第三回 牛员外晚年得子　恶马氏唆夫占产

话说天孙在云锦宫中工织室内思前想后，想到悲伤之处，不免长吁短叹，又舍不 得金童凡间受苦，回想旧情，倒身仙榻之上，昏昏睡至天明。清早起身，泪痕犹存， 看守仙娥婉言劝慰了一番。由此终年终日工织，按下不提。 　　且说已到正月初六日，玉帝圣诞之期已至，在三十三天兜率宫设下蟠桃大会，各 位神仙星官及瑶池圣母、云锦圣母、观音大士、八洞神仙、一班仙童仙女，拥卫玉帝 乘坐逍遥辇，驾五色云，至兜率宫，太上老君朝服迎接圣驾，下了御辇，升了宝座。 众仙朝见，拜祝圣寿无疆。老君供献金丹，众仙谢恩，蟠桃大会举行仙乐，说不尽三 十三天繁华圣景。正是： 　　此曲正应天上有，人间那得几回头。 　　众仙祝寿已毕，仙乐告终，玉帝起座，老君送了圣驾。玉帝仍乘逍遥辇回宫，众 仙各自驾云去了不提。 　　再说太白金星领了玉旨，带同第十二金童，驾了一朵青云，经过天河，来到南天 门。往下界四面一看，只见雪飞六出，即知五谷丰登之兆，向金童道：「今年下界物 阜民康，河清海晏。但投凡胎，你须择其人地两宜之处，方可安插仙体。」说着屈指 一算，应往下界中州地点（即今称河南省，因河南在华夏之中，故曰中州）。那河南 有个洛阳府洛阳县牛家庄，有一牛员外，家财豪富，发妻早丧，只生一子，名牛金成， 娶媳马氏。后来牛员外因子不孝、媳不贤，后又续娶李氏。过到三年，尚未生育。忽 然身怀六甲，将届临盆。所以太白金星在南天门早已算到，已知牛家可落。随同金童 出了南天门，拨落云头，直向河南而来。 　　一时之间，到了洛阳府地界，直扑牛家庄牛员外家，方才止住云头。太白金星即 放下一阵清风，把金童下去投胎。金童明知受苦时日已至，不禁泪如雨下，哀告太白 金星道：「小童今日遭贬，莫不悔恨前非，然事到临头，不可挽救；但难满之日，尚 祈星官届时超拔天庭，小童即感谢洪恩！」太白金星点头允诺。霎时间，金童随风而 下。太白金星见金童别去，投下凡胎，即起身仍行驾云回天宫，至通明殿复旨不提。 　　却说牛员外见后妻李氏将届临盆，忙请了稳婆照管一切。忽见丫环报道：「上房 李夫人生下一男。」牛员外心中欢悦不尽，忙谢了稳婆几两银子，送出去了。又雇了 两名侍女，耑以扶持产娘。惟有牛金成夫妇，心中大为不悦，却也不敢出口，只好夫 妇暗中说话，终是无法可治。惟有暗骂其父：「老而不死，今已五十有余，年纪已老， 又育儿子，可见令人切齿！此恨此怨，何日可以勾消？」这里牛金成夫妇暗自怨恨， 按下不表。 　　且说金童下凡，托生落地成人。那李氏产下儿子，稳婆包洗之后，送到床上，李 氏一见，心中大悦。自此产妇调养，自然看顾周到。转瞬之间，已届一月。到了满月 之日，牛员外吩咐家人张灯结彩，桌椅屏帏，收拾得齐齐整整。诸亲眷友，邻里乡党， 皆来致贺。到了这日，大厅上热闹非凡，梨园歌舞，音乐吹打，猜拳行令，一时间哄 闹满堂。牛员外又至上房，吩咐丫环将儿子抱出，（缺文待补） 　　光阴荏苒，韶华易过，牛员外生了幼子金郎已是六岁。此数年以来，无非凡事护 庇幼子，往往和长子金成吵闹，所以逐日气闷在胸，遂染成一症，偃卧在床。虽有李 氏伏侍周到，惟年纪已越花甲，血气已衰，精力枯耗，延医服药，终不见效，病势日 增一日，渐至饮食不进。连日招呼金成夫妇看护，非但置之不问，而且任意挥霍家财。 一日清晨，李氏见牛员外病势已深，骨瘦如豺，惟有束手待毙，别无他法可治。坐在 床上，手中携着金郎，悲泣道：「君家病势沉重，医药罔效，长子又不顾问，妾一女 流，亦无可如何，一有不幸，叫妾如何是好？遗此小冤家，虽有家财，尔之长子不肯 保守，任意挥霍，叫妾与此幼子置身于何地？不如与君三人同行罢了！」牛员外劝慰 道：「夫人不必远虑，死生有命，富贵在天。即如我死之后，尔可领带幼子长大成人， 目下虽然苦守家庭，有依靠幼子之希望。望夫人宽放心胸，我在九泉之下，阴魂自有 庇佑！」夫妻正在谈论之间，忽报长子到来。不知长子来此所为何事，且待下回再为 详叙。