ウイルス・ブレイクダウン

2087年7月15日、午前3時47分。

陳羽は夢から飛び起きた。窓の外から耳を裂くような警報音が響いてくる。彼女は身を起こし、高層マンションのガラス窓越しに街を見下ろした——上海、彼女の故郷が今、不気味な赤い警告灯に包まれている。

携帯電話の画面に緊急放送の文字が点滅していた：

「全市民に告ぐ！レベル1疫病警報が発令されました。直ちに自宅へ戻り、すべての通気口を閉じてください。保健当局が未知の病原体を発見しました。症状は……」

陳羽はBioTech集団の主任ウイルス学者であり、これが何を意味するかを誰よりもよく理解していた。彼女は書斎に駆け込み、最高権限でのみアクセス可能な暗号化システムを起動した。

画面に最新の実験データが表示される。三日前、彼女のチームは送られてきた組織サンプルから異常を発見していた——これまで見たことのない病原体で、人間の神経細胞のタンパク質構造を変化させる能力を持っていた。

コードネーム：PT-7ウイルス。

震える手で実験室主任の李博士に電話をかけた。

「陳博士、通知をご覧になりましたか？」李博士の声は切迫しており、背景には慌ただしい足音が響いていた。

「PT-7が……逃げ出したのですか？」陳羽は問いかけた。

沈黙。長い、息の詰まるような沈黙。

「それだけではありません」李博士がついに口を開いた。「疾病予防管理部門の初期調査によると、感染者はすでに5000人を超えています。しかも……感染拡大速度は我々の予想をはるかに上回っています。陳博士、我々は恐ろしい過ちを犯してしまいました。」

陳羽の頭脳は高速回転していた。PT-7は単なるウイルスではない——それは彼らの傑作だったのだ。神経修復療法の開発という名目の下で、陳羽のチームは実際には秘密研究を続けていた：ウイルスを改造して人間の脳の反応速度と力を増強する研究を。

これは賭博だった。負けることのできない賭博。

窓の外で、悲鳴が聞こえ始めた。一台の救急車がビルの下を疾走し、その後を二台の軍用車が追っていく。

夜が明けた。しかしこれは新しい始まりではなく、終末の序章だった。