제20장　편지

돈나 이네스가 하비를 향해 돌아서며 눈을 활짝 뜨고 입을 열었다. 그녀는 지금까지 단 한 마디도 하지 않았었는데, 그것은 이 조용한 처녀가 얼마나 격렬한 열정을 품고 있는지를 증명하기 위해서가 아니었다.

"당신은 개야!" 그녀는 소리쳤다. "거짓말쟁이, 악마, 살인자! 사실이 아니야, 사실이 아니야. 당신은 거짓말하고 있어. 랜덤 경은 신사야, 당신은 악당이야. 아버지가 그분을 알아, 내가 그분을 알아, 당신은 그분의 이름을 더럽히고 있어. 거짓말쟁이! 거짓말쟁이! 거짓말쟁이!"

"돈나 이네스" 랜덤이 부드럽게 말하며 격렬히 떨리는 그녀의 손을 가볍게 건드렸다.

그녀는 즉시 진정되었다. 그러나 여전히 가슴이 심하게 오르내렸고 눈 속에는 여전히 불꽃이 타오르고 있었다. 랜덤은 그녀가 이렇게 격렬하게 분노를 터뜨린 것에 분명히 놀란 눈치였다. 그녀는 침묵의 가면 아래 이토록 거대한 불꽃을 숨기고 있었던 것이다. 그러나 이네스 데 가양고스는 순수한 스페인적 열정의 소유자였고, 일단 불이 붙으면 말이라면 무엇이든 할 수 있었다.

"죄송해요" 그녀는 영어로, 이어서 스페인어로 모두에게 말했다. 그리고 랜덤의 팔에 매달리며 마지막으로 하비에게 덧붙였다. "당신은 악당이고 거짓말쟁이야"

"대단한 배짱이군" 하비는 그다지 예의 바르지 않은 투로 중얼거리며 태연히 담배를 계속 피웠다.

랜덤은 루시에게 고개를 끄덕여 앉으라고 권한 뒤, 예고 없이 들어온 것에 대해 돈 페드로에게 사과했다.

"한 시간 전에 세일러스 레스트에서 돌아와 여관에 찾아갔더니 안 계시더군요" 그는 설명했다. "돈나 이네스가 꼭 같이 오겠다고 했습니다"

"잘 됐소" 돈 페드로가 만족스러운 눈으로 두 사람을 바라보며 말했다. "그런데 랜덤 씨, 필사본 전사본이 어떻게 당신 책꽂이에 들어갔는지 설명해 주시겠소?"

"하비 선장이 넣었다고 했잖습니까" 랜덤은 단호하게 말하고, 하비가 반박하기 전에 말을 이었다. "어느 날 오후, 여러분이 창고에 필사본을 보러 가셨을 때, 즉 하비 선장이 여러분보다 한 시간쯤 일찍 돌아온 그날입니다. 저는 요새로 돌아온 후 돈 페드로를 찾아뵈었는데, 그 전에 하비 선장이 요새에 나타나 제 부하 중 하나에게, 돌아오면 잠시 기다려 달라고 전해달라고 부탁한 거였습니다. 제가 돌아오자 그는 제 방에 들어왔고, 저는 5분 정도 자리를 비웠습니다"

"급한 볼일이 있었소" 하비가 건방지게 말했다.

"의심하지 않습니다" 랜덤이 빈정거림 없이 말했다. "무슨 용건인지는 묻지 않겠습니다. 하지만 당신이 내 방에 있었고 혼자였다는 사실은, 그 전사본을 거기에 놓을 기회가 있었다는 뜻입니다"

하비는 반박하지 않았지만, 입꼬리에 사나운 미소를 띠며 담배를 계속 피웠다.

"당신이 왜 내 방에 그것을 놓았는지 설명할 수 있습니다" 랜덤이 계속했다. "당신은 필사본의 내용을 알고 있었습니다. 적어도 필사본을 갖고 있었고, 볼턴은 살해됐습니다. 당국이 에메랄드에 관해 알게 되면, 당신 자신도 그 건에 연루된 것이 아닌가 하는 의심을 받을 수 있었겠죠. 그래서 랜덤을 살인 사건으로 엮어서 소추하게 만들고, 자신은 빠져나가려 한 거겠지요"

"오, 실로 멋진 추리군요" 하비는 감탄하는 표정으로 말했다. "하지만 만약 그렇다면" 그는 잠시 표정을 굳혔다. "당신의 유죄가 명백하지 않겠소?"

"아니오" 돈 페드로가 맞받아쳤다. "놓은 것은 당신이오, 하비 선장. 당신은 오늘 스스로 그렇게 말하는 것이나 다름없는 말을 했소. 랜덤이 자리를 비운 사이 그의 방에 혼자 있었다는 사실을 인정했소. 그것으로 충분하오"

"말로는 쉽지요" 하비는 닳고 닳은 뻔뻔함으로 받아쳤다. "하지만 증명할 수 있겠소?"

"당신 외에는 필사본이 랜덤의 방에 있게 된 이유를 설명할 수 있는 사람이 없소" 돈 페드로가 날카롭게 말했다. "변호사와 경찰의 눈에는 그것으로 충분할 것이오"

하비 선장은 이에 대해 아무 대꾸도 하지 않았다. 런던 같은 대도시에서 확실한 증거 없이 기소될 정도로 어리석지는 않았다. 그러나 다소 불안한 기색이 역력했다.

"뭐" 그는 마침내 느릿느릿 말했다. "곧 출항할 것이오. 다만 말해 두고 싶은 것은, 그 전사본 얘기를 한 것은 랜덤 경을 함정에 빠뜨리려는 게 아니라, 그저 일어난 일을 내가 알고 있다는 것을 보여주려 한 것뿐이오. 어쨌든 이 건이 나와 관련이 있다고는 생각지 않았소"

"그건 변명에 불과하오" 돈 페드로가 냉담하게 말했다.

루시는 잠시 생각하더니 입을 열었다. 중요한 질문이 있었다.

"잠깐만요" 그녀는 말했고 모두가 조용해졌다. "한 가지 물어봐도 될까요? 오늘 마을에서 늙은 과부 앤을 만났어요. 그녀가 저한테 이렇게 말하더군요 — 아치, 당신이 시드니 볼턴에게 어머니의 검은 숄과 검은 드레스를 빌려달라고 부탁했나요?"

"아니요" 청년이 즉시 대답했다. "한 번도 그런 부탁을 한 적 없습니다"

"그럴 줄 알았어요" 루시가 천천히 말했다. "하지만 과부 앤은 시드니가 당신을 위해 옷을 빌렸다고 했어요 — 당신이 소묘 습작에 쓸 모델로 쓰려 한다고 말했다는 거예요"

"그건 거짓말이오" 아치가 놀란 표정으로 말했다. "그런 부탁을 한 적도 없고, 시드니에게 그런 말을 한 적도 없소"

"그렇다면 과부 앤이 거짓말을 하고 있거나, 아니면 시드니가 빌린 진짜 이유를 감추기 위해 거짓 이유를 댄 거겠지요" 랜덤이 말했다.

"과부 앤에게 무슨 이해관계가 있는 거지?" 브래독이 물었다.

"바로 그게 문제입니다" 랜덤이 말하고 잠시 생각하더니 계속했다. "교수님, 과부 앤은 교수님 댁 세탁부가 아니지만, 제 부하 중 한 명의 세탁을 맡아서 때때로 요새에 출입합니다"

"맞소" 장교가 인정했다. "내 부하 중 하나의 빨래를 담당해서 가끔 요새에 오오. 그게 무슨 상관입니까?"

"이렇게 됩니다" 루시가 천천히 말했다. "하비 선장의 추론에 따르면 볼턴은 에메랄드를 가지고 달아나려 했습니다. 하지만 그러려면 공범이 필요했을 거예요. 볼턴은 세일러스 레스트에 있었고 런던으로 가려 했습니다. 그런데 누군가가 세일러스 레스트 창문을 통해 그와 대화하는 것을 목격했는데, 그 사람은 여자 옷을 입고 있었어요. 만약 시드니가 아치를 위해 모델 옷이 필요하다는 핑계로 어머니에게서 옷을 빌렸다면, 그건 볼턴이 여장한 공범을 창문을 통해 만나 비밀 정보를 전달하게 하려는 것이 아니었을까요 — 그리고 그 여장 인물이 바로 과부 앤이 아닐까요?"

방 안이 잠시 조용해졌다.

"훌륭한 추리야" 아치가 감탄하며 그녀를 바라봤다. "하지만 과부 앤이 연루돼 있다면, 동기가 뭘까요?"

"그것도 생각해 봤어요" 루시가 계속했다. "볼턴이 그녀에게 에메랄드 얘기를 했을 수도 있지 않을까요? 그녀는 요새에 출입하며 세탁물을 가져가니까요. 볼턴이 위험을 느끼고, 혹시 자신에게 무슨 일이 생기면 랜덤에게 누명을 씌우기 위해 어딘가에 필사본을 숨겨둘 필요가 있었다면 — 과부 앤이 요새에 갈 때 책꽂이에 넣어둘 수 있었을 거예요"

"하지만 그녀가 랜덤의 책꽂이 위치를 알고 있다고 할 수 없잖소" 브래독이 반박했다.

"요새 구조를 알고 있고, 보통 세탁부보다 훨씬 눈치가 빠른 여자입니다" 랜덤이 조용히 말했다. "이 문제는 나중에 천천히 생각해 보기로 합시다. 어쨌든 아치, 과부 앤을 조사해 주시겠습니까?"

"기꺼이 하겠습니다" 청년이 말했다.

돈 페드로가 일어섰다. 그는 딸을 바라보며 깊은 만족의 표정을 지었고, 이어서 천천히 그녀의 손을 들어 랜덤의 손 위에 얹었다.

"당신을 믿습니다, 프랭크 경" 그는 조용히 말했다. "이 아이를 부탁합니다"

랜덤은 노인의 손을 꼭 쥐었다.

"최선을 다하겠습니다, 돈 페드로" 그는 조용히 말했다.

그 후 논의는 잠시 더 계속되었다. 브래독이 모두에게 전한 것은 코카투가 하비 선장을 피어사이드까지 감시하라는 지시를 받았다는 것이었다 — 이는 하비가 며칠간 침묵을 지키기로 동의한 결과였다. 브래독은 힘든 협상 끝에 이 약속을 받아냈다. 하비는 며칠간 거짓말을 하지 않겠다고 약속했다. 그 이상은 보장할 수 없다는 것이었다.

"이제 가도 되겠소?" 하비가 이때 못마땅한 표정으로 물었다.

"어서 가시오" 랜덤이 말하며 문까지 배웅했다.

코카투는 감시 역할로 선발된 것을 기뻐했다. 흥겹게 모자를 쓰고 하비 뒤를 종종걸음으로 따라 방을 나갔다.

남은 사람들 사이에 대화가 이어졌다. 돈 페드로와 돈나 이네스는 얼마 후 워리어 인으로 향했고, 아치는 브래독 부녀와 함께 남아 미라 문제를 논의했다 — 미라를 돈 페드로에게 돌려줘야 하는지, 브래독이 연구 목적으로 갖고 싶다면 구입해야 하는지의 문제였다.

"랜덤이 제안했어요" 루시가 조용히 말했다. "그가 천 파운드에 미라를 사서 돈 페드로에게 돈을 드리기로요. 비용은 랜덤이 부담합니다"

"그렇게 큰 돈을 쓰게 할 수 없어" 브래독이 격하게 말했다. "나는 이집트 탐험을 계획하고 있고 상당한 자금이 필요해. 이미 큰 지출이 생겼고. 랜덤이 그렇게 관대하다면, 그 천 파운드를 내 이름으로 드릴 수 있어"

"하지만 아빠, 아치가 우리에게 천 파운드를 빌려줬잖아요" 루시가 조용히 말했다. "랜덤의 제안으로 그 빚을 갚아야 하지 않을까요?"

"아" 브래독이 깜짝 놀랐다. "그건 완전히 잊고 있었구나. 그래, 랜덤의 돈은 아치에게 갚는 데 써야 하지" 그는 한숨을 쉬며 말했다. "랜덤이 그래도 괜찮다고 한다면, 그렇게 하자"

아치가 얼굴을 붉히며 사양하려 했지만, 루시는 그의 손을 꼭 쥐며 말했다. "당연한 거야. 우리가 빌린 돈이잖아"

그날 밤, 랜덤은 숙소 책상 앞에 앉아 책상 위에 놓인 익명의 편지를 다시 읽었다.

편지는 런던 소인이 찍혀 있었고, 위장한 필체로 쓰여 있었다. 날짜도, 주소도, 서명도 없었다. 내용은 이랬다 — 볼턴 살인 사건에서 랜덤이 유죄인지 무죄인지 증명할 수 있다. 랜덤이 오천 파운드를 지불할 의향이 있다면, 데일리 텔레그래프 신문 고민 상담란에 '포병'이라는 서명으로 답변을 실어 달라. 그러면 편지 작성자는 자신의 신원을 밝히고 면담에 응하겠다는 것이었다.

랜덤은 오랫동안 편지를 바라보다가, 접어서 주머니에 집어넣었다.

"이 편지를 쓴 사람이 누구든" 그는 혼잣말로 중얼거렸다. "뭔가는 알고 있을 것이다"