Capítulo 11 — Un brutal alboroto en el salón Yugengtang; Ou Juexing se llena el bolsillo por segunda vez

Pues bien, al ver Guixing lo mal que se ponían las cosas, mandó a Xilai a buscar a Juexing y entretanto se puso a deliberar con Zongkong. Como Juexing aún no había llegado, ¿cómo hacer frente a la situación en ese instante? Zongkong dijo: —Ella misma se envenenó; nadie la obligó. ¿A qué vienen los miedos? —Antes de terminar la frase, Daan y Daxian salieron tambaleándose del interior. Daan, sin más preámbulos, agarró a Guixing por la pechera y le gritó: —¿De qué enfermedad ha muerto mi hija?

　　Aquello bastó para dejar a Guixing blanco como el papel, con los ojos desorbitados y sin poder articular palabra. Al cabo dijo: —Tampoco yo sé qué enfermedad fue. —Daan lo soltó y lo empujó; Guixing, sin equilibrio, retrocedió varios pasos y fue a caer sobre un sillón que había detrás, golpeándose el muslo con aparatoso estruendo. Daxian se adelantó y le descargó dos bofetadas que le arrancaron chispas de los ojos y un zumbido de los oídos. Zongkong se puso en pie de un salto, señalando a Daxian: —¡Oiga! ¡Las cosas se arreglan hablando! ¿Por qué recurrir a los golpes? —Daxian rugió: —¡Han asesinado a mi sobrina y así tan fácilmente los dejamos? —Zongkong replicó: —¿Qué ojo vuestro ha visto que nosotros la hayamos matado? Esa… esa furcia… —No terminó la frase: Daxian ya se abalanzaba sobre él y le descargó un puñetazo en la cara. Zongkong se puso en guardia; ambos se aferraron el uno al otro. Zongkong buscó el momento oportuno y empujó a Daxian de un golpe en el pecho; Daxian perdió pie y, al retroceder, chocó con la consola del centro del salón, derribando un jarrón de porcelana antigua de tres o cuatro palmos de altura, que estalló en añicos con gran estrépito. Daxian tomó del aparador un trozo de piedra de Yingde y se lo lanzó a Zongkong. Zongkong agachó la cabeza; la piedra pasó volando por encima y fue a dar contra el panel de vidrio de la ventana.

　　Zongkong recogió del suelo un escupidero de porcelana y lo arrojó. Aquello fue la señal de las hostilidades: Daxian ya no se ocupó de golpear a nadie; agarró un gran reloj de cuerda de fabricación europea y lo estrelló contra el patio, con un estrépito monumental que lo redujo a cascotes. Luego rompió un plato de horno imperial en dieciséis pedazos. Las antigüedades, pinturas y caligrafías que decoraban el salón quedaron todas por el suelo. Zongkong, en ese punto, empezó a verse en apuros. Los veinte y tantos parientes de los He, al oír el alboroto del exterior, salieron del interior y se sumaron a la refriega. Los esbirros del clan Ling, al ver a Zongkong trabado con Daxian, quisieron acudir en su ayuda, pero Ling Meixian los contuvo: —Los valientes pelean uno contra uno; nada de ayudas. Si lo derrotáis entre varios, no tendréis mérito. —Y los demás se detuvieron. Pero al ver llegar a los parientes He, sí se lanzaron al combate, cada esbirro de Ling contra un adversario de He, convirtiendo el gran salón de cuatro columnas en un campo de batalla. He Daan sólo mantenía a Guixing sujeto del brazo, sentado junto a él, para que no pudiera escapar. Zongkong perseguía a Daxian cuando, de pronto, alguien lo jaló por detrás. Al girar, vio que era Meixian, que le pasaba un tarro de barro. Zongkong lo tomó, vio su contenido y se alegró enormemente; avanzó, apuntó bien a la cabeza de Daxian y descargó el golpe. Con un golpe certero, el tarro se hizo añicos en la cabeza de Daxian, y un chorro de aguas fecales le empapó de la cabeza a los pies. Daxian lanzó un alarido involuntario; al abrir la boca, un reguero de inmundicia le entró dentro. Zongkong ya se había alejado corriendo. Daxian fue directo hacia Guixing, se le tiró encima y empezó a limpiarse con la túnica de seda de Guixing. Guixing, con el ingenio que da la desesperación, agarró a Daan con la otra mano sin soltarlo, levantó un pie y empujó a Daxian; luego jaló a Daan hacia adelante. Daan cayó sobre Daxian; Guixing seguía sujeto por Daan, así que los tres rodaron juntos. Los tres quedaron en el suelo, cubiertos de desperdicios. Zongkong, aplaudiendo, gritó: —¡Sobrino, quitaos la ropa! —La frase despertó a los tres; se pusieron en pie y se quitaron las prendas manchadas. Guixing aprovechó para huir al interior de la casa. Pero dentro, las criadas y sirvientas habían sido zarandeadas por los parientes He y empujadas fuera, donde seguían alborotando, aterradas; habían cerrado la puerta trasera por dentro, y Guixing no pudo entrar. En ese momento se oyó un estruendo ensordecedor: el gran letrero que colgaba con los tres caracteres "Salón Yugengtang" fue derribado con una pértiga. El eco del golpe aún no se había apagado cuando se oyó una voz potente: —¡Alto todos! ¡Aquí estoy yo! —Guixing miró: era Ou Juexing.

　　Juexing, nada más cruzar la puerta principal, se apresuró a separar a las parejas que luchaban. Separaba a estos dos, y aquellos dos volvían a pelearse; separaba a los otros, y los primeros reanudaban la pelea. Con gran esfuerzo logró al fin deshacerlos a todos. Luego habló en voz alta: —¡Aquí no hay más golpes! Esto no es asunto de puñetazos. Guixing, sobrino, siéntate en el centro. Los de la familia He, sentaos al lado este. Los de nuestra familia Ling, al oeste. Deliberemos con calma. —Mandó también a Daxian a sentarse en el centro: —Os pido que controléis a vuestros parientes y soseguéis los ánimos. Hay cosas que hablar. —Y le dijo a Guixing: —Sobrino, mantén en orden a los tuyos; que nadie vuelva a alzar la mano. —Acto seguido, tomó a Daan del brazo y lo llevó al despacho. Al verlo cubierto de inmundicia, mandó a Xilai que trajera agua para lavarse; también pidió que abrieran la puerta interior y sacaran ropa limpia de Guixing. Cuando Daan estuvo presentable, Juexing empezó: —Vuestra hija ya ha muerto; eso no se remedia a golpes. Aunque os pegaseis hasta mañana, la muerta no volvería a la vida. Al fin y al cabo sois parientes; ¿qué gana el suegro con esto? En mi humilde opinión, bastará con que vuestro yerno os pida perdón formalmente y se disculpe. —Daan se lavó la cara, soltó una risa fría y dijo: —Entiendo lo que decís. Pero ¿sabéis cómo ha muerto mi hija? —Juexing respondió: —No conozco los detalles; sólo me dijeron cuando fueron a buscarme que murió de opio. —Daan replicó: —Ahí está el quid. Una hija mía, casada y sin motivo, ¿por qué habría de quitarse la vida? Ling Guixing que no se valga de su dinero y su poder para pensar que puede matar a una esposa así como así y tapar las bocas con dinero; a mí el dinero no me ciega. —Juexing preguntó: —¿Qué proponéis entonces? —Daan respondió: —Muerte violenta; habrá que avisar a las autoridades para que realicen la autopsia e instruyan el expediente. —Juexing dijo: —¡Buena idea! Yo también soy de esa opinión; y ni siquiera hace falta que os molestéis en ir a denunciarlo: la familia Ling también puede hacerlo. Pero hay un detalle que quisiera conocer: ¿cómo fallaría el magistrado después de la autopsia? Vos, aunque quizás no hayáis estudiado el código penal, sois hombre letrado. Permitidme que os pregunte: si la autopsia revela que murió de envenenamiento voluntario, ¿hay base legal para pedir una ejecución? Si no la hay, ¿qué necesidad tiene la autopsia? Y además, es una hija ya casada; lleva en la casa de él y el hijo tiene ya cinco años. Por otro lado, es difícil que ningún magistrado condene al marido a pagar una indemnización al suegro. Y si alguno lo hiciera sin fundamento legal y Guixing pagara, los entendidos dirían de vos: "He tal aprovechó el cadáver para sacar dinero," o bien "vendió el cuerpo de su hija." ¿Aceptáis cargar con esa fama? —Daan dijo: —Todo se debe a que la maltrataba; por eso tomó ese camino. —Juexing preguntó: —¿Tenéis pruebas de maltrato? En la autopsia, exponer el cuerpo de vuestra hija al aire libre para que los peritos forenses lo examinen sin encontrar ni una señal de golpes... y Guixing no tiene concubinas, porque con concubinas la palabra "maltrato" podría colarse. ¿Podéis señalar una sola prueba concreta? Sin prueba de maltrato, pero con pruebas sólidas de lo contrario: si se presenta la denuncia, se hará la autopsia y se inspeccionará la casa, ¿cómo ha quedado? No digo que sea para tanto, pero con esa inspección puede que salga también el asunto del ahorcamiento de la cuñada. Gente como nosotros, en menos de tres días, con dos suicidios seguidos en casa, y con las autoridades metidas de por medio... ¿no es tirar el honor por el suelo? Ahora bien, gastando poco más de dos mil taeles, se arregla todo; ¿no es mucho más conveniente? —Zongkong preguntó: —¿Cómo que más de dos mil taeles? —Juexing respondió: —Daan quiere mil taeles de "consuelo"; Daxian, quinientos; los otros veinticuatro parientes que han venido, cincuenta cada uno: en total, dos mil setecientos taeles.

　　Un largo discurso que dejó a Daan sin palabras, mirando al vacío con la boca abierta. Juexing, sin molestarse en seguir con él, salió a hablar con Guixing. Tras un buen rato, volvió a entrar y se sentó en silencio. Daan dijo: —Según vuestra opinión, ¿cómo arreglamos esto? —Juexing respondió: —¿Cómo me preguntáis a mí? ¡Es asunto vuestro! Aunque el caso no es fácil. Acabo de hablar con Guixing; sólo ha dicho una cosa: "Ante mi propio padre nunca he tragado tal afrenta." No sé cómo vais a zanjar esto. —Y con una risa fría añadió: —Qué curioso: tienen un muerto en la cama y hasta este momento no ha venido ningún hombre de las honras fúnebres. Y eso ya es suficientemente grave. —Daan respondió: —No hay que decir más; os pido que vos mismo lo medièis. —Juexing dijo: —¿Cómo lo medío? —Daan respondió: —En todo, lo que vos decidáis, yo lo acepto. —Juexing dijo: —Sin que vos me deis alguna pista, no sé por dónde empezar. —Daan respondió: —No tengo pista; sólo pido que mi yerno me dé algo que justifique mi resignación. —Al oír eso, Juexing salió, llevó a Guixing a un rincón, le susurró algo al oído, luego volvió a entrar y dijo: —He intercedido mucho. Por el momento él está dispuesto a no reclamar nada de lo roto, y además a entregaros mil taeles como gesto de consuelo. —Daan tardó un poco en responder. Juexing se levantó: —Si estáis de acuerdo, bien; si no, tengo asuntos que atender y debo retirarme. Total, vos os llamáis He, Guixing se llama Ling, y yo me llamo Ou; podéis montar el escándalo que queráis entre vosotros, y yo me quedo de espectador. —Y amago con irse. Daan lo sujetó: —Señor, no os vayáis; acepto. Pero el entierro de mi hija debe ser digno, y los cuarenta y nueve días de oficios religiosos son ineludibles. —Juexing respondió: —Eso es cuestión de honor para la familia Ling; no os preocupéis. Si habéis aceptado, os pido que os retiréis ahora. El dinero os lo llevaré yo en tres días. —Daan respondió: —Lo espero en mi casa en tres días; que no se falte a la palabra. —Juexing respondió: —Un hombre de honor no rompe su promesa. —Salieron juntos del despacho. Daan fue al interior a llorar por última vez junto a su hija y luego se marchó con todos sus parientes.

　　Juexing los acompañó hasta la puerta principal; al dar la vuelta, entró aplaudiendo y riéndose: —¡Los he ahuyentado a pura elocuencia! Este asunto era difícil; si se hubieran empeñado en llevar el caso a las autoridades, aunque en el fondo no hubiera gran cosa que temer, una vez hecha la autopsia, podría haberse destapado también el asunto de la cuñada ahorcada. Con dos suicidios en tres días en una sola casa respetable, eso sí que habría sido un escándalo público. Pero con poco más de dos mil taeles todo se ha resuelto; ¿no es estupendo? —Zongkong preguntó: —¿Por qué dices "poco más de dos mil"? —Juexing respondió: —Daan quería mil de consuelo; Daxian, quinientos; los otros veinticuatro, cincuenta cada uno: en total dos mil setecientos. —Y dirigiéndose a Guixing, añadió: —Mañana, cuando firméis los pagarés, uno de mil, otro de quinientos y veinticuatro de cincuenta, para que él pueda distribuirlos. —Guixing aceptó todo. Acto seguido compraron el ataúd, llamaron a monjes y sacerdotes, izaron los crespones del luto y empezaron los funerales.

　　¿Qué ocurrirá después? Lo sabremos en el próximo capítulo.

Lo que sigue, se contará en el próximo capítulo.