Capítulo 25: El sabio rompe su pluma y parte al otro mundo; una canción infantil revela la injusticia al gobernador

Retomamos la historia de Liang Tianlai desde el momento en que presentó su queja deteniéndola ante el palanquín. Aunque el sabio Zhibo le había hecho comprender que el subprefecto Xiao ya la había aceptado, los días pasaban uno tras otro sin que se produjera movimiento alguno. Su corazón no podía sosegarse, y acudía sin cesar a inquirir noticias que nunca llegaban. El tedio lo corroía por dentro.

　　Un día fue una vez más a explorar la situación y vio colgada en el exterior de la puerta del yamen una tablilla con cuatro grandes caracteres que rezaban: "Resolución relativa a Liang Tianlai". Al lado, en dos columnas de letra menuda, se leía: "Tú, Tianlai, no acatas las sentencias de las autoridades, y una y otra vez elevas quejas a instancias superiores; además, tienes la audacia de denunciar a funcionarios y magistrados. Eres sin duda un litigante contumaz y revoltoso. ¡Mereces morir apaleado! ¡Mereces morir apaleado!" Tianlai había llegado hasta allí rebosante de esperanza; al leer aquellas dos líneas, sintió como si lo arrojaran de pronto dentro de un pozo de hielo, y el frío le entumecía todo el cuerpo. No le quedó más remedio que ir de nuevo en busca de Zhibo. Al entrar, encontró a un monje sentado en el lugar de honor. Por no interrumpir, Tianlai guardó silencio. Zhibo se lo presentó: "Este honorable religioso es un monje eminente del monasterio Haichuang; su nombre en la dharma es Donglai." Tianlai lo saludó con deferencia. Zhibo le preguntó si traía alguna novedad; Tianlai, al verse interrogado, rompió primero a llorar y luego recitó de memoria el texto de la resolución. Zhibo lo escuchó, meditó largo rato y dijo: "¡Cosa más extraña! Si aceptó el escrito, ¿por qué no convoca a juicio, ni lo remite a la prefectura o al condado, ni nombra a un comisionado para instruir la causa? ¿Por qué se limita a una resolución tan categórica?" Donglai preguntó de qué asunto se trataba. Zhibo refirió brevemente los antecedentes y pormenores del caso. Donglai dijo: "El señor Xiao es un hombre de singular claridad de entendimiento; no puede haber procedido de esta manera. Si hubiera querido hacer eso, habría sido más sencillo rechazar el escrito en el mismo momento en que Tianlai se interpuso ante el palanquín, sin necesidad de este paso adicional. Sin duda hay aquí una razón oculta. ¿No podría ser que los subalternos hayan actuado con perfidia? ¿Por qué no presentar otro escrito?" Zhibo dijo: "Excelente observación del monje. Fuera de eso, no hay otro camino." Reflexionó un momento y añadió: "Pero hay una dificultad: la resolución cierra toda puerta con sus palabras. ¿Cómo citar su contenido sin quedar atrapado?" Donglai tomó los borradores de los memoriales anteriores, los leyó y dijo: "Es fácil. Esta vez basta con mencionar brevemente el asunto de los nueve muertos sepultados en la injusticia, y luego responder directamente al texto de la resolución." Zhibo dijo: "También yo lo entiendo así, pero las dos frases de apertura..." Donglai sonrió: "¡Hoy el sabio no es tan sabio! ¿Acaso no basta con decir: 'Prefiero merecer la muerte a golpes antes que morir sofocado por una injusticia'?" Zhibo tuvo una súbita iluminación. Donglai se despidió entonces, y Zhibo, siguiendo aquella idea, redactó un memorial que entregó a Tianlai para que lo presentara.

　　Pocos días después, volvió a colgar ante la puerta del yamen una resolución, esta vez de ocho caracteres solamente: "El asunto ya ha sido examinado; no insistáis con más importunaciones." Tianlai fue a informar a Zhibo. Zhibo redactó otro escrito cuya frase inaugural rezaba: "Recurro de nuevo porque, como nube oscura que no trae lluvia, me veo obligado a insistir." Lo presentaron, y transcurrieron más de diez días sin que llegara respuesta alguna, como piedra arrojada al fondo del mar. Tianlai fue a averiguar por dentro del yamen, sin escatimar ni esfuerzos ni cortesías; por fin supo que el último memorial había subido sin recibir resolución y había sido devuelto con instrucción de reintegrar el escrito original al peticionario. Al oír esto, Tianlai sintió como si le derramaran agua helada por la espalda; salió cabizbajo y fue a ver a Zhibo, que se quedó sin palabras, con los ojos nublados de cólera. Tianlai, viendo aquella actitud, no se atrevió a insistir. De repente Zhibo tomó el pincel que usaba habitualmente, lo dobló con todas sus fuerzas partiéndolo en dos, y lanzó un grito sordo antes de escupir un borbotón de sangre. Tianlai se apresuró a consolarlo: "Esta es la suerte que me ha tocado; estaba predestinado a soportar esta injusticia. ¿Por qué se aflige usted de tal manera, maestro?" Zhibo exhaló un hondo suspiro y dijo: "No he podido vengar las ocho vidas, y encima he arrastrado a Zhang Feng a la desgracia. Cuando pienso en los años que consagré al estudio de las leyes penales, todo me parece inútil. ¡He sido yo quien ha echado a perder el gran asunto de Liang!" Y siguió escupiendo sangre una y otra vez hasta que, preso de un vahído, no pudo mantenerse sentado. Tianlai lo ayudó a tenderse en el lecho. Zhibo dijo: "Liang, el monje Donglai que encontraste hace unos días es un hombre que en su vida secular obtuvo los dos grados del examen imperial, y es condiscípulo del actual gobernador general de Guangdong y Guangxi, el señor Kong. Trabajó en el Ministerio de Justicia durante más de diez años, y hace algunos años, desengañado del mundo, se hizo monje y vino a Guangdong, donde reside en el monasterio Haichuang. En los viejos tiempos solíamos tratar juntos de asuntos de leyes penales. Es un hombre de carácter recto. Cuando yo muera..." Tianlai lo interrumpió apresuradamente: "Maestro, ¿por qué habla usted así? ¡Ha sido todo culpa mía, que le he hecho malgastar su sangre y su energía!" Zhibo dijo: "Escúchame. Cuando yo muera, ve a buscarle y pídele que encuentre algún medio; él sin duda podrá ayudarte a hacer justicia. Si consigues que se haga justicia, yo moriré sin lamentos." Tianlai, al oírlo, sintió a la vez gratitud, tristeza y congoja. Después de un rato se despidió y fue al Yongjitang a buscar a Cheng Wanli para que examinara a Zhibo, y él mismo regresó a la tienda.

　　Al poco tiempo llegó Cheng Wanli y dijo: "Los seis pulsos de Zhibo están ya todos apagados; me temo que no hay esperanza de mejoría." Al oír esto, Tianlai se hundió en una melancolía más profunda. Al día siguiente alguien vino a anunciar la muerte de Zhibo. Tianlai fue a presentar sus condolencias y ofreció trescientos taeles como ofrenda fúnebre. Reflexionó para sus adentros: de los dos hombres que lo habían ayudado, uno había muerto aplastado por las tablas del tormento, y el otro acababa de morir escupiendo sangre. A partir de aquel momento, no tendría nadie que lo ayudara a vengar la afrenta. Al pensarlo, se echó a llorar a voz en cuello.

　　Poco después su hermano Junlai llegó desde Tancun. Como hacía mucho tiempo que Tianlai no regresaba a casa y echaba de menos a su madre, le encargó a Junlai que se ocupara de todo y él mismo tomó una barca hacia Tancun. El reencuentro de madre e hijo, tan largo tiempo separados, trajo consigo sus propias palabras, que no hace falta referir. Hablando de la injusticia de los nueve muertos, lloraron juntos. La señora Ling dijo: "Todo esto es porque nuestra familia tiene mala suerte. A lo que se ve, no hay tribunal donde presentar esta querella. Mira: Zhang Feng, que sirvió de testigo, fue aplastado hasta morir, y eso aún podía achacarse a la codicia y perversidad de esos magistrados corruptos. Pero Shi Zhibo, que no hizo más que redactarte los memoriales, terminó muriendo escupiendo sangre. Bien se ve que somos una familia de mal agüero y tú eres un hombre de mal agüero. De ahora en adelante no pienses más en quimeras de venganza: no hagas que arrastres a otros a la desgracia."

　　Tianlai escuchó en silencio. Pasó algunos días en casa y luego se despidió de su madre para regresar a la ciudad provincial. Cuando ya estaba a la orilla del río llamando a una barca, se acordó de repente de las últimas palabras de Zhibo: el monje Donglai era un hombre de carácter recto, capaz de brindarle ayuda. ¿Por qué no visitar primero el monasterio Haichuang a ver qué oportunidad se presentaba? Llamó a una barquilla y se hizo llevar al sur del río, entrando directamente al monasterio Haichuang en busca del monje Donglai.

　　Resultó que el monje Donglai ejercía precisamente el cargo de hospedero del monasterio. El Haichuang era uno de los grandes monasterios de Guangdong, y los funcionarios acudían a menudo a visitarlo. El habla de los cantoneses resultaba ininteligible para la gente de otras provincias. El año en que Donglai llegó hasta allí, el abad anciano, viendo que era oriundo de otra provincia y que hablaba el chino mandarín con fluidez, lo retuvo y le encomendó el cargo de hospedero. En aquel momento, cuando Tianlai fue a verle y le refirió las últimas palabras de Zhibo, Donglai dijo: "Como hombre que ha renunciado al mundo, tengo por principio la compasión y por puerta la conveniencia: no hay razón para que me niegue a ayudar. Pero cuando uno actúa en nombre de otro, debe hacerlo bien. Como dice el refrán: 'Si tienes voluntad de acompañar a Buda, acompáñalo hasta el paraíso del oeste.' Si de verdad quieres que se haga justicia, quédate aquí unos días; entonces podré pensar contigo en algún remedio." Tianlai, lleno de alegría, le agradeció la oferta y le preguntó cuál era el plan. Donglai respondió: "No preguntes el plan. Cuando alguien te interrogue de ahora en adelante, di simplemente: 'Como soporto una injusticia sin poder obtener reparación, he venido aquí a hacerme monje.' Dilo así a quien sea que te pregunte, y yo buscaré la manera de ayudarte." Tianlai lo prometió en todo. Escribió una carta que hizo llevar a la ciudad provincial para Junlai, explicándole que se quedaría unos días en el monasterio Haichuang, y pidiéndole que siguiera atendiendo el negocio. Luego le encargó que copiara y le enviara todos los memoriales y resoluciones, desde el condado hasta la prefectura y la oficina del subprefecto. Él mismo se instaló tranquilamente en el monasterio. Pasaron siete u ocho días sin que Donglai diera señal de nada; la inquietud comenzó a apoderarse de Tianlai. Fue a preguntarle, y Donglai respondió: "Dentro de unos pocos días vendrá aquí el gobernador general Kong; en ese momento te haré presentar la queja directamente ante él. Ya he redactado también el memorial junto contigo. Esta vez te garantizo que se hará justicia. Quédate tranquilo."

　　Aquel día llegó efectivamente el señor Kong. El gobernador general de Guangdong y Guangxi, Kong Dapeng, era oriundo de Shandong y ejercía el cargo con rectitud e integridad. Como Donglai y él habían sido condiscípulos en su vida secular, acostumbraba visitarlo en el monasterio Haichuang. En esta ocasión venía de inspeccionar la administración de la sal en el sur del río y de paso fue a visitar a Donglai. Donglai lo hizo pasar a la sala del abad, le sirvió té y mandó preparar un banquete vegetariano regado con vino sin carne. Los dos amigos bebieron y charlaron de literatura y naturaleza; la injusticia de Liang Tianlai no fue mencionada con una sola palabra. Tianlai, en el exterior, no dejaba de asomar la cabeza para intentar averiguar qué ocurría, y la impaciencia lo devoraba; estuvo a punto de irrumpir gritando su injusticia.

　　De pronto entró un monje joven de no más de doce o trece años, con una sonrisa en los labios y cantando una canción popular. Al llegar al corredor entonó en voz alta: "¡En la ciudad de Guangzhou no hay magistrado honesto!" Donglai lo reprendió: "¡Hay un huésped de distinción! ¡Sal inmediatamente!" Pero el gobernador general Kong lo detuvo: "Monje, espera. Ha cantado algo que decía '¡en la ciudad de Guangzhou no hay magistrado honesto!'. Quiero preguntarle." Donglai dijo: "Son tonterías que inventan los niños de la calle, ¿qué hay que preguntarle?" El gobernador Kong replicó: "Precisamente es una canción del pueblo, y además alude a nuestra reputación como funcionarios. ¿Cómo no preguntar?" Donglai llamó al monjillo y le indicó que saludara al gobernador Kong. Kong, desde su asiento, le ofreció algunas frutas y le preguntó: "La canción que estabas cantando no estaba terminada; cántala de nuevo para mí." El monjillo cantó: "En la ciudad de Guangzhou no hay magistrado honesto; / arriba piden plata, abajo piden dinero; / quien tiene dinero puede saltarse la ley del rey, / y en el fondo del mar yacen sepultadas nueve vidas en la injusticia." El gobernador Kong preguntó: "¿Quién te enseñó esa canción?" El monjillo respondió: "La aprendí oyendo cantarla a los niños." El gobernador preguntó: "¿La llevan cantando mucho tiempo, o es algo reciente?" El monjillo dijo: "No lo sé; yo la aprendí hace pocos días." El gobernador Kong quedó desconcertado: "¿Cuál es esa injusticia de los nueve? ¿Cómo es que no sé nada de ello?" Donglai fingió extrañeza: "¿Acaso vuestra excelencia no ha oído hablar de este asunto?" El gobernador dijo: "¿Cómo iba a saberlo? Entonces, monje, veo que lo conoces." Donglai respondió: "Sólo conozco los rasgos generales. Hace unos días vino aquí un tal Liang Tianlai a decirme que Ling Guixing había matado a siete personas en su familia y destruido ocho vidas; que cuando fue al tribunal, el testigo Zhang Feng murió aplastado por las tablas. Ha presentado quejas en todos los tribunales de la provincia, grandes y pequeños, sin que ninguno las admitiera, y así, descorazonado, vino a pedirme que lo ordenara monje. Por eso conozco algo del asunto, pero ignoraba que no lo hubiera presentado ante vuestra excelencia." El gobernador dijo: "¿Está ese hombre aquí?" Donglai respondió: "Está aquí." El gobernador dijo: "Hacedlo venir; quiero interrogarlo yo mismo..."

　　Antes de que terminara la frase, y sin que Donglai hubiera respondido siquiera, Tianlai irrumpió en la sala, cayó de rodillas ante el gobernador y rompió en llanto. Donglai dijo: "Su excelencia te pregunta; no llores. Cuéntale tu injusticia." Liang Tianlai contuvo el llanto a duras penas y refirió todo punto por punto, presentando además las copias de memoriales y resoluciones. El gobernador Kong leyó cada una y lo interrogó; Tianlai respondió a todo. El gobernador Kong dijo: "Retírate por ahora. Redacta un nuevo memorial y preséntalo en mi yamen; espera allí a ser citado a declarar. Este magistrado hará justicia contigo." Tianlai se postró en señal de gratitud. Donglai dijo: "No hace falta que redacte otro memorial; el anciano monje ya lo tiene listo." Y diciendo esto, sacó un papel de la manga y se lo entregó. El gobernador Kong indicó a Tianlai que se retirara y luego dijo a Donglai: "Monje, ¿por qué habéis tendido hoy esta trampa para engañarme?" Donglai sonrió: "¿Qué trampa he tendido?" El gobernador dijo: "Ese canto del monjillo, ¿no lo habéis compuesto vos para que lo cantara y me provocara a preguntar?" Donglai respondió: "Hay una razón para ello. En una ciudad tan grande como Guangzhou, ¿es posible que de veras no haya ni un solo magistrado justo? No sé de los demás, pero sé que el magistrado Liu y el subprefecto Xiao han tenido siempre fama de probidad e integridad. ¿Cómo es que en este asunto han actuado de manera tan turbia? Lo he preguntado con detalle sobre la instrucción de la causa, y estoy convencido de que los subalternos han ocultado la verdad al magistrado titular y han actuado con perfidia. Por eso, cuando Tianlai me pidió que redactara el memorial, no accedí de inmediato: esperé a que vuestra excelencia llegara aquí para que él lo presentara directamente ante vos, temiendo que si se entregaba por los canales habituales, muchas manos intermedias lo manipularan. Por muy perspicaz que sea vuestra excelencia, hay lugares donde sus ojos no pueden llegar." El gobernador Kong, con gesto de reconocimiento, dijo: "Vuestra intención, monje, no sólo persigue hacer justicia a un hombre del pueblo, sino también velar por mi reputación. ¡Digno de la mayor admiración y gratitud!" Dicho esto, se despidió del monje y regresó al yamen. Tianlai también dio las gracias a Donglai y se apresuró a volver a la ciudad provincial.

　　Si este asunto fue o no resuelto por el gobernador general Kong, lo sabremos en el próximo capítulo.

Lo que sigue, se contará en el próximo capítulo.