Capítulo Cuatro: Manos Impacientes

Y así, Lu Jing llevaba ya más de un año observando a los hermanos Zhang moldear arcilla en el horno, y sus manos habían estado impacientes por probarlo desde hacía tiempo. Pero los hermanos siempre estaban demasiado ocupados para dedicar un momento a complacer los caprichos del Séptimo Joven Señor Lu de jugar con arcilla, y además sus sirvientes seguían disuadiéndolo de ello —así que solo lo había admirado con nostalgia desde un costado, sin nunca tener la oportunidad de probarlo con sus propias manos.

Entonces, un día, con buen clima y la carga de trabajo de los hermanos Zhang más ligera que de costumbre —nada quedaba por hacer salvo atender el fuego del horno—, Zhang Ping trajo un gran trozo de arcilla ya preparada bajo el alero frente a la casa y le enseñó a Lu Jing cómo amasarla, cómo usar las palmas y los dedos para sacar una forma tosca. Después de su explicación, Zhang Ping se apresuró de nuevo a vigilar el fuego del horno, enviando de vez en cuando a Zhang Ning a comprobar cómo progresaba la "obra maestra" del joven señor.

Zhang Ning fue y vino varias veces, y aun así nunca lograba distinguir del todo qué era exactamente lo que el joven señor estaba moldeando entre sus manos. Aunque a menudo se quejaba de que sus pinturas la hacían ver fea, al menos en sus pinturas se podía distinguir quién era quién, y los objetos y el paisaje fuera de la ventana resultaban perfectamente claros e inconfundibles —bastante hábil y diestro, de hecho. Nada parecido a la masa que ahora sostenía, lamentable y sin forma, sin siquiera el atisbo de una "forma".

Pero eso ni siquiera era lo peor. El verdadero problema era que el Séptimo Señor Lu había despedido a sus sirvientes y, trabajando solo, se había remangado y hundido las manos en la arcilla —dejando su túnica de primerísima calidad color blanco luna completamente cubierta de barro, junto con su rostro y su cabello, que tampoco pudieron escapar del desastre. Lo que había sido un joven caballero impecable y de piel clara ya no conservaba rastro alguno del refinado porte del clan Lu de Fanyang; no se veía diferente de un niño que hubiera estado revolcándose en el lodo. Al ver su ropa empapada, Zhang Ning se apresuró a llamar a sus sirvientes —la constitución del joven señor era débil, en verdad debía cambiarse. Pero como todo el asunto de jugar con arcilla hoy había surgido tan de repente, no habían traído una muda de ropa para él. Sin otra opción, Zhang Ning fue a buscar un conjunto de la tosca ropa de cáñamo de Zhang Ping para que Lu Jing se cambiara, a regañadientes. Lu Jing, por su parte, no mostró ningún desagrado en absoluto —atendido por el ajetreo nervioso de sus sirvientes, salió del dormitorio de Zhang Ping, y la escena hizo que Zhang Ning estallara en carcajadas a su pesar.

Como Zhang Ping, de tantos años cargando arcilla y cerámica, se había vuelto robusto y fornido, su ropa colgaba holgadamente, casi como un saco, sobre el cuerpo de Lu Jing, con los codos de Lu Jing, bastante delgados y pálidos, asomando visiblemente por las mangas.

"Mi señor, en verdad parece que lleva puesto un saco de cáñamo," dijo Zhang Ning, señalándolo.

Lu Jing le lanzó una mirada de reojo en silencio, y luego intentó volver a trabajar en su "obra maestra". Pero ahora los sirvientes no lo permitirían de ninguna manera —el joven señor acababa de estornudar varias veces, y temiendo que fuera a resfriarse, clamaron a coro instándolo a regresar a la residencia Lu. Esto arruinó por completo el buen humor de Lu Jing, y, todavía vestido con su "saco de cáñamo", fue empujado a la fuerza hacia el carruaje por un enjambre de sirvientes y llevado lejos.

Contemplando el "campo de batalla" que Lu Jing había dejado atrás, Zhang Ning negó con la cabeza —ese mismo Séptimo Señor Lu, maestro del qin, la poesía, las letras y la pintura, derrotado por completo por el barro y el agua, obligado a admitir la derrota e inclinar la cabeza ante él. Solo quedaba esperar a que su hermano viniera a "barrer" los restos junto con el resto de la arcilla, restaurando la limpieza bajo el alero.