제4회 향방(鄕榜)을 고대하며 끓는 듯 애를 태우고　풍수를 논하며 거침없이 큰소리치다

각설하고, 병오년(丙午年) 이 해, 광동 향시(鄕試) 방 붙이는 날은 구월 초아흐레로 정해져 있었다. 초여드렛날이 되자, 링 꾸이싱은 바쁘게 움직이기 시작하였다. 쭝쿵을 잡아당겨 요리 목록을 작성하며, 술자리를 예약하고 축하 술을 차릴 준비를 하였다. 또 황력(黃曆)을 꺼내어 축하 인사를 받을 날을 골랐다. 또 안으로 들어가 허 씨에게 보고 인을 낼 상금을 준비하게 하였다. 새로 사온 경식(京式) 장화가 발에 맞지 않을까 걱정하여, 신어보고는 청 위에서 몇 번 왔다 갔다 하였다. 이 날 저녁 밥은 넘어가지 않았다. 초경(初更) 때쯤 갑자기 배가 고파졌다. 이때 쭝쿵이 와서 이틀 사흘째 심부름을 하고 있다가, 꾸이싱이 배고파한다는 말을 듣고, 사람을 시켜 술상을 들여오게 하여, 꾸이싱과 함께 술을 마셨다. 꾸이싱이 갑자기 멍하니 생각에 잠기더니 말하였다. "지금쯤 방을 쓰고 있을 텐데, '링 꾸이싱' 세 글자를 썼을지 모르겠군?" 쭝쿵이 말하였다. "조카 어르신, 마음 편히 술이나 드십시오. 쓰고 나면 자연히 보고인이 와서 알릴 것입니다."

　　꾸이싱은 이 순간 어쩐 일인지 갑자기 혹시 떨어지면 어찌할까 하는 생각이 들었다. 혼잣말로 중얼거렸다. "만약 떨어진다면, 나는 이번에 죽은 목숨이다!" 쭝쿵은 오직 큰 덩이를 골라 먹고 큰 잔으로 마시는 데만 몰두하여, 이 말에는 주의를 기울이지 못하였다. 꾸이싱이 갑자기 또 발을 구르며 말하였다. "과연 떨어지면 어찌할꼬!" 쭝쿵이 말하였다. "조카 어르신, 마음 놓으십시오. 마반셴의 말에는 틀린 것이 없습니다. 전날 저도 명을 봤더니, 그가 말하기를 저의 일생 의식(衣食)은 모두 귀인의 도움에 달려 있다 하더군요. 생각해 보십시오, 제가 이렇게 가난한데, 조카 어르신의 보살핌이 없다면 어디서 밥을 먹고 옷을 입겠습니까? 이 귀인 도움의 말이, 이미 맞지 않았습니까? 지금 이미 이경(二更)이 됐으니, 제가 가서 안팎에 모두 불을 켜 놓고, 귀인이 보고하러 올 것을 기다리도록 합시다. 불을 환하게 밝혀야 기쁜 일이 있는 집처럼 보이는 법이지요." 말을 마치고 일어나 분주히 준비하였다. 과연 삽시간에 안팎이 환하게 밝아, 마치 대낮 같았다. 꾸이싱은 절로 하하 웃음이 나며 말하였다. "내가 과연 합격한다면, 숙부께서 얼마나 바쁘시겠소!" 쭝쿵이 말하였다. "당연히 수고해야지요. 조카 어르신이 해원에 합격하시면, 저의 얼굴도 빛이 나는 것이니까요." 꾸이싱이 탄식하며 말하였다. "해원은 바라지도 않고, 방에 이름만 올라도 좋겠소."

　　말을 하는 중에, 갑자기 대문 밖에서 징 소리가 한 번 울리고, 사람 소리가 왁자하였다. 꾸이싱은 크게 기뻐하며, 보고가 왔다 생각하였다. 쭝쿵은 더욱 급하게 세 걸음 두 걸음으로 뛰쳐나갔다. 그런데 그 사람 소리와 징 소리가 서서히 멀어져 갔다. 꾸이싱은 절로 마음이 어지러워지더니, 또 생각하였다. '나는 첫 번째 시험장에서 바로 합격했으니, 이렇게 쉬울 리가 없을 것이다. 그러나 이번 과거에서 떨어지면, 다음 과거에서는 합격할지 안 할지 모르는 일이다.' 갑자기 또 생각이 바뀌었다. '마반셴이 보는 것이 영험하든 안 하든, 일만 삼천 은자의 청탁은 이미 사놓았으니, 어찌 합격 못 할 리가 있겠는가!' 이 생각에 이르자 마음이 다시 한번 기뻤다가, 갑자기 또 생각하였다. '청탁의 글자 몇 자를 나는 이미 파제에 넣었다. 그러나 억지스러운 것 같기도 하여, 왕 대인이 알아보실지 못 알아보실지 모르겠다. 만일 알아보지 못하신다면, 일이 그르치는 것이 아닌가!' 갑자기 또 생각하였다. '이 글자 몇 자는 지극히 평범한 글자들이라, 만일 다른 사람의 파제에서도 뜻하지 않게 이 글자 몇 자를 쓴 이가 있다면. 혹시 주고께서 먼저 그의 답안지를 보시고 나인줄 아시어, 도리어 그 사람을 합격시켜, 내 일을 그르치는 것이 아닌가!' 이 생각에 이르자 식은땀이 등을 흥건히 적시었다. 가만히 앉아 있지 못하여, 침상에 가서 잠깐 누웠다가, 잠시 후 다시 일어나 걷기도 하고, 또 스스로를 달래며 생각하였다. '청탁의 글자 몇 자는 나만 알고 있는데, 다른 사람이 어떻게 이렇게 공교롭게도 그 글자 몇 자를 쓰겠는가?' 갑자기 또 돌이켜 생각하였다. '세상 일은 말하기 어렵지. 만일 과연 이런 공교로운 일이 생긴다면, 그러면 어떻게 하면 좋겠는가!' 귀를 기울여 들으니, 밖에서 이미 삼경을 알리는 소리가 들렸다. '아! 이번에 시험장에 가지 않았더라면, 지금쯤은 편안하게 잠을 자고 있을 텐데. 그래도 밤새 기다려, 내일 의관을 차리고 스승님께 인사를 드리고, 꽃을 꽂고 녹명연(鹿鳴宴)에 가는 것도 기쁜 일이다! 나는 올해 겨우 스물다섯이니, 옹정 육십사년이 되면, 나는 여든다섯이 될 것이고, 그때 또 녹명연을 중연(重宴)할 것이다!' 여기까지 생각하자 저도 모르게 푸하하 웃음이 터져 나왔다. 쭝쿵이 말하였다. "조카 어르신은 또 무엇 때문에 기뻐하십니까? 보아하니 저 보고인들이 정말 밉습니다! 들어 보십시오, 밖에서 한 패씩 한 패씩 지나갔는데, 우리 집에만 안 오니, 정말 밉습니다! 나중에 오면, 상금도 주지 말고 먼저 몇 마디 야단부터 쳐야겠습니다. 들어 보십시오, 이번엔 왔나요!" 알고 보니 밖에서 또 사람 소리가 일었다가, 다시 들어 보면 멀어져 갔다.

　　꾸이싱이 말하였다. "나도 기다리지 않겠다, 자야겠다!" 안방으로 들어가 옷을 입은 채 누웠으나, 어디 잠이 오겠는가? 채 한 각(刻)도 안 되어 다시 일어나 밖으로 나왔다. 쭝쿵은 침상에 누워 드르렁드르렁 자고 있었다. 혼자서 기운 없이, 먹다 남은 안주와 술을 앞에 두고 멍하니 생각에 잠겼다. 잠시 앉았다가 가서 쭝쿵을 흔들어 깨우며 말하였다. "숙부! 들어 보시오, 이미 오경(五更)이 지났으니, 희망이 없는 것 같소!" 쭝쿵이 한 번에 일어나며 말하였다. "조카 어르신! 자겠다 하시더니, 어찌 또 나오셨습니까?" 꾸이싱이 말하였다. "어찌된 일인지 도무지 잠이 오지 않소." 쭝쿵이 말하였다. "조카 어르신! 제가 한 가지 생각이 났습니다. 들은 말에 방을 쓸 때는 여섯 번째 이름부터 쓰기 시작하여, 전체 방이 다 쓰여진 다음에야 앞의 다섯 이름을 쓴다고 하였습니다. 조카 어르신이 합격하신 것은 해원이니, 맨 마지막에야 쓰이는 것이고, 늦게 쓰이니 보고도 늦게 오는 것이겠지요." 꾸이싱이 크게 깨달아, 마음속으로 생각하였다. '나는 경魁를 샀으니, 해원도 바랄 수 있을 것이다. 지금 해원이든 아니든 우선 그만두고, 어쨌든 경魁라면 방의 앞 다섯 이름에 들어, 자연히 방이 늦게 완성될 것인데, 어찌 내가 그것을 생각하지 못했던가. 괜히 한 밤을 걱정했구나, 일찍 생각했더라면 먼저 잠이나 잤을 것을. 지금은 오경이라 곧 오경경(五經魁)를 채울 시간이 가까워졌으니, 또 기다리지 않을 수도 없구나! 에이! 어찌됐든 한 경만 더 기다리면, 합격이든 불합격이든 알 수 있을 것이다.' 쭝쿵이 일어나서는, 두서없이 잡담을 늘어놓았다. 꾸이싱은 신경 쓸 마음이 없어, 정신을 가다듬고 귀를 기울여 들었다. 서서히 사방이 완전히 조용해졌다고 느끼는 순간, 갑자기 고개를 들어 보니, 날이 이미 밝아 있었다. 꾸이싱은 이미 안달하며 손을 비비고 발을 구르고 있었다. 갑자기 대문 밖에서 크게 외치는 소리가 들렸다. "신과(新科) 해원 시록(試錄)이오!" (이것은 광동의 풍습으로, 방이 붙기 전날 밤, 방을 탐문하는 자들이 이름마다 탐문하여, 밤새도록 활자로 판을 짜 전체 방이 완성되면 인쇄한다. 거리를 돌아다니며 팔아 이를 시록이라 하는데, 그때는 방이 아직 붙지 않은 것이다.) 쭝쿵이 황급히 나가서 한 장 사려 하였으나, 그 사람은 이미 멀리 가 버려, 어쩔 수 없이 돌아왔다. 꾸이싱이 탄식하였다. "시록이 이미 나왔으니, 틀림없이 희망이 없다! 사서 무엇 하겠소!" 쭝쿵이 말하였다. "보고인이 우리 집 위치를 찾지 못하는 것일 수도 있습니다. 지금쯤 방도 붙었을 것입니다! 조카 어르신, 직접 가서 보는 것이 어떻겠습니까!" 쭝쿵이 말하는 한편 꾸이싱을 살펴보니, 꾸이싱이 그곳에서 떨고 있었다! 더듬더듬 말하였다. "숙……숙부가 가……가 보시오! 나……나……나는 보면 좀 무섭소!" 쭝쿵이 말하였다. "조카 어르신, 걱정 마십시오, 제가 가서 보고 오겠습니다. 반드시 해원에 합격하셨을 것입니다, 마반셴이 저를 속이지는 않습니다." 말을 마치고 갔다.

　　꾸이싱은 한바탕 화가 치밀었다가, 날이 환히 밝고 해가 떠오른 것을 보고, 화난 기색으로 방으로 들어가 머리를 파묻고 잠들었다. 이 잠이 오후가 되어서야 깨어났다. 보고인 상금으로 준비한 붉은 종이에 싼 은자가 아직 그 자리에 있는 것을 보고, 스스로 멋쩍어서, 서재로 가서 다시 잠들었다. 아마도 저 천 씨 성 자가 사기꾼이 아닌가 생각하며, 은자를 줄 때 영수증을 받지 않은 것이 아쉬웠다. 아니라면 그를 고소할 수 있었을 것을. 또 생각하였다. '저 자가 다시는 광동에 오지 않는다면 어쩔 수 없지만, 만약 다시 온다면, 나는 반드시 그를 용서치 않겠다!' 마음속으로 이런저런 생각이 뒤엉키다 다시 잠에 들었다. 이 날 밥도 먹지 않았다.

　　꼬박 사흘이 지나서야 쭝쿵이 왔다. 오자마자 말하였다. "조카 어르신, 걱정 마십시오. 저 이틀 동안 진심으로 조카 어르신을 대신하여 화가 났습니다. 생각해 보면 그 안에 틀림없이 무슨 연유가 있을 것입니다." 꾸이싱이 말하였다. "무슨 연유란 말이오?" 쭝쿵이 말하였다. "옛말에 이르기를, 공명을 구하려면 다섯 가지가 갖추어져야 한다고 했습니다. 그 다섯 가지는 옛 말로 전해지는 것으로, '첫째 명(命), 둘째 운(運), 셋째 풍수, 넷째 음덕을 쌓음, 다섯째 독서'입니다. 제 생각으로는, 마반셴이 본 명과 운은 조카 어르신이 극히 좋은 것입니다. 음덕을 쌓는 것으로 말하자면, 다른 것은 모르겠지만, 멀리서 온 가난한 숙부 하나인 저만 보더라도, 어느 때 어느 순간 조카 어르신의 은혜를 받지 않은 적이 없었으니, 이것만 해도 음덕을 쌓는 것이 아니겠습니까? 독서로 말하자면, 조카 어르신이 말을 꺼내면 글이 되고, 말할 때도 '지호자야(之乎者也)'가 입에서 떠나지 않는 것을 자주 보았으니, 글을 잘 짓지 못할 리가 없습니다. 제가 의심스러운 것은 바로 풍수 한 가지로, 어쩌면 무슨 거리끼는 부분이 있는지도 모릅니다."

　　꾸이싱이 느릿느릿 대답하였다. "그것도 아닌 것 같소. 우리 아버지께서 살아 계실 때 풍수를 가장 중시하시어, 부뚜막을 쌓고 문을 다는 것은 모두 방향을 잡으셨고, 도랑 수리 같은 작은 일에도 날을 골랐습니다. 이것은 모두 내 운이 나쁜 것이지, 풍수가 무슨 잘못이겠소!" 쭝쿵이 말하였다. "그 말도 맞습니다만, 양택(陽宅)이 좋아도 음택(陰宅)은 반드시 좋지 않을 수도 있지 않겠습니까. 들으니 마반셴의 풍수 보는 솜씨가 극히 좋다 하여, 별명이 '찬촨스(鑽穿石)'라 하더군요. 음택 풍수를 한번 보러 청해 오시는 것이 어떻겠습니까? 어차피 드는 비용이 얼마 되지 않으니, 조카 어르신에게 아까울 것도 없을 것입니다." 꾸이싱이 말하였다. "그러면, 숙부께서 가서 청해 오시오. 같이 가서 한번 봅시다." 쭝쿵이 기다렸다는 듯 응낙하고, 마반셴에게 가서 보행금(步金) 은 다섯 량으로 협정하였다. 쭝쿵은 구오(九五)의 사례를 챙겨, 함께 꾸이싱 집으로 와서 배를 불러 탄촌(譚村)으로 향하였다.

　　원래 꾸이싱의 조상 무덤은 탄촌에 있었다. 당시 배가 기슭에 닿자, 꾸이싱·쭝쿵·반셴 세 사람이 함께 상륙하여 묘소에 왔다. 마반셴이 나침반을 꺼내 방향을 보고, 또 사방의 대국(大局)을 살핀 다음, 그의 황당한 의견을 늘어놓기 시작하였다. "존댁의 이 음택은 앞뒤가 모두 높이 솟고 가운데가 낮게 꺼진, '고양이가 기지개 켜는' 형국이며, 물의 흐름이 극히 합당하니, 과갑(科甲)이 나오고 자손과 재물이 함께 번창할 땅이라고 단언할 수 있습니다." 꾸이싱이 말하였다. "미진한 곳이 있다면 가르쳐 주시오, 지나치게 칭찬하지 마시오!" 마반셴이 말하였다. "저는 책에 따라 직접 말씀드리는 것이니, 칭찬은 없습니다. 예전에 혈자리를 잡은 선생이 솜씨가 있어, 바로 이 용반(龍盤) 안에 점혈하였습니다. 동쪽 문필봉(文筆峰)이 뚜렷하고, 서쪽 최관봉(催官峰)도 강렬하며, 뒤로 현무(玄武)가 높이 솟고, 앞으로 주작(朱雀)이 평탄하게 펼쳐져, 사방이 탄탄하고 팔장(八將)이 당(堂)으로 귀복하니, 장원 한 명, 진사 세 명, 거인과 공생(貢生)과 수재가 대대로 끊이지 않을 것입니다." 꾸이싱이 말하였다. "그렇다면, 어찌하여 내가 올해 시험에 나갔다가 불리했겠소?" 반셴이 탄식하며 말하였다. "가장 고약한 것은 앞쪽 저 석실(石室) 하나가, 바로 살기(煞氣)를 범하는 위치에 있다는 것입니다. 평탄함이 가장 좋고, 높이 솟은 것은 해롭습니다. 저것이 누구의 집인지, 이전하도록 권고할 수만 있다면, 이 땅은 십전십미(十全十美)가 될 것입니다." 꾸이싱이 말하였다. "저것은 인척 량 텐라이(梁天來)의 집입니다." 반셴이 말하였다. "인척이시라면 상의하기 좋겠군요, 형……"

　　이렇게 말을 하는 도중에, 쭝쿵이 그를 잡아당겨 몇 걸음 옆으로 데려갔다. 반셴은 영문을 모르고 따라갔다. 쭝쿵이 조용히 말하였다. "우리 조카 어르신을 보면 한 마디 대인이라 불러야지, 욕이 되는 것도 아닌데, 어찌 형이니 아우니 하며 함부로 칭하십니까!" 반셴이 황급히 말하였다. "그렇군요, 그렇군요!" 다시 다가와 꾸이싱에게 말하였다. "대인! 작은 비용을 아끼지 마시고, 기필코 저리하여, 저것을 평탄하게 밀어 버리십시오. 그렇게 해야 인구가 평안해질 뿐 아니라, 과갑(科甲)도 끊이지 않을 것이니, 절대로 이 기회를 놓쳐서는 안 됩니다!"

　　꾸이싱은 흔쾌히 보행금을 전하고 반셴을 먼저 돌아가게 하였다. 쭝쿵은 황급히 배로 따라가서 사례를 챙겼다. 다시 꾸이싱 집으로 돌아와, 이 심부름을 맡겠다 하여, 량 텐라이를 만나 석실을 사겠다고 상의하러 가고자 하였다.

　　이 일이 성사될 수 있을지 없을지? 다음 회를 기대하시라.