制服の少女

朱華は長い沈黙の後、話し始めた。

「古晴が死んだ前の夜、私は学校に遅くまで残っていました。廊下で古晴を見かけた。一人で泣いていた。声をかけようとした。でも……かけられなかった。理由はわかっています。関わりたくなかったから。騒ぎに巻き込まれたくなかったから」

「それだけですか？」王秦は言った。

朱華は目を閉じた。「古晴の後ろに誰かが来た。男性でした。古晴の腕をつかんで、暗い廊下の奥へ連れていった。私は壁の陰に隠れた。見ないようにした。見てしまったものを、なかったことにした」

「その男性は誰でしたか」

「……陳代鹏でした」

「見ていたと、なぜ今まで言わなかったんですか」

「言えなかった。怖かった。翟佳先生と同じです。でも私の方が臆病だった。翟佳先生は少なくとも行動した。私は何もしなかった」

王秦は長い間黙っていた。

「ありがとう」王秦は最後に言った。「それを聞きたかった」

ドアが開いた。外の光が差し込んだ。

小屋の外に出ると、山の朝の空気が広がっていた。王秦は朱華と並んで立った。

「警察に話します」朱華は言った。

「私も一緒に行きます」王秦は言った。

その時、木立の間から何かが動いた。

制服を着た少女だった。高校の制服。古い形の制服だった。今の鉄城四中の制服とは少し違う、十五年以上前のデザインだった。

少女は二人を見た。顔があった。見覚えのある顔だった。

しかしその顔は現実の人間のものではないように見えた。半透明で、目が澄みすぎていた。

王秦の顔が白くなった。「あなたは……」

少女は口を開かなかった。ただ振り向いて、山の奥へ歩き始めた。

王秦は少女の後を追い始めた。朱華が叫んだ。「先生、行かないで！」

王秦は走っていた。少女を追って、山の奥へ。岩の間を抜けて、急斜面を上って。

「王秦先生！」朱華も追いかけた。

斜面の端まで来た時、少女は消えていた。

王秦は斜面の端に立ち、下を見ていた。

「見てください」王秦が言った。「下を見てください、朱華先生」

朱華が近づいた。斜面の下は切り立った崖だった。深い谷が広がっていた。

「この下に何かある」王秦は言った。「あの少女は何かを教えようとしていた」

「先生、端に近づきすぎです、危ない！」

その瞬間、足元の岩が崩れた。

王秦の体が前に傾いた。

朱華は手を伸ばした。指先が触れた。しかし間に合わなかった。

王秦は崖から落ちていった。

朱華は崖の端にしゃがみ込み、下を見た。遥か下に、王秦の白い服が岩の上に見えた。動いていなかった。