(3) Duelo entre Padre e Hijo

«Anu, Xiaoyi, deteneos.» Justo cuando nubes auspiciosas de siete colores empezaban a converger en el cielo, la Espada de Luz Fluida de Siete Colores que Anu sostenía fue apartada de golpe, y la sacudida le dejó la palma dolorida. Ziyuan había llegado con gracia etérea; con los dedos trazó un sello y lo lanzó contra las cuerdas del guqin, obligando a Xiaoyi a soltarlas. Anu, al mirar con atención, comprobó que había sido la Espada Jinete del Dragón de Ziyuan la que había desviado su Espada de Luz Fluida de Siete Colores.

«No sigas con esta locura.» Ziyuan tomó a Anu de un tirón, y ambos quedaron arrodillados, en perfecto orden, ante el Soberano Celestial. Anu, contra su voluntad, forcejeó por ponerse en pie, pero sintió los pies pesados como si cargaran mil kilos: resultó que Ziyuan le había lanzado el Conjuro de Inmovilización, y por mucho que se desesperara por librarse de él, no había manera alguna de conseguirlo.

«Que venga también Xiaoyi.»

Hacía apenas un instante que Xiaoyi había sido obligado por Ziyuan a soltar las cuerdas del guqin, y ahora, arrastrado por aquel poder espiritual formidable, sin haber comprendido bien qué sucedía, se encontró ya de rodillas ante el Soberano Celestial, incapaz de mover ni un ápice de su cuerpo.

«Mi buen hijo, cuánto ha progresado tu cultivo: ya eres capaz de deshacer la barrera que yo mismo tendí.» El Soberano Celestial, al ver que Ziyuan había logrado romper la barrera que había dispuesto especialmente para él, se mostró un tanto sorprendido.

«La barrera que el padre soberano tendió con sus propias manos no fue difícil de deshacer para este hijo; supe desde el instante mismo en que Anu llegó a la Corte Celestial, pero, dado que el cultivo del padre soberano es demasiado elevado, solo hasta ahora he logrado deshacerla.»

«¿La hija de Xue'er se llama Anu?», preguntó el Soberano Celestial. Solo hoy se enteraba de que Xue'er tenía una hija tan hermosa y a la vez tan fiera; de no ser por aquel combate, todavía lo ignoraría.

«Así es», respondió Ziyuan, con las manos juntas en respetuoso saludo y la mirada baja.

«Padre soberano, permitidme hablar.»

«Habla.»

«El origen de esta guerra entre los dos clanes está en este hijo vuestro y en la consorte principal Shenya. Shenya, como consorte principal, ha actuado sin decoro ni compostura: al saber que este hijo apreciaba a Anu en su corazón, se llenó de celos, y fue a atizar el fuego ante el Rey Asura para provocar su ira, con la intención de desatar un conflicto entre los dos clanes que destruyera la relación entre este hijo y Anu. Este hijo advirtió a Shenya, pero ella, obstinada, no quiso entrar en razón, y así se llegó a lo de hoy. Cada palabra que digo es verdad; el padre soberano puede investigarlo con detalle.»

«Anu, presa del dolor por la pérdida de sus seres queridos, tenía el ánimo trastornado, y por ello se lanzó contra el padre soberano; aunque esto constituye una grave falta de respeto, es comprensible dadas las circunstancias. La culpa recae en este hijo y en Shenya: fue este hijo quien no supo resolver a tiempo el problema con Shenya, y la desgracia alcanzó a los dos clanes por su causa, sin que ellos dos, Anu y Xiaoyi, tengan responsabilidad alguna. Suplico al padre soberano que los perdone a ambos; si ha de imponerse un castigo, este hijo lo acepta de buen grado.» Dicho esto, Ziyuan inclinó la cabeza con humildad.

Al oír aquello, el Soberano Celestial frunció el ceño, con el rostro ensombrecido por la ira.

«¿Tan disparatada ha sido la conducta de Shenya?» El Soberano Celestial se inclinó y añadió: «¿Y si yo no quisiera perdonar a esos dos?»

«Ambos son todavía jóvenes e inexpertos, y actuaron sin pensarlo bien. Si el padre soberano pudo perdonar a Yinglan y a Rong Heng, sin duda no será severo con estos dos jóvenes. Xiaoyi es el discípulo predilecto y último del Anciano Mu; aunque no se mire la cara del monje, se mirará la de Buda, y el padre soberano seguramente no querrá desairar al Anciano Mu. En cuanto a la falta de Anu, este hijo está dispuesto a asumirla enteramente; después de castigar primero a la verdadera culpable, Shenya, me someteré yo mismo a lo que el padre soberano disponga.» Se levantó despacio, se volvió hacia la multitud que iba regresando poco a poco, y proclamó en voz alta: «Que se presenten los mayores del clan Shen y el dios Shenyu.»

En cuanto supo que Anu había entrado por la Puerta Celestial del Sur, Ziyuan, mientras deshacía la barrera tendida por el Soberano Celestial, había ordenado también a Changxiu que avisara a los miembros pertinentes del clan Shen para que se mantuvieran a la espera cerca de la formación. Shenyu ya sabía de antemano las fechorías que Shenya había cometido, y acababa de presenciar con sus propios ojos cómo ella había intentado matar a la joven que el Príncipe Heredero amaba; no tenía nada que decir, pues como consorte principal del Primer Príncipe había perdido por completo la dignidad de su rango. Los padres y el patriarca del clan, aunque querían mucho a Shenya, al ver hasta qué punto su locura desatinada había provocado semejante desgracia, ¿cómo iban a atreverse a decir nada más? Salieron de entre la multitud con la cabeza gacha, el rostro cubierto de vergüenza.

«Yo, el Primer Príncipe Ziyuan, proclamo ante todos los súbditos del Clan Celestial: Shenya, consorte principal del Primer Príncipe, lleva mucho tiempo en su rango sin haber dado descendencia, y no solo no muestra el menor arrepentimiento por ello, sino que, al saber que este príncipe estimaba en su corazón a la princesa asura Anu, se dejó dominar por los celos, y no vaciló en provocar una guerra entre los dos clanes, hasta el punto de que la sangre corrió como ríos, los lamentos cubrieron la tierra y el desastre se extendió por doquier. Y aprovechando además que la princesa Anu se hallaba desconsolada y sin defensa alguna, la atacó a traición por la espalda con intención de quitarle la vida. Estas dos grandes faltas, cada una de ellas, son crímenes que no admiten perdón: su conducta sin decoro ni compostura, su virtud incapaz de sostener el rango que ocupa, la hacen ya indigna de seguir siendo consorte principal del Primer Príncipe. A partir de este momento queda destituida del título de consorte principal, borrada del Registro Genealógico Imperial de Jade, y devuelta al clan Shen. En cuanto a que el clan Shen haya ayudado en secreto a Shenya en sus actos indebidos, este príncipe no lo investigará por el momento; en el futuro se encargará de reprender debidamente a Shenya, para que expíe sus faltas pasadas.»

Terminada la proclama, Ziyuan miró al patriarca del clan Shen y a Shenyu, y preguntó: «¿Tiene el clan Shen alguna objeción?»

Aunque les dolía en el alma, en el asunto de Shenya el Príncipe Heredero había limitado el castigo a ella sola, lo cual ya era una indulgencia notable, sin alcanzar al clan Shen; ¿cómo iban a atreverse ahora a poner objeción alguna? Shenyu sabía desde hacía tiempo, por el temperamento de Shenya, que su destitución era cuestión de tiempo; solo gracias a la generosidad del Príncipe Heredero se había podido tolerar a Shenya hasta entonces. Ahora que había provocado semejante desastre, ¿qué margen quedaba ya para remediarlo?

Shenya, en ese momento, ya había sido llevada a la Choza de Medicina y no se hallaba presente; quizá su ausencia le permitiera conservar al menos una última pizca de dignidad.

«Informamos al Príncipe Heredero: el clan Shen no tiene objeción alguna», dijeron los miembros del clan Shen.

Ante el murmullo generalizado de los presentes, los miembros del clan Shen se retiraron cabizbajos; Ziyuan entonces se volvió hacia el Soberano Celestial, se quitó la corona y los alfileres del cabello, desató el colgante de jade que llevaba consigo, lo depositó en el suelo, y volvió a arrodillarse con la cabeza inclinada, mientras su cabellera negra se derramaba sobre su cuerpo como una cascada.

«Habiendo resuelto lo de la verdadera culpable, Shenya, este hijo se presenta ante el padre soberano a recibir su castigo.»

El Soberano Celestial sintió un escalofrío por dentro. Aquel hijo mayor suyo siempre había actuado con templanza, ni frío ni impetuoso, sabiendo avanzar y retroceder con mesura; con aquella proclama ante todos, no solo había destituido a Shenya de su rango de consorte principal, sino que también había dado a conocer a todo el Clan Celestial, de un solo golpe, dos hechos: que Anu era la princesa del Clan Asura, y que era la mujer que él amaba en su corazón. De este modo, incluso él, como padre soberano, ya no podría abrigar con facilidad pensamientos indebidos hacia la hija de Xue'er, pues eso equivaldría a disputarle abiertamente una mujer a su propio hijo.

Al fin y al cabo, él era el señor de los tres reinos; ¿quién, en los tres reinos, se atrevería a disputarle una mujer? Aparte del Rey Asura de aquellos años, ¿quién iba a imaginar que también su propio hijo mayor, a quien había criado con tanto esmero y del que tanto se enorgullecía, se atrevería a hacerlo? Y aquel hijo mayor suyo, que en apariencia se mostraba respetuoso, humilde, cargando sobre sí la culpa como quien lleva espinas a la espalda para pedir perdón, en realidad avanzaba retrocediendo, presionando paso a paso, sin ceder ni un palmo de terreno.

¿Qué culpa tenía en realidad Ziyuan? La culpable en este asunto era Shenya; ¿qué tenía que ver Ziyuan con ello? Él solo pretendía, con todo aquello, asegurarse de que Anu no fuera condenada, y sobre todo asegurarse de que él, su propio padre, no pudiera tomarla para su harén. Nada más que eso.

¡Vaya buen hijo que tenía!

En aquellos años, él mismo había prometido con su propia palabra que dejaría a Ziyuan decidir por sí mismo su matrimonio en el futuro; y ahora que su hijo por fin tenía a alguien a quien amar, y su harén se hallaba todavía vacante, sin descendencia bajo su techo, tanto en razón como en sentimiento, él, como padre, no podía arrebatarle lo que amaba: de lo contrario, ¿con qué derecho seguiría siendo el señor de los tres reinos?

El Soberano Celestial esbozó una sonrisa amarga: quizá aquel hijo mayor suyo, que jamás dejaba nada al azar en sus cálculos, lo hubiera incluido esta vez también entre sus planes.

Y sin embargo, sus cálculos eran del todo abiertos, sin artimañas ocultas ni rincones oscuros que no soportaran la luz. Tal como él mismo había dicho, había advertido a Shenya, y esta, sin hacer caso, se había lanzado de cabeza a la trampa por su propia voluntad, arrastrando además al clan Shen con ella, hasta el punto de que al final no quedó ni una sola persona dispuesta a hablar en su favor.

Sin duda, tampoco él, como padre soberano, iba a librarse de aquello. Pero, ¿quién le mandaba a Ziyuan ser el hijo del que más se enorgullecía, tan sobresaliente que no había defraudado sus esperanzas? Que ahora se volviera y calculara incluso contra su propio padre, ¿debía alegrarlo o entristecerlo?

Al parecer, no le quedaba más remedio que tragarse aquella afrenta muda; pero le costaba en verdad digerir aquel disgusto, como si hubiera tragado una mosca: ni podía pasarla, ni escupirla.

Al ver que Ziyuan había dejado libre incluso el puesto de consorte principal, no quería que las cosas le salieran demasiado a su gusto; tampoco quería que el Rey Asura saliera demasiado satisfecho. No podía ser que solo él tuviera que tragarse la afrenta en silencio...

«Levántate ya; no hace falta que cargues con culpas ajenas. Ese discípulo último del Anciano Mu también ha demostrado valer: no ha deshonrado el nombre de su maestro. Yo solo quería ponerlo a prueba; al fin y al cabo es joven, y su temperamento resultó ser algo impetuoso. En cuanto a esta muchacha, Anu... por poco pone patas arriba toda la Corte Celestial, así que algún precio deberá pagar.» El Soberano Celestial ordenó sus pensamientos y, inclinándose, ayudó a Ziyuan a levantarse.

Al oír aquello, Anu, indignada, quiso increpar al Soberano Celestial furiosa, pero no pudo abrir la boca: resultó que Ziyuan no solo le había lanzado el Conjuro de Inmovilización, sino que además la había sometido a un Hechizo de Silencio. Xiaoyi, aunque en ese momento sentía cierta inquietud por saber qué precio tendría que pagar Anu, al analizar con cuidado todo lo ocurrido acababa de comprenderlo con claridad: en este mundo, nadie podía proteger a Anu de las manos del Soberano Celestial, salvo el Príncipe Heredero Ziyuan.

Solo entonces empezó Xiaoyi a sentir, con retraso, el miedo: a él le daba igual vivir o morir por haber matado al Soberano Celestial, pero su maestro, Anu, el Clan Asura e incluso sus compañeros del Bosque de la Niebla habrían podido verse todos arrastrados a la desgracia. De no haber sido por la oportuna intervención del Príncipe Heredero Ziyuan, temía que ambos ya hubieran causado una catástrofe irreparable.

Llegado a este punto, no le quedó más remedio que resignarse: tanto el Soberano Celestial como él mismo perdían al mismo tiempo la posibilidad de tener a Anu; pero comprendía que solo aquel desenlace era lo mejor para ella.

Un dolor desgarrador, como si le clavaran una espina en el corazón hasta hacerlo sangrar, lo invadió: la mujer que durante más de cuatrocientos años había guardado en lo más hondo de su corazón, dispuesto a protegerla incluso a costa de su propia vida, estaba destinada, en ese instante, a alejarse de él para siempre. Y, sin embargo, aun así, en su fuero interno no podía dejar de admirar la resolución audaz y la serena sabiduría del Príncipe Heredero Ziyuan.

«Convocad al Rey Asura para que presente de inmediato la carta de rendición, en la que quede escrito que, mientras viva, no volverá a levantar armas contra el Clan Celestial, y que entregará a la princesa Anu como consorte secundaria del Primer Príncipe, para sellar así la alianza matrimonial entre los dos clanes.» El Soberano Celestial, con el rostro helado, terminó de proclamar su decisión y, sacudiendo la manga con enojo, se marchó.

«Gracias, padre soberano», dijo Ziyuan, inclinándose con las manos juntas ante la espalda que se alejaba del Soberano Celestial.

Entretanto, Anu ya estaba fuera de sí de rabia. ¿Por qué todo tenía que quedar en manos de Ziyuan, que movía a su antojo cielo y tierra? La había inmovilizado, y encima se había confabulado con el Soberano Celestial: ¿con qué derecho podía el Soberano Celestial decidir con un par de palabras la voluntad de su padre? ¿Y con qué derecho la entregaba a Ziyuan como consorte secundaria? Ni siquiera como consorte secundaria, ni como consorte principal la quería a ella: aquello era una humillación descomunal. Como se dice, hasta el hombre más paciente tiene un límite; ¿cómo iba a permitir que el Soberano Celestial tratara así, con tal abuso, a su padre y a ella misma? Y encima, el Soberano Celestial acababa de matar a sus tres hermanos y a los suyos: ¿acaso podía olvidarlo así, de un momento a otro? Aunque hubiera sido su padre quien provocara primero, aquel desenlace no podía tragárselo.

Pero ella no era más que una muchacha ingenua, ajena a los asuntos del mundo; ¿cómo iba a comprender el plan con que Ziyuan la había protegido con todas sus fuerzas? Ni siquiera sabía que el Soberano Celestial había puesto los ojos en ella, así que mucho menos podía entender aquel duelo de ingenio, paso a paso lleno de peligro, que acababa de librarse entre padre e hijo.

Anu, que ya de por sí se resistía con todas sus fuerzas a la idea de casarse con la casa imperial celestial, sentía ahora un rechazo todavía mayor. Odiaba más aún a Ziyuan, que claramente le había prometido resolver la enemistad entre los dos clanes y que ahora no solo había faltado a su palabra, destrozando su sueño de regresar a la Corte Asura para reunirse con los suyos, sino que además se había sumado al Soberano Celestial para oprimir a su padre y a ella misma. ¡Cuánto lo odiaba!