第五回 金牛星下凡救金郎 恶马氏存心害小叔
话说金郎被马氏正在痛打，痛哭之际，忽然来了一人，你道是谁？原来其兄牛金 成由城内回来，闻得内厅喧吵之声，即忙大步奔入。见马氏揪住金郎毒打，上前将藤 条抢在手中，便向马氏打了十余下，把马氏喝开一边，然后拖过金郎立在身旁，代他 揩拭血迹，又命家人打水来洗净，穿好衣服，叫他吃饭。金成怒犹未息，以手指着马 氏骂道：「你这泼妇，良心何在？时常毒打幼小之叔。今日不知何故，又遭你的毒手？ 幸我今日回来，若非我来，你岂不将他打死？自此以后，如再故违，那时定不同你干 休！」马氏被丈夫打骂了一顿，满面的羞惭，停了一刻，方立起身来，进内房去了。 金成又问了家人几句，方知金郎被风筝跌湿衣裳被打，也自感叹了一回。坐在厅 上，自己思想：「父亲遗命，嘱我好生看待幼弟，不料不贤之妻凌虐于他，真正令人 可恨！今幼弟年已八岁，可以入学读书，以免时遭惨害。或者得受师训化，智识既可 以开通，又可以脱离悍妇之手，亦免我内顾之忧。」想及至此，主意已定。立起身来， 四处查看家情。 过了几日，即托邻人请了一位秀士，姓任，名笑凡，在家教读。金成即命家人收 拾前厅东书房三间，打扫干净，择了黄道吉日，正是初秋七月的天气，请了先生到家， 教金郎读书。任笑凡作西宾颇有经验，金郎也甚聪敏，师生互相亲爱。读了一年，四 书过目不忘，聪明无比。自从那日被金成责打马氏以后，又命金郎另居读书，虽然仇 恨在心，不敢再下毒手，但夫妇之间，不免发生不睦之态度，却也不大妨碍。到了次 年，金郎年已九岁，读了一年书籍，加之先生训诲，智识稍为开通。无如金郎的难星 未满，不能脱离苦海。忽然教师染病卧床不起，未几去世。金成又花费了葬殓银钱， 了结丧事。自此金郎又无先生教读，虽自己聪敏，也就半途废止，不免陷入于苦海之 中。金成不在家中，衣不得暖，食不得饱，早晚打骂，在所不免。金成岂能保护周全？ 金郎受难，暂行按下。 再说太白金星，那日驾云行经河南地界，见金郎这番情形，发起慈悲之念。往北 斗星君处，公事已毕，返天庭至通明殿玉帝驾前复旨，奏道：「那年陛下命臣送贬第 十二金童下凡投胎，臣昨日驾云行经此地，忽见怨气冲天，拨云一看，始知金童备受 折磨。虽金童应受劫数，诚可怜可悯！臣特奏请圣上赐解脱方法，不然，恐遭其嫂毒 毙，无可挽回。」玉帝闻奏，谕道：「第十二金童那年下凡投胎，至今方有九岁，须 到十三岁，方可圆满超升天庭。卿既有怜爱之心，又恐其嫂毒毙，卿家有何方法令其 解脱么？」太白金星奏道：「陛下既发慈悲，臣就陈奏挽救方法。金成家中有牝牛一 头，刻下腹怀桷牛，准于明日生产。陛下可降旨，命金牛星下凡，托附牛身，使其产 下，可和金童作伴。有患难之处，金牛星自然报告金童，即可免性命之虞。」玉帝闻 奏，点头允许，降旨道：「差卿往斗牛宫，命金牛星下凡挽救金童，以待金童难满之 日，金牛星可以化身脱离，搭救同上天台。」降旨已毕，玉帝退朝回宫不提。 太白金星领了玉旨，退出通明殿，走到朝门以外，驾云而去。一路由东而西，经 过天河东云锦宫旁，直往无尘大道，至斗牛宫前下了云头。进入宫中，至西廊下会见 金牛星，面宣玉旨。金牛星不敢违旨，遂别了天神天将，携带天书宝物，随同太白金 星出了斗牛宫，同行驾云，直往南天门。出了南天门，直往河南地界，到了洛阳县牛 家庄上，拨云分别下去。太白金星自驾云头回天庭复旨不提。 且说金牛星带了天书并宝物藏在身上，下来附入牛身。那牛正在临产之时，将欲 产出，金牛星已化魂入魄于牛身。阅书诸君驳问在下编辑之人胡言乱道：「那金牛星 既下凡投胎，何以携带天书宝物，难道化作牛身，尚能施用天书宝物么？」诸君有所 不知，神仙举止，凡人何能识破？那可与人见闻？即如人犯天条，欲作隐恶之事，忽 然半空中霹雳一声，恶人立时殒命，又不见神仙的迹影。可见神仙行为，天机奥妙无 穷，凡人安能得知？闲言少叙，再说小牛产下之后，牛金成忙命家人代牛洗浴，及看 待老牛等事。以后老牛不久亦生病而亡，但剩下小牛一个。那小牛渐已长大，能以耕 种田园，能知人事，又能言人语。那牛说话，却只对金郎一人可言，对金成众人概不 出声。自金郎废学以后，又过了一年，无事可做，无书可读，每日受其虐待，说着令 人闻之酸鼻，听之伤心。正是： 吉人自有天来相，苍天不加悔罪人。 马氏见金郎已经十岁，不准金成再请先生与他攻书，叫他终日牵牛牧养、上山放 草，金郎不敢不遵，只得牵牛上山，竟牧耕牛。那牛颇知人事，见了金郎之面，似乎 故旧一般，摇头摆尾，喜悦形状。到了山上，任金郎坐卧玩耍，并不擅离左右，早随 金郎而出，晚随金郎面归。马氏以金郎作了牧童，更加视如猪狗一般，命金郎日里上 山牧牛，夜间牛栏内同眠。金郎也不敢违抗，只得依从。 一日晚上，金郎睡在牛栏内，将至半夜，正在浓眠之际，那牛以足踢醒。只闻牛 言道：「小主人金郎醒来，我有言向你说明。」金郎被牛脚踢醒，唬得魂不附体，怎 的牛能说起话来？又听了那牛说道：「金郎，你明日午饭之时，有性命之忧，我故把 你踢醒，告诉于你。」金郎诧异道：「你何以知吾明日午饭之时，有性命之忧？请道 其祥。」那牛回道：「你明日回府吃饭，你嫂特制药面，你兄进城未回，正好毒你。 我已知此事，预先告诉于你，免你受毒。」金郎道：「我嫂有心害我，固是真情，但 不知你非人类，何以预知？」那牛道：「我既在府上为牛，彼此主奴均有缘分。问我 何以预知，世人以畜类口不能言，惟耳可以灌听百里。即如我作人言，此不能泄露天 机，你也不必追问，只好紧记在心便了。」那牛言讫，再不做声，便倒身下卧。金郎 见牛如此，自己仍卧一旁，思来想去，终是不明：「既嫂害我，牛能预知，牛依人言， 甚为奇怪。」若知明日如何，且看下回分解。