Capítulo 19: La primera denuncia de Tianlai y la visita a los allegados del magistrado

Dicho esto, Tianlai entregó cien taeles de plata como honorarios por el escrito. Zhibo no quería aceptarlos, pero Tianlai insistió una y otra vez, y Jiechen, con una mirada discreta dirigida a Zhibo, lo convenció de recibirlos. Conversaron un rato más, y luego los dos se despidieron. Apenas habían avanzado el tiro de una flecha cuando Zhibo sacó los cien taeles y se los ofreció a Jiechen. Jiechen dijo: «Eso es el pago que Tianlai dio a usted por el escrito; ¿por qué me lo da a mí?» Zhibo, perplejo, respondió: «Si no los querías, ¿para qué me hiciste esa seña con los ojos?» Jiechen explicó: «Es que usted no conoce bien a Tianlai; es hombre rígido y desconfiado por naturaleza. Si no los hubiera aceptado, habría dudado de que usted pusiera todo su empeño en ayudarlo, y por eso le aconsejé que los tomara.» Zhibo, sin hacer caso de las palabras de Jiechen, dio media vuelta y regresó al alojamiento de Tianlai, devolviéndole el dinero en persona. Tianlai, muy sorprendido, dijo: «¿Qué significa esto, señor? ¿Acaso le parece escasa la suma?» Zhibo le refirió lo que Jiechen había dicho, y añadió: «Yo siempre he redactado demandas sin cobrar nada; es simplemente mi manera de hacer justicia.» Tianlai insistía en que lo aceptara, pero Zhibo, con semblante grave, dijo: «Hermano Liang, en eso te equivocas. ¿Acaso me tienes en menor estima que a ese Zhang Feng?» Con aquellas palabras dejó a Tianlai sin habla, y este solo atinó a inclinarse repetidamente en señal de disculpa.

　　Zhibo se despidió y se marchó. A la mañana siguiente acudió puntualmente, trayendo él mismo un escrito de denuncia. Tianlai le expresó su más profundo agradecimiento y lo agasajó con té y pastelillos. El escrito rezaba así: «El firmante, Liang Tianlai, presenta denuncia por los hechos siguientes: haber sido oprimido sin tregua por el poderío de un tigre feroz, con resultado de siete cadáveres y ocho vidas destruidas. De condición humilde y familia escasa, vivo bajo la sombra amenazante de Ling Guixing, tío y sobrino, quienes, guiados por el consejo de un geomante, me exigieron que derribara mi casa y les cediera el terreno para mejorar su feng shui. Yo, apegado a la morada que mi padre dejó y que no quise abandonar, me convertí en su enemigo. Sometido a persecución constante, sufrí la profanación de tumbas ancestrales, la tala de árboles, la construcción de un muro blanco que obstruía mi espacio vital, el derribo de mi pared trasera, el cegamiento de mi estanque de peces, los asaltos en el embarcadero, la destrucción de mis sembrados de ñame en el cerro, la siega de mi arroz en el campo, el robo de mis maceteros de jade, mis mesas y sillas de palisandro: toda suerte de vejaciones y atropellos sin cuento. En múltiples ocasiones quise interponer denuncia, pero mi madre me disuadió, y además la desproporción entre su fortuna y la mía era tal que no me atreví a enfrentarlos. Sin embargo, aquella maldad no tuvo fin: en la noche del dieciocho del sexto mes del año wushen, sabiendo que era el cumpleaños de mi madre y calculando que regresaría a casa para celebrarlo, reunieron a una banda de malhechores que incendiaron y saquearon mi hogar, perpetrando el crimen de siete cadáveres y ocho vidas. Su señoría inspeccionó el lugar y levantó acta. Zhang Feng presenció y escuchó los hechos directamente, y está dispuesto a testificar como testigo fehaciente. Ante tan gran injusticia, acudo con el alma desangrada a presentar esta denuncia. Suplico a su señoría que examine con benevolencia este caso y dispense su justicia sin límites.»

　　Tianlai lo leyó y expresó una vez más su gratitud. Zhibo le dijo: «Hermano Liang, debes leerlo tres veces hasta saberlo de memoria; cuando estés ante el magistrado, responde a cada pregunta sin vacilar y sin errores.» Con estas instrucciones se despidió. Tianlai tomó el escrito y lo estudió detenidamente. Como todos los hechos los había vivido en carne propia, no le costó gran esfuerzo: con solo dos lecturas lo tenía grabado. Así, en cuanto el magistrado Huang celebró audiencia, Tianlai presentó el escrito en el propio tribunal. El magistrado Huang lo leyó y dijo: «¿Por qué has tardado hasta hoy en presentar este suplemento a tu denuncia?» Tianlai respondió: «Fue porque en mi hogar murieron siete personas, y los preparativos funerarios me retuvieron durante largo tiempo.» El magistrado Huang preguntó: «¿Es de fiar tu testigo, Zhang Feng?» Tianlai respondió: «Zhang Feng lo vio y lo oyó con sus propios ojos y oídos, y está firmemente dispuesto a comparecer como testigo siempre que se le requiera.» El magistrado Huang dijo: «Puedes retirarte y aguardar.» Tianlai se inclinó en señal de respeto y salió. El magistrado Huang emitió allí mismo una orden para que el agente de servicio Chen De se trasladara a la aldea Tan a detener a Ling Guixing.

　　Chen De recibió la orden y a la mañana siguiente, acompañado de varios auxiliares, se dirigió a la aldea Tan. Cuando llegaron a casa de Guixing, resultó que Ou Juexing también estaba allí. Chen De mandó a sus hombres que los apresaran a los dos. Juexing, sobresaltado, dijo: «¿Puedo saber qué asunto oficial trae a vuestra merced aquí?» Chen De sonrió con frialdad: «Lo que ustedes han hecho, ¿no lo saben ustedes mismos, que me lo preguntan a mí?» Juexing replicó: «Aunque así fuera, deberíais mostrarme primero el documento oficial. ¿Cómo podéis actuar con tal violencia sin siquiera explicar el motivo?» Chen De sacó el documento y lo arrojó sobre la mesa: «¡Léelo, léelo!» Ou Juexing lo tomó y lo leyó, luego dijo: «Puesto que eso dispone el documento, iré con vosotros ante el magistrado, y allí mismo os acusaré de haber insultado a un hombre de letras.» Chen De rió con sarcasmo: «¡Vaya hombre de letras el que asesina y prende fuego!» Juexing respondió con igual frialdad: «¿Con qué par de ojos me viste yo asesinar y prender fuego? Esos ardides vuestros solo sirven para atemorizar a los campesinos que no saben leer. Habéis de saber que yo, Ou Juexing, estoy muy avezado en los tribunales. A su regreso, haré que vuestro superior os dé su merecido.» Resulta que cuando Chen De había entrado, viendo en el documento las palabras «Ling Guixing, tío y sobrino», dio por supuesto que los dos hombres presentes eran ellos. Al oír las palabras de Juexing comprendió su error. La gente de los tribunales es de una astucia consumada; notando además la agudeza de la lengua de Juexing, se apresuró a cambiar de tono y dijo con afabilidad: «Perdone el señor Ou. Nosotros actuamos en cumplimiento del deber; no tenemos libre albedrío. Ruego que nos disculpe.» Dicho esto, gritó a sus auxiliares: «Estos dos señores son hombres de letras y personas distinguidas; tratadles con respeto.» Los auxiliares obedecieron al instante y soltaron a los dos. Juexing entonces dijo: «En cualquier pleito ante los tribunales, lo falso queda como falso y lo verdadero como verdadero; al final el agua siempre encuentra su nivel. Ya que reconocéis que el señor Ling de este lugar es un hombre de letras, Liang Tianlai, quienquiera que le haya aconsejado, ha presentado esta denuncia, y aquí se responderá con un escrito de refutación. No era preciso precipitarse así a detener a nadie. Además, en este documento no figura fecha de comparecencia, bien podéis esperar unos días hasta que llegue el momento del interrogatorio y hacérselo saber al señor Ling para que se persone voluntariamente y presente su defensa. Este caso no debería ser difícil de resolver en una sola audiencia.» Luego se volvió hacia Guixing y dijo: «Querido sobrino, saca algo para pagarle el té a este agente y a sus hombres.»

　　Guixing, que nunca había tenido tratos con la justicia, se había quedado sin saber qué hacer cuando Chen De llegó. Gracias a las palabras de Juexing, que le habían hecho soltar a los detenidos, recobró la mitad de su tranquilidad. Ahora que Juexing le pedía que diera propina para el té, entró presuroso a buscar dinero, sin saber bien cuánto dar. No podía consultar a Juexing con Chen De delante, y como nunca había pasado por tal trance, no se le ocurría nada. A la postre, tomó al azar doscientos taeles y los entregó a Chen De. Chen De los recibió con ambas manos y se deshizo en agradecimientos, pensando para sí: «Este es un pollito novato; será buen cliente. Si el caso se prolonga, habrá nuevas maniobras y más dinero que sacar. Si la cosa se extiende, las ganancias serán mayores. Por ahora lo mejor es quedar bien.» Sonrió y dijo: «Nosotros solo cumplimos con nuestro deber y no pretendíamos molestarlos. Puesto que el señor Ling es tan generoso, bien podemos esperar unos días. Cuando llegue el momento del tribunal, todo estará bien encaminado; no se preocupen.» Dicho esto, se marchó con sus auxiliares en perfecto humor. Guixing aplaudió y se echó a reír: «¡Si así de fácil se despacha esto, a qué temerle!» Juexing dijo: «No es así de sencillo. Tú y yo debemos ir cuanto antes a la ciudad provincial; hay que hacer las gestiones necesarias. Esta denuncia es muy grave y no podemos descuidarnos; no es asunto que se resuelva tan fácilmente.» Guixing, sin tardanza, se embarcó con Juexing y Xilai rumbo a la ciudad provincial, donde se hospedaron en la posada Sande.

　　Juexing salió precipitadamente y no regresó hasta pasada la segunda vigilia de la noche, empapado en sudor. Dijo: «¡Qué situación tan delicada! Resulta que el escrito de denuncia fue presentado directamente ante el tribunal y aún no había recibido la sanción del magistrado cuando este mismo emitió la orden de detención. Para redactar nuestra refutación, necesitamos copiar el texto de la denuncia. He empleado casi todo el día en conseguirlo y aún no he cenado.» Guixing mandó servir la cena de inmediato. Mientras Juexing leía el borrador del escrito, dijo: «¿Quién es ese Zhang Feng que actúa como testigo?» Juexing respondió: «Sobrino, los grandes hombres olvidan fácilmente las cosas menudas, ¿cómo has podido olvidar a ese mendigo?» Guixing exclamó: «¡Ah, es ese! ¿Qué porvenir le queda a él para atreverse a hacernos frente?» Juexing dijo: «No es tan sencillo. De algún modo habrá conseguido pruebas contra nosotros, y por eso ha armado este alboroto. Debemos prepararnos con rapidez. Recuerdo que Jian Lexian tiene relaciones en el tribunal de Panyu; habría que ver qué influencia puede ejercer allí. Mañana temprano manda a Xilai a buscarlo. Tú, mientras tanto, envía a un empleado a la aldea Tan para traer a los dos ancianos que tenemos comprados, aleccionarlos sobre lo que deben declarar: eso es lo urgente. Yo, en cuanto termine de cenar, me pongo a redactar el borrador de la refutación. Este asunto me va a exigir mucho ingenio. Y tú, sobrino, acuéstate pronto y no me interrumpas.» Dicho esto, Juexing se retiró a trabajar en el borrador.

　　A la mañana siguiente, Guixing madrugó y despachó a un empleado a la aldea Tan, y mandó a Xilai en busca de Jian Lexian. Hacia la hora de la serpiente llegó Juexing a desayunar. Poco después, el empleado regresó de la aldea Tan con dos ancianos: uno llamado Qian Yuguo y otro llamado Wen Changming. Juexing les instruyó repetidamente sobre cómo comportarse ante el magistrado sin intimidarse, y sobre cómo declarar que Guixing siempre había estado en casa dedicado a sus estudios, sin participar en asunto exterior alguno. Después de enseñarles hasta que lo aprendieron, Xilai también trajo a Jian Lexian. Juexing le explicó lo sucedido con la denuncia de Tianlai y le preguntó si tenía algún contacto dentro del tribunal. Lexian respondió: «No hacen falta contactos; yo mismo conozco al cuñado del magistrado. Si le ofrecemos un regalo generoso, podrá interceder ante él. Aunque he oído que este magistrado es muy íntegro; no sé si habrá modo de convencerlo.» Juexing dijo: «Hemos prometido mil taeles de oro para el magistrado y mil taeles de plata para el cuñado. Ante el dinero no hay quien cierre los ojos. Solo tienes que hablar con toda tu energía, y después te recompensaremos convenientemente.» Lexian dijo: «Somos todos de la misma familia; ¿qué agradecimiento hace falta entre nosotros? El tiempo apremia; me voy ahora mismo.» Guixing le dio cincuenta taeles diciendo: «Toma esto para gastos de té y bebida.» Lexian no quiso aceptarlo. Juexing explicó: «No es una recompensa para ti; cuando vayas a hablar con el cuñado del magistrado, habrá que tomar té y bebida, y no está bien que tú pongas el dinero.» Entonces Lexian lo aceptó y se dirigió a buscar a ese cuñado.

　　Resulta que el magistrado Huang era un hombre que provenía de la pobreza intelectual: en su tierra natal de Jiangxi, cuando su indigencia era tal que vendía caligrafía en la calle, había tomado por esposa a la hija de una familia humilde. Esta familia se apellidaba Yin, y poco después de la boda, los viejos esposos Yin fallecieron uno tras otro. En su lecho de muerte, ambos encomendaron al yerno que cuidara de su hijo pequeño, Yin Cheng. Este Yin Cheng, desde niño, era un caso perdido: se pasaba el día apostando en la calle y no tenía ningún otro hermano. Tras la muerte de los viejos Yin, el magistrado Huang se vio con una carga más. Por fortuna, ese mismo año aprobó los exámenes provinciales y al año siguiente, encadenando los éxitos, pasó los exámenes imperiales, siendo designado magistrado de comarca y destinado a Guangdong. De paso por su tierra natal de Jiangxi, prometió a su esposa, la señora Yin, que en cuanto tomara posesión de su cargo vendría a buscarla. No tardaron muchos años en que fue nombrado magistrado suplente del condado de Panyu. La señora Yin, al recibir la noticia, no esperó a que su marido fuera a buscarla, sino que se presentó en Guangdong llevando consigo a su hermano Yin Cheng. Este Yin Cheng se convirtió así en el cuñado del oficial. El magistrado Huang sabía que su cuñado era un holgazán y temía que causara escándalos fuera de casa, por lo que constantemente lo reprendía y vigilaba. Pero el hombre era de origen humilde, un patán rústico incapaz de comportarse con decoro. Los letrados y oficiales del tribunal le infundían temor; cuando la gente le trataba con cortesía, se ruborizaba sin saber cómo responder. Se pasaba el día fuera, trabando amistad con alguaciles y agentes, jugando o bebiendo. El magistrado Huang riñó con él en varias ocasiones, pero la señora Yin tomaba siempre partido por su hermano, y el magistrado no podía hacer nada salvo tragar bilis en silencio.

　　Aquel día, Yin Cheng salía del tribunal cuando se topó de frente con Jian Lexian y exclamó a gritos: «¡Viejo Jian, llegas en buen momento! Hoy no hay nadie dentro y me aburro soberanamente. Ven, ven, que te gano a los dados.»

Lo que sigue, se contará en el próximo capítulo.