Capítulo Séptimo: La Nieta del Cielo medita en su amor en el palacio; la Sagrada Madre del Palacio de Jade Puro solicita el decreto imperial
Continuemos ahora con Jin Lang. Después del reparto de la herencia familiar, regresaba cada día a casa de su hermano mayor para comer tras haber apacentado el ganado. Ma Shi, satisfecha de gozar en exclusiva de todos los bienes del hogar, tenía el ánimo muy complacido, y las tres comidas diarias transcurrían sin mayor contrariedad; así los sufrimientos de Jin Lang se aliviaron en algo. Y como los años iban pasando y él ya sabía discernir lo bueno de lo malo, Ma Shi temía que, si lo maltrataba en demasía, él fuera a quejárselo a su hermano; además, los criados de la casa lo animaban en secreto. Así fue transcurriendo con dificultad un año, y luego otro, hasta que Jin Lang cumplió doce años. Pasaba el tiempo con el buey como compañero, ya pastándolo por los montes, ya leyendo sus libros. Dejemos a Jin Lang en relativa paz y pasemos a otra historia.
En cuanto a la Nieta del Cielo, la Tejedora, desde aquel año en que fue enviada a trabajar bajo la custodia de las doncellas celestiales al Palacio de Brocado de Nubes al este del Río Celestial, tejía con diligencia sin descanso, día y noche. El peso de aquella melancolía y aquel sufrimiento no podría expresarse con palabras, y ella no sabía cuándo podría llegar el día de su liberación. Una tarde, al concluir la jornada de trabajo, caía sobre el cielo una gran nevada: el dragón se ocultaba en su morada, la urraca se escondía en su nido. El lúgubre paisaje que se extendía más allá de la ventana despertó en su pecho afligido un profundo lamento, y ella suspiró:
Aun en el palacio celestial padezco sin sosiego;
¡cuánto más sufrirá él, desterrado al polvo del mundo!
Tras exhalar su queja, la Nieta del Cielo se dirigió a la doncella guardiana del palacio y le dijo: —Llevo aquí muchos años, soportando sin descanso este sufrimiento día tras día. No sé en qué día ni a qué hora llegará el tiempo de la consumación, el momento en que pueda salir de este abismo. Además, el duodécimo Niño de Oro fue desterrado al mundo mortal: no sé adónde fue, ni qué penas padece, ni si volveré a encontrarme con él algún día.
La doncella guardiana respondió: —Vuestra Alteza no debe afligirse tanto. El Emperador de Jade sin duda lo sabe todo. ¿Acaso puede haber sufrimiento que no llegue a su fin? Y en cuanto al duodécimo Niño de Oro, también sus penas en el mundo mortal son voluntad del Cielo: no hay razón para que Vuestra Alteza se preocupe en demasía.
La Nieta del Cielo replicó: —Aunque lo que dices es cierto, si el Niño de Oro no hubiera sido por mi causa, él tampoco habría sido desterrado al mundo de los hombres. Llevamos ya doce años separados sin haber podido vernos ni una sola vez. Mañana mismo he de ir a rogarle respetuosamente a la Sagrada Madre de Brocado de Nubes que interceda ante el Emperador de Jade y le pregunte cuándo ha de llegar el día de nuestra reunión.
La doncella guardiana respondió: —Le aconsejo a Vuestra Alteza que tenga paciencia y aguarde el decreto del Emperadof de Jade.
Las dos doncellas celestes estuvieron hablando un buen rato hasta que, sin darse cuenta, el sueño las venció. Al amanecer, la Nieta del Cielo se armó de valor y se presentó ante la sala de la Sagrada Madre, donde se postró y dijo: —Gracias a la generosa acogida de la Sagrada Madre, llevo aquí doce años trabajando con diligencia en el telar, sufriendo lo indecible. Mas no sé cuándo llegará el momento de mi liberación, ni si podré volver a encontrarme con el Niño de Oro. Les ruego a vuestra gracia que interceda y transmita esta súplica al Emperador de Jade.
La Sagrada Madre de Brocado de Nubes respondió: —La Nieta del Cielo no necesita preguntarme. Este año se cumplen ya doce años; falta aún uno. Será al día y a la hora de este mismo día del año próximo cuando vosotros dos podréis finalmente reuniros. Agitarse ahora de impaciencia no servirá de nada. Te pido que tengas paciencia.
La Nieta del Cielo lloró y dijo: —Lo que la Sagrada Madre me ha dicho, lo guardaré con cuidado en mi corazón. Cuando llegue el momento, le ruego que me avise, para que podamos cumplir nuestro deseo y zanjar nuestra deuda del destino, y entonces volveré a agradecerle su gran gracia.
La Sagrada Madre de Brocado de Nubes respondió: —No es preciso que te regodees en más palabras. Aunque te consuma la impaciencia, no puedes ir en contra de la voluntad del Cielo. Vuelve al taller.
La Nieta del Cielo acató la orden y regresó a su taller.
Entonces la Sagrada Madre, sentada en la sala, reflexionó: «La Nieta del Cielo aún conserva en su corazón afecto por el Niño de Oro; es evidente que entre ellos ha florecido el amor conyugal. Según lo que me dijo la Sagrada Madre del Lago de Jade en aquella ocasión, el Emperador de Jade ya ha dado su beneplácito a que, una vez cumplida la pena, puedan contraer matrimonio. No estaría de más que mañana mismo fuera a visitar a la Sagrada Madre del Lago de Jade para ver si hay algún medio de resolución.» Pero luego pensó: «La voluntad del Cielo ya está trazada; ir a preguntar ahora no serviría de nada.» Y así desistió de hacer la visita.
El tiempo vuela veloz; los días y los meses corren como lanzadera. En un abrir y cerrar de ojos transcurrió otro año. Se acercaban los primeros días del séptimo mes: era el día señalado para que el duodécimo Niño de Oro ascendiera al Cielo.
La Nieta del Cielo había aguantado pacientemente aquel año más, no sin acudir con frecuencia a rogar a la Sagrada Madre de Brocado de Nubes que intercediera. La Sagrada Madre le había prometido transmitir su súplica, de modo que, llegado ese momento, no le quedó más remedio que ir a gestionar el asunto en persona. Dio orden a las doncellas celestiales de preparar el carruaje de nubes, y partió hacia el Palacio del Lago de Jade en el Palacio de los Bueyes y el Tejedor, al oeste del Río Celestial. Las doncellas acataron la orden, salieron del Palacio de Brocado de Nubes y siguieron el curso del Río Celestial en dirección al oeste, por el Gran Camino Sin Polvo. En un instante descendieron del carruaje. Al acercarse a la puerta del palacio, las doncellas guardianas, al ver llegar a la Sagrada Madre de Brocado de Nubes, corrieron enseguida al interior a anunciárselo a la Sagrada Madre del Lago de Jade. Al oírlo, ésta salió acompañada de sus doncellas a la sala principal, donde encontró que la Sagrada Madre de Brocado de Nubes y sus doncellas ya estaban a los pies de la escalinata. Se saludaron mutuamente y tomaron asiento. Las doncellas les ofrecieron el té celestial con agua de rocío divino; una vez bebido, la Sagrada Madre de Brocado de Nubes dijo: —He venido especialmente para consultaros. Hace años, la Nieta del Cielo Tejedora fue enviada al interior del Palacio de Brocado de Nubes para tejer durante muchos años. Ahora ha llegado el momento señalado para su liberación, y he venido a deliberar con vos sobre cómo proceder.
La Sagrada Madre del Lago de Jade respondió: —Sagrada Madre, el motivo de vuestra visita de hoy lo conozco. Puesto que uno y otro han sufrido sus penas, el Emperador de Jade también siente compasión por ellos. Por ahora les ruego que regrese al palacio. Yo mañana mismo me presentaré ante el Emperador de Jade en el Palacio de la Claridad Suprema para solicitar el decreto imperial, con el que se enviará a la Estrella Dorada de Venus al mundo mortal para que guíe de regreso al Niño de Oro y a la Estrella del Buey de Oro al Palacio Celestial y se complete todo el proceso.
La Sagrada Madre de Brocado de Nubes sonrió y dijo: —Tras una profunda tristeza llega la alegría; tras una intensa alegría llega la tristeza: ¡tal es la ley inmutable de las cosas! Debemos unirnos para propiciar este encuentro; eso es obrar con bondad.
La Sagrada Madre del Lago de Jade asintió con una sonrisa sin pronunciar palabra. La Sagrada Madre de Brocado de Nubes se despidió entonces y partió.
Poco después llegó también la Sagrada Madre de la Reina Celestial, que entró en la sala; la Sagrada Madre del Lago de Jade la recibió igualmente. Conversaron un buen rato. La Sagrada Madre del Lago de Jade le contó que la Sagrada Madre de Brocado de Nubes ya había venido a tratar el asunto, y que la Sagrada Madre de la Reina Celestial había acudido también movida por el mismo sentimiento de compasión. Las dos Sagradas Madres intercambiaron unas pocas palabras y luego se despidieron y salieron del palacio. La Sagrada Madre del Lago de Jade se quedó sentada pensando: «Ha llegado el momento; no tengo más remedio que presentar la súplica al Emperador de Jade.» Ordenó de inmediato a una doncella que le trajera los Cuatro Tesoros del Estudio, extendió el papel del memorial y redactó de su propio puño y letra un memorial en forma de libro. A la mañana siguiente, muy temprano, acompañada de dos doncellas del palacio, salió del Palacio del Lago de Jade, subió a su carruaje de seis nubes y en un instante llegó a la puerta del Palacio de Jade Puro. Entró en el palacio y se arrodilló ante el Emperador de Jade exclamando: —¡Que viva Vuestra Majestad diez mil años!
El Emperador de Jade dijo: —Presentad el memorial; dejadme leerlo.
El memorial decía así:
La Inmortal Errante del Lago de Jade presenta respetuosamente ante el trono del Augusto Emperador de Jade este memorial sobre el ascenso del Niño de Oro y la reunión con la Nieta del Cielo. El Niño de Oro fue desterrado al mundo mortal para expiar sus culpas; la Nieta del Cielo Tejedora fue enviada al Palacio de Brocado de Nubes para tejer. Han pasado ya trece años, el tiempo señalado para la consumación de su pena, y la Estrella del Buey de Oro ha descendido también al mundo mortal para protegerlo. Suplicamos humildemente que Vuestra Majestad se digne conceder su gracia y envíe a la Estrella Dorada de Venus al mundo mortal para que conduzca al Niño de Oro y a la Estrella del Buey de Oro juntos al Palacio Celestial, donde podrán por fin reunirse con la Nieta del Cielo Tejedora y consumar así su deuda del destino. ¡Confiamos en la benevolente consideración de Vuestra Majestad!
Presentado respetuosamente por la Inmortal Errante del Lago de Jade.
Presentado así el memorial al Emperador de Jade, ¿concederá Su Majestad la gracia solicitada? Aguardemos el siguiente capítulo para saberlo.