Capítulo Once: Una Mirada Atrás

Ahora, con las sienes ya salpicadas de canas y arrugas profundas y leves entrecruzadas en el rostro, Wang Erlang veía a los aprendices que lo seguían superar con creces al maestro que él mismo había tenido en su juventud. Aunque los murales solo conservaban los nombres de los benefactores, él se había vuelto célebre entre los pintores de murales, y eran incontables quienes acudían de todas partes para pedirle que los tomara como discípulos. Ahora apenas pintaba, pero seguía instruyendo a sus discípulos con infatigable dedicación, sin guardarse jamás nada para sí.

Aquel día, sus discípulos volvían a rodearlo para estudiar sus obras de antaño, escuchando con atención cada detalle y cada trazo de pincel de cada pintura — ¿cómo había logrado plasmar aquella forma y aquel espíritu tan prodigiosos?

Por fin, un jovencísimo discípulo de quince años preguntó con seriedad: "Maestro, ¿cuál es, de entre todas sus obras, la que más lo enorgullece?"

Wang Erlang no respondió. Se dirigió en silencio hasta detenerse ante aquella apsara del pipa invertido que ofrecía música y danza a Buda Amitabha. La contempló largo rato; en su rostro se dibujó una tenue sonrisa, mientras en sus ojos brillaba, apenas visible, el destello de las lágrimas...

Nadie supo jamás que aquel era el recuerdo más hermoso de toda su vida.