22. De vuelta de la tragedia

Ya habían pasado dos días desde que regresó a la escuela, y ni por un instante había estado tranquilo el ánimo de Wen Mingjuan. Consciente o inconscientemente, no dejaba de pensar en Gao Weizhao. Últimamente, Tao Muwei también parecía haberse vuelto más callado; parecía haber percibido algo, haber comprendido lo que había en el corazón de su tío pequeño: que estaba enamorado de la profesora Wen, y que por eso había estado dispuesto a sacrificarse para protegerla. No le guardaba el más mínimo rencor a la profesora Wen; al contrario, solía acercarse a consolarla, pidiéndole a Wen Mingjuan que no se culpara tanto.

Solo que Wen Mingjuan, por más que lo intentara, no lograba dejar de culparse. ¿Cómo no iba a culparse? Si no fuera por ella, Gao Weizhao seguiría sano y salvo en casa de Tao Muwei, tal vez con las piernas cruzadas viendo la televisión, o tal vez fumándose un cigarro tan tranquilo, disfrutando de la vida... En todo caso, jamás habría terminado a merced de Tulong, dejado a la voluntad de otros como un animal para el sacrificio.

Ahora resultaba que no solo Lan Yunmei no había vuelto, sino que además había arrastrado con ella a Gao Weizhao. No tenía ninguna razón para perdonarse a sí misma.

Estos últimos días, el rostro de Wen Mingjuan, antes tan lleno de sol, no lograba ya esbozar ni la más mínima sonrisa. Aparte de darle al director y a Zhang Tingyu un resumen a grandes rasgos de lo ocurrido, no quería decir mucho más al respecto. De verdad no sabía cómo hacer para no darle tanta importancia, o incluso para simplemente olvidarlo todo.

No podía.

No podía olvidar todo esto.

¿Acaso estaba destinada a deberle a Gao Weizhao toda una vida entera, sin jamás tener la oportunidad de saldar esa deuda?

Sus compañeros, con tacto, evitaban mencionar el asunto delante de Wen Mingjuan; cuando pasaban a su lado, se limitaban a darle unas palmaditas en el hombro, a modo de consuelo.

Y frente a un resultado así, ¿quién podía decir algo más?

Lin Yitan también se había quedado callado esta vez, pero bajo esa fachada silenciosa su corazón bullía de agitación; hacía tiempo que había percibido los sentimientos de Gao Weizhao hacia Wen Mingjuan, solo que jamás se imaginó que terminaría así.

Y él, en este momento, ¿qué debía hacer?

Si no hubiera sido por Gao Weizhao, ¿cómo habría podido Wen Mingjuan salir ilesa de todo esto?

Estar dispuesto a proteger a Wen Mingjuan con la propia vida, sin dudarlo ni un instante... un amor así, quizás incluso él mismo tendría que admitir que le hacía sentirse pequeño. En su corazón había un sabor imposible de describir.

Así que optó por el silencio, tal como habían optado por el silencio todos los demás.

* * *

Al terminar la primera clase, Wen Mingjuan arrastró su cuerpo encorvado y tambaleante de vuelta a la sala de profesores. Apenas se había sentado cuando Lai Chunxiang le pasó a escondidas el periódico de esa mañana.

—¡Mira esto! —Lai Chunxiang había marcado con lápiz rojo una zona para que Wen Mingjuan pudiera verla con claridad.

El titular, en grandes letras llamativas, decía: «Estalla enfrentamiento a gran escala entre bandas; se dice que fue para rescatar a un joven heredero, sin reparar en costos en esta batalla defensiva; una gran cantidad de policía movilizada de madrugada barre la capital...»

—¿No será Gao Weizhao? —preguntó Lai Chunxiang, bajando la voz.

—¿Qué es eso de "joven heredero"? —Lai Chunxiang la miraba completamente perpleja.

—No te pongas a imaginar cosas, esta noticia no tiene por qué hablar precisamente de Gao Weizhao. —dijo Wen Mingjuan con voz apagada.

La descripción bajo el titular era bastante escueta, y ella tampoco conocía bien los distritos ni las calles de Taipéi que se mencionaban; no tenía forma de saber, a partir de la noticia, si aquello tenía algo que ver con Gao Weizhao y Tulong.

Además, un enfrentamiento entre bandas era lo último que Gao Weizhao habría querido ver.

Antes, si hubiera visto una noticia parecida, siempre habría soltado una sarta de insultos, maldiciendo a esa escoria social, maldiciéndolos por alterar el orden público. Pero ahora, resultaba que no quería maldecirlos en absoluto, e incluso albergaba una esperanza sutil: cuánto deseaba que de verdad fueran los hermanos de Gao Weizhao, que al enterarse de su situación, hubieran ido a rescatarlo.

Un cambio así la dejaba a ella misma asombrada.

* * *

Al día siguiente, en la sexta clase, Wen Mingjuan estaba dando clase en su propio salón de tutoría. La nube de pesadumbre que la había acompañado estos días había afectado profundamente a toda la clase. Por supuesto, esto se debía también a que la desaparición de Lan Yunmei, que ya llevaba casi dos semanas sin volver, y la situación de riesgo del tío pequeño de Tao Muwei, eran ambos asuntos íntimamente relacionados con este salón. Por eso el ambiente en la clase siempre estaba especialmente cargado, nadie podía bromear como antes, todo era pesadez y silencio. Aparte de la voz de Wen Mingjuan explicando la lección y su tos ocasional, era imposible sentir que en esa aula había decenas de estudiantes presentes.

Apenas había llenado una pizarra entera, Wen Mingjuan tomó el borrador para limpiarla cuando, de pronto, se armó un alboroto entre los alumnos.

—Profesora...

De la más absoluta quietud al bullicio repentino: este cambio tan súbito hizo que Wen Mingjuan se diera la vuelta enseguida para ver qué pasaba.

—Arándano Chico... es Arándano Chico, ha vuelto.

Gritos de asombro se sucedían unos a otros, atravesando la tranquilidad de la escuela, hasta el punto de que varias aulas vecinas también se vieron afectadas y estallaron en bullicio.

—¿Arándano Chico? —Wen Mingjuan se quedó prácticamente paralizada en el sitio. ¿No estaría soñando? ¡De verdad era Arándano Chico! Venía corriendo por el pasillo central hacia el aula.

—Profesora. —el grito de alegría de Arándano Chico ya había alborotado toda la fila de aulas; en cada ventana asomaba alguien para mirar.

—He vuelto, quería avisarle a la profesora que estoy bien. —Lan Yunmei corría y lloraba a la vez, "avisándole a gritos" a Wen Mingjuan.

—Lo siento, los hice preocuparse. —se lanzó a los brazos de Wen Mingjuan, llorando desconsoladamente.

—Con que hayas vuelto ya es suficiente... con que hayas vuelto ya es suficiente... —Wen Mingjuan abrazó a Lan Yunmei; era su tesoro más querido, al que casi había perdido, y le preguntó, preocupada—: ¿Te hicieron algo?

En ese momento, los compañeros de clase también se fueron acercando poco a poco, todos entusiasmados y felices de dar la bienvenida a su regreso sano y salvo.

—Que me pegaran ya no importa, y hasta las dos inyecciones que me pusieron no fue tan grave. —aunque Lan Yunmei seguía derramando lágrimas, su ánimo era sorprendentemente sereno—. Solo fueron dos inyecciones, no era para tanto, lo que sea que sintiera, aguantándome un poco se me pasaba.

—¡Profesora! Nunca más voy a andar corriendo sin rumbo, de ahora en adelante, lo que sea que se me ocurra, primero lo voy a hablar con mi papá antes de hacer nada, ya no voy a ser tan caprichosa ni impulsiva.

—Has madurado. —al escuchar las palabras sinceras de Lan Yunmei, Wen Mingjuan también sintió consuelo. Tras esta lección, la niña había madurado bastante.

Solo que la matrícula que había pagado por ella no había sido nada barata.

Como su madre se había mudado de casa, lo único que Lan Yunmei tenía era la dirección antigua de su madre; sin saberlo, se había ido a Taipéi llena de esperanza a buscarla, sin imaginar que se toparía con las manos vacías. Después, sin resignarse a volver así, con las manos vacías, había ido a parar sin querer a Ximending, donde unos hombres de Tulong se le acercaron a conversar. La ingenua Lan Yunmei, sin decir apenas unas cuantas palabras, ya les había revelado que era una niña que venía del sur, sin apoyos ni conexiones; con su aire de inocencia y candidez, creyó fácilmente lo que le decían: que primero la ayudarían a encontrar un trabajo, para que ganara algo de dinero, y así pudiera quedarse en Taipéi para seguir buscando a su madre.

Le contaron una historia de lo más rebuscada, y esta Lan Yunmei, que solo sabía estudiar pero no entendía nada de lo traicionero que podía ser el corazón de la gente, se la creyó por completo, y así se fue con ellos. Fue solo al llegar ante Tulong que descubrió que algo andaba mal, pero para entonces ya era demasiado tarde.

—Pero... —de pronto, recordando algo, Wen Mingjuan miró a Lan Yunmei con perplejidad—. ¿Cómo lograste escapar?

Esta era una pregunta importante; con las escasas fuerzas de una sola Lan Yunmei, era imposible que hubiera logrado escapar así de fácil. De no ser así, ni siquiera Gao Weizhao habría terminado pagando el precio junto con ella.

—¡Cierto! —sus compañeros también manifestaron la misma duda.

—¡Fue el tío Wei! —el rostro de Lan Yunmei se iluminó de repente, y de golpe pasó del llanto a la risa.

—¿Qué dijiste? —en cuanto Lan Yunmei pronunció "tío Wei", a Wen Mingjuan le pareció que un rayo le atravesaba el pecho, dejándole la cabeza zumbando.

—¿El tío Wei? —no podía creerlo, pensó que había oído mal—. Si él mismo apenas podía protegerse, ¿cómo iba a salvarte a ti?

—Es verdad. —dijo Lan Yunmei, con un brillo en los ojos—. El tío Wei estaba lleno de heridas, pero había muchos otros tíos a su lado protegiéndolo. El tío Wei insistió en llevarme con él, y en medio de la lluvia de balas, no dejó de tranquilizarme en ningún momento. Si no fuera por él, ya me habría vuelto loca del susto.

—Unos cuantos tíos con metralletas cubrieron nuestra retirada, para que el tío Wei me llevara a mí primero.

Con solo escuchar hasta aquí, ya se habían asomado lágrimas en los ojos asombrados de Wen Mingjuan.

—¿Quieres decir que Gao Weizhao sigue vivo? Él... ¿de verdad está bien, vivo? —su voz se quebró un poco.

—Claro. —dijo Lan Yunmei con firmeza.

Así que la noticia del periódico sí se refería, en efecto, a Gao Weizhao.

Wen Mingjuan reflexionaba para sus adentros.

—¡Fue porque le había prometido a usted, profesora, que me sacaría a salvo de allí, por eso el tío Wei vino a rescatarme sin importarle nada!

¿Gao Weizhao había dicho eso?

¿De verdad había dicho eso?

En ese momento, el corazón de Wen Mingjuan era un torbellino de emociones encontradas.

—¿Y... dónde está el tío Wei? —Wen Mingjuan agarró a Lan Yunmei de los hombros, incapaz de esperar ni un segundo más.

—¡Sí! ¿Dónde está mi tío pequeño? —Tao Muwei también saltó a la conversación, tan sorprendido como feliz al saber que su tío estaba sano y salvo.

—Él fue quien me trajo de vuelta a la escuela, está justo en la puerta principal. —Lan Yunmei sonrió—. ¡El tío Wei quiere entregarme en persona a la profesora!

—¿Entregarte en persona? —Wen Mingjuan parpadeó, mirando a Lan Yunmei sin entender nada—. ¿Qué quieres decir con eso?

—¡Nuestra tutora sí que es despistada! —en ese momento los alumnos empezaron a reírse y a alborotar unos tras otros, la penumbra de estos días había quedado barrida por completo; de inmediato volvieron a su forma habitual, bromista y juguetona.

—¿Tampoco entiende esto?

Tao Muwei le dio a Wen Mingjuan un empujoncito, diciendo con picardía: —¡Vaya, ya! Mi tío pequeño la pidió a usted en persona, ¿no va a apurarse? ¡Qué tonta! —hizo una pausa y añadió—: Y ni siquiera viene a verme a mí primero cuando regresa. ¡Ja! ¡Estoy celoso!

—¡Profesora, vaya rápido! Nosotros nos portaremos bien, no se preocupe por nosotros, tranquila, ¡vaya, vaya, vaya! —los alumnos agitaban las manos, animándose unos a otros, apurando a Wen Mingjuan a que se apresurara hacia la puerta principal para su cita con Gao Weizhao.

¿De verdad había vuelto Gao Weizhao sano y salvo?

Wen Mingjuan no podía describir en qué estado de ánimo se encontraba en ese momento.

Aunque fuera horario de clases, ya no le importaba. ¿A quién le importaba ahora si era hora de clase o de recreo? En ese instante, lo único que Wen Mingjuan quería era volar hasta el lado de Gao Weizhao.

Sus pies no se quedaban quietos, Wen Mingjuan corría a toda prisa, atravesó el pasillo central, cruzó corriendo la plaza de las jardineras, esa imagen que llevaba día y noche colgada en su corazón se estaba transformando ahora en una persona de carne y hueso que la esperaba no muy lejos de allí. Jamás había sentido algo así, unas ganas tan intensas de ver a alguien.