제16회 취줴싱이 자리에서 군령을 내리고, 링치바오가 전장에서 화공을 쓰다

대개 내륙의 촌읍 지방에서는 모든 집이 대대로 살아온 선조의 땅에 자리 잡고 있어, 땅도 좁고 왕래하는 객상도 없으니, 아침저녁으로 얼굴을 마주하는 자가 고작 몇 사람에 지나지 않는다. 그리하여 한 마을 안에서는 부귀하거나 가난하거나 귀하거나 천하거나를 막론하고 서로 대부분 안면이 있는 법이다. 탄촌 역시 이와 다르지 않았다. 그러므로 장펑도 량티엔라이를 알았고, 탄촌 사람 중에 이 장펑을 모르는 이 또한 없었다.

　　한가로운 이야기는 잠시 접어 두기로 하자. 장펑이 창밖에서 그 이야기를 엿들어 티엔라이에게 오늘 밤 위난이 닥쳤음을 알고 급히 알리러 가는 길에, 병든 몸도 돌보지 않고 단숨에 티엔라이의 집 앞으로 달려가 손을 들어 문을 우렁차게 두드렸다. 치푸는 영문을 몰라 깜짝 놀라 황급히 문을 열고 나와 보니 장펑이어서 꾸짖었다. "퉤! 이 꼴 사납고 볼품없는 자 같으니! 죽을 짓을 하려는 모양이냐? 구걸을 해도 얌전히 하지 않느냐!" 장펑이 말하였다. "내가 죽을 짓을 하는 것이 아니라, 네 집에 죽을 짓 하려는 사람이 있단 말이야!" 치푸가 크게 화를 내며 말하였다. "장펑! 오늘 네가 미쳤느냐? 어째서 남의 집 문 앞에 와서 저주를 퍼붓는 것이냐?" 장펑이 말하였다. "화내지 말고, 나는 네 집 나리를 뵙고 싶다." 치푸가 말하였다. "우리 나리가 한가해도 너를 만날 시간이 있겠느냐!" 말하면서 그를 밀치고 문을 닫으려 하였다. 장펑이 큰 소리로 외쳤다. "이 배은망덕한 놈 같으니! 네 집 나리가 당금 황제라도 된다고 만나보지도 못하게 하느냐……" 한바탕 소동이 벌어지자 안에서 양푸가 놀라 나와 꾸짖었다. "무슨 자가 여기서 소란을 피우는 것이냐?" 장펑이 말하였다. "저는 급한 소식을 전하러 온 것인데, 치푸 이놈이 통보도 해주지 않으니 어찌 합니까!" 양푸가 말하였다. "무슨 소식이냐?" 장펑이 말하였다. "링구이싱의 소식을 전하러 왔습니다!" 양푸는 '링구이싱'이라는 세 글자를 듣자 마음속으로 놀라며 말하였다. "링구이싱이 너를 시켜 보낸 것이냐?" 장펑이 말하였다. "저는 그 집 하인도 아닌데, 그가 저를 부릴 수 있겠습니까! 내가 어떤 소식을 듣고 특별히 알리러 온 것입니다." 양푸가 말하였다. "무슨 소식이냐? 나에게 말하면 안 되겠느냐?" 장펑이 말하였다. "이것은 목숨이 걸린 중요한 소식이라, 큰 나리를 뵙지 않고는 말하지 않겠습니다." 양푸는 이 말을 듣고 마음속에 의아함이 생겨, 어쩔 수 없이 치푸에게 소란을 피우지 말라 꾸짖고, 자신은 안으로 들어가 티엔라이에게 알렸다. 링씨가 말하였다. "말할 것도 없이, 또 구이싱 그놈이 그를 보내어 소란을 피우는 것이다." 티엔라이가 말하였다. "제가 나가서 보겠습니다." 말을 마치고 걸어 나와 장펑에게 무슨 일이냐고 물었다. 장펑이 말하였다. "나리, 한 발짝 물러나 말씀드릴 수 있겠습니까?" 티엔라이가 그를 문 안으로 들어오게 하였다. 장펑이 자신이 어떻게 밥을 구걸하다 발병하였고, 어떻게 창문 아래에 누웠다가, 어떻게 밀담을 들었는지를 낱낱이 아뢰었다. 티엔라이가 말하였다. "돌봐 주셔서 감사합니다. 이쪽에서 조심하겠습니다!" 주머니에서 은자 한 덩어리를 꺼내어 약 한 냥 남짓 되는 것을 장펑에게 건네며 말하였다. "이것으로 술이라도 한 잔 드십시오." 장펑이 거듭 감사를 표하고 떠났다.

　　티엔라이가 안으로 돌아와 링씨에게 알렸다. 링씨가 말하였다. "이런 일은 차라리 있다고 믿는 쪽이 낫다. 조심하지 않을 수 없다!" 쥔라이가 말하였다. "이것은 장펑이 너무 가난하여 요언을 지어내어 상금을 노리는 것이오. 구이싱이 아무리 흉악하더라도, 이 태평성대에 어찌 사람을 죽이겠소? 설마 왕법이 없겠소?"

　　모두들 반신반의하며 이 일을 의논하고 있던 중에, 갑자기 치푸가 들어와 말하였다. "장펑 그놈이 또 와서 소란을 피우며 쫓아도 가지 않고 나리를 뵙겠다 합니다." 티엔라이가 이 말을 듣고 나와 보니, 장펑이 말하였다. "나리! 한 가지 생각이 났습니다. 아까 제가 소식을 전하러 왔을 때 나리께서 은자를 상으로 주셨는데, 저는 크게 기뻤습니다. 그런데 반쯤 오다가 생각해 보니, 저는 구걸하는 사람이라 오늘 이 소식을 전한 것에 나리께서 은자를 주시면, 만약 제가 받으면, 나리 댁에서는 틀림없이 제가 요언을 지어내어 상금을 탐한다고 의심하실 것이고, 그렇다면 준비를 않으실 것이며, 밤이 되어 그들의 독수에 결국 당하게 될 것이니, 이것이야말로 제가 공연히 소식을 전한 것이 되고, 수고만 하고 공은 없으며, 게다가 저더러 속임수로 돈을 뜯어낸다는 의심까지 받는 것이 아니겠습니까? 그래서 특별히 원래 은자를 돌려드리오니, 나리께서는 어서 피하십시오!" 말을 마치고 원래 은자를 내밀었다. 티엔라이가 크게 놀라며 말하였다. "그렇다면, 그대의 말이 정말 사실이란 말이오?" 장펑이 말하였다. "그렇습니다. 저는 이 은자를 받으면 사람들이 저를 속임수로 의심하여 제 말을 믿지 않으리라는 것을 알았습니다. 이제 사실임이 드러났으니, 나리는 서둘러 피하십시오!" 티엔라이가 말하였다. "그렇다면 내가 그대에게 사례가 부족한 것이오. 먼저 가지고 가시오. 내일 더 후하게 사례하겠소!" 장펑이 말하였다. "이 은자는 오늘 저로서는 절대 받을 수 없습니다. 이 은자 때문에 나리의 목숨을 그르치면 안 되지 않습니까. 나리께서 오늘을 무사히 넘기시면, 내일 사례해 주셔도 더 많으면 더 기꺼이 받겠습니다." 말하면서 그대로 은자를 내밀었다. 티엔라이가 어찌 받겠는가? 장펑이 땅에 은자를 내던지고 몸을 돌려 걸어갔다. 돌아보며 말하였다. "나리께서는 천만 보중하십시오! 어서 방법을 강구하십시오! 내일 나리가 아무 탈 없으시길 바랄 뿐입니다!" 말을 마치고 의연하게 떠났다.

　　티엔라이가 은자를 주워 들고 들어와 링씨에게 알렸다. 그제야 모두 당황하여 어쩔 줄을 몰랐다. 링씨가 말하였다. "아가, 너희 부자와 형제 셋이 어서 떠나거라! 어쨌든 이 하룻밤만 피하고 나서 생각하자꾸나." 티엔라이가 말하였다. "그리하는 것이 어찌 되겠습니까? 달리 방법을 강구하는 편이 낫겠습니다." 쥔라이가 말하였다. "차라리 어머니를 모시고 성으로 가는 것이 어떻겠소?" 링씨가 말하였다. "지금은 이미 황혼에 가까운데 무슨 방법이 있겠느냐? 나는 굳이 너희와 성으로 갈 필요가 없다. 설마 구이싱이 나까지 죽이려 들겠느냐! 게다가 장펑의 말에 '남자를 만나면 죽이고, 여자는 해치지 말라'는 말이 있었으니, 우리 여인들은 한 수 여유가 있다. 너희 셋이 어서 떠나거라! 형제들이 안심이 안 되면, 치푸를 남겨 밖에서 동정을 살피게 하면 되지 않느냐. 어서 가거라!" 류씨가 말하였다. "차라리 황혼이 짙어질 때까지 기다렸다가 떠나는 것이 낫지 않겠습니까? 지금 나갔다가 그들과 마주치면 또 낭패이지 않겠습니까?" 모두들 마음이 갈팡질팡하여 어수선한 가운데 아무런 방책도 없었다. 어느새 날이 저물어 등불을 켤 무렵이 되자, 링씨가 거듭 재촉하였다. 티엔라이 부자와 형제는 방법이 없어 눈물을 머금고 절을 하며 작별하고, 배를 불러 성으로 피신하러 떠났다.

　　한편 링구이싱은 열이틀에 재단을 연 날부터 열여덟 날만을 눈빠지게 기다려 거사를 치르려 하였다. 이날이 되자, 아침부터 황혼까지 온종일 주먹을 쥐고 손바닥을 비비며 살인을 준비하였다. 신시 무렵, 여러 사람을 모아 술을 마시는 자리에서 취줴싱이 자리에서 군령을 발하기 시작하였다. 먼저 시라이를 불러 명하였다. "평소에는 술자리에서 네가 도맡아 접대하였는데, 오늘은 그 임무를 면하겠다. 시중드는 소복 둘을 불러 와라. 너는 지금 이 구역 지보 리이를 불러와라. 오늘 밤 여기서 야화를 올리는데, 구경꾼이 많아 혼잡하고 소란스러울 것이니, 진정시키러 와 달라고만 해라. 그를 데려와서는 문간방에서 술을 대접해라. 이 리이는 술 앞에서는 목숨도 아끼지 않는 자이니, 네가 그를 곯아 떨어지도록 만취시켜라. 너 자신은 취하지 않도록 조심해라. 내가 너를 달리 쓸 곳이 있다."

　　시라이가 명을 받고 떠났다. 줴싱이 또 룬바오와 룬즈에를 불러 명하였다. "동쪽 길이 천총 관아로 통하는 길이니, 너희 두 사람은 하인 행색으로 변장하고 나리의 명함을 들고 그곳에 잠복해 있어라. 만일 황 천총이 소식을 듣고 순찰을 나오면, 너희가 막아서고 명함을 내보이며 '여기서 야화를 올리는 데 구경꾼이 많아 엉켜 다투는 소란이 있었으나 이미 말려 진정되었습니다. 댁의 나리께서 천총 나리의 걸음을 수고롭게 할까 하여 소인들을 급히 보내어 영접하는 것입니다'라고 말하여라." 룬바오와 룬즈에가 명을 받았다. 줴싱이 또 치위, 하이순, 리우위, 리우취엔 네 사람을 불러 명하였다. "내가 이미 폭죽 열 광주리가 넘게 준비해 두었으니, 너희는 각각 두 광주리씩 들고 문밖 재단 앞뒤 좌우에서 쉬지 않고 터뜨려라. 한 순간도 소리가 끊어지면 안 된다. 다 쓰면 들어와서 더 가져 가거라." 리우취엔이 말하였다. "야화를 올릴 때 폭죽을 터뜨리는 일은 없던 일인데, 사람들이 의심하지 않겠습니까?" 줴싱이 말하였다. "누가 물으면 작년에 우리 집에서 여자 두 명이 연이어 죽어 음기가 너무 강해졌으니, 오늘 밤 이 폭죽으로 그 음기를 흩트리려 한다고 해라." 네 사람이 명을 받았다. 줴싱이 또 종멍, 종지, 종샤오, 종허를 불러 명하였다. "너희 네 사람은 각각 훈향 한 묶음을 들고, 초경이 지나면 각자 량씨 집 사방 거리로 나뉘어 가서, 더군다름소 경비병과 가로변 야경꾼 모두를 훈향으로 기절시키고, 각자 사방 길을 순찰해라. 만일 관군을 만나면 즉시 앞으로 급히 알려라. 절대로 그르치는 일이 없도록 하여라!" 또 링메이시엔을 불러 명하였다. "너는 웨원, 웨우, 웨순, 웨허, 젠당, 예성, 도합 일곱 명을 거느리고 선봉으로 먼저 가서 정문을 쳐 열어라. 량씨 집 대문 앞에 이르면 먼저 포를 한 발 쏘아라. 그러면 이쪽에서 두 번째 부대를 발동하겠다." 또 린다요우를 불러 명하였다. "너는 저우짠시엔, 리아얼, 리아톈, 여우아메이, 슝아치, 간아딩, 도합 여섯 명을 거느리고 두 번째 부대가 되어, 앞에서 포 소리가 한 번 울리면 즉각 출발해라. 그곳에 도착하면 또 포를 한 발 쏘아라. 그러면 이쪽에서 세 번째 부대를 발동하겠다. 너희 두 부대가 만일 티엔라이 형제를 마주치더라도, 잡힌 자는 나리가 직접 오셔서 확인하고 나서 죽여라." 러시엔과 차이순 두 사람을 불러 명하였다. "이곳 북쪽 길이 순검사 관아로 통하는 길이니, 너희 둘도 하인 행색으로 변장하여 그 근처에 잠복해 있어라. 만일 관아 차역이 나오면 한 명이 데리고 와서 문간방에 건네어 시라이에게 술을 대접하게 하여라. 그러고도 원래 자리로 돌아가 대기해라. 만일 리 순검이 직접 나오면 즉시 내게 알려라." 두 사람이 명을 받았다. 줴싱이 또 봉화 하나를 꺼내어 룬바오와 룬즈에에게 건네며 말하였다. "너희 둘이 황 천총을 막지 못하면 즉각 어둠 속으로 돌아와 봉화를 올려라. 이쪽에서 리 순검을 막지 못하면 또한 봉화를 올리겠다. 너희는 유의하여, 동쪽에서 봉화가 오르면 즉시 퇴각해라. 북쪽에서 봉화가 오르면 먼저 사방으로 흩어졌다가 천천히 돌아오너라." 여러 사람이 일제히 명을 받았다.

　　종쿵이 말하였다. "표 어른! 조카 어른이 일을 벌일 때마다 저를 선봉으로 내보내시더니, 빠진 적이 없었는데, 오늘은 어찌 제 할 일이 없습니까?" 줴싱은 못 들은 척하고 구이싱에게 말하였다. "조카 어른께서 직접 세 번째 부대가 되십시오. 많은 사람을 데려갈 필요 없이, 가마를 타고 당숙 종쿵이 호위하여 가셔서, 티엔라이 형제 본인임을 확인하고 나서 죽이고 돌아오시면 됩니다. 이쪽에서는 경축연을 준비하겠습니다." 구이싱이 말하였다. "표숙께서는 정말 조달 능력이 탁월하시니, 군사가 되지 못하신 것이 아쉬울 따름입니다!" 줴싱이 말하였다. "어쨌든 오늘 밤 한 번 재미로 해보는 것이지요!" 말을 마치고 크게 웃었다.

　　이내 술과 밥을 마치고, 초경이 다할 무렵 이쪽에서 잇달아 움직이기 시작하였다. 각자 출발할 때, 줴싱이 일일이 당부하였다. "돌아올 때는 반드시 각자 후문으로 들어오는 것을 잊지 마라!" 한 부대 한 부대씩 모두 떠나는 것을 지켜보더니, 멀리서 두 번째 포 소리가 들려왔다. 구이싱이 가마에 오르고, 종쿵이 가마채를 잡들고 나갔다. 줴싱이 속으로 웃으며 말하였다. "어쨌든 네놈에게 한번 하인 노릇을 시켜보는 것이지."

　　이곳 밖에서 강도질하는 정황에 대해서는, 다음 회에 이어서 이야기하리라.