제10회 거듭된 상(喪)에 악한이 크게 봉변을 당하고, 화해를 빌미로 간계를 부린 자가 중간에서 배를 불리다

한편 구이싱은 뒤에서 살려달라는 소리를 듣고 급히 달려들어가니, 하녀들과 하인 아낙들이 우왕좌왕 혼란스러웠다. 구이싱이 무슨 일이냐 외치자, 허씨가 손짓하며 말하였다. "주인 어른, 빨리 오세요! 소저가 큰일났어요!" 구이싱이 깜짝 놀라 구이시엔의 방문 앞에 이르러 보니, 얼굴 가리개 띠 하나가 높이 걸려 구이시엔을 매달아놓고 있었다. 머리카락도 흩어지고, 혀가 두 치 남짓 빠져나와 있으며, 두 눈은 살아있을 때보다 두 배나 커져 있었다. 그가 발을 동동 구르며 말하였다. "이게 어찌 된 일인가! 멀쩡히 살기 싫어진 것이냐!" 허씨가 다급하게 말하였다. "주인 어른, 빨리 내려서 살리세요! 우리가 한참 내리려 했는데 내릴 수가 없었어요." 구이싱이 시라이를 시켜 내리게 하고 살리려 하였으나, 보아하니 이미 소용없게 되었다. 구이싱은 그녀의 옷섶에서 편지봉투 한 귀퉁이가 삐져나온 것을 보고, 순수히 빼내어 보니 봉투 겉면에 '량씨 댁 고모님 안전을 여쭙는 편지'라 씌어 있었다. 구이싱이 크게 화내어 말하였다. "원수 집안과 몰래 통하였구나. 죽어도 싸지, 죽어도 싸!" 그 편지를 박살내어 찢어버리고는 화가 난 채 밖으로 나갔다. 여러 무뢰배가 맞으러 나와 어떻게 된 일이냐 묻자, 구이싱이 간략히 알려주었다. 줘싱이 말하였다. "다른 것은 상관없지만, 이 표조카딸은 천씨 집안에 혼인이 약조된 것이 아니었습니까? 그 도련님은 몰라도, 그의 아버지 천쩌광은 말이 통할 사람이 아닙니다. 그는 전문으로 사람들의 소장을 대신 써주는데, 솜씨가 좋아 사람들이 다 '천장원'이라 부른다 하더군요. 먼저 그를 처리할 방도를 강구하는 것이 좋겠습니다." 구이싱이 황망히 말하였다. "어떻게 해야 좋겠습니까!" 줘싱이 말하였다. "재물을 좀 쓰면 됩니다!" 밤새 뒤죽박죽이더니, 날이 밝자 한편으로는 관을 사서 염습을 준비하고, 한편으로는 천씨 집안에 부고를 전하러 갔다.

　　천쩌광이 소식을 듣고 아들을 데리고 직접 조문을 왔다. 얼굴을 보자마자 말하였다. "이것은 소자의 복이 없는 것이지만, 따님이 무슨 병으로 이리 갑자기 세상을 떠나셨는지 모르겠습니다." 구이싱이 말하였다. "어젯밤에 갑작스러운 병이 생겼는데, 치료할 겨를이 없었습니다." 천쩌광이 말하였다. "그러면 안으로 안내해주시면, 하나는 제가 보고, 둘은 소자도 약혼녀에게 향이나 올리게 해주십시오." 구이싱이 말하였다. "그것은 황송하옵고, 먼저 서재에 앉으십시오." 말하고는 부자를 서재로 안내하고, 자신이 직접 말꺼내기 곤란하여 줘싱을 불러 분위기를 탐색하게 하였다. 줘싱이 중간에서 오가며 말을 전하였다. 결국 구이싱이 은자 이천 냥을 내기로 하였는데, 줘싱이 중간에서 오백 냥을 가로채고, 천쩌광은 천오백 냥을 받고는 방귀 한 번 뀌지 않고 아들을 데리고 떠났다.

　　안에서 또 통곡 소리가 일었으니, 염습을 하려는 것이었다. 허씨가 여러 번 사람을 내보내 구이싱을 불렀다. 구이싱은 여동생 일로 은자 이천 냥을 썼다는 것에 화가 나, 뾰루퉁한 얼굴로 걸어들어가 울지도 않고 아무 말도 하지 않았다. 보니 다섯 살짜리 아들 잉커가 울고 뛰며 어머니를 찾다 혼절하고는, 한 번 뛰더니 구이싱의 발 밑에 와 쓰러졌다. 그것이 막 신은 새 버선에 진흙을 묻혔다. 구이싱이 얼굴을 향해 한 대 후려치며 말하였다. "그녀가 죽은 것이 너와 무슨 상관이라고 이렇게 슬퍼하느냐?" 허씨가 얼른 달려와 아이를 옆으로 끌어내며 울었다. "누가 당신처럼 심장이 없는 사람입니까, 한 배에서 난 여동생이 죽었는데 눈물 한 방울 없군요. 지금 아무도 당신에게 잘못한 것이 없는데, 또 누구에게 꼬드김을 받았기에 아들에게 화풀이를 하는 거예요!" 구이싱이 대노하여 말하였다. "누가 강도라는 것이오? 당신이 말하는 강도는 누구요?" 그러고는 얼굴을 향해 한 대 때렸다. 허씨는 이미 슬프게 울고 있다가, 이에 기세를 타고 바닥에 드러누워 통곡하기 시작하였다. 구이싱은 더욱 분을 참지 못하고 한 걸음 다가가 사납게 발로 두 번 찼다. 여러 하녀 하인 아낙들이 일제히 와서 말렸다. 구이싱이 밖으로 나왔으나 화가 풀리지 않아, 여러 무뢰배들이 와서 달랬지만 구이싱은 꼿꼿하게 앉아 아무 말도 하지 않았다. 여러 사람이 분위기가 없음을 보고 점점 모두 흩어졌다. 오직 취줴싱만이 남아 온갖 달콤한 말로 달래어 겨우 구이싱의 얼굴을 웃게 하였고, 그를 끌어 아편 침대에 올라가 아편을 태워 울적함을 풀려 하였다. 아편 쟁반을 들여다보더니 말하였다. "이런! 이 갑 아편이 어떻게 이렇게 줄었지?" 잠시 생각하더니 말하였다. "그렇군요! 분명 당신 집 시라이가 가져간 것이틀림없습니다. 그 녀석이 요즘 이것을 즐기는 눈치더군요. 됐습니다, 여기다 놓을 수 없겠습니다! 한 냥에 은자 아홉 돈짜리 물건을, 제가 어찌 그 녀석에게 훔쳐가게 놔두겠습니까? 이 반 갑은 제가 몸에 지니겠습니다. 이 가득 찬 갑은 조카 어른이 잘 보관해주세요, 여기다 놓으면 안 되겠습니다!" 구이싱이 말하였다. "표숙은 왜 집에 가져가지 않으십니까?" 줘싱이 말하였다. "안 됩니다, 안 됩니다! 우리 집에는 한가한 사람이 너무 많아 다 공급할 수가 없습니다. 첫 번째로는 슝아치라는 친구가 있는데, 정말 강호의 호걸 중 하나라 그래서 제가 매우 공경합니다. 다만 그의 아편 양이 너무 많아, 아편이 있으면 한 냥 여덟 돈이든 다 피워버리기 전에는 총을 놓지 않습니다." 구이싱이 한 번 웃고는 또 잠시 이야기하다가 줘싱도 떠났다.

　　이때 안이 좀 조용해져서, 들어가 살펴보지 않을 수 없었다. 보니 허씨가 관 앞에서 쉴 새 없이 흐느꼈다. 구이싱이 방으로 가서 줘싱의 아편 갑을 화장대 서랍에 넣었다. 한참 앉아 있다가 심심하여, 또 밖으로 나가 아편 침대에 누워 한동안 있었으나 쓸쓸하여, 또 안으로 왔다. 허씨는 여전히 울음을 멈추지 않았다. 구이싱이 탄식하였다. "그만 울어도 되겠소!" 신형이 처참한 것을 보자, 자신도 모르게 한 차례 슬픔이 밀려들었고, 돌아서서 다시 밖으로 갔다. 어찌된 영문인지 모르지만 마음이 전혀 안정되지 않았다. 오늘 다들 너무 일찍 흩어져 조용한 것이 좋지 않았다 싶었고, 갑자기 가슴이 두근두근 뛰기 시작하였다. 이날은 내내 기운이 없어, 저녁 식사 때 허씨와 같이 먹기 싫어 서재에 따로 차려 혼자 몇 잔 마셨으나 맛이 없었고, 밥도 먹지 않았다. 한참 앉아 있다가 아편 침대에 누워 스르르 잠들었다. 한 번 깨어나니 이미 사경이었고, 밤 추위가 느껴져 안으로 들어가 자러 갔다. 내당으로 들어서자 여동생의 관이 멈추어 있고, 싸늘하게 녹색 초 두 자루가 켜져 있는 것이 보여, 저도 모르게 몸서리가 쳤다. 방으로 들어가 장막을 들추고 침상 가에 앉아 한참 멍하니 있으니, 더 추웠다. 속으로 생각하였다. '이상하다! 어떻게 올해는 8월도 채 안 됐는데 이렇게 추운가?' 손을 뻗어 허씨를 밀어 더 안쪽으로 들어가게 하려 하였는데, 손을 뻗어 만지니 얼음장같이 차가운 것이 잡혔다. 저도 모르게 크게 놀라 벌떡 일어서며 외쳤다. "어이! 빨리 일어나요! 빨리 일어나요! 침상에 무슨 것이 있는지 보세요!" 두 번 불렀으나 대답이 없었다. 이에 말하였다. "어쩜 이렇게 죽은 사람처럼 자는지, 이렇게 불러도 깨어나지 않네!" 할 수 없이 등불을 들어 직접 가서 비추었다. 먼저 한쪽 장막을 걷어올리고, 한 손에 등불, 한 손으로 장막을 들추며 허리를 굽혀 들여다보는 순간, 그만 '꺅' 하는 소리와 함께 비명을 질렀다. 뒤로 물러나지 못하고 뒤로 넘어지며 공중제비를 한 바퀴 돌았다. 등불도 떨어져 꺼져버려 방 안이 칠흑처럼 어두워졌다.

　　급히 기어일어나, 기다시피 넘어지다시피 방문을 나서다 정면에서 또 여동생의 관이 눈에 들어오자, 더욱 온몸이 마비될 것만 같았다. 걷지도 못할 뿐 아니라 서 있지도 못하였다. 쿵 하는 소리와 함께 바닥에 주저앉았다. 다시 일어나려 하였으나 손발이 말을 듣지 않아 아무리 해도 꼼짝이 없었다. 소리를 지르려 해도 소리가 나오지 않아, 마음속으로 '이번엔 큰일 났구나, 어찌 벙어리가 되었는가!' 하며 어쩔 수 없이 바닥을 기어다니다 마당으로 기어나왔다. 평생의 힘을 다해 큰 소리로 외쳤다. "이, 이, 이, 이, 이……" 그 다음은 더 외칠 수가 없었다. '이러면 안 되는데! 어찌하여 내 아래턱이 떨리고 서른두 개의 이가 딱딱거리는가?' 돌아보니 사랑채에 관이 놓여 있어, 저도 모르게 또 몸을 떨다가 여전히 일어서지 못하고 그저 기어서, 바깥 사랑채까지 기어갔다. 바닥에 앉아 정신을 가다듬으니 조금 나아졌다. 이가 여전히 딱딱거리고, 손발은 얼음처럼 차가운데 몸에서는 한 차례 한 차례 식은땀이 흘렀다. 힘껏 이를 악물고 두 손으로 가슴을 감싸쥐고 콧구멍으로 숨을 한 번 쉬니 또 좀 나아졌다. 바닥에 앉아 크게 외쳤다. "일어나요! 일어나요! 일어나요! 빨리 일어나요!" 이미 사경이 넘어 여러 사람이 한창 깊은 잠에 있었고, 그가 또 밖에서 외치니 들을 사람이 어디 있겠는가? 수십 번을 외쳤으나 귀를 기울여도 여전히 쥐 죽은 듯 고요하였다. 어쩔 수 없이 일어섰다. 이때는 조금 나아져 일어설 수 있었지만, 다리가 풀려서 한 걸음 한 번 비틀거리며 밖으로 나가 문간방에서 시라이를 불렀다.

　　이때 달은 이미 서쪽으로 기울어 마당이 칠흑같이 어두웠다. 또 무서웠지만, 다행히 서재 창문에서 등불 빛이 한 줄기 새어나왔다. 어쩔 수 없이 이를 악물고 담력을 키워 문간방 문 앞에 이르렀다. 부를 새도 없이 주먹을 쥐어 문짝에 북 두드리듯 천지를 뒤흔드는 소리로 쳤다.

　　침상에서 무엇을 보고 이 지경이 되었겠는가? 원래 그가 등불을 들어 비추어보니, 허씨가 위를 향해 누워 있는데 머리카락이 풀어헤쳐지고, 눈이 치켜뜨이고, 입이 벌어지고, 얼굴은 반쯤 자줏빛 반쯤 검은 색으로 변해 있었다. 그가 방금 아내가 죽은 사람처럼 자는 것 같다고 하였는데, 그것이 단지 죽은 사람 같은 것이 아니라 그야말로 정말로 죽은 것이었다. 이에 그를 넋이 반만 남고 혼이 다 빠진 상태로 만들어, 이 꼴사나운 모습이 나온 것이었다.

　　한편 그가 북 두드리듯 문을 치는 소리에 시라이가 잠에서 깨어나 욕을 하였다. "날도 안 밝았는데 이 어떤 개자식이냐!" 구이싱은 듣지도 못하고 계속 마구 쳤다. 시라이가 또 욕하였다. "이 어떤 멍청한 놈이냐!" 구이싱은 문을 너무 세게 치다 보니 여전히 듣지 못하고 더 세게 쳤다. 시라이가 크게 화내어 벌떡 일어나 문을 열었는데, 마침 구이싱이 너무 세게 쳐서 문이 열리자마자 쿵 하는 소리와 함께 발을 헛디뎌 문 안으로 넘어졌다. 시라이가 갑자기 당하여 등이 눌리고는 더욱 화가 나서 한 손으로 변발을 잡고는 철썩철썩 몇 차례 뺨을 갈겼다. 눈을 돌려보고는 크게 놀라 말하였다. "아, 대인이셨군요, 죽을죄를 졌습니다!" 부축하며 일으키고는 물었다. "대인, 무슨 일이십니까?" 한편으로 그를 자세히 살펴보니, 얼굴빛이 석회처럼 하얗고, 눈도 멍하였으며, 숨은 쉴 새 없이 헐떡였다. 마음속에 의심이 일어 앉히려 하였는데, 그가 말하였다. "아, 아, 안녕히 안 계셨어요! 마, 마님이 안 보여요!" 시라이가 크게 놀라 말하였다. "어디로 가셨습니까? 대문은 이미 잠가놨는데요!" 구이싱이 말하였다. "없어졌다고요!" 시라이가 말하였다. "도대체 어디 가신 건가요?" 구이싱이 말하였다. "돌아가셨어요!" 시라이가 또 크게 놀라 말하였다. "어제만 해도 멀쩡하셨는데, 이게 어떻게 된 일입니까?" 구이싱이 말하였다. "더, 더 물어볼 것 없이 사람들을 일으키세요!" 시라이가 입으로는 대답하면서 마음속으로 이상히 여겼다. '어쩜 이리 죽었다고 야단법석인가, 혹시 또 목을 맨 것인가?' 한편으로 등불을 들어 구이싱을 비추며 안으로 들어가, 방으로 가서 보려 하였다. 구이싱이 안쪽 마당에 서서 말하였다. "먼저 사람들을 깨워요!" 시라이가 안으로 가서 방문을 흔들고 벽을 두드리며 여러 하녀와 하인 아낙들을 깨웠다. 다들 이제 막 나오는데, 갑자기 구이싱이 크게 외치는 소리가 들렸다. "어! 큰일 났다! 굳은 시체가 왔다!" 몸을 돌려 밖으로 달아나려 하였다. 여러 사람이 막 '마님이 돌아가셨다'는 말에 이미 놀라, 사랑채 앞으로 나와 관을 보고 또 가슴이 서늘해지는데, 갑자기 또 이 괴상한 외침을 듣자, 모두 놀라 와르르 안으로 달아났다. 촛대와 기름잔이 사방에 떨어졌다. 그래도 시라이가 담이 커서, 달려가 구이싱을 붙잡으며 말하였다. "대인! 무슨 일이십니까?"

　　구이싱이 말하였다. "빨, 빨리 놓아요, 굳은 시체가 왔어요!" 시라이가 말하였다. "어디 있습니까?"

　　구이싱이 말하였다. "방에서 울고 있어요." 시라이가 말하였다. "울음소리가 들리면 마님이 정신이 돌아오신 겁니다. 대인 안심하세요, 굳은 시체가 아닙니다!" 구이싱이 마음이 조금 안정되었다. 시라이가 한 손으로 구이싱을 잡아끌고 돌아오며 크게 외쳤다. "다들 빨리 나오세요, 굳은 시체 없어요, 마님이 정신이 돌아오신 거예요." 여러 사람이 그제야 하나씩 천천히 나와, 방으로 들어가보니, 마님이 우는 것이 아니라 안쪽 침상에서 자던 잉커 도련님이 깨어나 어머니를 불렀는데 대답이 없자 울고 있는 것이었다.

　　구이싱이 방으로 들어오기는 하였으나, 죽어도 침상 앞으로는 가지 못하였다. 나이 든 하인 아낙 둘이 먼저 나가 아이를 안아 내리고, 한 사람이 허씨 가슴에 손을 얹어 만지더니 말하였다. "안 되겠어요! 어서들 장막 걷어내세요!" 여러 손이 장막을 걷어내는데, 땅에서 철썩 하는 소리가 들렸으니, 장막을 당기다 침상 머리에서 뭔가가 딸려 떨어진 것이었다. 시라이가 집어들고 보더니 놀라 말하였다. "아! 이것은 아편 갑이로군요! 어디서 온 것입니까?" 구이싱이 저도 모르게 발을 구르며 말하였다. "이제 다 됐구나, 이제 다 됐어!" 한바탕 소란이 일다 날이 밝았다. 구이싱이 한편으로는 여러 악당들을 불러 도우러 오라 하고, 한편으로는 각 곳에 부고를 전하였다. 얼마 지나지 않아 무뢰배들이 잇달아 왔으나 줘싱만은 오지 않았다. 갑자기 문 밖에서 와글와글하는 소리가 안으로 들어오더니, 고개를 들어보니 장인 허다안과 처남 허다시엔이 이십여 명의 허씨 집안 자제를 이끌고 떠들며 들어오며 말하였다. "멀쩡한 사람이 어떻게 하룻밤 사이에 죽었소?" 달려들어와 구이싱은 거들떠보지도 않고 곧장 안으로 들어갔다. 구이싱이 막지 못하고 은근히 다급하여, 급히 시라이를 시켜 줘싱을 불러오게 하여 이 일을 수습하게 하였다.

　　줘싱이 와서 어떻게 수습하였는지는, 다음 회를 기대하시라.