Mutación
El séptimo día del brote de la epidemia, la situación había perdido completamente el control.
Chen Yu se escondía en una casa de seguridad temporal—un parque industrial abandonado en las afueras del nuevo distrito de Pudong. Era un refugio secreto que había establecido con varios colegas, equipado con suministros para 90 días, material médico y equipo de comunicación.
No era una desertora. Era una fugitiva—acusada de ser una de las responsables de la fuga del virus. Pero antes de eso, sabía que debía sobrevivir, debía encontrar la verdad.
Las noticias en televisión ya habían dejado de transmitir. En su lugar aparecían comunicados oficiales, actualizando datos cada hora:
Infectados: 2.45 millones de personas
Muertes: 890,000 personas
Curados: 0 personas
La última cifra era la más desesperanzadora. Nadie podía sobrevivir al virus PT-7—al menos aquellos que mostraban síntomas no podían.
Pero lo terrible de los síntomas residía en su diversidad.
Chen Yu vio en la laptop de su colega Zhang Jun un archivo de material audiovisual secretamente compilado. Los infectados se clasificaban en varios niveles:
Infectados de primer nivel: fiebre alta, atrofia muscular, ulceración cutánea. Este tipo de pacientes solía morir en 72 horas.
Infectados de segundo nivel: síntomas más severos—las neuronas en el cerebro eran reorganizadas por el virus de manera anormal, perdían la consciencia, convirtiéndose en existencias semejantes a muertos vivientes. Pero no morían. Se convertían en... otra forma de vida.
Infectados de tercer nivel (esta clasificación había aparecido solo en los últimos dos días): una minoría de infectados mostraba cierta resistencia genética. Aunque infectados, conservaban la consciencia humana, e incluso algunos reportaban que sus capacidades físicas se habían incrementado considerablemente—fuerza, velocidad, tiempo de reacción, todo superaba ampliamente lo normal.
"Este es el monstruo que hemos creado," se dijo Chen Yu al monitor, "tratamos de actualizar a los humanos y terminamos actualizando algo que devora personas."
De repente, sonó la alarma de la casa de seguridad.
Chen Yu corrió a la sala de monitoreo. Las cámaras del exterior mostraban algo vagando fuera del complejo. Una vez había sido humano—aún vestía ropas desgarradas, pero ahora su piel presentaba un color gris blanquecino, músculos serpenteando bajo la epidermis, ojos completamente turbios y blancos.
Un infectado de segundo nivel.
"Nos han encontrado," gritó Zhang Jun irrumpiendo, "¡los sensores del piso superior detectan al menos 20 fuentes de calor aproximándose!"
El corazón de Chen Yu se hundió. En estos siete días, había oído muchos rumores sobre estos monstruos—no solo habían perdido su humanidad, sino que también habían adquirido algún tipo de inteligencia colectiva. Cazaban. Cooperaban. Parecían poder comunicarse entre ellos de alguna manera.
"Activa el protocolo de emergencia," ordenó Chen Yu, "prepárate para evacuar. Vamos al túnel subterráneo."
Tenían tres minutos.