Capítulo 1: La universidad de Minglang (1/2)

El 1 de septiembre de 2020 era el día en que las escuelas de todo el país iniciaban clases, desde los jardines de infancia hasta las universidades. En cada escuela había un bullicio de maestros, estudiantes y padres registrándose. Los nuevos alumnos eran como pececillos en agua clara, esperando el momento en que, tras completar sus estudios, pudieran saltar el umbral del dragón.2

La Universidad Jiangzhu, en la ciudad de Zhuji, provincia de Zhejiang, era una universidad privada de pregrado construida en 2005, que ya contaba con quince años de historia. Ese día el cielo estaba despejado sin ser sofocante, y los nuevos estudiantes de la generación 2020 llegaban en oleadas a registrarse; el flujo incesante de gente parecía sucesivas cosechas de puerros, densas, frescas y verdes. Los voluntarios de la universidad, con chalecos rojos, conducían triciclos eléctricos cargados con el equipaje de los estudiantes.

El actual rector, Dong Lixin, y su secretaria estaban en el balcón de la oficina del rector, mirando desde arriba, como quien contempla sus dominios, las oleadas de estudiantes que iban y venían abajo. La secretaria, muy hábil para leer el ambiente, dijo de inmediato:

—Rector Dong, mire, siguiendo su idea de bajar la nota de admisión en 10 puntos, este año hay más estudiantes que el año pasado.

—Sí, bien, pero también hay que admitir a más estudiantes por vía social.

—¿Admisión social? Rector, precisamente pensé en alguien: mi sobrina. Ella se presentó al examen de ingreso este año, pero se enfermó a mitad de camino y solo pudo hacer dos pruebas, así que su puntaje fue de poco más de 200. ¿Qué le parece si le bajamos un poco la matrícula y la dejamos estudiar aquí?

—¿Cómo son sus calificaciones?

—Son muy buenas. En los simulacros del examen de ingreso, sobre 750 puntos, ella sacaba más de 560.

—Bien, entonces está bien. Que entre cuanto antes.

—Sí, rector.

Mientras tanto, también estaban en pleno apogeo las actividades de reclutamiento de los clubes estudiantiles. Los estudiantes de años anteriores habían colocado carteles publicitarios de sus respectivos clubes en el camino que forzosamente debían recorrer los nuevos alumnos, y algunos incluso repartían volantes. Frente al cartel de un club llamado "Club de Poesía Yanyu", el presidente Tang Haoyang, de la generación 19, junto con varios miembros, estaba reclutando nuevos socios. En cuanto vieron que alguien se había detenido frente a su cartel, se acercaron con entusiasmo a explicarle. Zheng Huiwen, una socia más callada, vio a una chica de primer año, torpe y adorable, cargando bolsas grandes y pequeñas de equipaje, mirando con curiosidad el cartel, y se acercó para preguntarle con suavidad:

—Hola, guapa, ¿te ayudo con el equipaje?

La chica, por instinto, rechazó cortésmente:

—No hace falta, puedo sola, gracias.

Zheng Huiwen dijo con desenvoltura:

—No te preocupes, me gusta ayudar a los demás.

Y sin más, tomó el gran bulto de ropa de cama que la chica llevaba a la espalda y se lo echó al hombro. Sin el peso de ese bulto, la espalda de la chica se enderezó involuntariamente. Cuando las dos estaban a punto de irse, una voz detrás de ellas dijo: "Esperen un momento". Tang Haoyang también se acercó, tomó el equipaje que la chica llevaba en la mano y le entregó un volante, diciendo:

—Déjame ayudarlas. Compañera, ¿te interesaría venir a ver nuestro Club de Poesía Yanyu? Soy el presidente, Tang Haoyang. En nuestro club somos un grupo de personas que amamos la poesía china; no importa qué dinastía o escuela poética te guste, puedes venir a nuestro club a comentarla y compartirla. Por cierto, ¿qué poeta te gusta?

—Me gusta Bai Juyi —respondió la chica sin dudarlo—. "Al mirar una vez, se rompe el corazón; mejor partir y no volver la mirada." Sus obras son fáciles de entender y muy conmovedoras; con solo leerlas una vez se puede sentir su emoción.

—Te refieres a "Despedida en Nanpu". Es uno de los poemas menos difundidos de Bai Juyi; ni siquiera se sabe con certeza a qué edad lo escribió ni para quién. Que conozcas un poema tan poco conocido demuestra que verdaderamente amas a Bai Letian —dijo Tang Haoyang.

Zheng Huiwen preguntó:

—Compañera, ¿cómo te llamas?

—Me llamo Mu Ningxiang. Mu, como en Mu Niance; Ning, como en Ningxia; Xiang, como en perfume.

—Ah, yo soy Zheng Huiwen. Después intercambiemos contactos. La sala de actividades de nuestro club está en el tercer piso del Parque de Innovación Estudiantil; eres bienvenida a venir siempre que quieras.

—Está bien, seguro que iré.

Los tres se dirigieron así, charlando y riendo, hacia el dormitorio de mujeres. En el camino había muchos otros carteles de reclutamiento de clubes; en momentos como este era cuando el Departamento de Gestión de Clubes de la universidad estaba más ocupado. El jefe del Departamento de Gestión de Clubes de la Universidad Jiangzhu este año se llamaba Ren Jie, un estudiante de la generación 18, de figura esbelta y apariencia apuesta. Tenía el cabello negro azulado y espeso, con un peinado sencillo y natural; sus ojos eran profundos y brillantes, sus cejas parecían cejas de espada, o tal vez cejas de jade emplumado, algo delgadas, con las puntas no muy altas, lo que le daba un aire a la vez frío y sereno. Puente nasal alto, labios finos; si alguien se acercaba a menos de veinte centímetros de él, podía verse la sombra ligera de barba en su mentón. Vestía de manera muy sencilla, solo una camiseta de manga corta de color azul oscuro y unos jeans claros, y unas zapatillas viejas cuya marca era imposible reconocer. Aun así, quienes pasaban a su lado no podían evitar detener la mirada en él por unos segundos más. La belleza que nace de forma natural no necesita adornos deliberados; lo mismo ocurre con los hombres: presentarse ante los demás con el aspecto más común ya supera a muchos que se teñían o rizaban el cabello, vestían de forma extravagante, o se esforzaban deliberadamente por parecer atractivos.

Ren Jie era un estudiante observador y detallista. En un instante notó a una chica al borde del camino que, a simple vista, se veía que era una estudiante nueva: no llevaba mucho equipaje, solo una mochila y una maleta que arrastraba, y caminaba mirando alrededor con curiosidad. Tenía la piel blanca, rostro de forma ovalada, una estatura de alrededor de un metro sesenta y cinco, complexión delgada, ropa sencilla y sobria; su cola de caballo ya se había deshecho un poco, y algunos mechones sueltos se le pegaban a la frente y al cuello húmedos de sudor, con un aspecto de haber viajado mucho. Ren Jie se acercó a ella con intención, y pudo ver mejor sus cejas y ojos; no supo por qué, pero sintió que esa chica le resultaba muy familiar, como si la hubiera visto en algún lugar. Quiso seguir a la chica, pero una voz de un compañero que dijo "Jefe" interrumpió de inmediato su pensamiento.

—Jefe Ren —dijo el compañero—, un estudiante de la carrera de matemáticas sugirió abrir un nuevo club para investigar y discutir matemáticas avanzadas. Está esperándolo ahora en la oficina de gestión de clubes.

—Bien, cuida el orden por mí un momento.

—Sin problema, jefe.

Ren Jie se dio la vuelta y se dirigió hacia el edificio de oficinas de los profesores, desapareciendo entre los estudiantes que iban y venían.