第五章 十五年前の疑惑事件（1/3）

人が死んだとはいえ、クラスの通常の授業には影響しなかった。10時30分、20芸術デザイン3組は変わらず授業を続けていた。任静婷は時間通りに授業に向かい、教室に入ると、クラスメートたちが前後の席で話し込み、とても賑やかな様子が目に入った。彼女は特に気にも留めず、いつも通り自分の席に座った。ルームメイトは彼女から遠くない席に座っており、身を寄せて尋ねた。「任静婷、うちのクラスで事件が起きたの知ってる？」

「事件？何の事件？」

「クラスの誰がいないか見てみてよ」

任静婷はぐるりと見回し、すぐに気づいて答えた。「そういえば……董倩がいない」

「そうよ、意外でしょう？彼女、死んだのよ。うちの学校の裏山で死んでいたの。8時過ぎに運び出されたわ」

「え？死んだ？」

「そうよ。あなたにとってはむしろ朗報かもね。もう誰もあなたをいじめる人はいないってことだから」

「どうして急に死んだの？」

「誰が知るもんですか。あんなに横暴で威張っていたんだもの、我慢できなくなった誰かが始末したんじゃないの」

彼女はもう一度クラスを見回し、董倩がいないことを確認した。ただ、宋佳蕾と周盈盈が目を逸らしているのが見えただけだった。ちょうどそのとき担任の李恩梁が入ってきて、教室も静まり返った。

午後になると、クラスは公安局からの呼び出しを受け、クラス全員が公安局へ供述に行くことになった。ちょうど昼食後の昼休みの時間で、大半の学生は寮の部屋でエアコンをつけて昼寝をしていた。唐灏洋がベッドに横になり、眠気を感じ始めた頃、突然寮の部屋のドアが激しく叩かれた。ドアに一番近いルームメイトがすぐに開けに行くと、そこには一群の警察官が立っており、何少彬が真ん中に立って、直接彼らに警察証を提示した。

「警察のおじさん」ルームメイトはその様子を見てすぐに大人しく脇に立ち、尋ねた。「僕たちの部屋に何のご用ですか？」

何少彬が尋ねた。「お聞きしますが、任傑さんはどちらですか？」

三人はそれを聞き、戸惑いながらいっせいに任傑を見た。彼が立ち上がって言った。「僕です。何のご用でしょうか？」

「あなたが学校で起きた殺人事件に関与している疑いがあります。ご同行願います」

「え？」任傑は驚愕の表情を浮かべ、他の三人のルームメイトも呆然とした顔をしていた。彼はとぎれとぎれに言った。「僕……僕は人を殺していません」

「言いたいことがあれば、署に着いてから話してください」

任傑は二人の警察官に両脇を抱えられて連れて行かれた。この騒ぎでフロア全体の学生が集まってきて、多くの学生がすぐにスマートフォンを取り出して録画していた。三人のルームメイトもわけがわからないまま後を追った。

「警察のおじさん、そんなのありえません」唐灏洋は真っ先に彼のために弁護した。「任傑はいつも真面目で誠実な人です。大学三年になってやっと彼女ができたぐらいなのに、どうして人を殺せるんですか？」

警察は彼を相手にせず、任傑にはさらに見苦しい黒い頭巾までかぶせた。任傑とルームメイトたちがいくら説明しても、警察官たちはただ署に着いてから話せと繰り返すだけだった。任傑は多くの人の物見高い視線の中、寮の入口まで連れて行かれた。ちょうどその場面を目にした任静婷も、一目で任傑だと気づき、矢のように駆け寄って、警察官の手をつかみ、黒い頭巾の奥の目を見つめて言った。「何をしているんですか？彼は私の兄です。何のために連れて行くんですか？」

警察官は彼女の手を振り払って言った。「お嬢さん、私たちは理由もなく人を捕まえたりしません。彼があなたたちの学校で起きた殺人事件に関わっている疑いがあるんです」

「そんなはずありません。私の兄が人を殺すなんてありえません。絶対に何か間違っています」

任傑も冷静になるしかなく、できるだけ落ち着いた声で言った。「婷婷、聞き分けて、授業に行きなさい。兄さんは大丈夫だから」

言い終わるとすぐに警察車両に押し込まれ、その後拘置所に収監された。あっという間に、二平方メートルほどの広さの独房に閉じ込められていた。彼は鉄格子を握りしめ、外の薄暗い環境を眺めながら、やるせなさそうにため息をついた。「俺は無実なのに……」