の像で、パソコンの隣にあるペンとインクまでParkerの特別注文品だった。この学長の生活がいかに派手であるかがうかがえる。
しかし、こんな遅い時間のオフィスに彼一人だけではなく、若い愛人もいた。今、二人はソファの上で挿入を繰り返す、目を覆いたくなるような行為をしていた。愛人は服を脱ぎ捨て、レースの下着は床に落とされ、白い肌が彼の目の前で身をよじり、抜き挿しに合わせて甲高い喘ぎ声が絶え間なく響き、艶めかしく淫らだった。二人は明らかに長年の関係にあるらしく、董利鑫が指示するまでもなく、愛人は自らあれこれと体位を変えていた。彼女は董利鑫の膝の上に座り、両脚の間で硬く熱い棒をしっかりと挟み込みながら、動くたびに小さな声で喘ぎ、目つきで彼を誘っていた。どれほどの時間が経ったのか、愛人はソファに突っ伏し、両膝をついて尻を高く上げ、その上には精液が幾筋も垂れ、汗びっしょりの身体はまだ小さく痙攣していた。
董利鑫は傍らでベルトを締めていた。愛人が甘えた声で言った。「学長、今日はこんなに激しいなんて、よほど機嫌がいいのね？」
「まあまあだな。今年は去年より千人も学生が増えたから、少し気分がいいんだ」董利鑫は手を伸ばして愛人の尻を撫でながら言った。「よし、早く服を着ろ。今夜は家に帰らないと」
「わかったわ」愛人はまずティッシュを二枚取って下半身を拭き、紙に付いた精液を見つめながら言った。「こんなにたくさんの種があるなんて、私、妊娠するかしら」
「男の子を産んでくれたら一番いい。娘は一人しかいないから、彼女が嫁にでも行けば、こんなに多い財産が、下手をすれば他人の手に渡ってしまうかもしれない」
「私が男の子を産んだら、絶対に私を正妻にしてくれるでしょうね」愛人は彼の膝に伏せて、媚びるような目で彼を見つめながら言った。「わかってるでしょう、婚外子には相続権がないもの」
「もちろんだ」董利鑫は下心を見せながら愛人の頬を撫でて言った。「俺も離婚して乗り換えようかと考えていたところだ。お前の腹がちゃんとしてくれればな。口座に十万転送しておいたから、好きなものを買ってこい」
愛人が去った後、董利鑫は時計を見た。すでに十一時を過ぎている。彼はデスクに戻って簡単に片付けをし、帰る準備をした。ビル全体でもう彼のこの一室だけが灯りをつけていた。ドアは閉めておらず、外の廊下は真っ暗だった。この時間、彼自身以外に物音を立てる者はいないはずだった。しかし、彼はまさにその音を聞いてしまった――ハイヒールの足音が非常にはっきりと、一歩一歩、彼のもとへ近づいてくる。愛人が戻ってきたのだと思い、彼は何気なく尋ねた。「なんで戻ってきたんだ？」
相手からは何の返答もなかった。董利鑫はうっすらと違和感を覚え、振り返って見ると、ドアの外から半分だけ、血の跡だらけの真っ白な顔が覗いていた。彼は驚いてその場で凍りついた。心臓が一瞬止まったような感覚がし、我に返った時には、その半分の顔はすでに消えていた。彼はすぐさま追いかけて出てみると、ドアの前に突然血の足跡が一列に現れていた。その足跡をたどって視線を移すと、廊下の奥に女の人影が立っていた。彼は深く息を吸い込み、勇気を振り絞って歩み寄ろうとした。ところが、背後のオフィスが突然真っ暗になり、彼の視界は一瞬にして闇に包まれた。廊下の両端にある非常灯だけがわずかな明かりを放っていた。
再びハイヒールの足音が響き始めた。人か幽霊かわからないその何かが、次第に彼に近づいてくる。
彼はもう一度その場で凍りついた。額にはすでに冷や汗が浮かんでいる。両脚はさっき事を終えて力が入らないのか、それとも怖さのせいなのか、すでに小さく震え始めていた。手足が冷たくなっていくのを感じながら、微かな非常灯の光を頼りに、しばらく固まっていたが、やがて前へ進む決意をした。ところが、その女はいきなり目の前で消え去った。
背後で再びハイヒールの音が響いた。董利鑫は急いで振り返った。その女は先ほどよりも自分に近づいていた。その姿を見た瞬間、董利鑫は膝から力が抜け、地面にへたり込んでしまった。
その女は頭の半分が血と肉でぐちゃぐちゃになっており、頭頂部にはガラスの破片が食い込み、一つの眼球はすでに飛び出していた。灰色に死んだ顔には、暗い赤色の傷跡と鮮血の跡しかなく、目からは血が流れ、鼻の下には二筋の血が伝い、口の中も血だらけで、裂けた唇と血で染まった真っ赤な歯が見えた。彼女は黒い上着とミディアム丈のスカートを着ており、その下の元は白かったシャツは真っ赤に染まっていた。首にも一片の鉄板が刺さっており、服はぼろぼろで、ふくらはぎには一筋一筋の血の痕がずっとハイヒールの中まで続いていた。
董利鑫はすでに恐怖で両脚が言うことを聞かなくなっていた。逃げたいのに、まったく動けなかった。何か言おうとしても、頭の中は真っ白で、口から出たのはただ「来るな、来るな！」という言葉だけだった。
しかしその女は突然、鋭く不気味な笑い声を発した。それは静まり切った勤政楼の中で異様に響き渡り、まさに肌がぞわぞわするような恐ろしさだった。これが人間の笑い声であるはずがない。幽霊の笑い声とはまさにこういうものだろう。
董利鑫は必死に手足を動かそうとしながら、大声で叫んだ。「助けてくれ！幽霊だ！助けて！助けてくれ！」
彼は転げ回るようにして逃げ出し、冷や汗はすでに服を濡らしていた。手足が慌てるあまり、階段から「ゴロゴロ」と転げ落ちたが、何ともなかった。ほんの軽い擦り傷程度だった。彼はけがのことなど気にする余裕もなく、起き上がってそのまま逃げ続けた。振り返る勇気もなく、あの幽霊の姿が追いついてくるのではないかと恐れながら、走りながら携帯を取り出し、蘇秘書の番号にかけた。
その頃、蘇秘書はすでに眠りについていたが、鳴り続ける着信音で叩き起こされた。眠くて目を開けられないまま、手探りで携帯を取り、電話に出た。「もしもし？」
「もしもし、蘇秘書！」電話の向こうで董利鑫のヒステリックな叫び声が響き、蘇秘書は一瞬で目が覚めた。彼はこう言った。「すぐに学校に来て俺を迎えに来てくれ！早く！」
「え？！」蘇秘書は聞き間違いかと疑った。「学長、もう十二時近いですよ、まだ家に帰っていないんですか？」
「帰ってない！すぐ来てくれ！お前が来なかったら俺は命を落とすぞ！早く！」
「はい、はい、すぐ行きます」蘇秘書は上司の指示を怠るわけにいかず、すぐにベッドから起きて出発するしかなかった。
董利鑫はすでに勤政楼から飛び出し、別の方向へ全力で走っていた。足の裏には風火輪でも履いているかのようで、それでも彼は振り返る勇気がなかった。あの女の幽霊を振り切れたのかどうかもわからない。彼は大学生イノベーションパークまで走り込み、階段の下にある狭いモップ置き場に隠れ、箒とモップを抱えて震え続けていた。