(3) De Vuelta a Casa
De vuelta en la cabaña, la Reina se acercó junto con Hemuda y Xing'er; se disponían ya a abandonar el Bosque de la Niebla para regresar a la Corte Asura.
«Hace un momento vino el venerable anciano, y nos explicó con claridad todo lo ocurrido, de principio a fin. De no haber sido por Ziyuan, ¿cómo habrían tenido jamás nuestros dos clanes la oportunidad de estrecharse la mano y hacer las paces? Tu padre ya ha jurado, junto con todo el clan, convertirse en protector del dharma de Buda, y unirse a las Ocho Legiones de los Dragones Celestiales, para vivir en amistad eterna con el Clan Celestial, sin agredirse jamás mutuamente. Ya que tu padre se ha arrepentido de corazón, también yo debo regresar.»
La Reina se acercó y tomó las manos de Anu, y añadió: «Ahora que Ziyuan ha regresado, es justo que te vayas con él. El destino de un matrimonio no se cultiva fácilmente; recuerda no ser demasiado caprichosa de ahora en adelante. El día en que regreses a la Corte Celestial, deberás observar con cuidado sus normas, y escuchar más a Ziyuan; no vayas siempre dejándote llevar por cualquier viento, como tu padre. Ese temperamento tuyo tienes que corregirlo.»
Acto seguido, la Reina puso de nuevo la mano de Anu en la de Ziyuan, y le dijo: «No tengo más que esta hija; te la confío a ti, y espero que la trates bien toda la vida, para siempre. Pero debo advertirte de algo: los celos de una mujer asura no son en absoluto menores que los de aquella consorte principal tuya, esa tal Shenya; ni su padre ni yo queremos volver a presenciar una situación semejante.»
«Vuestro yerno grabará en el corazón las enseñanzas de mi madre, y jamás defraudará a Anu.» Ziyuan juntó las manos e hizo una reverencia.
La Reina asintió satisfecha, y se dirigió de nuevo a Anu: «Cuando tú te marches, en la cabaña solo quedará Xing'er; le he preguntado su parecer, y está dispuesta a volver con nosotros a la Corte Asura. Esta muchacha me resulta muy simpática, de temperamento dócil y afable, y se lleva también muy bien con tu cuarto hermano; en cuanto regresemos a la Corte, le pediré a tu padre que arregle el matrimonio entre los dos. Si en adelante echas de menos a Xing'er, no tienes más que volver a casa.»
En cuanto la Reina terminó de hablar, se vio a Hemuda con el rostro lleno de asombro, mientras Xing'er bajaba la cabeza con las mejillas encendidas de rubor.
Tras despedir a la Reina y a los otros dos, Xiaoyi regresó también del bosque profundo. Su maestro había venido hacía un momento a llamarlo de vuelta a la Morada Inmortal de Langhuan, en el monte Kunlun; antes, había ido a despedirse de los pequeños espíritus, y les había comunicado también la noticia de que Anu partiría junto con Ziyuan. Sus pasos eran sumamente pesados; al final, no había logrado permanecer al lado de Anu. Pero, al ver que el Príncipe Heredero Ziyuan había regresado sano y salvo, y que Anu, de inmediato, había recobrado todo su resplandor y su vitalidad, sintió también, de corazón, una sincera alegría por ella.
Con tal de que ella estuviera bien, él también lo estaba; al fin y al cabo, era la muchacha a la que amaba con todo su corazón.
«Mi maestro me ha llamado de vuelta a la Morada Inmortal de Langhuan; mi misión aquí ya está cumplida, y he venido especialmente a despedirme de vosotros dos.» Xiaoyi se inclinó ante Ziyuan y Anu con las manos juntas.
«Mi maestro quiere que permanezca junto a él, para contemplar más de cerca los sufrimientos de todos los seres, y ensanchar así mi propio corazón. El Príncipe Heredero es, para Xiaoyi, un ejemplo a seguir. Que ambos os cuidéis mucho; hasta que volvamos a vernos.»
Xiaoyi se dio la vuelta, con los ojos anegados en lágrimas; cada paso le dolía como si le clavaran una aguja, igual que en aquellos tiempos en que se había despedido de Anu para regresar al bosque profundo a cultivar su espíritu. Pero, en aquel entonces, al menos le quedaba una esperanza a la que aferrarse; ahora, en cambio, solo le quedaba la desesperanza: ni siquiera podía ya permitirse el vano deseo de permanecer junto a Anu. El sufrimiento de anhelar lo que no se puede obtener resultaba, en verdad, más doloroso que la separación de los seres amados. Hizo un esfuerzo por mantener la espalda erguida, pero no pudo evitar que se le encorvara.
Ziyuan juntó las manos e hizo una profunda reverencia, y no volvió a erguirse hasta que la figura de Xiaoyi hubo desaparecido por completo.
«¿Por qué le has hecho a Xiaoyi una reverencia tan solemne?» preguntó Anu, desconcertada; aunque Xiaoyi era discípulo de su abuelo, Ziyuan, como Príncipe Heredero del Clan Celestial, era de un rango tan elevado que aquel gesto le resultaba difícil de comprender.
«Es para agradecerle los cientos de años en que te cuidó y te quiso con sinceridad.» Ziyuan sabía que, en aquel momento, cualquier palabra de agradecimiento que pronunciara no haría sino herir aún más a Xiaoyi; solo podía agradecérselo así, en silencio, con aquel gesto.
Anu, sin comprenderlo del todo, contempló con cierta tristeza el lugar donde había desaparecido la figura de Xiaoyi.
«No es que ya no vayáis a volver a veros nunca más; no te entristezcas. La Hondonada de Mingshan está justo en el monte Kunlun, y para visitarse de vez en cuando entre las dos casas, la distancia es mínima.» Ziyuan le revolvió el cabello a Anu para consolarla.
«Además, el Anciano Mu tendrá que venir con frecuencia a la Hondonada de Mingshan, para ayudarme a recuperar el cuerpo y para jugar al wéiqí conmigo.» Ziyuan, al pensar en aquel viejo travieso, no pudo evitar sonreír.
«¿De veras?» Al oírlo, Anu se echó también a reír.
«¿No será que mi abuelo se hizo adicto a jugar al wéiqí contigo, allá en la Ciudad Yan?»
«¿Quién dice que no?»
Anu lo comprendió al instante, y ambos se miraron con una sonrisa cómplice.
Tras reír un buen rato, Anu pareció recordar algo, y, haciendo un puchero, murmuró en tono quejumbroso: «Hace un momento le dijiste a Xu Cheng que yo era tu consorte principal, pero no lo soy... solo soy consorte secundaria...»
Ziyuan, al ver el gesto de disgusto de Anu, sonrió con suavidad: «El día en que regresemos a la Corte Celestial, lo primero que haré será nombrarte consorte principal del Primer Príncipe. ¿Te parece bien?»
Anu esbozó una sonrisita traviesa, y añadió: «En realidad... mientras no llenes tu harén de más mujeres, no me importa demasiado ser consorte principal o secundaria.»
«Pero a mí sí me importa.» Ziyuan borró la sonrisa de su rostro, y adoptó una expresión seria.
«Sea como sea, no puedo permitir que mi amada consorte quede por debajo de las demás consortes principales de otros príncipes, obligada a vivir después con la cabeza gacha, soportando humillaciones.»
Al oír aquello, Anu alzó el puño y golpeó el pecho de Ziyuan.
«Yo no soy un perro, no tengo cola que esconder entre las patas...»
Al ver aquella carita hinchada de enfado, Ziyuan la encontró adorable, y la atrajo de golpe hacia su pecho. Pero Anu, todavía resentida, le dio unos golpecitos con el dedo, y volvió a quejarse en tono quejumbroso: «Seguro que a Shenya también la llamas "amada consorte", ¿no? Cuántas "amadas consortes" tienes...»
A Ziyuan empezó a dolerle un poco la cabeza; aquel «discutir por tonterías» del que le había hablado el Anciano Mu, en efecto, ya había comenzado.
«Tú, en cambio, mereces plenamente ese título; por fin puedo llamarte "amada consorte" sin que la boca y el corazón digan cosas distintas. No sé si esta respuesta satisface a mi pequeña amada consorte.» Ziyuan le dio un ligero beso en la mejilla; Anu le lanzó una mirada de reojo, y, avergonzada, hundió el rostro en el pecho de Ziyuan.
«Tú... ¿cuándo volverás a la Corte Celestial? ¿Sabe tu padre soberano que sigues con vida?» balbuceó Anu, con una voz tan baja que apenas se oía.
Al ver el aire de Anu, que claramente no deseaba que regresaran a la Corte Celestial, Ziyuan lo encontró divertido, y la estrechó todavía más entre sus brazos.
«Por ahora no volveremos. El Anciano Mu dice que, como mínimo, necesitaré otros quinientos años, y, como máximo, ochocientos, para recuperar el cultivo que tenía antes; todo depende del humor del venerable anciano, porque, en cuanto regrese a la Corte Celestial, ya no le resultará tan cómodo venir a jugar al wéiqí conmigo.» Mientras hablaba, Ziyuan, sin darse cuenta, se echó a reír.
Anu, entre sus brazos, se echó también a reír.
«El venerable anciano se ha puesto de acuerdo con tu padre para ocultárselo todo a mi padre soberano, el mayor tiempo posible; no tienen intención de dejarme regresar demasiado pronto a la Corte Celestial. Aunque los dos clanes ya han convertido las armas en jade y seda, tu padre todavía guarda cierto rencor en el corazón: dice que, al menos, hay que dejar que mi padre soberano pruebe un poco más el dolor de perder a un hijo; y, además, ha entregado a su hija más querida como nuera de mi padre soberano. No se puede dejar que las cosas le resulten demasiado fáciles.» Al pensar en aquellos venerables ancianos, Ziyuan sacudió la cabeza, riendo; tampoco él sabía qué decir al respecto, así que decidió dejarlos hacer a su manera.
«Durante estos siglos en el mundo de los mortales, podré dedicarme por entero a acompañar a Anu, sin ser el Primer Príncipe del Clan Celestial, ni tú su consorte principal: seremos solo un matrimonio corriente. Que los asuntos de la corte se queden, por ahora, a un lado; que mi padre soberano cargue un tiempo con ese trabajo. Aunque fui joven alguna vez, nunca fui imprudente ni desenfrenado; ahora, recuperar un poco de aquella temeridad que me faltó en mis años verdes tampoco parece mala idea.»
Al oír aquellas palabras de Ziyuan, el corazón de Anu se llenó también de una gran alegría; alzó el rostro y, con un mohín encantador, lo miró y le dijo: «Más te vale cumplir tu palabra.»
«Antes, tu mayor deseo era poder regresar, abiertamente y sin vergüenza, a la Corte Asura, para reunirte con tu familia. Ahora, aunque ya puedes regresar abiertamente a la Corte Asura, te faltan tus tres hermanos, y eso deja, inevitablemente, un vacío. Ziyuan no puede devolverte a tus tres hermanos, pero sí puede darte un hogar. Ahora que las miasmas venenosas se han disipado por hoy, y no necesito tomar la Píldora Protectora contra el Veneno, ¿volvemos a la Hondonada de Mingshan?»
«Sí.» Anu sonrió con una belleza radiante; en sus ojos violeta se reflejaban Ziyuan, el Bosque de la Niebla y el sol resplandeciente de aquel día.
«De ahora en adelante, donde esté Ziyuan, ahí estará el hogar de Anu.»
Aquel día había escampado, el cielo estaba despejado y el sol brillaba con una calidez suave; ya fuera por el calor del sol o por tener a su amada esposa entre los brazos, Ziyuan sintió que aquel frío que antes le calaba los huesos como agujas se había disipado por completo. No pudo contener el impulso de inclinarse y besar la frente de Anu, sus cejas, sus ojos, y por fin sus labios...
Quizá también él, al fin, había visto disiparse las nubes y aparecer la luna clara.
Al cabo de un buen rato, se oyó a sus espaldas un leve murmullo de crujidos; al notarlo, Anu, avergonzada, apartó a Ziyuan de un empujón, con las mejillas ardiendo. Ziyuan se dio la vuelta para mirar, y descubrió que eran los pequeños espíritus, cuchicheando entre ellos a su espalda. Al ver la expresión turbada de la pareja, ellos también se sintieron incómodos, y, tras mucho insistir, eligieron al espíritu tigre para que hablara en su nombre; aquel cuerpo suyo, tan corpulento y robusto, se encogió sobre sí mismo, y a duras penas logró articular unas pocas palabras.
«Lo sentimos... sin el permiso de Anu, hemos cruzado hasta el pabellón. Pero... si no veníamos... no podríamos despedirnos de Anu... lo sentimos... lo sentimos... y también os hemos molestado... a los dos.»
El espíritu tigre se rascó la cabeza, con el rostro cubierto de una sonrisa boba, y todos los demás espíritus hicieron lo mismo, sonriendo, uno tras otro, con visible incomodidad.
Al comprender el motivo de su visita, Ziyuan sonrió, juntó las manos, e hizo una profunda reverencia.
«Ziyuan os agradece aquí, a todos vosotros, el cuidado que habéis dado a Anu.»
Al ver que Ziyuan les hacía una reverencia tan solemne, los espíritus, asustados, se apresuraron a imitarlo, devolviéndole también la reverencia.
Tras agradecer así a los espíritus, Ziyuan se dio la vuelta y tendió la mano hacia Anu.
«Vamos. Volvamos a casa.»
Anu, feliz, tomó la mano de Ziyuan, y, dando la espalda a los pequeños espíritus, se alejó agitando la mano en señal de despedida.
«¡Gracias a todos! ¡Cuando tenga tiempo, volveré a visitaros!»
Era, una vez más, un día de nieve despejada y cielo sereno; en el Bosque de la Niebla, los ciruelos florecían en pleno esplendor, con una fragancia intensa y embriagadora. Aunque era una despedida, traía consigo también un renacer.