Calma temporal

Un mes después de que encontraran el cadáver de Tang Sui, Huinan seguía yendo al trabajo cada día. El colegio había contratado varios profesores nuevos para cubrir las vacantes. De los profesores anteriores del cuarto cuarto quedaban cuatro: Zhai Jia, Zhu Hua, Huinan y Zhang Yao.

Durante ese mes, el campus estuvo extrañamente tranquilo: ni crímenes, ni sucesos extraños. Al principio los profesores se aferraban a la esperanza; ahora parecía un hecho establecido que la serie de asesinatos había llegado a su fin. Pero aunque se esforzaban en creerlo, un miedo profundo seguía escondido en su interior. Mientras la policía no cerrara el caso, ese miedo no desaparecería.

La policía tampoco era que no quisiera cerrar el caso; Wu Xian lo quería cerrar más que nadie. En un asesinato ordinario lo habría cerrado hace tiempo. Lo que hacía extraordinario a este caso era que entre las víctimas estaba el hijo del subjefe de la Dirección Municipal de Seguridad Pública.

Para cerrar el caso habría que esclarecer todas las dudas: ¿cómo había conseguido el asesino que Huang Lu bajara a medianoche en pijama? ¿Cómo había echado algo en la comida de Xiao Jin? ¿Por qué había robado el cadáver de Wang Qin, y dónde estaba ese cadáver ahora?

Un mes de caso arrastrando era una prueba enorme para la resistencia psicológica de los profesores supervivientes. Especialmente para alguien con una psicología tan frágil como Zhai Jia; cada día era un suplicio. Vivía en tensión permanente, nerviosa, viendo fantasmas por todas partes. No solo ella sufría; las personas a su alrededor empezaban también a verse afectadas. Su novio Acheng, con quien convivía, a menudo se veía sumido en la irritación por su novia. Zhai Jia lo despertaba muchas veces en plena noche para que fuera a comprobar si la puerta estaba bien cerrada, si las ventanas estaban bien cerradas, o para que escuchara con atención los pasos al otro lado de la puerta. Acheng era taxista; si no dormía bien de noche, conducir de día era peligroso. Al final optó por cambiarse al turno de noche: dormía en casa durante el día cuando Zhai Jia estaba en el colegio, y salía a trabajar por la noche cuando Zhai Jia ya había vuelto. Así que Zhai Jia se quedaba sola en casa con frecuencia. La soledad era para ella algo tremendamente aterrador; el peligro podía llegar en cualquier momento y ella era completamente incapaz de defenderse; pasaba todas las noches sumida en el terror. Hasta que un día ocurrió algo.

Esa tarde Zhai Jia volvió a casa del colegio; Acheng ya se había ido a trabajar. Cocinó algo para comer sola y luego se sentó en la silla a juguetear con el rosario multicolor que llevaba en la muñeca para la suerte; ya no encontraba interés en ninguna cosa.

¡Din-don! ¡Din-don! De repente sonó insistentemente el timbre del interfono. La voz del portero llegó a través del aparato: —Hay un paquete aquí para Acheng.

—Que suba, —dijo Zhai Jia sin energía.

Minutos después, un repartidor apareció en la puerta de Zhai Jia: era muy alto, llevaba mascarilla en la cara y una gorra de visera. El ala de la gorra estaba tan baja que Zhai Jia no podía verle los ojos. El repartidor tenía en la mano un sobre rojo; se lo dio a Zhai Jia y sacó un albarán: —Firma.

La voz llegó amortiguada por la mascarilla; Zhai Jia sentía que esa voz le resultaba familiar, pero no podía identificar de quién era.

Zhai Jia firmó. El repartidor se giró y se fue. Zhai Jia clavó la mirada en la espalda de ese hombre; estaba cada vez más segura de que era alguien que había conocido. Empezó a buscar en su memoria quién podría ser. El hombre llegó pronto a la curva de la escalera; se ladeó para bajar, desapareciendo del campo de visión de Zhai Jia. En el instante en que Zhai Jia vio ese perfil, la figura borrosa de su memoria se fue aclarando: esa persona se parecía al difunto Jia Shi.