第十回　扇を染めて師に託し婿を探す　名優として侍酒しつつ奸臣を罵る

さて香君は、花顔を打ちつけて傷つき、母が代わりに嫁いだのち、一切外へ出ることなく楼にひたすら籠もり、師父が侯郎を見つけ出して早く戻ってきてくれるよう、毎日ひたすら待ち続けた。いつしか一ヶ月余りが過ぎていた。ある日、楼の上で昨日のことを思い返し、胸が締め付けられて双の涙が流れ、つぶやいた。「昨日は苦肉の計をもって、どうにか全身をもって節義を守ることができた。今はひとり空き楼に籠もり、傍らで語らう人もいない。侯郎は災難を逃れてどこをさすらっているのか、知る由もない。お母さんはわたしの代わりに難儀を引き受けてくれたが、いつ帰ってくるのか。昼も夜も心が安まらない。今日は一人所在なく、侯郎の詩扇でも取り出して見ることにしよう。見れば詩扇が血の点で汚れてしまっている。侯郎、侯郎よ、わたしがあなたのために節を守っていること、あなたには知る術もない！」扇に向かって泣き崩れ、いつしか疲れて扇を鏡台の上に置いたまま、うとうとと眠り込んだ。

　折しも蘇昆生と楊龍友が気にかけて、二人で様子を見に来た。門をくぐって入ると、楼の上はひっそりと静まり返っていた。二人は言った。「香君は楼から降りてこない。一緒に上がって話しかけてみよう。」楼へ上がってみると、香君が鏡台に伏して眠っているのを見た。龍友は言った。「香君は鬱々として病み、鏡台に眠り込んでいる。起こさずにおこう。」昆生は香君の扇が目の前に広げて置かれているのを見て、手に取って眺め、思わず驚いて言った。「この扇面に、なぜこれほど赤い点々があるのだろう？」龍友は言った。「昨日、顔の血が飛び散って汚れたものを、ここに干してあるのだろう。」そして扇を手に取ってよく見ると、血の点がえも言われぬ鮮やかな紅色をしているのに気づき、言った。「この血の跡に添えて、枝や葉を描き足して点綴したら美しいが、絵の具がないのはどうしたものか？」昆生は言った。「庭の鉢の草を摘んで汁を絞り、絵の具の代わりにするのはどうだろう？」龍友は言った。「それは名案！」そこで汁を絞る者、扇に絵を描く者と、それぞれ手分けして作業した。やがて出来上がると、二人は大笑いして言った。「まるで折り枝の桃花ができあがった。これぞ桃花扇と呼ぶべきものだ。」香君はちょうど夢の中にいたが、二人の声に目を覚まし、顔を上げて言った。「ご無礼いたしました！」そして二人を座らせた。

　龍友は言った。「しばらく来られなかったが、傷はだいぶよくなったようだね。」笑いながら扇を香君に差し出して言った。「下官からひとつ絵扇を鏡台への贈り物とさせてください！」香君は扇を受け取って見ると言った。「これはわたしの古い扇ではないですか。どうして桃の花が何枝も描いてあるのですか？」昆生は言った。「楊老爺があなたの血の跡に合わせて、描き添えてくださったのです。」香君は言った。「この桃花は命薄く、扇の底に散り漂う。楊老爺がわたしの代わりに姿を写し取ってくださったのですね、ありがとうございます！」龍友は言った。「先ほどは下手に汚してしまい、失礼、失礼。あなたにこの桃花扇があれば、必ずや曲を聴く周郎のような方が来るはず。青春をひとりで守り続けて、月の宮の嫦娥のようになってしまうつもりですか？」香君は言った。「何をおっしゃいます。あの関盼盼も遊里の女でしたが、燕子楼に閉じこもって老いるまで操を守ったではありませんか。」昆生は言った。「わたしは香君のこれほどの苦心を見て、この世に並ぶ者はいないと思う。近ごろ聞けば侯郎は史公の命を受け、高傑将軍とともに睢水へ防衛に出向いたとのこと。わたしも近日中に故郷へ帰ろうと思っているので、その途中で侯郎を探し出して、人をやってあなたを迎えに来させましょう。夫婦が再会できるよう取り計らいますから、いかがですか？」香君はこの言葉を聞くや、ひれ伏して拝して言った。「師父、ありがとうございます！どうか一日も早く旅立ってください。」昆生は言った。「明日、路銀を工面して支度を整えよう。ただあなたの手紙が一通あればなお良いのですが。」香君は言った。「今のわたしは心が乱れに乱れていて、まとまった文など書けません。まあよい、わたしのありとあらゆる苦しみや悲しみはこの扇の上にこもっています。この扇を便りの代わりに持って行っておくれ。」そう言って扇を丁寧に包んで昆生に渡し、くれぐれも頼みますよと繰り返しては、泣き止むことができなかった。

　龍友はまた昆生に言った。「早めに出立して、侯郎に会ったら香君の苦しい節義のことを話してやれ。彼なら自ずと迎えに来るだろう。帰って荷物をまとめておきなさい。路銀はわたしが人をやって届けさせる。急ぐに越したことはない！」昆生は言った。「ありがとうございます。では明日の朝立つことにしましょう！」二人は香君に別れを告げ、楼を下りていった。まさしく：

　新たな便りは桃花扇に乗せて遠く送り、旧院の燕子楼は今も固く閉ざされている。

　さて香君が媚香楼に閉じこもって貞節を守り、日々師父が侯郎を探し当てて早く帰ってきてくれるのを待ち続けていたある日のこと。新主の弘光帝は文芸と音楽を愛でることを好み、とりわけ女優を喜んだ。阮大鋮が奉った『燕子箋』を声楽にのせて、中興の一代の楽として広めようと、王鐸を内閣学士に、銭謙益を礼部尚書に補し、阮大鋮を破格の抜擢で内廷の供奉とした。阮大鋮は天子の御前への出入りが増えるにつれ、ますます巧みにおべっかを使い、こう奏上した。「臣が献じた『燕子箋』は、ありがたくも聖恩を以て採選され、宮人たちが声楽に乗せておりますが、慣れぬ口より慣れた口、教えを受けた者より教える手の方が勝りましょう。それよりは旧院の女たちを広く集め、秦淮の妓女・清客を宮中に召して教演させれば、よほど手間が省けるのではないでしょうか。」弘光帝はこれを聞いて大いに喜んだ。ただちに勅旨を下し、秦淮の旧院の清客・妓女を名前ごとに探し出して選び、一人も漏らしてはならぬと命じた。そのため丁継之ら清客の一行、卞玉京ら妓女の一行は、楊龍友の口利きを頼んで選から外してもらおうとした。阮大鋮は貴陽相公に申し上げ、龍友を通じて一人ひとりに伝えて教演させることとなり、香君もその選に入れられた。

　その日は乙酉の新年で、人は佳節を喜び、天は大雪を降らせていた。阮大鋮は楊龍友とともに賞心亭に集い、馬士英を招いて酒を飲みながら雪を眺め、清客・妓女の一行を席前に呼んで検閲しようとした。清客・妓女の中では丁継之と卞玉京だけが変装して出家してしまったが、その他の張燕筑ら、鄭妥娘ら、および香君は、みな賞心亭へと連行されて検閲を受けた。香君はこのとき怒りを胸に押し込めながらも堪え忍び、皆と一緒にやってきた。検閲の役人が馬士英・阮大鋮・楊龍友の三人であると聞いて、心の中でつぶやいた。「ちょうどよくあの三人が一ヶ所に集まっているとは、胸の内をぶちまけるにこれ以上の機会はない！」

　やがて警固の声が聞こえ、奸相の馬士英が来たと知れた。妓女たちは香君とともに片隅へ避けた。士英が駕籠を降りると、阮大鋮と楊龍友が出迎え、おもねりへつらうその醜態は目も当てられないほどであった。やがて馬士英が言った。「何と美しい雪景色だ！この賞心亭こそ真に雪を眺めるに最もふさわしい場所。見よ、鍾山は雪をかぶり、まるで円い珪と方い玉のよう。これほど心楽しい催しは他にあるまい！」三人はしばし談笑してから、炉と酒器、遊び道具を並べさせて、酒を飲みながら雪を眺め始めた。数杯回ったころ、阮大鋮は長班に向かって言った。「選んだ妓女たちは呼んできたか？」外の番人が跪いて申し上げた。「すでに全員揃っております。」「こちらへ呼んで、席前で検閲せよ！」

　そこで寇白門・鄭妥娘と香君ら妓女の一行が、一人ずつ前に進んで頭を下げた。馬士英は一人ひとりを見終えてから、言いつけた。「では礼部へ送って正式な登録を受けさせよ。」阮大鋮が立ち上がって申し上げた。「こちらに酒宴の給仕として控えさせるためにお呼びしたのです。」士英は言った。「二位のお心遣いですから、あの若い娘をここに残して給仕させましょう。名は何というのか？」外の番人が跪いて申し上げた。「李貞麗と申します。」士英は笑って言った。「貞麗という名か、麗しいことは間違いないが、貞節かどうかは怪しいものだな！前に出て酒を注ぎ、曲を歌え！」香君は首を横に振って言った。「できません。」士英は言った。「曲も歌えぬのに、どうして名妓と称せようか？」香君は涙を浮かべて言った。「わたしはもとより名妓ではございません。」士英はこの有様を見て問うた。「何か心に思うことがあるのか？申してみよ！」香君はそこで声を高くして言った。「わたしの胸の中はかき乱されて嵐の中の篷のよう。思えば一昨年は夫婦を引き裂き、今日はまた母子を離れ離れにした。このような奸賊が仇恨を晴らすとして平民を陥れるとは、流賊よりも残酷ではありませんか！」士英は言った。「これほど心に思うことがあったのか。」阮大鋮は言った。「この娘もずいぶん苦労をしたものだ。」龍友は言った。「老爺たちはここで御楽しみのところ、訴えごとばかり申されても困ります。」香君は言った。「楊老爺、あなたはわたしの苦しみをよくご存知のはず。それでも一言申し上げる値はある。諸公にお聞きくださいませ。南朝の半壁江山は、あなた方の支えにかかっています。今こそ兵を統べ将を選び、仇を報じて恨みを雪ぎ、北京を取り戻してこそ、真に忠臣の名に恥じないというもの。それがどうでしょう、あなた方はただ富貴を求め恩寵にすり寄ることしか考えず、秦淮の妓女を選び青楼の客を徴して、朝廷へのおべっかにのみ心を砕いている。今日この雪の海・氷の山のようなときにあって、われわれを呼んで酒宴の傍に侍らせ、崇禎帝が縊られた恨みを忘れ、今朝のひとときの楽しみを図るとは、恥ずかしくはないのですか、腹が立たないのですか！」士英はこれを聞いて怒って言った。「この小娘め、たわけたことを申す、口を叩いてやれ！」阮大鋮と龍友もともに言った。「今の内閣がここにおられる。無礼を働くでない！」香君はそこで大声で罵倒した。「おまえたちは宦官の手先どもめ、ぬけぬけと人前に顔をさらして恥を知らないのか！義父と呼び、義子と称して、身を汚し品性を落とし、本当に班列にある者の恥だ。今日は人の威を借りる狗となって人々を苦しめているが、恨むらくは新君の刑が緩くて、このような奸臣に刑罰が下らないことだ！」阮大鋮はこれを聞いて怒り、「何という大胆者！誰のことを罵っているのだ？早く引きずり下ろして雪の中に捨てよ。この奴め、内閣大人の御前でかくも無礼を働くとは、われわれも責を問われかねない！」と叫び、席を立って足で香君を何度も蹴りつけた。龍友は一方で阮大鋮を宥め、一方で香君を引き起こした。士英は言った。「このような奴め、殺すことは難しくないが、わたしの宰相としての度量を傷つけると困る。人をやって内庭に送り、最も辛い役を当てて過ごさせよ。引きずっていけ。せっかくの雅な宴をあの娘に台無しにされてしまった、まったく笑止千万！」阮大鋮と楊龍友は急いで腰を折り謝罪して言った。「ご無礼のほど、お許しをいただきますよう。改めて誠心誠意おもてなしいたします！」まさしく：

　宴が終わればさっさと春の雪の卓を引けばよいものを、客の恥を雪ぐには美人の頭を斬るのか。

　後の成り行きはいかに。次回をご覧あれ。