Capítulo 14: En el Sandehao, Lin Dayou traza un plan audaz; en el Yugengtan, Ou Juexing finge cobrar sus honorarios

Ling Guixing, desde que despachó a Jian y Ye, esperó cada día noticias de ellos. Pero los dos desaparecieron como buey que se hunde en el mar, sin dejar rastro. Pasó la primavera, llegó el verano, transcurrió el festival de la barca del dragón, y ni una sola palabra de ellos. Zongkong también estaba impaciente. Mientras tanto, Xiong Aqi, Li Atian, Gan Ading, You Amei y otros pasaban los días festejando en el Yugengtan de Guixing, junto con los viejos rufianes de siempre, entregados a grandes banquetes de carne y vino. Gracias a ellos, Guixing encontró con quién pasar el tiempo sin morirse de espera. Zongkong, sin embargo, albergaba sus propias cavilaciones: ansiaba que los dos cumplieran el encargo, en primer lugar para quedar bien ante Ou Juexing y no dejar que los hombres de este se llevaran el mérito; en segundo lugar, porque si el asunto salía bien, Guixing recompensaría a los dos ejecutores y no podría dejar de recompensar también al que los había recomendado; en tercer lugar, podría reclamar un porcentaje de la recompensa de los dos; y en cuarto lugar, si hubiera juicio, Guixing necesitaría sobornar a funcionarios de arriba y abajo, y él llevaría las gestiones y sacaría algo para sí. El resultado de aquel asunto afectaba directamente a su propia fortuna. Por ello, su impaciencia era mayor que la del propio Guixing; espiaba con frecuencia ante la puerta de los Liang y no veía señal alguna, lo que le tenía muy frustrado.

　　Cierto día de pleno verano, mientras Guixing bebía con su pandilla contemplando los lotos, Zongkong entró precipitadamente, sin decir palabra, tiró de Guixing hasta el estudio y le dijo en voz baja: —Acabo de escuchar que alguien llegado de la capital dice haber visto a Jian y a Ye varados allí, sin que se sepa por qué. Querría ir a la capital a averiguar. ¿Os parece bien, sobrino? Guixing respondió: —Llevan tanto tiempo sin dar señales de vida, sin que ni siquiera se les vea la cara. Si se sabe que están en la capital, no hay más remedio: iremos juntos. Acordado el plan, cuando terminaron de beber, Guixing y Zongkong partieron con Xilai hacia la capital.

　　En aquel tiempo Guixing había abierto en la capital una tienda de sedas llamada «Sandehao». En la parte delantera se atendía a los clientes; en la trasera había dispuesto tres habitaciones secretas para celebrar reuniones confidenciales. Guixing se instaló en el Sandehao y mandó a Zongkong a buscar a los dos. Tardó dos días en encontrarlos y traerlos. Ante Guixing, los dos se mostraron avergonzados y sin palabras. Guixing dijo: —No os aflijáis. Lo pasado, pasado está, y no pienso reprocharos nada. Con tal de que en lo sucesivo os esforcéis conmigo de buena fe, os recompensaré como si nada hubiera pasado. Ye Sheng dijo: —Este asunto involucra vidas humanas. Lo mejor sería contar con más personas y deliberar un buen plan antes de actuar. Guixing preguntó: —¿Tenéis algún amigo de confianza? Jian Dang respondió: —Tengo un amigo que se llama Lin Dayou. Es de estatura baja y complexión menuda, pero domina todo tipo de artes marciales. Ha pasado la vida asaltando casas por los caminos; no hay delito que no haya cometido. Últimamente se ha enmendado y ha abierto una casa llamada Juxianguan al norte de la puerta pequeña del norte: en la fachada vende opio y por detrás trafica con él a escondidas. Es hombre de ingenio y muchos recursos; puede ser consultado en este asunto. Guixing dijo: —¿Podríais hacerle venir conmigo? Jian Dang fue a buscarlo.

　　Al poco rato volvió con Lin Dayou. Guixing lo recibió con gran alegría y mandó preparar vino. Pasadas tres rondas de brindis, Guixing volvió a plantear el asunto. Lin Dayou dijo: —El hermano Jian ya me lo mencionó en mi establecimiento. Pero a mi juicio, este asunto es verdaderamente difícil. En tiempos de paz, ¿quién se atreve a matar sin más? Guixing dijo: —¿Acaso no hay manera de vengarme? Lin Dayou respondió: —Hay un modo, pero el gran señor tendrá que soltar bastante dinero. Guixing preguntó: —¿Cuánto dinero? Lin Dayou respondió: —Mi plan requiere mucha gente. En primer lugar la recompensa colectiva mínima es de cinco mil onzas. Quien acabe con uno de los hermanos Tianlai recibirá otras mil por cabeza. Después del hecho habrá juicio sin duda, y habrá que sobornar a funcionarios de arriba y abajo; eso puede ascender a diez mil o veinte mil onzas, que también deberá comprometerse a pagar el gran señor. Guixing preguntó: —¿Y más? Lin Dayou respondió: —Nada más. Guixing soltó una carcajada: —No es más que sacar unos cuantos miles de onzas. Pensé que me pedirían diez o veinte millones, eso sí que no podría. Pero decidme, ¿cuál es el plan y cuántos hombres se necesitan? Lin Dayou respondió: —Cuantos más, mejor. Reunimos a todos, vamos a asaltar su casa y de paso los matamos. Guixing se apresuró a decir: —Un asalto a mano armada acarrea un proceso judicial. Lin Dayou respondió: —Que él denuncie lo que quiera como asalto a mano armada; nosotros declaramos que fue allanamiento de morada a escondidas. En eso consiste el trabajo de soborno que hará el gran señor desde fuera. Guixing preguntó: —¿Y el homicidio? Lin Dayou respondió: —Precisamente para eso necesitamos muchos hombres. Si una sola persona mata a otra y la atrapan, no hay manera de negarlo. Con mi plan, usamos muchos hombres. Si matan a alguien y hay juicio, basta con que todos acordemos de antemano dar un nombre falso, un tal Zhang San o Li Si, y decir que ese huyó antes de ser detenido. El gran señor soborna desde fuera, se emite una orden de búsqueda y captura, y poco a poco el asunto se enfría. Zongkong aplaudió: —¡Magnífico plan! Si no hubiera recomendado al hermano Jian, ¿cómo habríamos llegado al hermano Lin? Guixing dijo: —Es un plan excelente. Ya que se necesita mucha gente, yo tengo unos veinte hombres. Si vosotros tres tenéis amigos, podéis recomendarlos también. Lin Dayou dijo: —Tengo dos amigos íntimos: Zhou Zanxian y Li Aer, que siempre han andado por el mundo de los caminos. Pueden venir. Jian Dang dijo: —Tengo un pariente, Jian Lexian, que se ha dedicado al contrabando de sal por la región de Zhaoqing. Ahora, arruinado, se ha puesto como corchete en la magistratura de Panyu. También puede venir. Ye Sheng dijo: —Tengo un cuñado llamado Cai Shun, que lleva mucho tiempo sin trabajo. Espero que el gran señor también lo tome en consideración. Guixing aceptó a todos, y la reunión concluyó sin más palabras.

　　Al día siguiente, Lin Dayou trajo a Zhou Zanxian y Li Aer; Jian Dang trajo a Jian Lexian; Ye Sheng y Cai Shun también llegaron. Con todos reunidos deliberaron el asunto, y Guixing no podía contener la sonrisa. Volvió a invitarlos a beber y pensó en partir juntos hacia Tancun. Lin Dayou dijo: —Por mandato del gran señor, deberíamos partir de inmediato, pero temo que al llegar allá no sea el momento oportuno de actuar. En asuntos así hay que saber aprovechar la ocasión. Guixing preguntó vivamente: —¿Acaso el hermano Lin piensa actuar aquí en la capital, asaltando la tienda de azúcar? Lin Dayou respondió: —Eso es imposible. Primero, la vigilancia en la capital es muy estricta. Segundo, la tienda tiene mucha gente, y nosotros no sabemos qué aspecto tiene Liang Tianlai. Si matamos al hombre equivocado, habremos sufrido en vano y asumido una responsabilidad inútil. Lo mejor es ir a su casa en Tancun. Pero no sé cuándo estará en casa. Al llegar, habrá que esperar y vigilar sus movimientos, y eso no se puede calcular. Además, en estos días espero una partida de opio de Macao y debo estar aquí para recibirla. Por tanto, no puedo partir todavía.

　　Guixing preguntó: —¿Cuándo puede llegar esa mercancía? Lin Dayou respondió: —Hacia finales de mes, sin duda. En cuanto llegue, partimos a actuar. ¡Tranquilo, gran señor! Lo que yo, Lin, prometo, lo cumplo aunque me cueste la vida. Guixing se llenó de alegría. Desde entonces convivieron y festejaron a diario en el Sandehao. Llegó el final del mes, la mercancía de Lin Dayou llegó, y todavía tuvo que pasar unos días más distribuyéndola por los pueblos. Solo a principios del séptimo mes pudo ponerse en marcha. Lin Dayou dijo: —Cuando lleguemos a Tancun, todos somos forasteros desconocidos. Si nos ven, despertaremos sospechas. Lo mejor es disfrazarnos, desembarcar de noche y alojarnos en casa del gran señor. Así actuaremos cuando se presente la ocasión. Guixing respondió con satisfacción: —El hermano Lin verdaderamente tiene visión. ¡No en vano es hombre de letras y armas a la vez!

　　Guixing fue con Lin Dayou; Zongkong fue con Zhou Zanxian y Li Aer; Jian Dang fue con Jian Lexian; Ye Sheng fue con Cai Shun. Unos se disfrazaron de comerciantes de Shanxi, otros de vendedores de frutas, todos ocultando armas bajo la ropa. Fueron embarcando en grupos por turnos y partieron hacia Tancun. Al llegar al Yugengtan, Guixing mandó llamar a Ou Juexing para deliberar el plan. Convocó también a Xiong Aqi, Li Atian, Gan Ading, You Amei, así como a los parientes de Guixing del clan Ling: Meixian, Yuewen, Yuewu, Yueshun, Yuehe, Zongmeng, Zongji, Zongxiao, Zonghe, Qiyu, Haishun, Liuyu, Liuquan, Runbao, Runzhi. En total, contando a Guixing y Zongkong, veintinueve rufianes y forajidos apretujados en el Yugengtan.

　　Guixing encargó a Zongkong atender a todos con vino y comida. Él mismo llevó aparte a Juexing al estudio para explicarle el plan de Lin Dayou y deliberar el modo de actuar. Juexing dijo: —Es un plan excelente. Pero lo más importante es mantener la unidad. Si después del hecho llegan al tribunal y alguno no puede soportar el tormento y revela la verdad, eso no es ningún juego. Guixing respondió: —Si los colmo de favores, difícilmente me delatarán.

　　Juexing suspiró: —Sobrino, no lo entendéis. Voy a ser franco: esta gente, cuando se habla bien de ellos, son héroes del mundo de los caminos y valientes fuera de la ley; pero si los juzgamos con serenidad, no son más que una banda de pillos. ¿Cómo fiarse de ellos del todo? Guixing, desanimado: —Según lo que dice el primo tío, el asunto no puede salir bien. Juexing replicó: —Ahora que ya se ha reunido a tanta gente y todos saben de qué se trata, todos cuentan con su parte de la recompensa. Si de pronto les decís que no seguís adelante, se van a resentir, y si luego por ahí van contando lo que saben, ¿qué haréis? Guixing se dio palmadas en los muslos: —Me he precipitado demasiado. ¿Qué hacemos ahora? Juexing respondió: —Repartid la recompensa entre todos, decid que canceláis el plan y pedid que guarden silencio. Si ya no tienen que arriesgar el pellejo y encima reciben el dinero, no tendrán nada que objetar. Guixing dijo: —Pero sin haber conseguido ni una pizca del asunto ni haber vengado ni un ápice de la afrenta, malgastar una fortuna así, ¿no es una lástima? Siguió suspirando una y otra vez. Juexing no hacía más que reír bobamente. Guixing dijo: —Primo tío, ¿tenéis algún plan? Ayudadme a pensar. Juexing respondió: —Desde el principio no me dijisteis ni una palabra de esto. Recomendé a Xiong Aqi y los suyos hace ya medio año, y nunca habéis mencionado el asunto. Pensé que lo habíais abandonado. Sin decirme nada, fuisteis a la capital y recabasteis a más hombres para esta gran empresa. Ahora que todo se ha complicado, venís a pedirme consejo. ¿Qué puedo yo hacer en este momento? A mi juicio, haced lo que queráis vosotros; yo no me hago responsable. En cuanto a Xiong Aqi y los otros cuatro, yo me encargo de hablar con ellos para que no se metan en esto. Tampoco les darán la recompensa de vuestro sobrino; yo los tranquilizo para que no digan disparates. Si de verdad estalla el escándalo, ya lo veremos entonces. Guixing, acobardado: —Primo tío, ¡no me guardéis rencor por esto! El sabio dice: «Lo hecho, hecho está; lo pasado, no hay que reprocharlo». No me guardéis rencor, primo, y ayudadme a encontrar un plan. Ya os recompensaré generosamente. Juexing rió con frialdad: —No paráis de hablar de recompensa. ¿Cuántos asuntos hemos resuelto juntos? ¿Cuándo he recibido yo alguna recompensa? Sin mencionar otras cosas, en los asuntos de la familia Chen y la familia He, ¿no fui yo quien medió y los arregló? Si hubiera sido otro quien mediara en asuntos tan delicados, la comisión no habría bajado de mil ochocientas onzas. Yo, en cambio, no pedí nada. Sabed que no lo hago por la recompensa. Es simplemente que somos parientes, y si veo algo, no puedo dejar de advertíroslo.

　　Guixing meditó un largo momento, sacó un pagaré de quinientas onzas, hizo una profunda reverencia y se lo entregó a Juexing: —Primo tío, ayudadme a encontrar un plan. Tomad esto primero; cuando el asunto esté resuelto, habrá más. Juexing lo tomó, lo miró y dijo: —Sobrino, ¿por qué me regaláis esto? De verdad que no es la recompensa lo que busco. Pero mientras hablaba, ya había metido el pagaré en el bolsillo. Luego añadió: —Hay un plan que puede funcionar perfectamente.

Lo que sigue, se contará en el próximo capítulo.