(1) Como Ver al Señor de la Mansión en Persona

Guo Huilian finalmente había decidido regresar primero a Chang'an —realmente debía visitar las tumbas de su familia con más frecuencia, atenderlas como correspondía. En los tres años que había estado fuera, solo había regresado una vez al año, en el aniversario de sus muertes, y honestamente, eso nunca le había parecido del todo correcto. Aunque su corazón se sentía ahora tan inquieto como tres años atrás, al partir hacia lo desconocido desde la Mansión Yueyue, sabía que debía armarse de valor y seguir adelante de todos modos.

Yue Heng le dio a Guo Huilian una daga lo bastante afilada como para cortar hierro como si fuera barro —no, por supuesto, pensada para que la usara para matar a nadie, sino principalmente porque era pequeña y compacta, fácil de ocultar, y podía cortar cuerdas o metal en un apuro para ayudarla a escapar del peligro si alguna vez surgía la necesidad. Y, por supuesto, más importante aún, había pertenecido originalmente al propio Yue Heng —el carácter «Heng» estaba grabado en la vaina, un regalo que su propio padre le había entregado con sus propias manos, uno que lo había acompañado durante décadas; incluso figuras del mundo marcial, al reconocerlo, le mostrarían cierto respeto. Esta era la manera que tenía un padre de velar por su hija y cuidarla —esperaba que, incluso cuando ella no estuviera a su lado, este padre suyo pudiera todavía protegerla y resguardarla, tal como el amor de su propio padre lo había resguardado a él.

Tian Xu, por su parte, se esforzó aún más, disponiendo dos baúles completos de vestidos y túnicas exquisitas para Guo Huilian, la mayoría confeccionados en brocado de Shu, radiantes y de fina factura, resplandecientes de luz; también hizo preparar todo un cofre de adornos para el cabello y joyas además —horquillas colgantes, horquillas sencillas, peines, pendientes, brazaletes... todo lo que se pudiera desear, cada pieza elegida entre los mejores materiales y estilos disponibles. En la Mansión Yueyue, Guo Huilian rara vez había vestido ropas tan extravagantes, vistiéndose más bien como Han Qian y Yueming —ya fuera de manera sencilla y sobria, o enteramente con atuendo masculino— y ver a Tian Xu disponer todo esto para ella la dejó bastante inquieta; le pareció demasiado extravagante, mucho más de lo que jamás tendría uso. Tian Xu le dijo que Chang'an no se parecía en nada a la Mansión Yueyue —las esposas e hijas de las familias oficiales amaban vestir con moda fina y lujosa, cada una compitiendo por eclipsar a la siguiente, y ella naturalmente no podía permitirse que nadie la menospreciara. La propia Mansión Yueyue era su mayor fuente de confianza y posición. Esos adornos para el cabello y piezas de joyería, más allá de su uso personal, también podían servir como regalos para otros —a su regreso a Chang'an, necesitaría restablecer todos los vínculos y obligaciones sociales necesarios una vez más, algo enteramente distinto de la vida despreocupada que había llevado en la Mansión Yueyue, donde nunca había tenido que preocuparse por tales cosas en absoluto.

Aunque su tío ya era de edad algo avanzada, insistió en encabezar personalmente una comitiva hasta la Mansión Yueyue para traer a Guo Huilian de vuelta a casa, y estaba decidido, además, a agradecer formalmente a Tian Xu por haberle tendido una mano a Guo Huilian en su momento de necesidad extrema, y por haberla acogido tan generosamente desde entonces.

Su tío había preparado lo que él mismo consideraba un regalo sustancial —principalmente veinte rollos de tela fina, cinco de ellos de brocado de Shu, junto con una pequeña caja de perlas y ágata. Para un primo cuyo rango oficial nunca había ascendido especialmente alto a lo largo de los años, esto ya contaba como un regalo excepcionalmente generoso; ¿cómo podría su tío haber comprendido jamás qué clase de casa era realmente la Mansión Yueyue? Aunque la mera escala de comprar toda una colina en las afueras de Chang'an de una sola vez, solo para servir como el terreno de sepultura de la familia Guo, podría haberle dado alguna idea aproximada de la formidable riqueza de la Mansión Yueyue, jamás habría podido imaginar que las manos de la Mansión Yueyue controlaban más de la mitad de las mejores sedas, tesoros, jades y porcelanas de todo el imperio, manejando tanto el comercio interior como el exterior por igual —y que el mismísimo brocado de Shu, las perlas y el ágata que había comprado en Chang'an probablemente provenían, en primer lugar, de una de las propias tiendas de la Mansión Yueyue. Tian Xu, siendo un hombre generoso por naturaleza, optó por no señalar nada de esto, diciendo solamente que simplemente estaba devolviendo una pequeña fracción de la deuda que tenía con el General Guo, y que la Mansión Yueyue hacía mucho tiempo que consideraba a Guo Huilian como de la familia —no había necesidad alguna de agradecimientos. Devolvió el regalo entero, íntegro, al tío de Guo Huilian, e invitó a toda la comitiva de su tío a quedarse y descansar un tiempo más en la Mansión Yueyue, aprovechando la ocasión para recorrer la mansión como correspondía.

La víspera de la partida de Guo Huilian de vuelta a Chang'an, Tian Xu sacó una horquilla con motivo de ave y flor y, con sus propias manos, la sujetó en el cabello de Guo Huilian —su cuerpo de plata bañada en oro, labrado con flores y hojas, el jade pálido y blanquiazul cálido y lustroso al tacto, un martín pescador representado en ella tan cristalino y vívido que podría haber alzado el vuelo en cualquier momento.

—Sea lo que sea lo demás que vistas, esta horquilla nunca debe faltar, ni un solo día. Ver esta horquilla es tan bueno como ver al Señor de la Mansión en persona —todo guardia oculto de la Mansión Yueyue en Chang'an velará por tu seguridad en todo momento. —Mientras Tian Xu hablaba, también sacó una lista, escrita de su propio puño y letra, de cada tienda que la Mansión Yueyue mantenía en Chang'an, y se la entregó a Guo Huilian, diciéndole que cualquier cosa que necesitara, solo tenía que mencionársela al Tío Jian o al Tío Da, o bien ir a elegirla ella misma en la tienda. Y si alguna vez se encontraba incapaz de establecerse en la casa de su tío, era bienvenida a regresar a la Mansión Yueyue en cualquier momento. Los dos se quedaron de pie, frente a frente, los ojos de Guo Huilian ya rebosantes de cálidas lágrimas; realmente no podía soportar dejar la Mansión Yueyue, y sin embargo sus propias preocupaciones no le dejaban más opción que regresar a Chang'an de todos modos. Ya no podía distinguir con certeza si era la luz brumosa de la luna o su propia visión nublada, pero al mirar a los ojos de Tian Xu, descubrió que estos también parecían haberse vuelto brumosos.

A la mañana siguiente, después del desayuno, Guo Huilian subió al carruaje y partió hacia Chang'an junto con la comitiva de su tío. Levantó la cortina para mirar atrás, hacia su padre, el Décimo Hermano, y todos en la mansión que habían venido a despedirla, dejando caer la cortina y derramando en silencio sus lágrimas solo una vez que se hubieron desvanecido por completo de su vista. Tres años atrás, había llorado en secreto por el duelo de la familia que había perdido; ahora, era por un apego profundo y desbordante hacia la Mansión Yueyue, y el dolor de separarse de ella. Tres años atrás, había pensado que el sonido del viento entre los pinos era la música más celestial de todo el mundo; ahora, le parecía nada más que una elegía lastimera, impregnada de la tristeza de la despedida. Tres años —no especialmente largos, y sin embargo tampoco especialmente cortos— habían traído, no obstante, cambios tremendos a su vida. En estos últimos tres años, incluso Weibo mismo había cambiado de manos: apenas unos meses después de su llegada a la Mansión Yueyue, un pariente de Tian Xu, también llamado Tian Xu, había, en un arrebato de casi locura, masacrado a su primo, el gobernador militar de Weibo, Tian Yue, junto con toda su casa, y se había apoderado del cargo para sí mismo. El Emperador Dezong de Tang, con la esperanza de ganárselo, incluso había casado a la Princesa Jiacheng con él, elevándolo de la noche a la mañana a la condición de yerno imperial. Este pariente de Tian Xu, a diferencia de Tian Chengsi o Tian Yue antes que él, era cruel y desenfrenado por naturaleza, pero carecía de todo apetito real por desafiar a la corte imperial, contentándose en cambio con aceptar los gestos de buena voluntad de la corte; desde entonces, Weibo ya no desafiaba a la corte a cada paso como lo había hecho bajo sus dos gobernadores anteriores, asentándose en cambio en una existencia tranquila y sumisa. Con qué rapidez podían cambiar los asuntos de este mundo, tomando siempre a uno completamente desprevenido —apenas habían pasado tres años, y ya se encontraba suspirando por cómo el mundo podía girar, como nubes a la deriva y mares cambiantes, tan enteramente irreconocible de lo que una vez había sido.