Capítulo Séptimo: Tang Xiyao soporta amargura cuando el malvado sobrino lo atormenta; Chang Tianyou, sin proponérselo, rescata a un pariente en desgracia

Estrofa introductoria:

Sin razón alguna cae en el vacío, ya transformado en fénix recién nacido.

¿Por qué razón lo arrastra de nuevo el viento, como la ciruela que repite tres veces su melodía?

Arrebatado de aquí, disputado de allá, el alma se estremece de espanto;

sólo le aflige que el mundo sea de otra índole.

Cuando al fin comprende que la luz de la lámpara es fuego,

entonces sabe que la hoja caída regresa a su raíz.

Al tono de «Qingping Yue»

Cuéntase que Duan Ju viajaba en el barco oficial. Aunque su cargo era humilde, la dignidad de la ley se mantenía incólume. Los subalternos ya llamaban a la señora Li «Nainai» y a Duan Chang «el joven señor». A lo largo del camino, el ánimo era festivo y la marcha se dirigía hacia el Gran Río Yangtsé. Al poco tiempo llegaron sanos y salvos al condado de Xinyu. Los funcionarios del instituto ya habían salido a recibirles. Al día siguiente se ofrendó incienso y se visitó el templo; se conoció al magistrado del condado y a los colegas, se celebró el banquete de bienvenida en el gran salón y se recibieron los obsequios de presentación de los estudiantes. Ocupados estuvieron varios días hasta que por fin hallaron un momento de sosiego. Entonces ordenaron el estudio y Duan Ju se dispuso a instruir a Duan Chang. Pero resultó que Duan Chang no necesitaba del penoso estudio: bastaba con que viera un libro una sola vez para conocerlo. Duan Ju, sabiendo que su talento era poco común, sólo le pedía que compusiese ensayos los días tres, seis y nueve del mes, dejándole libre en lo demás. Y reflexionando sobre sí mismo, al ver que los años avanzaban, temía que en el camino de las composiciones al estilo contemporáneo no estuviera al día. Así pues, cada vez que los estudiantes entregaban sus redacciones mensuales, era Duan Chang quien las evaluaba y establecía el orden de mérito. Los estudiantes todos quedaban satisfechos y conformes, y decían unánimemente que el maestro Duan era justo al juzgar los escritos. Mas dejemos esto de lado por el momento.

Dígase ahora que cierto día Tang Xiyao acompañó a su hijo Tang Chang hasta la puerta del examen y regresó solo a casa. Al pasar el mediodía dijo a la señora Zhao: «El niño trabaja con fatiga en el recinto del examen; prepara algo de comer para que lo tome cuando vuelva.» La señora Zhao escogió los manjares que él acostumbraba a comer y los dispuso para aguardarle. Mas llegó la tarde y aún no había vuelto. Tang Xiyao dijo: «Debe ser que hoy el examinador puso un tema difícil y por eso el niño tarda.» Y salió y entró, mirando sin cesar desde el umbral. Vio pasar sin parar a muchos de los jóvenes candidatos que habían entrado al examen, pero de Tang Chang no había señal alguna. Tang Xiyao, consumido por la ansiedad, no tuvo más remedio que ir él mismo con dos criados hasta la puerta del instituto y aguardar en la esquina del camino, mirando a cada uno que salía, sin ver a Tang Chang entre ellos.

Al caer la tarde, los cañones del yamen resonaron señalando el cierre de las puertas. Poco después, la calzada frente al yamen quedó en un silencio profundo. Tang Xiyao dijo: «Quizás se nos hayan nublado los ojos y nos lo hayamos cruzado sin verlo. A estas horas tal vez ya haya cenado en casa.» Y regresó. Al llegar al portal, vio que la puerta grande permanecía abierta; en la penumbra estaban la señora Zhao y las criadas de pie en el umbral. Tang Xiyao preguntó ansioso: «¿Ha vuelto el niño?» La señora Zhao respondió: «No.» Tang Xiyao, alarmado, exclamó: «¡Pero adónde ha ido!» La señora Zhao dijo: «Quizás siga aún en el recinto del examen.» Tang Xiyao respondió: «Yo vi cerrarse las puertas del instituto antes de volver. ¿Cómo podría seguir dentro?» Presa de la angustia, llamó de inmediato a dos criados con linternas y antorchas, y los mandó a buscar durante media noche. Todos volvieron sin noticias. Tang Xiyao, sin remedio, entró con la señora Zhao a la alcoba y pasó la noche sin cerrar los ojos.

Al amanecer mandó gente a buscarlo por todas partes, pero sin el menor rastro. La señora Zhao dijo: «¿Será posible que el niño no haya entrado nunca al examen?» Tang Xiyao respondió: «¡Eso no puede ser! Yo lo vi entrar por la puerta del instituto con mis propios ojos.» La señora Zhao dijo: «Es tan pequeño, y nunca ha salido solo. No conoce bien los caminos; quizás se equivocó y alguien lo tiene recogido en alguna casa, quién sabe. Ve pronto a escribir avisos y manda gente a pregonarlo por todas partes; tal vez haya alguna noticia. De lo contrario, ¿qué haremos?» Y dicho esto, se puso a llorar a gritos, lamentándose entre sollozos. Tang Xiyao también contenía las lágrimas; escribió muchos carteles y mandó gente a pregonarlos dentro y fuera de la ciudad. Pasaron varios días sin ninguna noticia. La señora Zhao no hacía más que llorar. Tang Xiyao se hallaba sin recurso alguno.

De repente un día vino Tang Tu a visitar a Tang Xiyao y le dijo: «Tu sobrino oyó que el muchacho fue al examen; ¿cómo es que ha desaparecido?» La señora Zhao le contó todo lo sucedido. Tang Tu se rio y dijo: «Sin duda alguna, como es tan pequeño, se perdió y fue a dar al embarcadero de Linqing, donde algún traficante lo compró para revenderlo. Después de todo, no es vuestra propia sangre. Tío, tía, ¿para qué llorar por él? Vuestras propias personas son lo que importa.» La señora Zhao, viendo que sus palabras eran del todo inapropiadas, le dio la espalda y se fue al cuarto interior a llorar. Tang Tu, al ver que ni el tío ni la tía le prestaban atención, también se marchó.

Pasado algún tiempo, Tang Tu envió un intermediario a hablar con Tang Xiyao y decirle: «Ahora que vuestro hijo ha desaparecido sin dejar rastro, os encontráis solos y sin compañía. Entre todos vuestros parientes, el único cercano es vuestro sobrino Tang Tu, que es de vuestra misma rama. Él tiene dos hijos; ¿por qué no adoptáis a uno? Así podéis sobrellevar los años que os quedan. Además, cuando no hay hijo varón, adoptar a un sobrino es práctica corriente desde antiguo. Si así seguís pensando en vuestro hijo y llorando por él, y llegara a sucederos algún infortunio, entonces surgirían disputas y todo se complicaría mucho.» Tang Xiyao respondió: «He oído decir que antes que adoptar a un pariente es mejor adoptar a uno virtuoso; lo que se ve en el pasado anuncia lo que vendrá. Mi sobrino, aunque es de mi misma rama, su conducta no es recta, y por tanto no puede considerarse virtuoso. Siendo así como es ahora, los que vengan después de él tampoco serán capaces de destacar entre los demás. Antes que dejar que venga a casa a causarme penas, más vale rechazarlo firmemente. Además, mis huesos y mis músculos aún están fuertes; no necesariamente voy a morir pronto. Y del destino de Tang Chang, vivo o muerto, aún no hay noticias ciertas. Si algún día volviera a casa, ¿en qué situación quedaría? Prefiero seguir siendo un hombre sin descendencia; no me dejaré cargar con deudas ajenas.»

El mensajero, al ver que sus palabras no surtían efecto, no tuvo más remedio que volver y referírselo todo con detalle a Tang Tu. Tang Tu se enfureció en gran manera y maldijo: «¡Ese viejo testarudo! ¡Si no muere a mis manos, no soy digno de llamarme hombre! Él ya ha hecho suyo a ese niño de sangre ajena, tratándolo como si fuera su legítimo descendiente, lo cual es ya un desatino. ¿Y ahora que ha desaparecido sin dejar huella, aún no rinde su corazón?» Luego pensó: «No es difícil hacer que su corazón se rinda. No hay otro modo sino este.» Y mandó intermediarios a difundir el rumor por todas partes de que alguien había visto morir a Tang Chang. El rumor se fue propagando sin cesar. Tang Xiyao y la señora Zhao, sin nada a qué aferrarse, no tuvieron más remedio que creerlo y llamaron a unos monjes para que hicieran los ritos de invocación del alma y establecieran un altar funerario. El matrimonio lloró amargamente. Y bien es verdad lo que dicen:

Aunque duela la carne en el amor de los vivos,

tras la muerte aún resta el llanto y la memoria.

Si se mide la distancia entre próximos y lejanos,

sólo el corazón sabe el peso de esa deuda de gracia.

Tang Tu entonces mandaba cada día intermediarios para insistir en que Tang Xiyao adoptara a un hijo suyo. Mas dejemos esto de lado por el momento.

Dígase ahora que Fengyi, junto con la señora Wang y la joven señorita, se hallaba en la capital ejerciendo el cargo con gran rectitud y dignidad. Pero su carácter era íntegro y firme por naturaleza; al ver que los eunucos Cao Jixiang y Shi Heng, envanecidos por los méritos adquiridos en la restauración del trono, ejercían un poder que doblegaba todo lo de dentro y fuera de la corte y perseguían y calumniaban a los leales, Fengyi, arrebatado por la justa indignación, convocó a los censores de los trece circuitos y presentó conjuntamente un memorial acusando a Shi Heng y a los suyos de sus ilegalidades. Cao y Shi, con todo su poder, falsificaron secretamente un edicto imperial y mandaron encarcelar a Fengyi y a los demás, ordenando a la Guardia de Brocado que instruyera el caso y aplicara el castigo máximo. Mas aquel día, en mitad de un cielo despejado, tronó de repente y la lluvia cayó a torrentes; dentro de la ciudad los árboles fueron arrancados de raíz; la capital entera se estremeció de terror, y sólo entonces llegó el edicto que amnistiaba a Fengyi y a los suyos y los liberaba de prisión.

Cao y Shi, viendo que Fengyi era el cabecilla, lo degradaron al cargo de jefe de posta en Yulin, en la provincia de Shaanxi. Fengyi, recibido el edicto, no osó demorarse y partió aquella misma noche con la señora Wang y la joven señorita para tomar posesión de su nuevo destino. ¿Qué clase de lugar era la posta de Yulin? Resultaba que estaba próxima a la región de Hetao y el desierto de arena: escasa población, sin ciudad amurallada, sin casas vecinas; los edificios no eran sino la sede oficial del puesto, que constaba de unas pocas chozas de paja. Cuando los soldados en marcha pasaban por allí, uno se veía obligado a huir. Y además este cargo de jefe de posta era un puesto que nadie se atrevía a ocupar. Los que llegaban a la posta no eran sino generales y soldados; si había la menor tardanza, decían que se menospreciaba el asunto militar; si no se les enviaban presentes, amenazaban con matar y cortar, sin que hubiera recurso alguno. Cao y Shi odiaban a Fengyi con extremo; no podían darle muerte manifiestamente, así que lo habían enviado allí como jefe de posta para que no pudiera escapar de la muerte. Fengyi, ¿cómo iba a saberlo? Pensaba que todos los lugares del reino eran semejantes y que, aunque hubiera dificultades, no serían tan extremas.

Fengyi salió del paso fronterizo y casi un mes después de camino llegó a una región de vastas llanuras y poca gente; no tuvieron más remedio que proveerse de víveres secos para aplacar el hambre en el camino. Sufrieron mil penalidades y diez mil amarguras. Fengyi dijo a su señora: «He recibido grandes gracias del Hijo del Cielo; al querer expulsar a los pérfidos e impedir a los aduladores, choqué con los poderosos favoritos. Me había resignado a morir, mas gracias a la benevolencia del augusto soberano se me ha concedido este cargo de posta: es una gracia que me devuelve la vida. ¿Cómo osaría quejarme de los rigores del camino? Sólo me aflige que vuestra señoría y nuestra hija compartan estas penas, y eso no me deja el corazón tranquilo.» La señora Wang respondió: «Mi señor, ¿cómo dice usted tal cosa? Los esposos se acompañan en la adversidad; así lo manda la razón. Si el otro día hubiera ocurrido lo peor, ¿podría yo acaso seguir viviendo sola? Lo que ahora lamento es únicamente la muchacha. Nos ha seguido todo este camino y no hemos podido darle una vida tranquila; anda errante de este modo, y yo no soporto verlo.» Y dicho esto, vertió lágrimas en silencio. La joven señorita dijo: «Madre, se equivoca. Si no hubiera sido por el socorro de ambos padres, yo habría muerto en una cuneta hace ya mucho tiempo. Hoy recibo la gracia de su crianza y cuidado, que supera incluso a la de mis verdaderos padres. En la adversidad, si pudiera tomar su lugar, ése sería mi deseo. Pero me duele ser tan sólo una joven sin medios para hacerlo. Además, mi padre sirve con lealtad a la nación; si yo puedo acompañarle siendo filialmente piadosa, aunque muera será una muerte gloriosa, muy superior a haber perecido en el olvido. ¿Por qué razón mis padres se compadecen de mí? ¿Acaso me consideran alguien de quien no hay por qué preocuparse?»

Fengyi y la señora Wang, al oír tal determinación, no pudieron sino alegrarse en gran manera. Así pues, aunque el camino era duro, los tres llevaban cada uno el corazón en paz y avanzaban a marchas dobles. Un día, al llegar al paso de Wuya, vieron de repente que hombres y mujeres huían en todas direcciones por el camino. Fengyi, al ver aquella extrañeza, mandó enseguida a alguien a preguntar. Todos respondieron: «Señor, por delante vienen tropas en armas y matando; ya no se puede pasar.» Fengyi preguntó con urgencia qué tropas eran aquéllas, y un criado respondió: «Dicen que el comandante de Heishan redujo las raciones de los soldados, lo que provocó un motín; los soldados mataron al propio comandante, se alzaron en rebelión sin que nadie pudiera contenerlos, y ahora siembran la muerte por todas partes. Los habitantes sufren los ataques y por eso huyen en desbandada. Mi señor también debe ponerse a salvo cuanto antes; lo que importa es la vida.»

Fengyi y la señora Wang, al escuchar esto, palidecieron de espanto y llamaron de inmediato a sus servidores para buscar un camino por donde escapar. Sin conocer los senderos y presas del pánico, no tuvieron más remedio que seguir a la gente que huía en desbandada. En medio de la huida, de repente el polvo se levantó en remolinos y una tropa de soldados irrumpió, matando a cuantos encontraban. La gente profirió un grito y todos echaron a correr, cada uno por salvar su propia vida. El llanto de los niños y el lamento de las mujeres que llamaban a sus padres y madres lo llenaron todo; en el tumulto y el apretujamiento, las tres literas de Fengyi quedaron partidas en dos grupos. Los servidores ya no pensaban en nada más; cogieron dos literas y huyeron a toda velocidad.

Al poco tiempo, tras correr varias li, se alejaron poco a poco. Los criados se atrevieron entonces a detenerse. Al echar una mirada adelante y atrás, ya faltaba una litera. Gritaron alarmados: «¡Señor, malo! ¡Falta una litera!» Fengyi salió de su litera de inmediato; vio que la litera de la señora estaba allí, pero la de la joven señorita había desaparecido. Corrió a la litera de la señora y levantó la cortina: la señora estaba dentro, castañeteándole los dientes de terror, sin poder hacer sino rezar en voz baja. Fengyi le dijo en voz alta: «¡Señora, desgracia! ¡Hemos perdido a la niña!» La señora, al oír la llamada, volvió en sí; al enterarse de que la muchacha había desaparecido, se puso a llorar a gritos: «¡Hija mía, tan obediente y tan leal, cuánto te hemos hecho sufrir!» Y con esas palabras le faltó el aliento y se quedó con las manos y los pies helados. Fengyi la llamó largamente hasta que por fin volvió en sí. Fengyi también lloraba sin cesar; quiso mandar gente a volver en busca de la joven señorita, pero ¿quién se atrevía a arriesgar la vida en ello? No tuvo más remedio que desistir. Viendo que aquel lugar no era sitio para detenerse, huyeron todos juntos hasta encontrar refugio en una aldea del campo. Esperarían a que se calmara todo para ir a buscarla. Mas dejemos esto de lado por el momento.

Dígase ahora que la litera de la joven señorita Feng iba en el grupo cuando de repente la gente que huía en desbandada derribó al portador que iba delante, que al punto fue pisoteado y herido. El portador de atrás, al ver que ya no se podía llevar la litera, también quiso salvar su propia vida y, sin más consideración hacia la joven señorita, huyó hacia adelante. La joven señorita, al ver desde dentro de la litera que los portadores habían huido y que ya no veía a sus padres, se aterrorizó de súbito; no tuvo más remedio que salir de la litera y seguir a la multitud, sin poder ya cuidar sus pequeños pies de mujer, yendo tan sólo de aquí para allá sin orden. Pero como había mucha gente, no podía avanzar. Al poco rato la gente se dispersó y ella quedó sola en aquel paraje desolado, sentada en el suelo llorando. De repente llegó otra tropa de soldados; al ver que era una muchacha, no la mataron, sino que la pusieron entre los caballos y se la llevaron, entrando en aldeas a saquear. Por fortuna, el soldado que la tenía, al ver que era tan joven y de tan delicada y hermosa apariencia, no la maltrató. Le preguntó: «Tú no eres de por aquí; ¿cómo es que te has separado de tus padres?» La joven señorita Caiwen le explicó todo lo ocurrido. El soldado entonces comprendió que era una hija de familia noble; supo también que su padre era un leal funcionario desterrado por causas injustas, y sintió compasión por ella; la atendió con algo de alimento y bebida. Adonde iban los soldados, ella iba también; donde paraban, ella paraba. Mas dejemos esto de lado por el momento.

Dígase ahora que las noticias del alzamiento en el monte Heishan llegaron pronto a oídos de Zhou Chongwen. Zhou Chongwen, al recibir el informe, ordenó de inmediato reunir tropas para ir a sofocar el desorden. Pero el consejero militar Chang Quan habló y dijo: «El alzamiento del monte Heishan no es una rebelión que ocupa ciudades y arrebata territorios. Al haber matado al propio comandante, los amotinados se habrán dispersado en todas direcciones para saquear, reuniéndose y disgregándose sin orden fijo. Son una turba indisciplinada. Si el señor general avanza con un contingente de tropas, lo más oportuno es ir sofocando o pacificando según se vayan encontrando los grupos a lo largo del camino. Si se los va extinguiendo en cada lugar, la fuerza del monte Heishan quedará aislada y bastará un edicto para someterlos. En pocos días se habrá logrado el éxito.»

Zhou Chongwen escuchó con gran satisfacción y dijo: «Las palabras del consejero concuerdan plenamente con mi parecer.» Y partió con Chang Quan al mando de las tropas, sofocando y pacificando a lo largo del camino. A unos los sometían, a otros los apaciguaban, y así fueron restaurando el orden en cada lugar. Chang Quan dijo además a Zhou Chongwen: «Con respecto a los soldados que se vayan rindiendo, si entre ellos hay quienes hayan arrebatado mujeres del pueblo, no se les debe permitir ocultarlas; todas deben ser presentadas ante el cuartel general y enviadas de vuelta a sus hogares.» Zhou Chongwen transmitió de inmediato la orden a todos sus generales: «Quien oculte a hijos o hijas de la gente del pueblo será decapitado.» En poco tiempo, los soldados rendidos las presentaron una a una sin atreverse a retenerlas. Zhou Chongwen las interrogó sobre sus lugares de origen y, haciéndolo saber a los habitantes, mandó a la gente a reconocerlas.

Al poco tiempo, la persecución llegó al lugar llamado Qingni Ba, donde encontraron a un grupo de soldados amotinados que, sin saber lo que les esperaba, salieron a dar batalla. Pero Zhou Chongwen, con sus arcos y ballestas formidables, les infligió una gran derrota; los amotinados huyeron dispersos en todas direcciones, abandonando todo cuanto habían robado. Los soldados de Zhou Chongwen, al verlo, se abalanzaron todos a cogerlo. Zhou Chongwen no podía contenerlos y se llenó de gran cólera; estaba a punto de estallar cuando el consejero militar Chang Quan dijo: «Lo que hace valiosos a los soldados es que estén dispuestos a dar la vida con alegría. Si nuestros hombres saquean, habría que castigarlos conforme a la ley. Pero lo que el enemigo ha abandonado, tomarlo no tiene inconveniente. Prohibirlo podría engendrar resentimiento; es mejor aflojar la norma por ahora para que tengan ánimo de morir con bravura.» Zhou Chongwen escuchó y no tuvo más remedio que ceder.

Chang Quan montó entonces a caballo a observar la escena, cuando de repente vio a un soldado llevándose a toda prisa a una joven muchacha. Chang Quan lo detuvo a gritos: «¡El general ha dado órdenes de no llevarse a nadie! ¡El que desobedezca será juzgado por la ley militar!» El soldado, al ver que era el propio señor consejero quien hablaba y temiendo que lo denunciara ante el comandante en jefe, soltó a la muchacha y huyó a esconderse. Chang Quan, desde el caballo, miró a aquella joven: aunque tenía el rostro bañado en aflicción, traslucía tres partes de delicada hermosura. Y pensó en su interior: «Esta muchacha no puede ser del campo. Si no la socorro, caerá sin duda en manos de otros y sufrirá daño.» Ordenó entonces a sus subordinados: «Traed aquí a esa joven.»

Chang Quan llegó al campamento y los soldados condujeron a la joven ante él. Chang Quan preguntó: «Veo que pareces una doncella de familia noble, no de estas tierras fronterizas. ¿Cómo es que te has perdido entre los soldados? Cuéntame con detalle dónde están tus padres y cuál es tu tierra natal, para que pueda enviar a alguien a llevarte de vuelta.» La joven, al ser interrogada, se apresuró a arrodillarse y dijo: «El padre de esta niña, Fengyi, sirve en la corte. Por haber contrariado a los poderosos fue degradado a un cargo de posta, y yo lo seguía junto a mis padres al nuevo destino. En medio del camino nos separamos y fui capturada por los soldados amotinados. Ruego al señor que me recoja bajo su protección para poder corresponder a este favor en el futuro.» Chang Quan dijo: «Resulta que es usted una joven dama de alta familia. Perdóneme la falta de respeto.» La invitó a levantarse y la joven señorita se quedó de pie a un lado. Chang Quan preguntó: «¿En qué posta se encuentra el honorable padre de la señorita?» La joven señorita respondió: «En la posta de Yulin.» Chang Quan dijo: «La posta de Yulin queda aún a más de dos mil li de aquí y el camino es difícil. Voy a mandar a alguien a que la lleve de vuelta; ¿le parece bien?» La joven señorita dijo: «Volver sería lo mejor, pero en el momento en que nos dispersamos no sé si mis padres están vivos o muertos, ni adónde han ido a parar. Además, el camino es largo y la ruta por delante es difícil de recorrer. Ahora que he salido de las fauces del tigre, volvería a caer en otro peligro insondable. Ruego al señor que, en nombre de la amistad entre funcionarios, se digne a acogerme bajo su amparo. Ese gesto sería tan elevado como las nubes del cielo.» Y al decir esto, las lágrimas rodaron por sus mejillas.

Chang Quan escuchó y quedó lleno de asombro. Pensó en su interior: «Esta muchacha, siendo tan joven, tiene tan clara visión de las cosas.» Y al verla hablar con tal elegancia y agudeza, sintió gran compasión por ella. Pensó también: «¿Y si la acojo como hija adoptiva para alegrar los años que me quedan? Sólo que no sé qué piensa ella al respecto.» Y dijo en voz alta: «La perspicacia de la señorita es ciertamente acertada. Acogerla no es difícil; pero mi comandante en jefe tiene leyes militares estrictas que prohíben llevar mujeres en las tropas, y al infractor se le aplica la ley marcial. Si yo la llevo conmigo, sin tener intención privada la tendré, y eso ¿cómo lo explicaría?»

La joven señorita, al ver que la rechazaba y no quería llevarla, rompió en llanto con serenas y contenidas lágrimas que le bañaban las mejillas. Chang Quan dijo: «¡Está bien! Tengo ahora un plan que puede satisfacer a ambas partes. Si puedes reconocerme como padre adoptivo, arrodillarte y llamarme padre, entonces podrás venir conmigo.» La joven señorita, al escucharlo, se alegró en gran manera; se arrodilló ante Chang Quan y le hizo cuatro reverencias prosternadas, diciendo: «Esta hija ha recibido la gracia de que su padre adoptivo la rescatara en medio del ejército rebelde, salvándola de una muerte segura. Esta gracia y esta virtud son verdaderamente las de quien le ha dado una segunda vida.» Terminadas las reverencias, Chang Quan se apresuró a ayudarla a levantarse y dijo: «No es que yo quiera humillar a mi hija. Es que en el ejército no hay más remedio.» Padre e hija estaban plenos de alegría. Y bien es verdad lo que dice el poema:

Parecía encuentro errado, pero no lo era en absoluto;

el corazón del Cielo cuida y protege en lo oculto.

Sólo pensó en una hija adoptiva que saludara al padre,

mas ¿quién iba a saber que era su propia nuera?

Chang Quan, habiéndose reconocido como padre de la joven señorita Feng, continuó por los distintos lugares con el ejército sofocando y pacificando. En pocos días toda la rebelión quedó apagada. Entonces mandó a Zhou Chongwen que enviara una orden al monte Heishan, y los soldados y jefes de allí, atemorizados, no tuvieron más remedio que cargar toda la culpa sobre el comandante ya muerto y acatar la orden sometiéndose. Zhou Chongwen aceptó su rendición e incorporó a los hombres a sus filas. Así, entre el repique de los estribos como bronces y los cantos de victoria de los soldados, volvieron triunfantes. Chang Quan llevó a su hija a presentarse ante la señora Du. Sólo de ese encuentro habrá de decirse:

Al ver la silla, lloró; al tocar los objetos, el corazón se partió de dolor.

¿Cómo reaccionó la joven señorita Feng al ver a la señora Du? Para saberlo, espérese al siguiente capítulo.