第七章 潜んでいるエイズ患者（5/5）

鄭恵雯は見終わると、また尋ねた。「何警官、事件現場周辺の監視カメラの映像はバックアップがありますか？」

「ありますよ、私のパソコンにね。探してみます」何少彬は立ち上がって鄭恵雯のそばに来ると、パソコンの中の何万というファイルの中から資料を探した。すぐに見つかった。事件当日のすべての監視カメラの映像がひとつにまとめられており、映像はこう示していた。

董倩は寮を出てからずっとスマホを見ながら、図書館、運動場、男子寮、倉庫、配電室を通り、最後に裏山の林に入った。時刻は午後18時02分。

そして董倩が入る前、17時38分に、任傑はすでに裏山の林に入っていた。

18時17分、もう一人の男子が入っていった。調べによると、この人物は校内の学生ではなかった。

18時43分、空はもう暗くなっており、任傑が出てきた。足取りは速かった。

19時20分、空は真っ暗になり、全身黒ずくめの人影が入っていった。

19時36分、ある人影が出てきて、足取りは速く、ちょうど大勢の学生が授業を終えて寮に戻る時間帯だったため、すぐに人混みに紛れて消え、その後の監視映像では見つからなかった。

20時04分、ある人影が走って出てきた。ひどく慌てた様子で、よろめきながら走り、学校の外まで走り去った。

監視映像の内容は多くなかった。鄭恵雯は見終わると言った。「任傑は見分けがつきますが、他の二人は分かりません。特に、夜が完全に暗くなってから入ったあの人物が一番怪しいと思います。誰か分かりますか？」

「今のところ我々にも分かりません」何少彬は肩をすくめた。「しかし任傑とこの二人は、事件当日に現場に行っていますから、みな容疑者ということになります」

「任傑は供述の中で任静婷が自分の妹だと言っていましたね。彼らの鑑定はしていますか？」

「まだです。局長は、二人が兄妹かどうかは事件の解決とあまり関係がないと考えていますから」

「それはずいぶん苦しい理由ですね」鄭恵雯は微笑んだ。「局長がそう考えているのは分かりますが、何警官、あなたもそう思いますか？」

「私は――ちょっと不思議だと思いますね。ちゃんとした兄妹なのに、なぜ恋人のふりをする必要があるんでしょう？まさか……まとわりつく相手を振り払うためでしょうか？それに、あの任傑という男、確かにちょっと派手な感じの容姿ですからね」

「派手かどうかは関係ありません。任傑の視点に立って考えてみてください。幼くして両親を亡くし、人の世話になりながら育ち、ようやく実の妹に巡り会えたのに、堂々と兄妹だと名乗れない。それはなぜでしょう？」

「つまり、任傑は妹と堂々と名乗り合えないということですか？」

「そうです。任静婷本人が言わなければ、私だって任傑のあの彼女が実の妹だとは分かりませんでした。こんな近親相姦めいた話を目にしたのは『雷雨』以来です。何警官、『雷雨』はご覧になったことがありますか？曹禺先生の戯曲です」

「見たことありますよ。確か中の周萍と魯四鳳は、母親が同じで父親が違う兄妹で、知らないまま恋に落ち、子どももできてしまった。しかしそれも三十年前に周萍の父親が周萍の母親を捨てたことが原因で、三十年後にそんな悲劇が起きたわけです。まさか任傑と妹も、公に名乗り合えないのは前の世代に関係があるということですか？」

「近いと思います。彼らはきっと何かの脅しを受けているのでしょう。そうでなければ、ちゃんとした兄妹がなぜ恋人のふりをする必要があるんですか？彼ら自身も近親相姦だと感じているはずです」

何少彬は少し何かに思い当たったようで、尋ねた。「あなたは何か知っているのでは？」

「知っているのは私一人だけではありません。私の友人も知っています。十五年前、同じく江渚大学の裏山の林で、初代校長の遺体が発見されたのを覚えていますか？」

「覚えていますよ。あの頃私は十何歳で、テレビのニュースで見ました。それが彼らと何か関係あるんですか？」

「江渚大学の初代校長は任家華という名前で、任傑と任静婷の父親です。しかし両親が亡くなってから、この兄妹は離れ離れになったのです。そして江渚大学の現校長は彼らとは何の血縁関係もありません。この中に多くの疑問があるとは思いませんか？」

「そうは言っても、任家華ははっきり自殺だったんですよ」

「では、なぜ自殺したかご存知ですか？人は何もないのに突然自殺したりはしません」

「それは私もはっきり覚えていません。遺書を残していますが、ご覧になりますか？」

「今は見たくありません。実は私はただ、あなたにもっと隠された事情があるのではないかと、考えてみてほしいだけなんです」

何少彬はすぐには答えず、眉を少し寄せてしばらく考えてから言った。「では、まず手順どおりに、明日任傑と彼の妹の鑑定をしましょう。ついでに彼らの出生証明も探します」

「分かりました。私も連れて行ってくれますか？」

「もちろん。ただし、任傑の妹も一緒に連れてきてください」

「分かりました」

いつの間にか時刻は21時を過ぎていた。鄭恵雯と唐灝洋はまた一緒に車に乗り、何少彬はアクセルを踏んで二人を校門まで送った。二人は車を降りて何少彬に別れを告げると、寮への道を歩き始めた。

「恵雯、何警官はあなたに何て言ったの？」

「警察の正式な許可がない限り、捜査の進捗を誰にも漏らすことはできないと言っていました」鄭恵雯はそう言い終えると、彼に微笑みを忘れなかった。

「そうか」唐灝洋はそれ以上聞かなかったが、それでもつい鄭恵雯を見てしまう。この盗み見のような行為が、一種の見つめる行為に似ていることを、彼は認めざるを得なかった。人が多いときは、この好意を一時忘れて、堂々と鄭恵雯と話すことができた。しかし二人きりの状況になると、まったく自然にふるまえなくなってしまう。目の前に鄭恵雯だけがいるとき、この感情は忘れることも捨て去ることもできず、苦しいことだった。もしかしたら鄭恵雯はこの感情に気づいているかもしれないが、それがどれほど深いものかは決して知ることはないだろう。好きだという気持ちは、隠しきれるものでも、消し去れるものでもないのだ。彼は『鳳求凰』を熟読していたが、自分を司馬相如になぞらえる勇気はなかった。それでも彼の目には、心に想う人は卓文君と同じように、眉は月のごとく、目は星のごとく、振り返るたびに輝きを放ち、あでやかな淑女が閨房にいるのに、部屋は近くとも人は遠く、我が腸を苦しめる思いがあった。

彼は顔を上げて灰色にくすんだ夜空を見た。星はなく、細く弧を描く月だけがあった。彼は言った。「恵雯、『春江花月夜』を覚えている？」

「もちろん覚えているわ。どの二句のこと？」

「江畔何人初見月、江月何年初照人」

鄭恵雯は続けて後の二句を口にした。「人生代代無窮已、江月年年只相似。どうして急にこれを思い出したの？『春江花月夜』が描いているのは満月のはずでしょう。今日は眉月なのに」

「別に」唐灝洋は上の空のように言った。「ただ、月の寿命は人よりずっと長いのに、満ちる日でさえほとんどないんだと思ったんだ。まして人間なんて、なおさらだろう」

「もっと楽観的に考えられるわよ。科学的に言えば、月はいつも丸いの。ただ自分では光らないから、太陽の光を反射するだけで、毎日地球に反射する量が多かったり少なかったりするから、人の目には満ち欠けの現象として見えるだけ。人はただ月の満ちた姿を見られないだけなのに、逆に『満ちていない』と言ってしまう。そんなふうに月を定義する人の見方は、ちょっと狭いと思うわ」

唐灝洋は何も言えなくなった。鄭恵雯はいつも優しさの中に鋭さを含み、いつも最も穏やかな調子で最も的を射たことを言う。彼はこの女の子の横顔を見つめ、静かに、それでいて敬服したように言った。「君の考え方はいつも独特だね」

「別に。法学生の基本的な論理能力に過ぎないわ。井の中の蛙は海を語るに足らず、その狭さに囚われているから。夏の虫は氷を語るに足らず、その季節に縛られているから」

唐灝洋は彼女の自信に満ちた言葉を聞いて、思わず笑ってしまった。青女と素娥はともに寒さに耐え、月の中、霜の中で美しさを競う。心に想う人は、たとえこの薄明かりの眉月の下であっても、あのように清らかで美しく、忘れがたい姿をしていた。